“有一次，我非要姐姐偷偷带我出去玩儿，二姐担心您和父亲生气，也担心我会受伤就不同意，我就开始哭闹，她怎么哄都哄不好，不管是给我喜欢吃的点心，还是我喜欢的玩物，因为我知道最后她一定会妥协，带我出去玩儿。”
  “您猜结果怎么样？”
  九念本也没想得到母亲的回答，九念继续说：“果然二姐带我出去玩儿了，我很开心，那时候我们都未满十岁，姐姐还要照顾我，实在是不容易，还一直给她添麻烦。我听见脆亮的鸟鸣声，再一看那鸟儿身披彩色的羽毛很好看，我又嚷着让二姐给我爬到树上抓鸟儿，二姐看看那树有些高，她有点害怕，我看见她的迟疑便继续哭，她答应了，一点一点地往上爬，就在我们以为爬上去就能抓到的时候，二姐看见了她最害怕的蛇，一下子失手，重重地摔了下来，我也吓坏了，姐姐的胳膊，腿全都受了伤，我去扶她，她不让我动，她就自己在那儿躺了好一会儿，后来回到家，我看见您和父亲脸上的怒气，我知道自己闯祸了，害怕地缩在房间里，听见二姐被打，我想我一定跑不掉了，结果我就那样睡了一晚。”
  褚玉接着说：“那天发现你们不在，我们急坏了，到处找都没有看见你们的身影，我们甚至开始胡思乱想，看见你们回来了，我们真是又急又气，把问题都归责给九爱，问她身上的伤是怎么回事她也不说，我也是气糊涂了，就打了她，我想我一定要打到让她说出实情，可是她流了更多的血，整个人连站立的力气都没有了，也没有说出始末，九情看见了，哭着求我放过九爱，都是我的孩子，我也心疼啊。”
  “第二天，我去找二姐，很小心，不敢出声，姐姐一下子就猜到是我了，但是她不让我靠近，让我回去。”
  “因为那天我下手很重，甚至走路都不方便。”
  “大姐猜到二姐是因为保护我才什么都没说，她很生气，但也无奈，叹了一口气教育了我一通，我还记得她的那句话‘九念，你将来可是要做一个堂堂正正的大丈夫，怎么能躲在女生的背后，给女生找麻烦呢。’”
  “后来你二姐来给母亲道歉，说是她没有照顾好弟弟，以后她一定会照顾好的，那一刻，我才发现她是多么懂事，你也是我的孩子，我却将所有责任都推给她。”
  “姐姐来找我的时候说，让我不要在意，她一点都不疼，这是他和她之间的秘密，但是她希望自己不要怕，他应该勇敢一点，父亲母亲，大姐，还有她都会陪着我。”
  “夫人…”
  褚玉接下替九念准备的清粥，示意他退下，将碗递给九念：“小念，你二姐不会骗你的，她会陪着你的，别让她担心。”
  九念看着那碗粥，他真的没有胃口，他哭着吃完，一点都不剩。
  到了九爱下葬这一天，几人轮流跟她道别。
  褚玉摸了摸九爱的小脸，轻声说：“孩子，放心吧，不要惦念，家里会好好的。”
  九念握着九念的手说：“二姐，我还记得你说的话，往后，我会勇敢，做一个勇敢的大丈夫。”
  九情没有说什么，只是将那两枚戒指给九爱戴上，手指轻拍两下。
  看着九爱渐行渐远，九晋堃的视线开始模糊，身体的力量也渐渐被抽走，缓缓向后倒下。
  “主子！主子！主子！”
  九家上下还没有从失去九爱的悲痛中走出来，转身就陷入了九晋堃深陷昏迷的消息，一连几天都没有醒来。
  不仅是褚玉和几个孩子，连九晋堃自己都觉得累了。
  昏迷后的第五天，九晋堃突然睁开眼，看见褚玉因为操劳整个人都黯然憔悴，喝了一杯水，对褚玉说：“之前就当是因为我男人的自尊吧，有些话我始终没有跟你说。”
  “那就不要说。”
  九晋堃无力地笑了：“可是我想说，谢谢你，陪着我，给了我这样好的孩子，我很知足，我知道我可以专心守护漠城是离不开你的，可是，以后漠城可能还会需要你的帮助。”
  褚玉眼眶微红：“我都答应你，但是你也要快点好起来。”
  “好，我答应你。”
  那天夜里，九晋堃睡得很早，褚玉却一夜没睡。
  这一夜，褚玉想了很多，她能感觉到他即将离去，她很难过，很伤心，慢慢变得平静。
  天想放亮，褚玉轻声叫身边的人，没有回应，轻摇手臂也没有反应，趁着月光看，他的脸很慈祥，几十年板着一张厉声厉色的脸，此时那么的安详柔和。
  慢慢向下，趴在九晋堃的身上：“你说走就走，留下我一个人，让我独自面对未来的生活，我很生气，也不打算原谅你，但是我会照顾好这个家的。”
  九念刚开始回到原本的生活中，处理着繁多复杂的事物，九情也会尽力尽力地帮助九念，毕竟以后漠城是要由他打理，他要尽快能够担此重任，虎视眈眈之人向来不只赵家和张家。
  一把年纪的老管家听到主子去了的消息半天缓不过来，摆摆手唤来其他下人，让他们去通知大小姐和小少爷。
  主子是他一手服侍长大，到后来成家，诞下三个可爱的孩子，他们都还没有成家，您怎么能走，您怎么能先自己离开啊？
  九情和弟弟九念都愣住了，呆坐了好一会儿，才缓缓起身。
  这一天对他们来说太快了，他们不愿意听到这样的消息。
  仄洲的师兄弟不禁感叹：“这真的是一波未平一波又起啊。”
  “漠城现在这样的情况很危险，对那些不安分的人来说正是一个机会。”
  “可是这和我们无关……”
  “但是这会伤及很多无辜的百姓，百姓疾苦，流离失所，到时候会有更多像现在这个破碎的九家，甚至更惨的，别忘了，我们中大多数的人都是孤儿……”
  虽不是所有人都拥有同样的经历，可是他们却能体会孤苦伶仃的孩子的心情，原本打算回仄洲的计划也再次被放下。