趴在床上养伤的这几天，章敬坤把最近两个月发生的事情反复在脑中过了好几遍。从发现烧掉马家的火甚是蹊跷，到惊觉有人在暗中跟踪；从得知马康死前去过谢家，到开棺验尸发现马继昌生死存疑，他们这群人兜兜转转查了这么久，哪怕如今神秘人已然现身，有用的信息依旧不多。
  章敬坤觉得，目前能够确定的事情只有六件：第一，仵作没有说谎，马案与谢案出自不同人之手；第二，马康手上握有某些招致全家覆灭的东西；第三，马康突然自立门户，但此后处处受挫，一年之内家底几乎损耗殆尽；第四，马康死前曾久违地拜访谢家；第五，墓中没有马继昌的尸体；第六，神秘黑衣人跟马康手里的东西有直接关系。
  只有这些吗？不，有些东西目前虽然没有证据，但应该八九不离十。首先，谢家厚资以助马家立户应该是被拿住了把柄。马康选择在翻身无望之时再度上门，恐怕也是想借着手上的把柄二度敲诈，只是没想到这次招来了灭门之祸。其次，马继昌多半已经死了，尸体很可能是神秘人故意偷换的，目的应该是将他栽赃成谢案凶手。可如此一来，反而说明神秘人很可能就是谢案真凶。但如果神秘人是谢案真凶，他又怎么会为了马案暴露真身呢？这正是章敬坤的最后一个推测——马康用来威胁谢家的东西还牵涉到其他人。这个人要么是神秘人，要么就是他的主子。总之，马案的真相无关紧要，要紧的是马康手里的东西。
  螳螂捕蝉黄雀在后。既然现在已经抽丝剥茧厘清了案情脉络，那下一步呢？章敬坤一筹莫展，正如之前魏知非所说，诱捕神秘人的机会只有一次。原本就是敌暗我明，现在更是打草惊蛇，眼下除非能说动谢家全力配合，否则想破案根本是痴人说梦。想到此处，章敬坤将头埋进双臂发出一声闷吼。
  “郎君背伤又疼了吗？您若当时能听小人一句劝，小的多少也能替郎君分担些。”
  章敬坤抬头一看，原来是勇杰回来了。他大喜过望，挣扎着想从床上爬起来。勇杰见状赶紧冲上去拦住他，生怕他把伤口重新崩开。一番长吁短叹，勇杰解释说之所以现在才回来，是因为前几日自己不在城内，根本不知道夜袭的事。
  谢家如今是站在泗州城风口浪尖上的门户，一举一动都能引得全城瞩目。夜袭的事据说连金刚渡的旅人们都知道了，怎么勇杰居然没听说过？章敬坤心里有种不好的预感。
  原来，那天勇杰悄悄跟踪姜二娘，竟然一路向西跟出城外十几里。他们走了一天多，临近傍晚才到达一个小村子。姜二娘没有犹疑闲逛，径直去了村头一座破庙，并将所有财物都交给庙祝。庙祝在当天晚上煞有介事地做了一场法事，第二天一早姜二娘又启程返回泗州城。
  此事太过荒唐！如果是真心想做法事，泗州境内哪有比得过普照王寺的。但若姜二娘只是个骗子，那又为何把钱全给了庙祝？章敬坤问勇杰是否探查过庙祝的底细。勇杰摇摇头，一来是因为时间不允许，二来是怕打草惊蛇。若是一身外地人的打扮就贸然前去探查，只怕他前脚刚问完村里人，后脚庙祝就收到风了。
  打草惊蛇？章敬坤苦笑一声。他现在最听不得的，就是“打草惊蛇”这四个字。
  “只是，有一件事颇为奇怪。”勇杰歪着头说，“当时我躲在破庙的后窗外，瞧见姜二娘还给了庙祝一块玉佩。那玉佩…像是魏娘子的东西！”
  章敬坤心中一惊，趴在那里越想越怕。静默半晌，他命勇杰赶紧回去接着盯梢，连口水都没容人家喝完。
  勇杰走后不久，魏知非也来了。自从夜袭之后，她就常来西厢房，只是最近不如前两日勤了。
  章敬坤刚受伤的那两天，魏知非恨不能日夜守在他身边。所有人都说，这是章员外替魏娘子受了一剑的缘故。只有章敬坤自己知道，当黑衣人靠近他时，魏知非曾奋不顾身地扑上去。他觉得，魏知非的悉心照料不仅是因为有人替她挡剑，更重要的在于这个人是他章敬坤。所以，前天晚上趁着魏知非替他换药，章敬坤试探性地握住了她的手。魏知非触电似的将手抽回来，神色复杂地盯着他看了几秒，逃也似的跑了。从那天起，魏知非每天就只来西厢房一次，而且再也没有亲自替他换药。
  章敬坤很失落，起先他还一再劝慰自己，也许是因为事发突然吓到了人家，也许是因为魏知非内敛矜持不好意思，再不然就是女儿家的小心思——故意冷一冷他，试试他到底有几分执着、几分真心。但是，章敬坤很快意识到，所有的这些猜想不过是他在自欺欺人。如今的魏知非不仅总是躲避他的目光，甚至连话都懒得多说一句。
  为什么？章敬坤不明白。魏知非从不看重出身之类的虚名，也肯为自己奋不顾身，他甚至能从她眼中读到不一样的温柔。既然这样，为什么魏知非不接受自己？
  为什么？牧牧也追问魏知非。章员外对自家娘子的心意，她早就看出来了。平日里那么精明干练的一个人，在魏知非面前却时常透着些许笨拙，隔三差五就送些小东西过来，还往往都是魏知非不经意提起过的。“章员外或许有些不尽如人意的地方，但他对姐儿是真心的。”
  “牧牧，你还小，有些事你不懂。”魏知非转脸望向窗外，拼命忍着不让眼泪掉下来。她不是不喜欢章敬坤，她是有些不喜欢自己。人人都说魏家父女是活菩萨，可她自认为配不上这些夸赞——终究只是个养女，不管怎么努力还是有见不得光的地方。魏知非的心被她自己挖了个洞，因为这个洞，她永远都不能像爹爹一样坦荡地活着。她拒绝章敬坤是因为害怕他会看到自己不敢示人的一面，害怕他会因为失望转身离去。“只有真正接纳自己的人，才能不卑不亢地喜欢别人。不是章员外不够好，是我不够好。现在的我尚且无法堂堂正正地面对自己，哪里还能坦坦荡荡地喜欢他？”
  这天傍晚，魏知非照旧来到东厢房教敏彦替章敬坤换药。章敬坤顾虑姜二娘想要嘱咐魏知非几句，可心里又觉得现在的自己没有立场开口。他趴在床上犟了半天，眼见魏知非就要走了，这才粗声粗气地问她是不是丢过一块玉佩。魏知非愣了一下，礼节周到地请章员外把玉佩还给自己。
  章敬坤心中窜起一股无名火，他猛然翻身坐起来：“你的玉佩是叫那姜二娘偷的！行善济世没错，但也得分人！有些人天生就是坏坯子，改不了！你不听良言，一味地盲信她，还给她钱，这简直就是在帮着她害人！”关心则乱，章敬坤原本是担心那些卑鄙小人以魏知非的玉佩作信物，打着她的旗号招摇撞骗，可不想话到嘴边竟变得如此难听。
  魏知非莫名其妙挨了一顿骂，既委屈又生气，便说章敬坤是疑心生暗鬼，见谁都觉得不是好人。
  二人不欢而散，然后便是长达四天的冷战。这次冷战起于一场没有预兆的争执，也终于一个始料不及的事件。四天之后，谢宅又出了人命，但谁也没想到这次死的竟是瑛嫂——江雅淳的娘！