布莱克教授的担心并非没有道理。
  机甲操作是一项危险的课程，需要体力和精神力协同运作，既要在人体承受范围以内进行训练，又要超过原有水平发起极限冲击。训练强度小不会产生积极效果，训练强度过大，拔苗助长适得其反。
  半个月以后就是十二校联盟机甲大赛，作为主办方，凯德的实力不上不下处于尴尬位置，单人赛一直在四强徘徊，团体最好成绩是亚军。因此这一次校方情绪高涨，摩拳擦掌，许下重金、学分补偿和推荐信等种种承诺，无论如何要拿至少一个冠军。
  重赏之下必有勇夫，因此当清晨的第一道阳光洒下时，机甲馆里，学生已经到了一大半，十几个年轻人分成若干圈子，各自闲聊。
  “怎么还不开门？”粗壮的大块头斯通最为急躁，“斯通已经等不及要试验新想出来的点子了。”
  “嘿，斯通，你今天也想被我打扁吗？”金发布朗悠闲地倚在门框上。
  “同一个花招在斯通面前不能使两次！”斯通叫道。
  “行了吧斯通，你和布朗的对抗，胜率永远只有30%！”褐色短发女孩儿宾歌叼着火腿面包走过来，“怎么今天还没有开放早自习？”
  “因为课表里没有附加早自习的内容。”走在她身后的黑发青年回答。他面瘫着脸，拖着一个滑轮旅行箱。
  “新面孔！你是谁？送装备来的吗？插班的吗？要斯通教你做人吗？”大块头斯通晃了晃拳头。
  “班布格林。不是。不需要。”黑发青年逐一回答，直接走到金发布朗身边，“劳驾让一让。”
  布朗挑了挑眉毛，慢条斯理：“哦？不敢挑战斯通，转而挑战我吗？”
  “不。你挡住识别器，我无法开门。”
  “开门？”
  布朗这才看见对方将光脑对准识别器，一片蓝光闪过，机甲模拟教室的大门无声无息滑开。
  “你是谁？”斯通粗声粗气地问。
  “班布格林。我是布莱克教授的助教。”
  “助教？天哪我们终于有助教了——我该表现得很激动吗？”宾歌咽下最后一口面包，拍了拍面包屑。
  “哥们儿，我觉得应该庆幸，毕竟每次被布莱克教授点名教做人，都不是一件令人舒服的事。”布朗双手一摊，“每次和他对战，我都欲死。”
  斯通提醒：“可是，助教先生，你今天迟到了。你耽误了斯通的练习。”
  “没有。第一堂课早八点开始，七点三十分进入教室，没有迟到。”班布回答。
  “布莱克教授总会在七点钟开门，让我们进去热身锻炼。”布朗说。
  “教学手册上没有写，这是惯例吗？持续多久了？”班布打开记事本。
  “这当然是惯例！还有半个月，我们就要比赛了！这么重要的比赛，一定要好好练习，打败那些从别处来的家伙！”斯通挥舞拳头叫起来。
  班布点点头：“祝你成功。”
  “嘿，你怎么一点也不激动？”
  “这是必须的吗？”班布问。
  “你这样说话很不友好啊，助教先生。再说，为了取得胜利，我们自觉加练有什么不对吗？”
  “自觉加练？你们都这么认为？”班布若有所思。
  “当然。教授不在办公室吗？他没跟你说？”
  “不在。没有。”班布进入办公室，打开小小的主控台，随后走到教室最前方，在控制台上输入数据。三十个模拟操作舱微微嗡鸣，随时待命。控制台前方屏幕幽幽亮起，跳出按照模拟舱平面位置设定的三十幅空白表格，占据了几乎整面屏幕。
  表格与模拟舱同步，列着今天的训练计划，空白部分等待学生们训练完毕自动出成绩。
  “今天课程安排已经输入，请在热身后进入操作舱。”
  “热身？助教先生，你真的不和斯通来一局热热身吗？要知道，男人的友情往往从来一局开始，要融进我们，不打一架怎么行？”布朗笑着挑挑眉。
  “这件事，教学手册也没有写。”
  “拜托——”宾歌笑嘻嘻地说，“教学手册只会教干巴巴的东西，不会告诉你怎么和学生交流感情的！”
  “嗯……是这样吗？”班布思考，“肉搏？”
  “肉搏？哈哈哈，这真是个好主意……”斯通说到一半，忽然被门口一个声音打断。
  “斯通。”
  “啊，是教授！”
  布莱克教授黑着脸：“全体热身。”
  “可是教授……”
  “如果你们还想尝尝连续旋转五分钟后接标准动作第五节，大可不必行动——班布会给你们准备好塑料袋和止吐药剂的。”
  “是，教授！”
  看着学生热身完毕，一个个钻进模拟舱，布莱克教授转过身，郑重叮嘱：“——班布，不要和学生动手。”
  “好的。”班布点头。
  “你会煮咖啡吗？”布莱克教授先看了看屏幕的安排，认为没有问题，这才转身进了办公室，不知道从哪一沓文件底下，翻出咖啡壶。
  “美式咖啡？”
  “是的，给我一大杯黑咖啡，三块糖。你想喝什么口味自己煮。”
  “好的。”照顾教授确实属于助教范畴，班布小心翼翼在办公室挪出一块平地，开始煮咖啡。
  三分钟后，满屋香气。
  布莱克教授觉得助教还是有点用。
  联想到昨天对方避开攻击，并从一个巧妙角度，一拳准确击中他迷走神经的武力值，他觉得这个助教还算可以接受。
  幸好学生没有和他打起来，布莱克教授丝毫不怀疑助教的实力。
  丝毫不知道自己逃过一劫的斯通，在五分钟后通过内部联络器，向控制台提出问题：“我已经完成常规训练第一阶，为什么没有跳转到第二阶？”
  “没有吗？”布莱克教授看向代表斯通虚拟舱的表格，“——班布。”
  “教授。”
  “斯通的第一阶分数达到了94分，可以进入下一阶段练习。”
  “教学手册规定的分值是100。”班布说，“他们主动要求加练，于是我临时增加了强度。”
  “你？胡来！那只是理论数据！在第一阶段分数超过90就够了！后面还有四节，按照你的逻辑，是不是每一节都要100分？满分500？”
  “今年，十二校的平均数值是432，凯德是428，低于平均分。历年十二校的平均数据是401，凯德是405，高于平均分。我有理由认为学生们能够提高，至少与平均数值持平。”
  “还有半个月，时间不允许，这样加大强度是胡来！除非像那些贵族学校，随时补充药剂，训练后再及时进入营养舱全面恢复，才能提高学生续航能力！我已经连续八年向学校申请，该死的预算……什么，你有药剂？”布莱克教授在抱怨的时候听到班布说了一句话，立刻竖起耳朵，“你再说一遍！”
  “我有药剂。”班布重复。
  “蛤？”
  “昨晚你说，他们不能受伤。”班布指指他带来的箱子，“所以我带药剂来。营养舱带不了，但是营养针剂也能起到85%以上的替代作用。”
  “真的？我可以看看？”布莱克教授紧张地搓着双手。
  “可以。”班布拖过旅行箱，打开，拎出两个大盒子。
  布莱克教授忍不住发出一声赞叹：“天哪！你怎么能搞到这些！”他简直像狼一样，双眼冒出贪婪绿光，“这些足够用半个月！”
  “是的。”
  “呃，班布，可是我暂时支付不起这些费用。”布莱克摸摸这个盒子，又颠颠那个盒子，恋恋不舍地放下，开始讨论这个令人尴尬而又不得不提的事，“我需要养家，教授的津贴并不是那么富裕，你能接受分期付款吗？我可以付利息。”
  “机甲大赛的奖金的四分之一。”
  “嗯？”
  “机甲大赛团体赛第一名奖金一共10万星币，这些价值2.5万星币。加上其他投入，总计低于3.5万星币，而净利润将达到6.5万，这是一笔很划算的买卖。”班布回答。
  “你好大的胃口。”布莱克教授眼睛发亮。
  “所以，提高强度？”
  “但是他们会不会有后遗症？”这是布莱克教授的最后一个问题。
  “但是我们有营养剂。”这是班布的回答。
  布莱克教授挥拳叫道：“干|死那帮小崽子！”
  一个小时后，课间休息，哀鸿遍野。
  接下来的一个小时，学生们一边含着碇片，一边继续在模拟舱厮杀。直到他们大汗淋漓，瘫倒在座位上动弹不得。
  操作舱顶上的红灯接二连三响起警报。
  “极限值？好，注射营养剂！”布莱克教授拿着一支营养剂，阅读使用说明，发现很严峻的问题：“班布！这是最新型的营养剂？”
  “是的。”
  “该死，要在三分钟之内全部注射完毕！以往没这个限制——你有护理资格证吗？”
  “没有，不需要。”班布第二次打开旅行箱，拖出一支花里胡哨的……麻|醉|枪？
  “改装过，可以容纳营养剂针筒，打在身上任何位置都有效。”班布主动进行解释，“而且采纳了轻弹输送装置，可以单发，也可以连发。”
  他将一排营养剂填进“子|弹|带”，端起喷涂色彩十分奇特的枪，眯了眯眼睛。向着最近的操作舱走去。
  开舱门。
  开|枪。
  走向下一处。
  毫不犹豫。
  布莱克教授看着他标准如教科书般的动作——事实上确实来自于教科书，皱起眉毛。
  班布环绕教室一圈，用不了三分钟。
  他枪口向下走回来，面瘫着脸，表示：“解决了。”
  布莱克教授道：“履历表没有说你有军方背景。”
  “确实没有。”
  “那么你对枪械的熟悉，甚至改装是怎么回事？别跟我说在童子军学的，童子军不教那一套！”
  班布说：“枪不是我的，这是米兰的作品。”还是很久以前的作品，他只是拿来用。
  “米兰是谁？”
  “我的法定伴侣。”
  “等等，如果我没记错，你今年二十三岁？”
  “是的。”
  “已经结婚了？”
  “是的。”
  “真难以想象你的另一半是什么样的人。”布莱克教授喃喃道，能搞定这样一个怪人，对方要么也是怪人，要么一定很辛苦。
  “我也难以想象。”班布回答。
  “不过，”布莱克教授再次打量着对方手里五颜六色的麻|醉|枪，绞尽脑汁也没法对枪身外观做出任何有积极意义的评价，再想想这个奇特的助教本身，“……那位米兰的审美口味一定相当独特。”
  “确实相当独特。”班布非常同意，“谢谢您的夸奖。”
  ——跨越物种和位面的婚姻关系，还有比他们更加独特的吗？班布想。
  ——我真的不是在夸奖啊！布莱克教授想。
  根据社交原则，班布于是继续话题：“机甲大赛时我邀请米兰来，到时会介绍给教授。”
  “……我很期待。”布莱克教授的答话也只能向着官方社交用语靠拢。
  “我也很期待。”这绝对不是官方社交用语，班布说，“和伴侣分享成功，是一件令人愉快的事。”
  “听起来你很自信？”
  “是的，我们获胜的可能性是百分之五十。”
  “这么高？”布莱克教授惊讶。
  “要么赢，要么输，机甲大赛没有并列。”所以是百分之五十。
  “你就不能说点靠谱的吗？”布莱克教授怒。
  “然而概率在个体身上毫无意义。如果你坚持，那么按照历年各校成绩进行横向和纵向对比，加权统计……”班布调出光脑，手指飞舞，一行行数字眼花缭乱。
  “直接说结果！”布莱克教授从来不是一个有耐心的人。
  “凯德两项均胜的概率是3.4%，个人17%，团体23%。”
  “……谢谢，你成功打击了我。”
  “不客气。”班布理所当然。
  “……”
  “您的神态表示，您有话要说？”
  布莱克教授恼羞成怒：“对，我有话要说，还不去写明天的加训计划！”