顺安26年，武威霸统元年秋九月，太师、大司马、燕王公孙霸统帅军队近二十万人，分五路进攻并州。
  公孙霸自长安出军，为防止汉中军偷袭，以征西将军方龙统帅重兵五万人，驻军右扶风，防守长安。自率步骑五万，从西线进军并州上郡。传令花羽为前部，进围高奴。
  命河东守将袁布，进攻西河郡，袁布以三万军进至西河边境，西河守将王腾出兵拒之，袁布不能前进。
  命洛阳守将袁矫，以三万余人进攻上党郡，上党守将桑贞调兵遣将，与袁矫相遇于高都，两军交战，互有胜负，形成对峙之势。
  命令其幽州守将公孙虎，以幽州兵马六万人，分两路进攻并州雁门、太原二郡，公孙虎领四万余众，取晋阳，并州治中从事、代理并州刺史匡懿率太原之兵三万人，部署防守晋阳。幽州将军姬超、张霸所部两万人，自幽州入境，进至剧阳，向雁门而来。雁门守将管营，乃并州老将管旅之子，聚集得兵马八千人，防守雁门。
  花羽率万人进至上郡高奴，上郡守将管旅，有二万兵力，遂出城领军击花羽部，花羽率军撤退，管旅欲要追击，忽然接报，公孙霸提军五万，正向高奴而来，其他还有四路大军，亦从三面进攻并州。管旅闻报大惊，道：“若如此，并州休矣！”遂引军拒守高奴，告急于晋阳。
  匡懿闻报，五路大军共来进犯，料知并州将难以相敌。召集并州文武道：“今并州三面被强敌侵犯，不然不能支。吾欲收缩聚集兵力，坚守晋阳，诸公以为如何？”
  老将封武道：“今公孙霸亲来，五路兵力近二十万，并州不过十万兵力，众寡不敌。恐晋阳亦不能守也。”
  北勒道：“今并州三面临敌，且敌众我寡，难以拒守。今唯有北面无敌军，吾久镇朔方，甚察胡人之情。今不如北撤，据住云中、五原、朔方之地，保留并州军马，以此再作抗衡。”
  并州幕府幕宾姬望献计道：“今并州的确不能守。依各位老将之言，退守朔方，不为失策。然并州尚还可以暂守，请代理刺史欲做北撤准备，先暂守晋阳，发书于汉中王，请其出兵击其后方，再观形势已定进退。如晋阳果真不能守，再弃之可也。”
  于是匡懿采纳其言，乃令北勒领兵在朔方、云中、五原郡等要隘部署，并驻兵塞上，以震慑胡人，休得趁机入寇。用封武为将守晋阳。接到高奴紧急军情，乃让管旅先坚守，切勿交战，见机行事，如不能守，即撤兵还守晋阳。急遣飞骑传报于汉中王，请其出兵相助。
  管旅扼守高奴，三日后，公孙霸大军来到，布阵高奴城下，宣称攻下高奴，将要屠城，以报刁嚣被杀之恨。高奴城中军心甚怖，管旅见强敌兵临城下，实不能守，于是暗中命令三军趁夜色依次撤出，奔晋阳而去，次日天明，公孙霸准备攻城，见城中无甚动静，令人探察，乃空城也。于是公孙霸即占据高奴，又传令上郡各地投降，如不从，皆屠之，于是上郡大部，皆陷落。公孙霸又整顿军马，向西河郡开进，来夺取西河。
  袁布率河东军三万人，进军西河郡，纵横出兵相战，袁布不敌，率军后撤。纵横又出奇兵，连胜三阵，袁布折兵五千，心中畏惧，不敢与纵横交战，遂引军退守浦子。袁布自出兵二十日，袁布寸土未得，反而折损五千兵马，为纵横军所逼，不敢出战。
  公孙霸闻报，道：“王腾乃熊虎之将，袁布军虽多，非其敌手。必须孤率大军前往，方能败之。”于是命令，带五万人马，驰援助战西河。
  上党守将桑贞率部三万人与公孙霸部将袁矫战于上党高都，二十余日，互有胜负。燕王世子公孙贵在洛阳又遣河内将军郑亮率军万人相助阵，桑贞遂不能守高都，引军二万余人后撤，退守上党。
  纵横击退袁布，见桑贞所部后撤，乃遣部将领五千人来助战桑贞，忽然闻报，公孙霸大军已经夺取上郡，管旅率部退至晋阳，公孙霸正率大军向西河而来。纵横闻报甚惊，对部下道：“吾虽胜袁布，然上郡已陷，若公孙霸大军至，袁矫又挥师夹击，吾将危矣。不如弃守西河，坚守晋阳为上。”于是暗作安排，令副将带领步兵万人，保护西河太守以及愿意跟随人民，押运辎重东撤晋阳。自己率骑兵六千人断后。
  不数日，公孙霸大军至西河离石，袁布闻知纵横后撤，公孙霸军进入西河，遂才敢出，又引两万余人进入西河，沿途皆夺城取地。公孙霸前部先锋花羽率万人骑兵部队，先行到达离石，纵横六千骑兵尚未撤离，见花羽前来，纵横道：“待吾挫其锐气。”遂趁花羽远来疲惫，扎营列阵未稳之际，率六千人马冲出，杀入阵中，往来冲突数番，花羽所部大乱，纵横引军冲杀，威不可挡，相战半个时辰，大败花羽所部。花羽不及迎敌，连忙引军后撤，扎住阵脚，清点人数，损失两千余人马。纵横得胜，几无折损，乃收军不追，引部众弃守离石，向晋阳撤离花羽兵败，前来向公孙霸请罪，公孙霸抚慰道：“胜负乃兵家常事，王腾这厮英勇，非你之罪也。”于是率众进据离石，不久，袁布率部至，遂在离石会师，公孙霸又夺取西河大部。
  桑贞所部拒守上党，袁矫与郑亮合军攻击，一连五六日，不能攻克，乃围之，报军情与公孙霸。归海卫对公孙霸道：“上党甚为重要，并州以重兵防守，恐袁矫、郑亮所部不能攻克。主公亦遣军助之，如上党攻克，晋阳南边失去屏障防守，则不难为我所下也。”公孙霸便又遣袁布率其部二万余众，前往上党助阵。命军收取上郡、西河诸县，然后率五万人，向晋阳而来。
  公孙虎举兵，从冀州井陉口入并州太原郡，一月以来，已经接连攻克太原郡数县，兵锋深入太原郡境内，封武遂收缩兵力，拒守晋阳。公孙虎部四万余众，已经进至狼孟县，距离晋阳百余里。