杨非凡坐在神话时代专列的车厢内，窗外的风景飞速掠过，植被由稀疏变为茂密，天际的太阳久久落不下地平线，似乎是神话时代的专列在追逐着时间、追逐着太阳的脚步。超越时间的速度让他感到无比快乐，在他离开神话时代之前，成功地获得了娜娜师傅的原谅，是他心情愉悦的源泉。
  同一车厢内，坐在他对面的是神原师兄和副手。神原师兄自不用多说，就是他建议杨非凡和他一起去黄金时代的，而副手，则是神原师兄的助手。
  副手和神原师兄坐在杨非凡的对面。杨非凡打量着副手，被对方发现了。他朝杨非凡微笑，杨非凡报以友好的微笑，随后挪开视线，望着远去的神话时代。
  阿索斯山脉笼罩在夜晚的乌云下，包裹在它内部的神话时代正值黑夜时分。从杨非凡的角度望过去，那些聚累成堆的乌云，犹如即将来临的沙尘暴，浩浩荡荡地在神话时代上空盘旋。而边缘地带的被西方天际夕阳染色的云层，呈现出暗黄色，仿佛裹挟着泥沙的河水在天上流动。
  杨非凡回过头，神原师兄正在和副手低声交流着，时不时点头，还交换着眼神。看起来，两位都是尽职尽责的决策者，在为即将展开的任务谋划策略。但他们的行为却令杨非凡有点不舒服，那就是，在他回头看向他们时，副手瞬间停止了说话，然后把脸背对着他，继续低声说话。
  “什么啊！”杨非凡在心里抱怨着，他立马仰头，扭向另一边，对副手的举止很不满，他小心嘟囔着：“又不是我要偷听你们说话，嗡嗡嗡地像两只苍蝇。你们讲大声点，我还懒得听呢。”
  “那我们大声说话，你真的会懒得听吗？”神原在后面高声问，他听力敏锐，杨非凡的嘟囔他听得一清二楚。
  “我——”杨非凡撇撇嘴，“我总不能把耳朵捂住吧？”
  “那你过来吧。”神原说，他朝副手点头示意。副手心领神会，走到车厢另一头，坐在那里望向窗外，那里风景如画，是无人涉足的秘境。他瞟了一眼神原，那个哈希姆家族的杰出少年正搭着他那位腼腆朋友的肩膀说话。
  “任何任务都要有时间和地点，我们的任务要从二十年前的埃克尔斯说起。”神原说话间，眼神飘向神话时代专列的窗外，金色的夕阳光芒洒落，给大地披上了一层黄金外衣。黄昏的夜幕下，几栋建筑的巨大身影矗立在神话时代专列前行的方向，仿佛一头头潜伏不动的怪物，张开大嘴，静待着吞噬高速行驶的神话时代专列。
  那是位于帝政时代、黄金时代、共和时代，三大时代交界处的埃克尔斯的建筑群，也是这次专列即将抵达的地方。
  埃克尔斯，三大时代的交界处，也是三大时代最偏远的地区。直到二十年前，埃克尔斯依旧只有几户人家，孤零零地开发着这片被人遗忘的土地。但是当世界上第一座金木大厅在此地落成后通过此地后，小村镇的命运就此改变，三大时代先后在这里投入巨大资金，修建埃克尔斯直通时代中心的道路。它不久就成为帝政时代的要塞、黄金时代的战略要地，以及共和时代的第三大城市。
  以前的埃克尔斯是一望无际的绿色，现在只有几块绿地被保留下来，建成了一块长方形的中央公园。在埃克尔斯，居民们生活在三个时代夹击的快速生活节奏中，这唯一的中央公园，为埃克尔斯的居民们提供了与自然亲近的最后机会。
  黄金时代贸易繁荣、经济发达，拥有着精湛的金属铸造工艺，这是在铸造金币的漫长时间内积累的。黄金时代使用精湛的金币铸造工艺，为世界创造了一种值得信任的货币——克罗伊斯金币。人们信任黄金时代的克罗伊斯金币，它超出了时代的界线，被其余时代采用。占据着埃克尔斯三分之一面积的黄金时代，把埃克尔斯打造成了世界上最大的黄金交换市场，全世界几乎所有的黄金最后都会流向这里，每年有成千上万吨的黄金在埃克尔斯交易，支撑着其他时代和黄金时代的金融贸易。
  神话时代同样和黄金时代有着货币交换协定，为了防止通货膨胀再次上演，神话时代每年都会往黄金时代运送一批黄金，作为神话时代增发纸币的支撑，维持神话时代纸币能以300:1的比例兑换黄金时代的黄金。只是，这项协定是两个时代的秘密协定，从未向外界公开。
  神原观察着杨非凡，对这位师弟有着很大的兴趣。每一个时代都有着独特的特点。比如帝政时代，它最鲜明的特点就是这片土地上的最高统治者为皇帝，并且这一职位世袭不变，没有人觉得这不合理。因为他们喜欢并且习惯了这一规则，历史与实践证明，这种模式也是最适合他们的；又比如以铸造金币、掌管金融贸易的黄金时代，生活在那里的人们是天生的商人，利益得失能算的清清楚楚；还有以人的信仰为核心的神话时代！
  不论什么时代，最终都是以一种不变的信仰生存立足的，即便他们更改了信仰，最终还是拥抱了另一种信仰。所以究其本质，它们都要依附于最强大的时代——神话时代。
  但是出身于僭主时代的杨非凡，却有着神话时代的特征。他天真无邪的模样，一看就是有着纯粹信念的支撑。
  杨非凡慢慢张大嘴巴，身体僵硬地转向后方，双眼放出光芒。
  “你是说，我们后面是一整列车的黄金？”
  “我们就负责押运这一整列车的黄金去黄金时代？”杨非凡反应极其激烈，他趴在两列车厢的隔离门上，想要透过隔离门上的缝隙去窥探那列堆满了黄金的黄金乡车厢，希望眼睛所视之处，全都是耀眼的金黄色。
  “有问题吗？”神原站在一旁，他看守着隔离门旁的几个按钮，防止它们被杨非凡不小心按下。
  “当然有问题啦！”杨非凡夸张地喊叫，他的想法很简单。如果让穷凶极恶的罪犯们知道这辆专列上运送着一车厢一车厢的黄金，那只有三个人负责押运，显然是有很大的危险的。但是当窗户边的巨大阴影笼罩了整个神话时代专列，埃克尔斯的巨大建筑群出现在他眼前时，他悬着的心放下了。黄金已经到达了目的地，潜在的危险已经消失了，他感叹一声，说：“其实也没什么问题了。”
  “你不用担心，押运黄金的任务是由他负责的。”神原说话时看向副手，对方朝杨非凡做了一个放心的手势。
  “那我们两个的任务是？”杨非凡离开隔离门，他已经了解到，想从密封的隔离门缝中看到黄金屋，是一件不可能的事情。
  他看着神原师兄，神原不急不忙，递给杨非凡一张坚硬的纸板，上面涂抹着四种不同的颜色，标识着大小形状不一的模块。
  从杨非凡的经验来看，这是一张地图。
  从这张地图中可以看几大时代间的地缘关系。在地缘政治中，许多冲突周而复始地上演，比如黄金时代和白银时代。黄金时代和白银时代是这个世界上最独特的两个时代，因为分割它们的不是界线，而是一条大河。这条大河割裂了原本生活在同一片土地上的人们，就像大河以南的人们喜欢使用黄金，而大河以北的人却喜欢使用白银。一个小小的观念，却宛如那条横亘在他们面前的大河，把他们分为两个时代。
  严格地来说，黄金时代和白银时代应当同属于一个时代，但是它们选择在同一片土地内建立了两个时代，因而也成为最容易爆发冲突的两个时代。不过冲突归冲突，黄金时代和白银时代在经济上的合作十分紧密。生长在同一片土地上的双方都十分懂得，战争是战争，生意是生意，精明的商人永远分得清清楚楚。
  值得注意的是，这两个时代内的秩序都相当混乱，并且它们面临着更紧迫的生存困境。据他们说，界线是从山脉处诞生的，因而矿藏丰富的两个时代，就不得不承担更多的界线威胁。
  神原把手放进裤袋里，神话时代专列正在高速的移动，埃克尔斯建筑群的阴影在他英俊的面孔上匆匆闪过，清朗的声音从他口中发出，“我们的任务是去白银时代，做一项考察。”