“宛儿，你这里的茶都要好喝许多。”塔娜捧着茶盏，抿了一口，眉眼弯弯，“别的茶我一点儿都喝不惯。”
  “这是我以前采的月季花制成的月季花茶。月季味甘、性温，入肝经，有活血调经、消肿解毒之功效。我这还有的多，若是喜欢便带走一罐吧。”
  宛儿看了红蓼一眼，示意她去拿月季花茶来。
  “我本是来替皇太后来拿茶的，又从你那里顺了一罐，真是罪过了。”塔娜笑眯眯道，话锋一转，“只是这天阴沉沉的，真是压抑。”
  “毕竟是寒冬二月，这天还真是晴不起来。”
  宛儿和塔娜说笑打发着时间。
  “主子，不好了。”
  青蕊走了进来，面色沉重道。
  “姑姑，怎么了？”
  宛儿心一顿，面色发白，难不成是皇后娘娘？
  “皇后……崩了。”
  青蕊痛苦地闭上眼睛，说着狠狠擦去眼角的泪水，心中又是难受，又是担忧。她知道皇太后素来疼爱皇后娘娘，也不知道会是如何伤心。
  “皇后崩了？”
  咋闻这噩耗，宛儿一惊，手中的茶盏便失手掉在了地上，茶水溅了一地。不觉潸然悲切，低垂粉颈，那眼波盈盈，眼泪怎么也止不住。
  “两位小主，快换上白布孝服，去坤宁宫哭丧。”
  青蕊止住眼泪道。
  青蕊拿来两套白布孝服，分别递给宛儿和塔娜。两人换好丧服，取下头上的簪子花钿和耳环，结伴去坤宁宫。
  一踏进坤宁宫，只觉得愁云惨淡。坤宁宫挂满了白绫，上上下下哭成一团，除了宫中的众位妃嫔，几位年幼的皇子皇女之外，公主、郡主等，诸王、贝勒妃及八旗二品以上命妇，俱入坤宁宫举哀，齐声哀嚎，哭声此起彼伏，有多少人是真的伤心，又有多少人是逢场作戏就不得而知了。
  小钮钴禄氏趴在大行皇后的梓宫上，哭得最为悲切，上气不接下气，几欲昏厥。
  跪在最前面的佟佳氏冷眼看了一眼哭成泪人的小钮钴禄氏，冷哼一声，看不惯她这轻狂做作的模样，眸子中透露出几分兴奋与喜悦。在太皇太后的眼神扫过来时，低眉垂眼，装出一副哀戚的模样，掩饰自己的兴奋与喜悦。钮钴禄氏，就是先她一步封后又能如何，福薄压不住这凤位，可不是就殁了。中宫虚位以待，后位，舍她其谁？
  整整三个时辰，宛儿的膝盖早就麻木失去了知觉，而内心的悲痛俞甚，方至子时，才可回宫休憩。
  二十七日，陈设大行皇后卤簿于乾清门外。巳时，殓大行皇后于坤宁宫。
  二十八日，陈设大行皇后卤簿于乾清门外。辰时，皇上亲送大行皇后梓宫安于武英殿。诸位妃嫔及公主、郡主等，二品以上命妇，俱随梓宫入殿门内。诸王、贝子、公等及文武各官，俱于殿门外跪迎。皇上亲临举哀。诸王、贝子、公等举臣，俱东向举哀。
  二十九日卯时，皇上诣大行皇后梓宫前举哀。少顷，皇太后临大行皇后梓宫前举哀，还宫。
  慈仁宫内，皇太后一脸的戚容，眉间尽显疲惫，一下子苍老了好几岁。
  “娘娘，保重身体。”
  宛儿劝慰道。皇太后极为喜爱大行皇后，白发人送黑发人，自然心中难受。
  “宛儿，你才是得多加保重身体。”皇太后见到宛儿，眉眼间的愁色这才少了几分，打起精神拉着宛儿的手劝慰道，“我知道你和东珠素来感情好，只是你现在怀着身子，忧思过虑，对身体不好。”
  “娘娘放宽心吧，有我和王嬷嬷照料着呢，保证主子给你生一个白白胖胖的孙儿。”
  就如同从前那般，青蕊走过去轻轻替皇太后捶肩。
  “好好好。”皇太后一听这，不由得笑了起来，拉着宛儿的手道，“宛儿，你可要给皇上生一个大胖小子。”
  皇太后拉着宛儿敲了半天，看宛儿依旧平坦的小腹，向青蕊问道：“青蕊，我记得没错的话，宛儿怀了快满三个个月了吧？”
  “是啊。”
  青蕊轻轻点了点头。
  “怀孕前头三个月最为重要，胎气不稳，一不小心就有小产的危险。”皇太后再次叮咛嘱咐道，“东珠殁了，我们心里头都难受，但也要念着肚子里的孩子，不要哀思过重，伤了身体。”
  宛儿默默点点头。
  “可惜东珠看不见了……你说好端端的一个人怎么说没就没了。”
  皇太后的心情又低沉起来，眼眶里淌满了泪，一眨眼，眼泪就落了下来。
  宛儿见状，掏出手帕，递给太皇太后。皇太后接接过手帕，拭去眼角的泪水，轻轻拍着宛儿的手道：“宛儿，若是东珠还在。你无论生下皇子还是公主，都交给东珠抚养，是再好不过了。”
  母子分离，可不是痛苦。可惜宛儿错过了十六年的大封，等到下一次大封后宫，以宛儿的出身，饶是皇上再宠宛儿，也不可能一下子封嫔。
  宛儿默然，她也是知道宫里的规矩的。嫔位以上的才有资格抚养孩子。十月怀胎，竭尽全力，生下的孩子没有几天就要被抱走，是何其的残忍。
  皇后德性贞静，柔和贤淑，宽厚仁德，如果皇后尚在，她的孩子交给她养是再好不过了。虽然舍不得，但她很放心。
  宛儿又想起那一个冗长的梦来，她轻咬嘴唇，无论如何，她的孩子总是要被抱走的，区别只在于谁。
  宛儿起身跪在太后的面前。
  “你这孩子，这是做什么？”
  皇太后面露诧色，要拉起宛儿，宛儿却依然跪在那里，纹丝不动。
  “太后娘娘，我知你素来疼爱我，把青蕊姑姑和王嬷嬷都赏给了我。我实在无以回报。”宛儿笔挺地跪在那里，手放在腹部上，泪眼朦胧道，“这偌大的慈仁宫终究是冷清了一些，太后娘娘若是不嫌弃，就养了这孩子吧。”
  若是养在慈仁宫，她也可以勤来慈仁宫。一来可以照看她的孩子，二来也可以伺候皇太后。