开封举行的省试《科学》考试结束后。
  “你觉得是早上太阳离我们近还是中午离我们近？”
  “我觉得是早上，早上的太阳大，近大远小这是常识。”
  “为什么中午的太阳才会更热呢？”
  “这你不知道？你烤火的时候难道是一下子就热了吗？”
  “哦，对啊。烤的时间久了才会热，原来是这个道理。”
  “郁学长你好歹也是州试第六，你这见解也太没水平了。”
  “哦，原来是儿童班三杰的苏学弟，不知你有何高见？”
  “我认为无论是早上还是中午太阳和我们的距离都是一样的。”
  “？”
  “钟楼上面的行星仪就是很好的解释，地球是绕着太阳转的，不论是早上还是中午的距离都是一样的。”
  “哦！”众人若有所悟，的确钟楼上的行星仪地球和太阳的模型一天之中距离是没有发生变化的，只是位子在变而已。
  此次科学考试中有一个题目是引用了《列子•汤问》中的一个故事：
  孔子东游，见两小儿辩斗，问其故。
  一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”
  一儿以日初出远，而日中时近也。
  一儿曰：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”
  一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”
  孔子不能决也。
  两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”
  然后列出了太阳是早上距离我们近，还是中午距离我们近？为何早上的太阳看着大？为何中午的太阳会更热？这个问题对于熟知自然科学常识的人并不难，只不过现在这些学生接触自然科学不久，还没有完全建立起唯物主义的世界观，对这个问题未必能做出合理的解答。
  这时梅白和东方从考场出来，众人忙围过去问他们太阳是早上近还是中午近。东方笑着说：“这个可不能一概而论，我和少白刚也讨论了一下，我觉得少白的见解更有道理。”
  “梅学长你说说看？”
  “其实这道题目只要注意一个细节就好了，地球的公转轨道是椭圆的不是正圆的。当地球由近日点向远日点运行时，我们距离太阳就会越来越远，这样一天之中早上的太阳就离我们近，中午的太阳离我们远。而当地球由远日点向近日点运行的时候，我们距离太阳就会越来越近，这样一天之中早上的太阳就离我们远，中午的太阳离我们近。”
  “为何早上的太阳看着要比中午的大呢？”
  “这个我也不知道，我觉得可能是错觉吧。”
  “嘻……”
  “那中午的太阳为什么会更热呢？”
  “这个简单，中午太阳直射，地表接收的太阳光多。这个自然科学第一章地球自转中有讲过的，你们是不是上课没认真听讲？”
  “你们在讨论什么呢？”温暖玉正好路过于是问说
  “《两小儿辩日》那个题，校长你和我们说说答案吧。”
  温暖玉自己也不知道正确答案是什么，万一说错了反倒叫这些学生笑话，于是踌躇了一下说：“这个也不急在这一时吗，过几日答案公布了你们就知晓了。”
  省试结束第二天所有科目答案公布，《两小儿辩日》的正确解答基本和梅白所说一致，只有为什么早上太阳看着比较大这一题不同，答案中详细介绍了其中涉及的透镜原理，早上的太阳只所以看着大是因为大气层充当了凸透镜，而早上和中午人看太阳的视角不同，相对“凸透镜”的放大倍率也不同。
  放榜日，金榜之上一共公布了两百个人姓名和成绩。其中前十和州试前十基本相同，梅白以396分位列第一，第二名是他的老对手韩霜，和他只有一分之差。第三名是东方、第四名是柏检、第五名是丁宁、第六名是文礼、第七名是苏秀、第八名欧阳瀚、第九名是柳芬、第十名是苏瑾……
  李清照在榜上搜索了半天，终于是在第七十二名的地方看到了自己的名字，虽然没能进入前十，但这个成绩对于一个外地考生来说已经算是不错了。
  往年省试之后还有一场由皇帝亲自举行的殿试，但今年没有了。省试就作为新国考的终试，按照通告此次省试前两百名会被录用。其中一百零一名到两百名赐九品官阶分配到各县担任官学校长，推广新学。五十一名到一百名赐从八品官阶分配到州府官学担任校长。十一名到五十名赐八品官阶，其中一部分留在皇家学院继续深造，一部分则在开封城内新建的几所官学担任职务。前十之中东方赐权知宁夏府、柏俭赐权知辽阳府、欧阳瀚赐权知会宁府、韩霜赐权礼部侍郎兼皇家学院副校长、梅白赐权兵部侍郎兼皇家学院副校长，其余留校任职赐从七品官阶。
  月底东方、柏检、欧阳瀚还有其他的皇家学院的学生准备履职上任，出发前众人在会贤楼（原会仙楼）办了一场送别会。酒至半酣，众人闲聊之时有人说：
  “东方、柏检、欧阳瀚都是做外官，少白唯有你和韩霜是做京官，校长此次可是有些偏心啊！”
  “这个你找校长报怨去。”梅白笑着说
  “我看不是校长偏心，是校长对你俩特殊照顾。”
  “哈哈哈……看来你和韩霜的事情校长也是知晓了……”
  顿时全场全场都哄笑起来。
  “我和梅白有什么事？你们休要乱说！”韩霜脸色微红有些生气说
  “这有什么好狡辩的，现在又没外人。前两天晚上我还看见你和少白一起逛夜市了，咳咳，场面我就不说了。”
  “这……这是因为我之前和他打了赌，若是他省试能考第一就……”
  韩霜越说越是羞怒，起身准备离开。这时柳芬拉住她说：“同学们开个玩笑而已，不要当真。”韩霜这才又坐了下来，柳芬又对梅白说道：“梅白，你一个大丈夫眼看着韩姐姐被欺负也不知道出来说句话吗？”梅白当即起身朝韩霜作揖说：“此事都是少白的不是，我这里替大家向韩露同学赔不是了！”柳芬又说：“你作个揖就算了事了？若今天的事情传了出去岂不坏了韩姐姐名声。”
  “窈窕淑女，君子好逑。这是两情相悦怎么会坏韩霜同学的名声？”
  “少白，你看这是人家叫你负责呢？赶快通知令尊令堂准备三书六聘吧。”
  ……
  在场许多人都在那起哄，梅白也之好表态说：“韩霜，你看你我们的事情大家也都知道了。只要你点头，我这就通知家父家母准备三书六聘……”
  “你胡说什么呢？我和你什么事也没有。我韩霜出生贫贱，承蒙校长收留方有今日。校长大恩无以回报，今日我就立下规矩，若是在场的那位能为我大宋拓疆千里，那他即便让我做妾，我也无怨，若非如此宁愿终身不嫁。”
  韩霜性情孤高，又加她是女子，先前众人拿她说笑就已经将她惹怒了。现在梅白被人挤兑的来表白，她怎么可能会乖乖答应。韩霜此语一出满座哑然，梅白也是大吃一惊，他是熟知韩霜的性格，说一是一绝不更改的。
  “你这未免有些强人所难了。表哥堂堂省试第一，又是现任兵部侍郎，不知多少千金小姐想要嫁给他呢？”丁宁当即就针锋相对的说道
  而此时其他人也觉得韩霜的要求分明就是刁难梅白，于是也纷纷议论起来。
  “好，今日之约我梅白应下了。千里之地……不拓疆千里我梅白誓不回京！”
  时值金国领土刚刚并入宋朝版图，地方统制并不牢固，外加蒙古诸部经常越过边境劫掠，北方一直有些混乱。梅白于是借此上表请兵征讨蒙古诸部，赵槊看到后就召见梅白问说：“蒙古人的确是个祸患，朕也有意平定蒙古草原。你能自告奋勇征讨蒙古不枉朕提拔你做兵部侍郎。”
  “那陛下是同意了。”
  “非也，现在河北诸路已经没兵可调了，拿什么去打蒙古？”
  “河北虽然没有但江南诸路尚有兵马三十万，成都、潼川亦也有十余万的驻军。”
  “这你倒是查的清楚，但你只知兵不知粮。南兵北调，途徙千里，伤才劳军太不划算！这两年灭西夏、亡金国、征高丽、平吐蕃耗费钱粮不计其数，现在国库空虚，再要发兵征讨蒙古，那朕就有些穷兵黩武了。”
  “陛下是要缓几年在打蒙古？”
  “蒙古扰我边境岂能久留，这事朕已经交给岳太尉处置了。”
  梅白是聪明人，一听这话就知道赵槊的意思是要岳飞征讨高丽之后回来的时候顺便平定蒙古诸部，这确实要比从江南调兵北上要好的多。
  “臣想到岳太尉军中历练几年请陛下恩准。”
  “为何？”
  “臣资质浅薄接任兵部侍郎以来一直惶恐不能胜任，所以才想随军历练。”
  “呵呵，恐怕不尽如此。朕听说你和韩霜打赌要给大宋拓疆千里呢？”
  “陛下知道了。”梅白慌得汗都出来了
  “你俩都是朕的学生，朕与你们既是君臣也是师生，你们的终身大事朕当然也要关心一些。翰霜是个好姑娘，就是有些孤傲，日后有时间朕会好好说说她，让她改改这个毛病。”
  “这事韩霜并无过错，只是当时被大家激的，还请陛下不要责怪她。”
  “哦？你这是在护妻吗？朕可是为你好，免得你婚后在家没地位。”
  “这还早呢？还有千里之地……”
  “你还想跟着岳太尉去打仗？就算平定了蒙古恐怕在韩霜那也交不了差吧？”
  “臣也知道，臣想先跟随岳太尉历练一番。哪天陛下再要征讨外邦了，臣也能为陛下效力。”
  “这个想法不错，但是你们结婚也是大事，朕这个做师长的既然知道了总不能耽搁你们吧？”
  “学生叩谢校长。”梅白说这跪下给赵槊磕了头
  “朕都还没说呢，这可不是件容易差事！”赵槊起身说着走到地图前面，指着一个地方说“就是这里，纵横一千五百里。”
  梅白看去，赵槊所指乃是云南大理国，心中疑惑“大理乃是我大宋的属国，两国向来相安无事，不知校长为什么突然要攻打这里？”
  “陛下是要让我带兵攻打大理？”
  “不是打是劝降。”
  “劝降？”梅白更是惊奇了，大理虽然国力弱小但好歹也建国一百多年，要将其劝降谈何容易！
  “大理是我大宋属国，冒然出兵攻打名不正言不顺。朕委任你为云南路总督，前往大理颁旨，册封段正严为云南王，册封高明顺为鄯阐王，除大理国号。”赵槊看梅白低头不语于是就问“你不敢去？”
  “陛下吩咐臣万死不辞！不知陛下让臣带多少兵去？”
  “护从百人。”
  “？”
  “不是叫你去打仗，还想带多少人去？你不要担心，朕会让成都、潼川两两路的兵马驻扎到大理边境，给你壮胆儿。”
  梅白听闻汗刷的一下出来了，这不明摆着就让他去送死吗？只要他到大理一颁旨要除大理国号，必然激怒段正严和高亮成，稍有差池自己小命就不保了。如果自己出了什么事，成都、潼川两两路的兵马就有借口越境攻打大理了。他想到此处不由有些怨恨他这个机关算尽的校长了。
  “呵呵，看把你吓的！你觉得朕派你去大理是让你去送死，好找个借口讨伐大理是不是？”
  “臣不敢。”梅白见赵槊挑白了心中反倒镇定了一些
  “你对大理的情况还不了解，所以你觉得此去九死一生。但事实上没有那么糟，大理内政混乱，段氏有国无权，高氏有权无国。段氏和高氏恩怨极深，只要利用好他们的矛盾，分化诱导，不动刀兵收服大理也并非不可能的事情。”
  “但这恐怕也不容。”
  “容易办到的事情是成就不了丰功伟绩的！”
  梅白有些沉默，上战场打仗他不怕，但这样当作棋子去送死他却有些不甘。
  “这事朕不勉强你，你好好考虑一下吧。”
  赵槊言语间略显几分失望，他本来觉得梅白上表讨伐蒙古还算是个有血性的青年，再加上他也有些聪明，这才安排他去劝降大理。不想梅白关键时刻掉链子，并没有表现出能胜任此事的决心和胆识。而梅白也很清楚，如果这次机会放过了，那么日后再也不会有机会实现拓疆千里的约定了。他思考了一会，心中暗叹一声“不取千里地，不回东京城！罢了，话都说出去了，若要再收回岂不叫天下人耻笑？”于是终于下定决心跪拜说：“陛下，臣愿往，虽死不辞！”
  “好，不枉朕一番苦心。”
  三日之后，梅白带着一百名护从以巡检江南军务为由南下。梅白坐在马车中，打开临行前陈芷交给他的锦盒，按照陈芷所说这里面装的是机密之物决不可示于外人。锦盒之中装的是三道圣旨，两道是分别册封段正严为云南王和高明顺为鄯阐王的，另外一道是除大理国号，改大理国为大理路，任命自己为大理路总督的。
  另外还有一叠文书类的东西，梅白拆开来看乃是赵槊亲笔手书。上面写了大理建国之后段氏和高氏的恩怨纠葛，其中特别提到高明顺的祖父高升泰废保定帝段正明自立为大中国主的事情。高升泰死后高氏虽然还政段氏，但却依旧把持朝政，而段氏皇帝往往因为畏惧高氏而早早禅位出家为僧，时至今日也没有改变。另外还有一些赵槊给梅白的一些建议，教他如何离间诱降段正严和高明顺。梅白看罢方知赵槊良苦用心，于是下了马车往北跪拜。
  六月梅白一行抵达大理，段正严和高明顺特意举行了隆重的仪式接见了他。这不仅仅是因为梅白是宋朝的使者同时也是因为在梅白进入大理境内之后，成都、潼川两地的兵马合计十余万人分别驻扎到了建昌府和石城郡附近。宋朝大军压境还属大理建国以来首次出现，更何况正值宋朝宋朝灭夏亡金之际，这不得不让段正严和高明顺谨慎对待。在招待梅白的宴会上，段正严和高明顺对他的待遇也是礼敬有加，梅白就坐在段正严之下和高亮成并排而坐。
  “上使前来不知所谓何事？”高明顺一边给梅白敬酒一边问说
  “奉大宋皇帝陛下之名前来册封大理国主和高丞相。”
  “上使何时宣读圣旨？”
  “一路舟车劳顿有些累了，明日再宣读，也不急在这一时。”
  “是，是……还有一事冒昧请教上使。近日上朝兵马十余万驻扎在建昌府和石城郡附近，可是我大理有何做事不周之处惹怒了圣上？”
  “丞相多心了，我路过潼川时顺便视察了一下当地军务。南方久无战事，我恐这些人疏于操练，就让他们出来活动一下，等我回朝的时候就让他们回去。”
  高明顺听了这番解释顿时目瞪口呆，梅白这轻描淡写的几句话分明就是赤裸裸的威胁，他来大理办差，事情办好了建昌府和石城郡附近的宋军就会撤离，办不好结果就可想而知了……
  宴会结束段正严又留梅白在宫中赏玩，直到了天黑时梅白才从大理皇宫中出来。梅白先回了驿馆稍作整顿又去了高明顺的府邸。高量亲自出门来迎接将梅白请到屋中，又将左右伺候的人都屏退了说：“上使亲临可有要事？”
  “本官是来提前恭喜一下高丞相。”
  “不知喜从何来？”
  这时梅白取出一道圣旨交于高明顺，高明顺双手接过，小心展开来看乃是宋朝皇帝册封他为鄯阐王的诏书。高明顺见宋朝皇帝要封他做鄯阐王也有些心喜，当年高氏归还段氏皇位正是因为大理各部并不将他高家视为正统，如今宋朝册封无疑是对高氏正统地位的肯定。但他也不傻，宋朝皇帝突然册封他为鄯阐王必有所图，何况现在建昌府和石城郡边境上还驻扎了十几万的宋军。
  “所谓无功不受禄，天朝皇帝陛下有什么条件吗？”
  “高丞相果然爽快人，我也不兜圈子。陛下志在一统四海，如今西夏、金国已亡，大理与我朝是秦晋之国，陛下不忍刀兵相向，故而遣我来与丞相商谈两国合并之事。”
  “何为两国合并？”高明顺有些吃惊问说
  “废除大理国号，改为我大宋云南路。若丞相应允，鄯阐、威楚、石城、秀山二府二郡之地依旧由丞相一族世袭管理。”
  “那国主如何置之？”
  “陛下册封段国主为云南王，总管大理政务。”
  大理虽然地处南方与北方金夏相隔千里，但宋朝灭夏亡金的消息在大理也是人所共知之事。高明顺一直担心宋朝会突然剑指南方，但如今听梅白这番话那很明显自己最担心的事情发生了。他很清楚自己的实力，平定大理内部叛乱还可以，但要是和宋朝打仗无疑是以卵击石。
  “此事我不能决断，需于国主商议。”
  “我来大理之前听闻，大理政事决于高丞相，而非段国主。”
  “谬传……都是谬传……”
  “哦，那是我道听途说了。”
  此刻高明顺脸色已有些严肃了，其中还带有几分怒色。
  “诏书我明日就会宣读，既然高丞相不能决断那就请与国主好好商议。”梅白已经感受到高明顺并不赞成自己的提议，只是碍于边境的宋朝的十万大军才没有立即反对。再费唇舌恐怕也与事无补，于是就告辞回去了。
  梅白临走前送了两幅地图给高明顺，一幅是靖康元年十一月的，上面的宋朝版图只剩下黄河以南，黄河以北之地都沦为金夏两国所有。另一幅是新元三年三月的，也就是今年三月的地图。地图中央偌大一片全为宋朝所有，西夏、金国已消失不见，同时吐蕃、高丽也有大半领土划入宋朝版图。在这张地图最下端的有一个朱笔圈的红圈赫然就是大理国。高明顺很清楚这是什么意思，这是赤裸裸的恐吓。靖康元年十一月到现在还不到三年的时间，也就是自从那个小皇帝登基的这三年宋朝先后灭了西夏、金国，高丽、吐蕃也已征服大半。而现在宋朝皇帝朱笔圈了大理，大理哪还有偏安之日？
  高明顺当即召集族人商议对策，其子高顺贞十分反对，理由是大理八府四郡本来都是高氏一族的封地，现在宋朝皇帝只给了他们两府两郡，如何分配？事实上高顺贞还有他自己的想法，高明顺已经答应他年底就要退位让他来做大理国的丞相，现如今丞相还没当上就要向宋朝称臣他当然不乐意。至于宋朝赐的善阐王，那还要等他父亲归天之后他才能承袭。而且即便承袭善阐王的爵位那也肯定不如大理国丞相权力来的实在。高顺贞的提议的到了大多数族人的赞同，毕竟一旦归顺宋朝在座的一大部分人将失去封地。
  “明清你怎么看？”高明顺问坐在一旁一直不语的高明清说
  “我都听二哥的，还是二哥来决断吧。”高明清回答说
  “好，但我想听听你的看法。”
  “如果能不归降宋朝当然好，但以我大理目前的国力来看实在不是宋朝的对手……”
  “三叔，你怎么长他人志气灭自己威风呢？”高顺贞不高兴说
  “你不要插嘴！”高明顺喝止高顺贞说
  “不是我长他人志气，就说我大理和金国一样强怎么样？金国的国土和兵马都是我们的数倍，但宋灭金用了多长时间呢？不到两年。如果你们认为金国人不会打仗，那就大错特错了。金国人用了十一年灭了辽国，后来还包围了东京城占了宋朝半壁江山。若不是当今这个小皇帝突然出现，宋朝可能就亡国了。”
  “你的意思是归顺宋朝，答应他们的条件？”
  “我更倾向和议，有些条件还可以和宋朝再谈。但二哥若有所决定我依旧赞成二哥的做法。”
  “绝对不能答应宋朝，宋朝皇帝虽然答应给父亲做善阐王，但这不过是拉拢人心的诡计。一旦大理被宋朝掌控他一定会找借口对我们高家下手，到时候再后悔就晚了。虽然宋朝强但我大理男儿也不是好惹的。”
  “对，俗话说得好，宁为鸡首不为牛后。”其他人也赞成说
  高明顺见众人都反对归顺宋朝于是说：“那就这么定了吧，明日宋使宣读圣旨我拒绝不受。”
  “要是段正严答应了怎么办？一不做二不休将宋使杀了算了。”高顺贞
  “不可鲁莽，杀了宋使就和宋朝再没有回转余地了。”
  “要是段正严答应了我们不答应势必会出现内乱！”
  “这个我一会入宫和段正言说叫他不要同意。若是明日他临时反悔那也就只能杀了宋朝使者断了他后路了。”
  商议完后高明顺果然去了皇宫，段正严听说高明顺入宫慌忙穿了衣服起床接见：“丞相有什么要事吗？”
  “今日宋使在宫中逗留良久和陛下聊了什么？”
  “额，近日御花园有几株山茶花开的盛好，朕请宋使一同赏花去了。”
  “宋使可说了些什么？”
  “也就闲聊一下锦公主的事情……”
  “没有提宋朝皇帝的圣旨？”
  段正严听高明顺的语气显然是听到了些什么，知道自己也瞒不住于是说：“哦，这个是有提到，朕和他说政事要和丞相谈，丞相说怎么做，朕就怎么做。”
  “那陛下的意思呢？”
  “这个丞相的意思……？”
  “我认为断不可答应宋朝的要求！”
  “朕也觉的宋朝皇帝也太无礼了，我大理国立国百年岂能沦为宋朝一路！”
  “既然陛是这么想的那我就放心了，明日陛下不要接旨，看他宋朝能耐我何？”
  次日大理朝堂之上梅白拿出赵槊圣旨说道：“大理国主接旨。”这时高明顺频频给段正严使眼色段正严却好似没看见，缓步走下御阶，退了龙袍跪到地上。大理满朝文武见国主下跪也都跟着跪下，唯独高明顺满面怒色兀自在那站着。梅白宣读了册封段正严为云南王的圣旨同时让人送上冠冕袍服、玉碟金策。段正严磕头谢恩然后当场换了赵槊赐的冠冕袍服。高明顺见状心中怒骂：“好一个段正严，你是戏耍老夫吗？”这时梅白又说道：“高明顺接旨。”高明顺还找不到理由抗旨只好对着梅白怒目而视只揖不拜说：“高明顺接旨。”梅白也没计较直接宣读了册封高明顺为善阐王的圣旨。高明顺接了圣旨就将圣旨和所赐冠冕袍服丢在一起。这时梅白又说道：“云南王、善阐王接旨！”段正严立刻跪在地，高明顺依旧揖而不拜。
  “自金人南下，兵临汴梁，朕临危受命，救国于危亡之间。彼时起匆匆三年，夏亡金灭国不复存！金夏之亡罪不在犯我中国，而在朕一统寰宇之决心。宋与大理秦晋之国，朕不忍刀戈相向。若大理国主体恤百姓之生死，纳土归降，朕可保不伤大理之一臣一民，不取大理之一分一毫。……”
  “想要大理国投降，还要问问老夫愿不愿意！”高明顺怒斥梅白说
  “宋朝国力强盛，灭夏亡金不费吹灰之力，更何况是我大理？高丞相请为我大理的百姓想一想。”段正严说
  “大理的子民自然有我高家来保护，有我高明顺在绝不让宋朝的兵马越过边境一步。”高明顺话虽然说的大声却并没有多少底气“宋朝欺人太甚，来人将这宋朝奸人给我拿下！”高明顺话音未落高顺贞带着士兵冲入大殿将梅白一行和段正严围了起来。
  前一日，大理皇宫御花园中。
  “我这园中尚有几株晚开的山茶，往年这时节早都谢了，今年不知为何尚开的正盛。”
  梅白跟随在段正严在园中走了片刻，俄而就见那万绿丛中一点红，果然有一簇火红的山茶正盛开着。两人走到山茶花前，段正严介绍说：“这两株叫千叶红，花如其名，瓣瓣鲜红，无一点杂色……”正在段正严兴致勃勃得介绍着的时候，一阵大风刮来，顿时花瓣飞舞，散落满园，这两株山茶也凋谢了，段正严一时好不尴尬。
  “此乃祥瑞之兆。”
  “呵呵，何瑞之有啊？”
  “花落得果！我离京前不久淑妃娘娘诞下一位小公主，这山茶可是先知道了。”
  “果真！我竟然还不知。”段正严顿时高兴起来，刚才的尴尬顿时烟消云散。
  “东京离大理几千里消息难免有些不灵通，我离京时淑妃娘娘特意让我捎带了一封家书给国主。”
  梅白说着取出一封书信给段正严，段正严欢喜接过。打开来看，果然是段锦的亲笔手书。信上先是些问候话语，尔后是说她生了一个公主，赵槊赐名丽江……段正严看着喜不自禁，再往下看时却突然面色凝重起来。
  “你去通知皇后，告诉她锦儿生了个小公主，也让她高兴一下。”段正严合起书信对着旁边伺候的太监说
  那太监太监回了声是，有些不情愿地离开了。待那太监走了，段正严又将书信展开继续看完，然后面色凝重地说：“上使，锦公主这信你可看过？”
  “淑妃娘娘的家书，下官哪有那么大的胆子私自查看。”
  “锦公主在信中提起西夏和金国的事情，并再三恳求我无论宋朝这次提出什么条件都要答应，敢问上使此次前来所为何事？”
  “大宋和大理合并之事。”
  “合并？怎么合并？”
  “撤大理国号，改为云南路，国主改封云南王，治大理、腾冲二府。”
  “我大理已经向宋朝称臣纳贡，为何陛下还要吞并大理？”
  “国主不要激动，陛下有陛下的考虑，不是我这个臣子该揣测的。我们从国主这面讲，现在国主行事处处受人牵制，政令推行都要经过高丞相，世人皆知高丞相而不知有国主！”
  “高氏专权由来已久非是我一朝之事。”段正严叹息一声说
  “这个我也有所耳闻，高氏先祖高升泰自恃平乱之功，专权乱国，逼迫保定帝禅位出家为僧，改大理国号为大中国。高升泰死后，其子高泰明虽然归还王位给中宗，却依旧把持朝政。后来中宗在位没几年也出家为僧禅位给国主了，此中缘由想必国主比在下更清楚。”
  “先父也不是自愿出家的。不瞒上使，刚才那个太监也是高明顺派来监视我的。有心杀贼，无力回天！奈何、奈何！”
  “国主若不想继续做高氏一族的傀儡，何不顺应圣意撤了大理国号，做个云南王，自由自在，还有大理、腾冲二府的封地可世代承袭。”
  “话虽如此，但我既无兵又无权，就算我同意，高明顺不同意也是没用的。”
  “国主不必担心，陛下对大理志在必得，建昌府和石城郡外有我大宋驻军二十万，量他高明顺也不敢不从！”
  段正严听闻心中也是一惊，他已经听说建昌府和石城郡的边境上突然集结了数万的宋朝军队，却不想人数竟然有二十万之众。照梅白所说，以如今宋朝的国力，二十万大军想要覆灭大理还不是轻而易举之事。事实上建昌府和石城郡外的宋朝驻军不超过十万人，梅白故意将人数夸大了一倍，完全是为了震慑段正严。而段正严在梅白的威逼利诱之下终于放弃了他的皇帝梦接受了宋朝的条件。
  大理朝堂之上
  就在高明顺的士兵包围梅白的同时，数十名宋朝士兵从内殿冲了出来，顿时大殿之上成了两队人马对峙的局面。
  “高明顺你要谋反吗？”段正严呵斥说
  “总好比将大理江山拱手想让的好！上，将这一干人等拿下！”
  “慢着！”高明顺手下士兵刚要动手却被梅白一声喝住“高丞相，今日你若是抓了我，建昌府和石城郡外的二十万大军就会立刻南下，你想让大理步西夏和金国的后尘吗？”
  “宁为玉碎，不为瓦全！我高量成就算拼死也不会让大理国百年基业平白无故葬送在我辈手中？”
  虽然高明顺说的是慷慨激昂，但朝堂上的大理百官一听说边境二十万宋军要南下，之前还都嚷嚷宋朝的不是，现在立刻吓得大气都不敢出了。众人心中都明白，宋朝如今气势正盛，灭夏亡金如同弹指吹灰，更不要说大理了。
  “好！既然高丞相一意孤行，那就莫怪本官了。大宋皇帝陛下口谕了，叛臣高明顺犯上作乱，凡能诛杀高明顺者，不论尊卑皆可承袭善阐王之位。”
  高明顺闻听哈哈大笑，还以为梅白留有什么不得了的杀手锏原来就是这个，于是笑着说：“呵呵，我还以为你有什么能耐？这大理国内谁敢杀我……”就在高明顺得意之时只觉背腹一阵剧痛，一柄匕首就从他后背刺入直穿到前面。高明顺回头一看，万万没想到这个背后之人就是他的三弟高明清。
  “二哥，你也别怪我，我也是为高氏一族着想。”高明清一生戎马，平定乌蛮三十七部反叛，战功赫赫，理应是接任大理丞相的不二人选。但高明顺却有意传位给儿子高顺贞，对此高明清心中早有怨言。
  “你！……”
  高顺贞见这场突来的变故也是又惊又怒，拔刀就朝高明清砍去。高明清是久经沙场之人哪惧他这个软手软脚的侄子，当即抽出佩刀迎了上去。一刀将高顺贞的刀砍飞了去，接着又是一刀干净利落得将高顺贞的人头砍了下来。这时高明清转过身对着身后的高家亲军大声说道：“高明顺为一己私欲，置我高氏一族于死地！我已经将他杀了，我代表高氏一族归顺大宋，你们有不服的吗？”
  随同而来的高氏族人虽然心中有些愤恨，但也无可奈何，今日带的兵马大部分是高明清的部队，现在想来，高明清必是早有预谋了。于是场上一阵默然，没有一个人敢站出来反对。高明清于是转身朝梅白跪拜说：“臣高明清愿率高氏一族归顺大宋。”梅白本对赵槊留给他的这绝命一招没有报太大的期望，却万万没想到，果然就有人为了名利杀了高明顺，心中又惊又喜。
  “高将军忠义可嘉，既然高明顺已死，善阐王之位就由高将军承袭。来人赐玉碟金策。”
  梅白的护从于是将刚赏赐给高明顺的冠冕袍服和玉碟金策全都有送到了高明清的面前。高明清终遂心愿，心中欢喜却没有表露出来，只是叩头谢了恩。
  段正严和高明清两人已经接受了宋朝的条件纳土称臣，即便其他氏族反对也已经是无济于事了。当日梅白就宣布了大理设路的具体方案，大理国改云南路，大理为云南路治所。梅白即日起担任云南路总督，总管云南一路政务。段正严分管大理、腾冲二府，高明清及其亲族全部迁入鄯阐、威楚、石城、秀山。