“江湖之中，盛衰交替。今日的穷小子说不定就是明日的江湖霸主。盛名，权势，财富岂是安坐家中的懦弱书生可能想象。”清晨的酒楼正是闲人们品尝早点，高谈阔论的所在，座中的少年正值对人生满怀激情的年纪，说到激动时声音便禁不住大了起来“想那‘雄魄剑’十年前不过是酒楼间打杂的胖子，现今却已成为魔道五强之一，现在说起荒山的势力，谁人不怕！”说到此时，他敞开胸膛，站了起来，望向远方的目光满是向往。
  他同座的伙伴，一个瘦弱的书生马上就把他正抒发的万丈豪情拉回到眼下。书生轻声说“此间正在荒山势力之内，只怕夏帮主不喜他人提起旧日之事，大哥慎言。”那少年闻言一惊，张望四周看不出有江湖中人，喃喃道“白手起家又不是丢人之事，夏帮主想起旧时艰难，想必也更为今日成就骄傲。”一边就势坐下。
  书生见原本闻声张望过来的客人都收回目光，各自谈起自己的琐事，方又低声对少年言道：“大哥向往江湖，须知江湖之中，争名夺利，不知枉死了多少痴心妄想之人，方才成就出这魔道五强。这些年来光听说的妄想出头的帮派不知道败亡多少。大哥且听我说，还是和我一起好好读书，将来考取功名，才是正途。”那少年摇头道：“那些之乎者也，我哪里读得进。我倒不明白，便学得些拿腔作调，咬文嚼字的又有何用。”
  书生低头不语，少年凑近书生，低声道：“这些日子，到处都在传扬剑仙秘藏的消息。贤弟读得书多，不知有何看法。”书生对大哥醉梦江湖十分烦恼，说话也厌烦起来：“那都是别人的事情，咱们听过就算了。大哥还是把心神放到功名上，好好用功，爹娘也好省心一些。那些江湖宝藏的传说多少是最后闹出个笑话来的？就凭一道奇光，就知道一定是李剑仙的藏宝了？且不说那道光是真是假。”少年赶紧认真道：“听说那道奇光冲天而起，白日里几里之外都能看见，绝对假不了。江湖中几个有名的神算都说定是剑仙秘藏现世。就连当今皇帝都以为是祥瑞，特别为那地方更名争城。这绝不能是假的。”
  书生叹气道：“道听途说，哪里当得真的。说好听点，我们家里不愁衣食，犯不着到江湖中冒险：说难听点，我们凡夫俗子，也别痴心妄想。”少年听到“凡夫俗子”四字，正切他心头之痛，也不禁恼了，声音又大了起来：“你十年寒窗苦读，就算金榜题名，朝中没人照应，还不是一样丢回来做个小县官。人这一生就应该拼个富贵！江湖中都说这次谁若得到剑仙秘藏，魔道五强称霸江湖多年的局面只怕就得改变，要是我能得到，那以后五强就得变六强。就算是我痴心妄想，这次必定很多高手前往，我到时挑个高明的拜师学艺，也不会白走这一趟。现在被誉为魔道未来两把火的乔火和沈天火，当年还不是象我一样的凡夫俗子，不同就是他们拜师到魔道五强的门下，有个好师傅。弟弟你须记得，魔道五强之一荒山的帮主‘雄魄剑’夏魂当年也不过象那边那胖子一样庸碌！”他这一番话发泄得好生痛快，竟忘了顾忌，还指划到旁人身上。
  少年指的方向三人同座，其中自是有个胖子，生相威严，神色却甚是和善，衣着也极为普通，少年虽然鲁莽，这一比划也是先算定了凭自己家境富裕，量来还是能欺压到这么一个平民的。书生却极是怕事，一把把少年的手拉下，连声向胖子道歉。胖子只摇头微笑，道：“年轻气盛么，胖子我后生的时候也曾如此，没事的没事的。”胖子的同伙是两个青年，看似是他的儿女。女的斯文秀气，目光明亮，在一旁只顾想自己的心事。男青年身形健壮，一身简朴的布衣穿着掩饰不住狂野的锋芒，却不像个普通百姓，可惜少年看在眼里只不过是个粗汉。男青年本待发作的，见胖子息事宁人，也就强忍了下来。
  和气的胖子转过身来察觉男青年神色不快，便说：“扫兴了，我们也就此回去吧。”他说完便站了起来，同伴便跟随他的决定一起离开。少年一边就着书生的劝解，一边就借势提出自己的要求：“弟弟你书读得好，爹娘最疼爱你，你倒是要想办法让他们同意我出去拜师学武。这强身健体也是一件好事不是？”
  胖子等三人结帐出了酒楼，男青年便忍不住了：“就他样子的去到那种刀光剑影的所在，不是自寻死路么。师父，咱们何必跟那狂妄小子客气。”那女孩笑道：“要是师兄自个出来，那小子现在就爬不起来了。爹爹就是脾气好，却没有教那小子几句，也好让他日后少跌几个筋斗。要是他知道爹爹就是‘雄魄剑’，那面色一定好看得紧。”原来胖子就是生死榜排名第五的荒山之主，魔道五强之一“雄魄剑”夏魂，男青年正是他的弟子“无情狱火”乔火，女孩是他女儿夏月幽。荒山称霸荆湖南路，并以江湖强权的地位，掌控河北东路澶州濮阳县和京西北路郑州原武县，是现今江湖掌权的十六强势力之一。夏魂年少时做人处事只凭自己心意，碰过不少钉子，后来闯了大祸，改名换姓躲在酒楼里打杂，所见所闻渐多，并且每日看得人多了，那些闲人的粗俗可笑的行为心思竟如带有自己往日的影子，便日间以人为鉴，夜晚静思感悟，到后来感觉自己有了彻底的改变，这才重出江湖，做出今日的成就。他在酒楼打杂之前的事迹，身份却从未向人说过。他成名之后常会便装到酒楼吃早点，不仅有怀旧之意，更是要警醒自己。
  夏魂淡淡道：“嘴是人家的。我夏魂行走江湖数十年，明里冲撞过我的都不知道有多少，要是个个都去计较，我的心情和时间不是全浪费了么？我们苦练武功，刀头舔血，难道在意的竟是这些闲人的废话么？”他顿了一顿，叹气续道：“我年轻也曾做过教别人几句的傻事，只是别人也未必听得进吧？后来我用心想过这个问题，别人的人生，总是只能由得他自己去走的，听到的教诲也未必真的比亲身去跌一交来得实在吧。只是可惜世风日下，那两个后生虽然都有心向上，不过也是追名逐利之徒，只要名利所在，黑白不分也无妨了。”他忽然笑道：“我夏魂这一生做的坏事不少，哪里还有资格去替别人担心。”
  乔火道：“弟子也曾在名门大派待过，还是喜欢现下的生活。魔道也没什么不好，凡事只需从心所欲即可，不用像我以前的师父总是被些规矩束缚了。”夏魂道：“那倒不是魔道与侠义道的问题，虽然江湖上邪正对立，凡事但求问心无愧，那都是一样的。不说这个了。这次剑仙秘藏，我想你和月幽去一趟。此事去的人不能多，拐筐枪香四兄弟随你们去。”
  乔火惊道：“这种秘藏的传闻，师父不是从来不屑一顾的么？再说咱们现在与焚天帮闹得那么僵，圣狱最近坐大之意更是路人皆知，这段时间一定会出乱子，弟子不可能在此时去做那种无聊的事吧！”
  夏魂正色道：“乱子是肯定会出的，这次出现剑仙秘藏的争城就是首战场，不光焚天帮和圣狱，天魔帮和夜明教也会出手。你也别自以为魔道五强很了不起，那里是子仪帮的地盘，上巨君一定会全力以赴，在他的眼里，现在前去争城的只怕都是飞蛾扑火吧。其余去那里的人哪个不是志在必得，他们破釜沉舟的决心，只怕你这一生还未感悟过吧！到那个战场，我压根不指望你赢。你跟我的身边，太过顺利，这次我让你去到死地，我要你感受到无论你多努力，也只不过是别人踏向胜利的阶石。”
  这一番话，让乔火感受到他跟随夏魂以来，从来没有过的放弃感。夏魂虽然谦卑，但从来都很自信，这一刻，对师傅信心的关心和担心甚至压过了夏魂对他能力不抱希望的难受，他不懂得怎么把自己的这些感情表达出来，于是他只是很认真地说：“弟子这次前往争城，一定会全力以赴把剑仙秘藏带回来！”
  夏魂停下脚步，仰天叹道：“师父何曾不全力以赴，虽然号称魔道五强，也不过止步生死榜排名第五，无力再进。只有那李剑仙，只是他遗物的传闻，真假未分，就让人豁出性命。现在打破僵局的希望，旁人都道在你与沈天火身上。那沈天火天生奇材，如果这希望真的就在你们二人身上，只怕我们已经输了。此行应该赢得什么，必要时应该舍弃什么，你自己独立去思考。能活着回来的话，想必你自己就能明白我想要你拿回来的是什么。我也可以知道我们是不是真的输定了。”