又行过十里荒漠，走上一段高坡，汤柯才身临高丘城下。这城被冬青环绕，仙人掌间插其中，构成沙漠中难得的一片绿色。高丘城南门打开，商旅鳞次栉比，从四面八方而来又向四面八方而去。门口的守卫装备精良，数量众多，气势不凡，威容难犯。等再走近一些，喧闹声从城门处传来，一个肥胖大汉横躺在城门内侧的地上，一时将来往人流阻断，任谁劝说也不肯起来。他的手上有一个铁链，铁链的另一端拴在城门边的旗杆上，加了一把拳头大的锃亮金锁。
  “嘿嘿，老子就是饿死在这里，也不会出城的。”大汉闭着眼睛冷笑。
  “胡胖子，事到如今，你若乖乖听话随我们出去，或许陈大哥还能给你个痛快。”旗杆旁阴凉处蹲着个高个瘦子，笑得比大汉还要冷厉。
  “哼，你觉得老子傻么？”姓胡的胖子睁眼道：“陈老狗和老子深仇大恨，今番追到高丘城老子对他不无佩服，不过想让老子出城送命，老子送他两个字——做梦！”
  阴影处站起一个大汉，那大汉面色阴郁地对高个瘦子说：“他还没拉屎么？”
  “没拉。”瘦子脸色苦了苦，道：“自他把钥匙吞进肚子，一天一夜都没排便。”
  “不能等了。”大汉说：“陈大哥快到了，让他见到我们办事不力不太好。”说完走向旗杆，举起手里一把石锤模样的武器，对着拿拳头大小的金锁砸了下去。铁锁应声炸裂，早在一旁看了多时的高丘卫兵一拥而上，将那大汉按倒在地。
  “损坏他人财物，跟我去牢房吧。”为首的宣布，他打量了一下那断成两半的金锁，估算到：“要关三个月。”其余守卫听了，将那大汉向城里压去。
  “日子到了来接我。”大汉只留下这一句话。
  “走吧。”高瘦汉子脸色变得无比难看，他踢了一脚那胡胖子，语气极为不耐，“早说让你把钥匙拉出来，非要弄到这步田地。”
  胡胖子早就慌了，他站起来想跑，却被高瘦汉子一脚踢翻，跌倒在地上不肯起来，胯下臭气熏天，竟然拉出屎来。拉完屎也不嫌脏臭，用手从粪便里捞出一把钥匙，像高举圣物一般递到高瘦汉子眼前：“我错了，我错了！韩文大哥，我给你钥匙！”
  韩文一言不发，从怀里拿出一块金黄令牌向守卫示意，两个守卫领命，长枪压肩把胡胖子推了出去。一步，两步，胡胖子顶受着两柄长枪的压力被迫前进，就在他两只脚都踏出南门的一刻，那忍了多时的韩文终于无需再忍，掏出一把刀扎在了胡胖子腰间。
  “快走。”韩文努极，牙根都咬出血来：“快走！”
  胡胖子哭着求饶，一步步艰难地往外走，不出几步，韩文觉得不耐，又给了胡胖子一刀。
  “好好活着，”韩文往胡胖子脸上吐了口吐沫：“陈大哥来了，你再和他求饶。”
  胡胖子哀伤地点了点头。
  这一幕被路人看在眼里，大部分人都不觉惊奇。
  “那高瘦汉子拿的就是派遣令，便有了抓人出城的权利。”九宫和惊讶的汤柯以及何百合解释道：“荒镇之王尊重每一个人对私人财物的保留权，哪怕是守卫在行使职能的时候也不得损坏他人财物。不过那大汉以三月的牢狱之灾为代价破坏了金锁，守卫便可以强制他出城。所以那胖子用金锁把自己拴住，也是迫不得已的缓兵之计。”
  “这可真是奇了，人命还不值一把金锁值钱？”何百合道。
  “进了高丘，什么都可以用金钱衡量。”戚情狠狠地说。
  说着众人进了城，城里旅馆林立，程跋看也不看，直奔一家稀松平常的客栈而去。客栈名为迎宾，老板显然还记得这些老顾客。
  “哟，带了新人过来？”迎宾客栈的老板咧嘴一笑，露出嘴里的獠牙，其中一颗已经崩断。
  “嗯，三房。”程跋并无重逢之喜，淡然道。
  “可以，不过鄙店上房已经被订光了，只剩……”
  “什么都可以，收拾干净些就好。”九宫抢先道。她本是爱美喜洁的女子，在沙漠里奔波这么久，早就沾了一路风尘，身体疲惫不堪。
  于是九宫和何百合一间，斗兵和戚情一间，程跋把戚情叫了过来，对着他低声耳语，之后才和汤柯一同进屋。
  “你和他说什么？”汤柯问，程跋只是摇摇头不说话，大字形地躺在了床上。汤柯只好也坐在自己的床上，掏出达显给他的秘籍翻看，边看边比划，看到一半突然想起一事，便把秘籍翻得哗啦哗啦响，最后在一页停住，那页开头就写着五个字：浑元铁布衫。往下一瞅，按摩排臂揉球互撞等等一共二十五式，每式之下又描述了诸多姿势，再辅以配图，足足占据三十多页。汤柯暗暗记下，在心中反复操演，只想把这些练功法门记在心里。
  不知过了多久，客房的门被推开，戚情走了进来，脸上带着奸猾狡诈的神色，邪笑着对程跋说：“你猜怎么着？这家客栈的上房全被一个人包了。”
  “一个人？知道是谁么？”
  “是个熟人，说出来你可能不信。”戚情这个人格最爱卖关子。
  “赶紧说。”程跋不耐道。
  “嘿，是紫京阁。”戚情说。
  “你没看错？”
  “怎会看错？我和他打了个照面，这小子认出我来了，还笑着和我说话。我看了他的嘴——没有獠牙。”戚情说。
  “没有獠牙？”程跋若有所思，半晌之后才说：“当时他杀进村子的时候，是不是有一个人被他咬住了脖子吸血？”
  “是有这么个人，那人还是泰和当铺的侍卫，可惜了那高手，被紫京阁没几招就拿下了。嘿嘿，程跋，你说这人什么来头？”
  程跋复又躺下，懒洋洋地说：“管他什么来头，在这荒镇高丘，还怕他搞什么花样不成。”
  再说那紫京阁，自从离了罗凤大太监后便领命前往荒镇，一路上租车买马，吃香喝辣，只因车旅费用罗凤答应一并报销，所以花起钱来毫不心疼。只是到了荒镇不敢太过张扬，为了不太引人瞩目，才选了这一家中规中矩的客栈打尖。休息了一夜，正要出去打听那派遣令的事，才一下楼就迎面走了个人，看清面貌后心里咯噔一跳——原来此人正是苦茶村一役中站在自己对立面的一个游侠。紫京阁心思电转，与其让人怀疑，不如大大方方相认，于是笑脸相迎和那满脸机灵样的家伙打招呼。那人也不含糊，笑容堆在脸上，似乎全然不记得之前曾敌对的事实。熬过此番曲折，紫京阁赶紧下楼和掌柜的打听新入店的客人个数和模样。面对大主顾掌柜的毫无隐瞒，将程跋一行人体态特征一并禀告，于是紫京阁把这些人猜的八九不离十，知道了那把拓圆打败的家伙也在其中，心想哪怕是在这无法无天之处那也算是个数一数二的高手，便打定主意不和这些人起冲突。只是之前做血鬼内奸一事暴露了，这让紫京阁郁闷不已，又不敢打草惊蛇，只能硬着头皮在这家客栈继续居住，不敢换店。
  却说戚情离去后，汤柯便在这客房中练习铁布衫，程跋在一边看个热闹，偶尔加以指点。把那二十五式过了一遍，汤柯练得浑身出汗，暂时停了下来，指着秘籍上最后一行字说：“程跋大哥，这‘金钟罩’又是什么意思？”
  原来那铁布衫的招式图谱结尾这样写道：铁布衫练到极致，或可成就‘金钟罩’也未可知，届时习者大可专心致志，主内而副外，脱俗而成佛。
  “哼，自打百年前血鬼出世，这些个秘籍都成了残本，只记载了外门功夫，对于内功说不什么头头道道，就写了这么句话糊弄世人。你问我什么是金钟罩？看好了！”程跋好不藏私，暗运内力，那潜伏在体内的佛光便透体而出，将整个客房都照耀的金灿灿的。
  “好厉害！不过这要怎么练？”汤柯其实早已猜到，故意向程跋问只为讨教。
  “这可就难说了。”程跋皱眉道：“想当年我在执法寺颂佛，把那佛经念了几百遍也未可知，有一日念到一半时突然有所顿悟，以往晦涩难懂的经文一刻间清晰明了。虽然对其中内容不敢苟同，但是心中茅塞顿开，血脉畅抒，无意间就凝聚了一股内力。后来慢慢培养，才使得这股内力聚而不散，发扬壮大，到如今已经是周身护体的程度。所以也是机缘巧合，我说不出怎么练。”
  “你教教我嘛！”汤柯那里肯信，只顾撒娇耍滑，非要程跋再说些。程跋无奈，便把当时熟读现已难忘的经文说一段给他听，汤柯听了只觉是天书一般难懂，但却如获至宝，向店家借笔抄在秘籍空白的地方。说来也怪，他记忆秘籍上的招式很快，但是背诵经文却无比艰难。程跋见他咬笔头敲脑袋，不由心中一沉，生怕他陷入执迷难以悟出，于是赶快住嘴，任凭汤柯再怎么央求也不肯多说一句。汤柯无奈，便抱着秘籍，对着仅有的一段经文读来读去，想破脑袋也参不透其中奥妙。最后迷迷糊糊睡着了，醒来已是第二日早上。程跋穿戴齐全，正坐在桌边吃包子，见他醒了，扔了个肉包子给他道：“快快吃了，我这八金烟枪缺个枪头，一会和我去家铁匠铺找人安上。