贵乡城顺利拿下，因为太过突然，城中的物资保存的很是完整，倒是给楚方一个不小的惊喜。
  清理残兵，安抚百姓，接管防务，所有事都布置的有条不紊。
  不过，看着那段已经完全成了废墟的城楼，楚方也不禁头疼起来。
  还得重新修啊！
  炸的时候就轰的一下，可这修的时候，那可真费劲了！
  正当楚方忙着组织人手修缮城墙的时候。
  与此同时，远在千里之外，唐军主力部队正由哥舒翰带领，向陕郡进发。
  “将军，前方就是灵宝，斥候来报，敌军就在前方！”一个军官过来报告道。
  “传令全军，准备作战！”哥舒翰大喊道。
  “喏！”
  看着正准备战斗的部下，哥舒翰叹了口气，心中的不安却是越来越重。
  他其实并不想去打什么陕郡的。
  之前，皇帝收到消息，说是陕郡只有叛军老弱病残，就让哥舒翰前去收复。
  可，哥舒翰心中明白，这摆明着就是叛军的诱敌之计啊！之前，他已经把安禄山挡在潼关数月之久，而在河北，郭子仪跟李光弼也是连战皆捷，打的史思明连连后退。
  他只需固守潼关，叛军一直攻克不下，拖的越久就会越弱。只等耗尽了叛军锐气，唐军再布署完成，那围杀叛军将是轻而易举。
  可惜，可惜啊！
  偏偏此刻，李隆基却是让他放弃雄伟的潼关，前去收复陕郡，出城与都不知道在哪的敌军作战。
  哥舒翰有心拒绝，可惜，李隆基太急切了！连着多道命令下来，他是不得不出来，冒巨大风险去收复一个无足轻重的陕郡。
  六月初八，唐军与叛军终于在灵宝相遇。
  哥舒翰以五万精锐在前，十万大军继后，另派三万人在黄河北岸高处助攻。双方展开决战。
  两军刚一接触，哥舒翰见叛军阵势不整，偃旗欲逃，便长驱直进。结果因为不熟悉地形，被诱进隘路。
  两侧山上，叛军伏兵突起，投下大量滚木檑石，唐军士卒拥挤于隘道，难以展开，死伤惨重。
  哥舒翰急令毡车在前面冲击，企图打开了一条进路，但被叛军用纵火焚烧的草车堵塞不得前进。唐军被烟焰迷目，看不清目标，以为叛军在浓烟中，便乱发弩箭，直到日落矢尽，才知中计。
  这时，叛军将领崔乾佑命同罗精骑从南面山谷迂回到哥舒翰背后杀出，唐军前后受击，乱作一团。有的士兵弃甲逃入山谷，有的被挤入黄河淹死，绝望的号叫声惊天骇地，一片惨状。
  后军见前军大败，不战自溃。黄河北岸的唐军见势不利，也纷纷溃散。
  最终，哥舒翰只带数百骑狼狈窜逃，从黄河西渡回到潼关。而唐军去的时候将近20万军队，逃回潼关的只有8000余人。
  初九，崔乾佑攻占潼关。
  潼关陷落，长安陷落已经板上钉钉。
  接到战报，正在河北与史思明作战的李光弼跟郭子仪大惊，连忙撤军前去救援。结果仓惶撤军时，却被史思明抓住机会，杀的大败。
  至此，原本有机会很快平灭的叛乱，彻底不可收拾，唐军转为全面劣势。
  魏州，贵乡城。
  看着手中拿到的最新情报，楚方也不禁倒吸了口凉气。
  潼关失守，二十万大军全军覆没，郭李二人损失惨重……
  这下真的麻烦了！
  对于安史之乱的具体过程，楚方并不熟悉。他甚至有些怀疑，这样的局面是不是他的到来造成的？
  毕竟，按现在的情况看，叛军是真的很有可能彻底灭亡大唐的！更别说，旁边还有吐蕃在虎视眈眈。
  不能再等了！
  等叛军腾出手来，魏州将面临对方数十万大军围攻！他必须尽快扩大实力。
  可，军队已经扩充到了极限，再多，魏州都养不起了。楚方只能把目光投向别处。
  很快，东边的青州就落到了他的视线中。当然，青州是之前的称呼，前些年已经改为北海郡了。
  当初，由于叛军急于西进，所以直接绕过了兵力羸弱的北海郡。之后又因为一直跟唐军对峙，腾不出手来，结果，北海郡反倒成了北方少有的没有经过兵灾的完好之地。
  之前，楚方跟叛军在魏州战斗，却丝毫没有旁边北海郡的消息。对那位北海太守，他心中的印象显然并不算好。
  不过，情绪总要让位于理智，很快，楚方还是派出了人员，前去与北海郡接洽。
  北海太守名为贺兰进明（鲜卑人），此刻，他正听着属下的汇报。
  “潼关失守了……”喃喃自语着，贺兰进明目光都有些呆滞。
  “太守！当务之急是尽快跟朝廷联系上啊！”旁边属下劝道。
  那人真实的意思却是，皇帝这会安全没有，还是个问题呢！
  长安失守那是绝对的，可关键是，皇帝跑出来没有？还有，那些皇子皇孙呢？若是被叛军一锅端了，那干脆也别打了，直接割据或投降吧！
  所以，皇帝跟皇室子弟的去向，也直接决定了他们下一步的走向！
  “派人再去联络吧！”贺兰进明摆了摆手，答道。
  “喏！”
  “太守，还有一事，该做决定了！”又有人提醒道。
  “嗯？”贺兰进明看了眼那人，说道：“你指的是魏州那些义军？”
  “正是！”
  那人接着说道：“事情已经查清楚了。那义军首领名为楚方，这几个月来一直在与叛军作战。在消灭了李归仁跟史朝义的大军之后，如今已经彻底占据了魏州，拥兵万余，实力不可小觑啊！”
  贺兰进明点点头，凝重道：“那就派人与他联系吧！先确定敌友。”
  “喏！”
  在双方都有意接触的情况下，很快，他们就搭上了线。
  楚方派到北海郡的是瘦猴。经过几番辗转，他才终于见到了贺兰进明。
  打量着眼前的使臣，贺兰进明不禁微微皱眉，显然，他对这人的感观并不好。
  而瘦猴同样对贺兰进明有些看不上眼。他是山民出身，认识的人出身也都相似，对贺兰进明这样高傲的士人，他心里自然抵触。
  从第一面起，双方的面谈无疑就起了个不好的头。