威尔伯站直了身子，活动了一下筋骨。
  他又在书桌前坐了一夜，本来昨天的狩猎已经足够折腾人了，想在南下前再好好睡一觉的。可当回到临冬城得知布兰登坠塔、腿部残疾并昏迷不醒的消息时……威尔伯实在没有心情再躺在床上了，这些日子与孩子们的相处让威尔伯在这个世界中找到了归属感，他情不自禁地把这群男孩儿当作自己的徒弟一样照顾，哪怕是席恩·葛雷乔伊。尽管这是狩魔猎人一直所避免的──与普通人产生过多纠葛。
  病急乱投医的史塔克夫人刚刚派人来请威尔伯，威尔伯刚到房间就开始急切地询问有什么方法可以救救布兰，哪怕不能恢复双腿，只是醒过来也好。
  当威尔伯在布兰的卧房用手在空中画出散发着白芒的印记，没入布兰的额头时，史塔克夫人无神的眼中瞬间散出光亮，“布兰能醒吗？！”史塔克夫人望着布兰持续发光的额头激动地问。
  对其他狩魔猎人来讲，威尔伯绝对称得上是“年幼”了，他并不能做到如同杰洛特那样精通各种法印，迄今为止他能完全掌握的也不过只有昆恩（护盾）、亚登（魔法陷阱）、阿尔德（念力冲击），亚克西（影响心智）只能稍稍的强化或淡化某种情绪，根本做不到像杰洛特一般迷惑敌人，伊格尼（火焰）也只能用来点个蜡烛火把之类的，赫利欧特洛普（抵御魔法攻击）更是完全不会。
  “可以是可以，就是要不少时间……”威尔伯能做的仅仅是用“亚克西”法印强化了一下布兰的求生欲望，能不能醒还是要看布兰自己，可威尔伯实在不知道该怎样告诉一个母亲如此残忍的事实。
  “大概还要多久？”史塔克夫人沙哑地问。
  “最长要两个月”
  “谢谢……谢谢你……”史塔克夫人眼里逐渐有了生气，她坐回床边，轻轻分开布兰盖住额头的刘海，吻了吻布兰依旧散发着白芒的额头，然后一遍又一遍地抚摸着布兰的手，一遍又一遍地呼唤着布兰。她眼睛睁得大大的，眼中布满血丝，看起来歇斯底里。
  威尔伯摇了摇头，推门走了出去，身后的鲁温学士也跟了出来：“威尔伯。”
  威尔伯停下了脚步，鲁温学士轻轻地关上了门，小声地说：“你和我讲实话，布兰还能不能醒来？”
  “布兰还只是个孩子，像现在这样只能喝蜂蜜牛奶……”，威尔伯垂下了头，“我能做的仅仅是加强他的求生意志。”
  “我明白了，谢谢你坦诚相告，威尔伯。”，鲁温叹了口气，威尔伯的意思已经很明显了。
  琼恩从转角处，转了出来：“老师，我来和布兰告别。”
  “进去吧，”威尔伯拍拍他的肩膀“史塔克夫人情绪有些不稳定。”
  琼恩低着头推门走了进去。
  “你来干什么？”史塔克夫人抬头盯着琼恩一眼。
  “我来向布兰告别。”
  “好了，你已经告过别了。”
  琼恩仿佛能感觉到史塔克夫人的锋利的目光刮在自己身上，这是他想起威尔伯说的：她从不敢与你对视。琼恩鼓足勇气抬起头：“我只想和布兰说几句话。”只见她迅速地将目光移回了布兰身上，却不再说什么了。
  “真希望你醒来时，我会在你身边。我要和威尔伯老师一起南下了，我将受训成为一名狩魔猎人。”，琼恩说着慢慢蹲了下来，握住了布兰的手：“我们先和父亲一同前往君临，那里汇集了全世界各式各样的人才，老师将在那里找到优秀的铁匠为我锻造铠甲和银剑。之后我们还将继续向南，游历整片大陆，或许还会前往狭海对岸。等你好些了，我们可以带上你，不过遇到危险时你要好好躲在我和老师身后。”琼恩抬起了头，却发现史塔克夫人直直地看着自己，这是琼恩第一次直视史塔克夫人的双眼。
  “你走吧。”好一会儿，史塔克夫人几乎一字一顿地说出口。
  正当琼恩有些不知所措的时候，艾德走了进来。琼恩看了一眼艾德，站起身吻了一下布兰的额头，便转身离开了卧房。
  艾德站在门旁，等琼恩出去，关上了房门。他坐到了布兰床边，嘴唇蠕动了几下，终究是没有说出什么。
  “17年前，我怀着孩子，你和劳勃·拜拉席恩一起离开，回来时罗柏已经快一岁了。”凯特琳看着艾德，“如今布兰生命垂危，你又要走了。”
  “我别无选择。”艾德偏过了头。
  “荣誉召唤时，男人总是这套说辞。”凯特琳摇了摇头，眼泪却掉了下来，“你总是这么跟家人、跟自己说，可是你明明有选择。”凯特琳流着泪水的眼睛直视着艾德，好像要戳到他的心里去，“这就是你的选择。”
  “凯特。”艾德握向凯特琳的手。
  “我做不到，奈德。”凯特琳的泪水决堤了一般，“我真的做不到。”
  “你能做到，你必须做到，我不在时你必须坚强起来。”艾德还是对上了凯特琳的视线，“我前天和你说的，关于琼恩的身世……”
  “我知道，我知道，”凯瑟琳痛苦地捂着额头，“你刚把琼恩带回来时，我日夜向七神祈祷，果然琼恩高烧不退、奄奄一息。可当我看到琼恩的眼睛时，我就想起了罗柏，我到底都干了什么啊？于是我又向七神祷告：求求你们让他康复吧，我一定待他如己出；第二天琼恩便康复了。”凯瑟琳任由艾德帮她拭去泪水、拥入怀中，“如今我一看到他便想，是不是神将我失信于他的惩罚降到了布兰身上……”
  ……
  外面到处都是车马喧嚣，乱成一团。人们高声呼喝，将货物运上车辆，为马匹套上缰绳马镫，然后牵出马厩。临冬城的空中飘起了细雪，每个人都急着早些处理完手边的事务，才好躲进屋中。
  罗柏置身旋涡中心，镇定自若地发号施令，席恩·葛雷乔伊像个护卫似的站在他身旁。罗柏似乎突然成熟了许多，似乎布兰的意外和母亲濒临崩溃逼使他不得不坚强起来。灰风也蹲坐在他身旁茫然地看着来来往往的人们。
  琼恩环顾身边周遭的人马杂沓、众声喧哗：“没想到离别这么难。”
  “可不是么。”罗柏说，飘落到他发际上的雪花，正因体温而渐渐融化，打湿发梢，“见过他了吗？”
  琼恩点了点头，却不敢开口，不知道委屈的自己会说出什么疯话。
  “他不会死。”罗柏好像是在对琼恩说，也好像是在对自己说，“我知道他不会死。”
  “你们史塔克的命的确很硬。”琼恩表示同意，他的声音有气无力，刚才的事情已经抽干了他每一分力气。
  罗柏感觉他语气有些不对劲“我妈妈她……”
  “她……待我很亲切。”琼恩尽量让自己的语气平缓一些。
  罗柏松了一口气：“那就好。”
  席恩咧嘴笑道，“你要和威尔伯老师开始环游大陆了，下次见面不知道是什么时候了。”
  琼恩挤出一丝笑容：“我会回来看看的。”
  “我真羡慕你琼恩，别说去南方了，我连临冬城都没出去过几回呢。”罗柏捶了捶琼恩的胸膛。
  “等父亲回来，你也可以加入我们。”
  “一言为定！”他把琼恩拉过来，三人用力紧紧地抱在一起，“雪诺，多保重。”
  “你也一样，史塔克！还有你葛雷乔伊。”琼恩也激动地紧搂着对方，“你们好好照顾布兰。”
  “我会的。”“放心吧。”
  被打出感情的少年们还不知道这次的分别意味着什么。
  “威尔伯老师！”当席恩看到威尔伯时主动打着招呼。
  “告别仪式结束了吗，小伙子们。”威尔伯牵着马走了过来，“席恩，下次见面你要是撑不住我5招我就让你在校场上趴一天。”
  席恩挠了挠头：“或许我能用箭射的您近不了身呢。”
  “那你就要在校场上趴两天了。”
  “哈哈哈！”