他低着头，走过两条街，寻得一阴凉之地，一屁股坐在地上，想着虽然离‘陆村’只有十来日路程，但此刻身无分文，已是寸步难行。即便楚州城再是大唐的龙兴之地，他已没了闲逛的兴致，懊恼地端坐在地上不停想着法子。
  不知不觉，天色已晚，街上行人渐少。陆承空肚子已饿的咕咕直叫，只得拿定主意，寻思楚州城中是否有店家招工，先凑齐盘缠再上路。
  夜晚的楚州城，灯红酒绿，直让陆承空眼花缭乱。走在河边的街道，也不知上上下下多少座桥，仍见不到尽头。站在桥上，只见河面波光荡漾，今夜的月虽明亮，但陆承空却感受到了身在异乡的阵阵冷意。想着这一路虽也风餐露宿，却还没有落到这般身无分文的地步，不禁感叹万分。
  楚州城正中有一条街道名为“灵溪道”，此道临江而建，街道边全是酒楼茶肆，在此出入之人无不是雍容华贵，酒楼中是夜夜笙歌。陆承空正坐在此处，低头看了看寒碜的自己，也只得苦笑。他一边走一边问，可沿途店家都不再招人。
  走出灵溪道，模糊见着远处河岸上人来人往。待走到近处，原是楚州运河的码头。虽是夜晚，河岸边仍然停满了船只。
  楚州之地，河湖星罗密布，前朝就以楚州为中心建起了大运河，岸边种满了杨柳树，交通可谓四通八达，天下所有商贾都汇聚于此，所以民间才有了‘江淮之地，富甲天下，莫非楚州’的说法。
  看着来来往往搬运货物的人，陆承空走了过去，找到一掌柜模样的人问道：“掌柜的，还缺人吗？”
  那人不停对那搬运货物之人喊道：“快一点！”
  “你……就是你，把这几包送到张老爷家！”
  “你们赶紧的！”
  那人过了好一阵才回过头匆忙看了眼陆承空，说道：“要干就快！”紧接着，指着远处一艘停靠在岸边的船，说道“去把那船上的东西背下来，跟着他们……看见了吗？就是那群人，送到张老爷家去！”
  陆承空正想问工钱，那人见陆承空仍不动身，双眼一瞪，急道：“还不快去！”说完，又急着去催促其他人去了。
  工钱再少也是钱，陆承空终是见到了凑齐盘缠希望，急忙跟着工人跑过去搬了起来。
  来回几十趟，也不知过了多久，这一船货物终于搬完。陆承空与众人一起瘫坐在地上，看着天边已泛起亮光，原来自已己忙活了一整夜。
  那掌柜的翻着手中的名册，来到众人面前，每人发了十多个铜板。陆承空哪还敢嫌少，急忙把铜板装进小布袋中，藏进了胸口的内衣里。
  “明晚还有活，别怪我没告诉你们啊！”这掌柜也不看众人，边说边走了。
  “掌柜的！”陆承空急忙追了上去。
  那人不耐烦的停下脚步，问道：“怎么了？”
  “有没有地方……睡觉？”陆承空低声问道。
  “前边啊！”那人指了指城内，说道：“那边全是客栈！”
  “我……”陆承空拿着刚刚到手的几个铜板，苦笑着说道：“有没有不要钱的……地方。”
  那人这才看了看陆承空的打扮，才想起他原是搬运货物之人。一拍自己脑袋，轻蔑的笑道：“你看我这眼神……你嘛，看到那艘货船没？这船这几天都停在这里，货仓里可以睡，明天早些来！”说完就快步走开。
  陆承空想着这些个铜板也只够买几个馒头，看样子得干上个把月才凑得齐盘缠。于是走到河边捧起水喝了几口，也顾不得肚饿，能省则省，等睡起来再吃也行。他走到船舱，才发现里面已经睡满了在码头搬运货物之人。陆承空找了半天才发现一处尚可躺下的空地，便蜷缩着睡了下去。身旁之人挪了挪位置，幷不理会他。
  待睡下后，陆承空吸了吸鼻子，空气中满是人身上的汗臭，地板上还有阵阵鱼腥味，两者混合在一起，闻得几下，头就发了晕。他摸着怀中的几个铜板，心想：晕就晕吧，晕了反倒好睡觉……
  没几时，便也睡熟过去。
  醒来时周围已经没了人，陆承空赶紧爬起身，摸了摸怀中的钱袋，发觉昨夜那几个铜板还在，这才舒了口气。
  陆承空披上衣服赶紧跑出货仓，站在船上往下看去，只见运河两旁修葺得整整齐齐，岸边杨柳随风飘荡。此时已是午后，阳光洒在清澈的河面上，不由感叹：这大唐的运河，还真是壮观。
  岸上已有工人开始搬运货物，陆承空在岸边买了个馒头，三两口吃完就赶紧跟了过去。
  “你不是楚州人？”身旁一黝黑的工人问道。
  陆承空肩上扛着货物，答道：“我从陵州而来。”
  那人听后直是吃惊，看着眼前这人模样虽是狼狈不堪，但也不像在码头做苦力之人，怎么会从千里之外跑来此处做散工，于是问道：“陵州距楚州可有千里啊！小兄弟来此处有何事？”
  陆承空这一路走了将近一年，磨坏三双鞋，可算是走遍了半个大唐。此时想着这一年时光眨眼就过，无奈说道：“我本是去明州，可钱袋昨日被人偷了去，只得在此赚些盘缠。”
  旁边又一人哈哈笑道：“看你这模样定是没出过远门，都说楚州富甲天下，这里的小偷与骗子，更是高手中的高手。”
  “张四，别捣乱！”黝黑那人阻道。
  “王哥，都说河岸边上的姑娘个个都水灵得紧，你可曾见识过？”张四自是与王哥熟稔，搬着货便开起了玩笑。
  “水灵倒是水灵，就他娘的太贵！只怕咱们搬上一个月的货，就连瞧都瞧不上一眼。”张四哈哈笑了起来。
  陆承空听着这般粗俗的玩笑，就不再接话。
  楚州城已被运河隔成两半，一半是天堂，一半是地狱。
  运河那旁，夜夜笙歌；运河这边，臭汗如雨。
  都说读万卷书不如行万里路，陆承空在未来是一个娇生惯养的大学生，来到这个世界，身为‘生徒’，不需赋役，不愁吃穿，听闻的大唐国是那太平盛世。可这一路才见识到了什么是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。
  陆承空还记得陵州不远处的和州，才走到城外就见着无数百姓的土地被当地贵族逼着贱卖。这些人虽没了土地，却仍要缴纳赋税，一家老小不得的不沦为佃农，在原本自己的土地上耕作，却只能勉强填饱肚子。在晋县、西县、立州、申州，陆承空所见更甚于和州，由于赋役日趋苛重，不少百姓无力负担只得弃田而逃，已至当地户籍失实。当地仕官竟采取摊派的法子，把逃亡百姓的赋役分摊到未逃亡的百姓身上，引来的只是更多的流民饿死路边。
  这一路瞧来，陆承空不由得问自己：“这难道就是世人口中所谓的太平盛世？”