迟韶借着门外零星的月光摸索到了烛台，用随身带着的火石点燃了那只蜡烛。
  “能有如此身手的，果然是迟韶。”黑暗中的一个声音缓缓道。那声音似是颇为疲倦，又交杂着些许病恹的感觉，“今天晚上，你就要封了我的喉吗？”
  那张脸在烛光的照映下显得瘦削，沟壑明显。
  “我听说自从我们打过之后你就神志不清，每天倒在龙椅上，连生活都不能自理了。”迟韶带着些嘲讽道，“怎么，陛下就算是闲的无事，也不会跑来兵机阁吧。难道早就预料到了我会来这里？那陛下还真是神机妙算啊。”
  “当然不是因为你。”曹懿缓缓道，语气很平静，平静到对天下都漠然了，“都把我的都城给打下来了，下一步就是我褚阳殿了，我还能耐你何？天下人还能耐你何？”说到后面，曹懿的声音有些颤抖，亦带着些嘲讽的意味。
  不过他如此倒也不出迟韶的预料。曹懿身为天子，拥有着比天下人都要高贵的地位；他继承了大褚的百年基业，亦肩负着治理天下的责任。他的尊严从未被挑衅过，天下一直维持着一种默认的秩序，江湖上的侠士们各立宗派，相互争斗，争斗的尺度却也在他的规定范围之内。
  但是迟韶打破了。天下方才有些动乱的兆头，她便举兵反叛。
  一个拥有强大力量的人不受道德，甚至于说不受任何规矩的约束，将自己的本性活生生地展露出来，那是最危险的。她比整个江湖都要可怕。
  但曹懿会把这一切归结为自己的过错。自责，自卑，将往日的骄傲埋葬在泥土之中。心魔将他最不想看到的，最痛苦的一件事重复地展现给他，让他自甘堕落。
  “所以你来这里，只是为了你手里的那一把剑吗？”迟韶疑惑道。
  曹懿手上拿着一柄剑，那剑的剑身上刻有牛头马面的花纹，剑柄上刻有莲花的图案，剑刃剑锋都锋利无比，反射着蜡烛微弱的一丝光芒。迟韶微微凝了凝眉。乍一看，这剑竟有些眼熟。
  “这剑是吕乔先生赠与楠铃的，有一段时间，它是楠铃的佩剑。”曹懿握住长剑的剑柄，剑锋指着地面。
  但迟韶知道曹懿并不会用那剑杀她。进而她问道：“何以解释你如今站在这里的事实？”
  “我要把它带进坟墓里去，与楠铃葬在一起。”曹懿幽然道。
  “赠与程前辈的，那定然是希望她可以匡扶皇室，斩除挡在大褚前路的所有荆棘。怎么，你不用这么特殊的一柄剑杀了我？”迟韶双手环胸，略带挑衅道。
  “我杀得了你么。”曹懿自嘲一般笑笑，随后缓缓转过身去。
  “怎么不能。孙氏书堂的时候，你就用那根棍子转动周围的空气封住了我好几处穴位，若是这穴解得晚了些，我可就要丧命在那里了。”迟韶却是颇为严肃道。
  “但我现在不能了。”曹懿苦笑道，“我现在不恨你了。”
  迟韶倒是觉得奇怪：“不恨我？我杀了你的挚爱，你还不恨我？”
  “死亡不会是她生命的终点。”曹懿轻轻道。那声音轻缓，却又一字一句刻在迟韶脑海中。
  曹懿的手指在那柄剑上摩挲着，似是神魂游离一般：“我相信她会被后人铭记。还有这天下——”他缓缓转身，对迟韶勉强挤出一抹微笑，却是似笑非笑，不过是嘴角有那么一丝弧度，“若是我不能管理好，还望你帮我照看好它，让有能力的人，配得上管理它的人来管理它。”
  迟韶不禁沉默，却是短刀出鞘，闪身上前，捅入曹懿腹中。
  “我会的。但我还需要将妨碍我的人全部杀掉。你也不例外。”迟韶微微俯身，在他耳边道。
  曹懿此时只有一丝微弱的意识了，迟韶的话，他晕晕乎乎也无法听个完全。而却在这意识模糊的时候，他嘴角动了动，借着最后一口气，勉强挤出一句话：“......帮我......照，顾好......曹缦......”话音一落，便彻底止了心跳。
  迟韶扶着曹懿的身体，等到她的耳畔再也感受不到曹懿的鼻息，方才在他耳边轻轻道：“我留他一命。”随后方才将短刀抽离。
  曹懿的右手依旧死握着那柄剑，直到迟韶松了手，他的身体随之倒下，他的手才微微松了分毫。
  兵机阁内的兵器很多，迟韶从中挑选了些，随手挂在腰间，剩余的便一脚踢到架子，任由那些铁家伙散落在地上。
  此时她大概也不怕再多生些事端，从角落中翻来几截铁链，走出这间铁质的密闭空间，将铁皮门的门把手用铁链缠了几圈，牢牢锁上，又用烛火烧了烧，将一些细枝末节的地方链接在一起。她退后了两步，将那些兵器插在地上，长剑的剑柄挡住了门开的方向。若是有人将铁链打开，那还有这一重考验，也未必能将这门打开。
  随后她又从一旁的一间临时伙房中寻来一些煤球木柴，散落在这铁皮房的四周。那放在一旁的烛台的一点火星被迟韶往那木柴中一扔，便霎时间燃起大火。火势不大，但在这寂静的夜晚，散发出的光亮也足够吸引一旁的人前来查看的了。
  那火光颇为耀眼。迟韶内心又拂过她先前立为自身信仰的一句话，“感情太多余了”。
  她将过往与记忆埋葬在涛涛大火中，让燃起的烈火烧尽拖住她脚步的锁链。那坚定的意志在锁链的的困扰中迷离不定，却又浴火重生，坚不可摧。
  迟韶将短刀插回刀鞘，翻出院墙。
  而那一天夜晚果然出了事。迟韶就寝后，宫中的侍女按照素来的规定，于丑时末到曹懿就寝的宫殿中更换助眠的定神香，将烛灯点亮方才发现曹懿已然不在房中。
  季骅即刻派人四处搜查，而又听下手汇报说兵机阁失火，便又带着一队亲兵一同赶往兵机阁灭火。
  果真如迟韶安排的那样，被打晕的二人因迟韶那一招而被吓得不轻，见兵机阁失火，顿时心生恐慌，也不开门，慌慌张张抛去汇报情形。季骅本便是个急性子，如今两个坏消息叠加在一起，更是没有那个心思去想这些事情，一脚将大门踹开，铁棍一斜，架子一倒，兵器也就乱倒在地上。
  季骅没那个时间去管这些，领着亲兵将大火扑灭，草草除去烧过的木柴，却又被锁链困扰住。季骅凝视了许久，用冷水将铁链降了温，屏息凝神，双手扯住铁链，用尽力气一扯，铁链竟被他一下扯开了。季骅双眉一凝，心中不知为何有了一种不安感。他心中悬着一口气，准备推门的手只是试探了下温度便收回。
  季骅一愣，心里一颤，却又顿时清醒过来。他缓了口气，一脚飞起，踹在大门上。那门只是微微一震，门缝处增加了几条裂缝。季骅头顶沁出汗珠后退了两步，又一脚踹在大门上。这门方才算是打开。
  兵机阁四面都是铁皮，就连窗子都没有，说来也是神奇。这密闭空间被火烧一段时间后，内部空间便会变得燥热十分，季骅一脚将门踹开后便感觉迎面一股热浪袭来。
  “所有人，随身带的能照明的东西都给我点燃了，在门口站好，没我的命令不许进去！”季骅焦急道，从亲兵副将的手中拿过烛灯，抽剑冲进屋去。
  曹懿倒下的位置算是显眼，季骅一冲进屋就看到了他，急忙上前将曹懿抱起，冲出屋去。
  那时情形复杂，季骅一时慌乱，竟然忘了在如此高温的环境下待上一段时间，人早就受不了了，更何况他当腹还有一计刀伤。季骅一出那房间便喊道：“快传太医！”
  而后他轻轻将曹懿放下，骤然一愣。曹懿的一身皇袍早就被鲜血染得赤红，血迹甚至已经开始干涸。在房间中被熏热的身体也已被室外的寒冷降下温度下来，虽说仍然有着些残留的温暖，但那温度还是明显与活人相差许多。
  季骅双手颤抖着。他加强了整个褚阳殿乃至与褚阳宫以及楚芳宫的巡查，却万万没想到会在兵机阁出了差错。
  更没想到曹懿会大半夜不睡觉，突然神志清醒跑来兵机阁待着。
  太医很快便赶来，正欲为曹懿把脉，却被季骅抓住了手。季骅极力控制着自己的情绪：“不必劳烦，我看过了。”
  太医以及随行而来的人霎时不知道说什么。
  太医沉默了片刻，还是小心翼翼道：“那圣上......”
  季骅略带怨恨道：“他不是被囚禁在这里，因这房间的高温而死的。陛下是被人，一刀穿腹捅死的。想来我不说你们也能看出来。”
  太医道：“那季将军可知，这是何人所为？”
  季骅右手不觉地握紧佩剑剑柄，道：“自然是迟韶。不过明日我二人就会在战场上交手。今日一战，他们已经损失了太多兵力。就算她再怎么能打，就算她今日能从什么地方搬来救兵，我们总共六万人守着褚阳殿，也足够了。”
  “这样一来，老夫就放心了。”太医松了口气，目光不自觉地向兵机阁里面瞟，心中又不觉有了些疑虑。
  他转念一想，又突然问道：“那季将军可知，陛下为什么会来兵机阁吗？”