刚刚从人群中跑出去的丫鬟脚程倒是快，没一会儿便回了宅子，一路火急火燎地就往后宅去了。
  这丫鬟急吼吼地进了屋子，看见个正躺在贵妃榻上假寐的漂亮女子便直直朝她那儿去，叫退了正在这美人儿身边打扇的下人，弯腰在女子耳边轻声说道：“姑娘，这事儿没成。”
  贵妃榻上的女子一听这话，慢慢悠悠地睁开了眼睛，比起这火急火燎的小丫鬟，倒是镇定了许多，似乎早就预料到了似的。
  这女子赫然是当初在叶府里日日欺负叶琅书，之后又自荐枕席跑去给刘员外当姨娘的叶琅琳。
  只这叶琅琳虽是刘员外之前宠爱的姨娘，可那刘员外原本就是喜新厌旧之人，总不可能连着三年都把心思独独放在叶琅琳一人身上。可瞧叶琅琳房里摆的、身上穿的，无一是凡品。再者，瞧这丫鬟一路过来的张狂样子，也知道叶琅琳在这刘府日子过得十分顺遂。
  丫鬟说完这话往后退了小半步，又瞥了瞥看不出什么情绪的叶琅琳，倒是半点没犹豫地把刚才看到的事儿全说了。
  “她倒是越来越聪明了。”
  叶琅琳听完，面上被没有半点事情落败的不甘，倒是妖妖娆娆地把手伸了出来。那丫鬟便十分有眼力见儿地搀着她从贵妃榻上坐了起来，又手脚勤快地给叶琅琳倒了杯茶水。
  “姑娘，这次没成，咱们还得再想想别的办法啊。眼瞅着她那生意越做越大，可不能叫她过的这样舒心呐！”
  这丫鬟名叫宝瓶，是之前在叶府的时候就一直在叶琅琳跟前伺候的。后来叶府落魄，叶老汉和孙氏母女俩被村子里的人一通哄了出去，他们这些做丫鬟下人的自然也没能落得什么好。后来兜兜转转的，宝瓶又被人牙子卖进了刘员外府。她这一进府才发现，刘员外身边备受宠爱的姨娘，竟然就是她当初的主子。
  只是两年前她刚进府的时候，叶琅琳还是个已经失宠的姨娘。宝瓶在她身边，可是亲眼见证了这个她陪着长大的小姐是怎么心狠手辣，一步一步铲除异己，又是怎么把刘员外逼死，把这员外府一点儿一点儿攥在自己手里的。
  宝瓶当初在叶府跟在叶琅琳身边的时候，就经常出一些坏主意帮叶琅琳一块儿折腾叶琅书。如今这整个刘府都是叶琅琳说的算，她为了让自己的日子好过些，自然就生出跟当年一样的主意来，变着法儿的帮叶琅琳出气。
  “自然是不能叫她好过的。”
  叶琅琳被宝瓶扶到桌边坐下，手里端着那杯还冒着热气儿的茶水却没有半点要喝的意思，指尖在杯沿摩挲了几下，轻声吐出这句话来。
  “那姑娘，要不要我找人直接把她那知意楼给砸了，左右您看着也心烦，把知意楼砸了，也能叫姑娘心里畅快些。”
  宝瓶虽是自幼跟在叶琅琳身边伺候的，可她这么些年下来也知道她伺候的这位主子是个多心狠的角色。之前叶琅琳交代给她的事儿她没有一件是办妥当了的，心中自然生出几分惧意来。更是想要赶紧办几件让叶琅琳心情畅快的事儿，免得叫她在叶琅琳跟儿前失了宠爱。
  “你真以为如今的叶琅书，还是当初那个在叶府由着你我欺辱打骂的低贱坯子吗？”
  叶琅琳掀了掀眼皮，瞅了宝瓶一眼。
  宝瓶被她这么一看，不自觉地打了个激灵，连忙跪了下来，连脑袋都不敢抬起来。仿佛是被毒蛇盯上了似的，叫她觉得浑身难受。
  叶琅琳见宝瓶朝自己跪了下来，就跟没瞧见似的，自顾自地抿了口茶水，半点叫她起身的意思都没有，只是眉眼尖越发冷厉阴狠。
  自从叶琅书跟了那土匪头子之后，她的爹娘因为叶琅书没了命，她也因此成了那刘员外的玩物。原本以为凭着刘员外的势力，和他与王大人之间的交情，对付叶琅书不过就跟踩死一只蚂蚁一样简单。那场三年前的剿匪就能让叶琅书和沈缚山没了性命，可没想到，不仅他们平安无事，原本在清水镇如同土皇帝一般的王大人还此事被人参了一本，连官位都没能保住。
  那刘员外敢作威作福，也是因为与地方官员私交甚好。可王大人被撸了官职，新上任的清水镇县令竟然是个油盐不进软硬不吃的硬骨头。不管刘员外怎么示好贿赂，他愣是半点不动心。还以刘员外意图贿赂朝廷官员的罪名，重重打了他几十大板。
  刘员外没了王大人的庇护，又被这新上任的县令狠狠打了几十个板子，便一股脑地把所有罪名全推在了叶琅琳身上，将她狠狠折磨了一番，扔在后院一个偏僻院子里由着她自生自灭。
  可叶琅琳早早地就在刘员外饭菜中下了毒药，毒性早就侵入刘员外的心肺。叶琅琳等着刘员外读毒发之日，将一早就准备好的一封伪造书信放在了刘员外怀里，将他这员外府一点儿点儿地变成了叶琅琳的府邸。
  “若不是看在你伺候我多年的份儿上，光看你近来办的事情，我就能立马把你卖到勾栏院去。”
  叶琅琳放下手里已经渐渐没了温度的茶杯，转身低头看了一眼还跪在地上，已经满脸是汗的宝瓶。
  “奴……奴婢无能，让姑娘失望了。”
  宝瓶听见叶琅琳这么说，连忙抬起头来，满脸惊恐地看着叶琅琳，又朝她膝行几步，连忙攥住叶琅琳的鞋子，“宝瓶、宝瓶求姑娘再给宝瓶一次机会，奴婢这次一定不会再失手了！”
  叶琅书那知意楼，从最开始准备的时候叶琅琳就一直在叫人暗中动手脚，可叶琅书和她身边的人却不知道有多谨慎，谨慎到根本没有给她留任何下手的机会。等后来知意楼和那悬壶馆名声越来越大后，叶琅琳的手段就更加不管用了。
  眼瞧着叶琅书在她眼皮子底下过得越来俞畅快，叶琅琳心中仇恨的苗子越长越大，直到长成一棵参天大树，把她整个人都裹了起来。
  叶琅琳冷眼瞧着宝瓶额头上磕出来的血，过了许久才装模作样地把人扶了起来，又故作心疼地替她擦掉了已经顺着鼻梁流下来的鲜血。
  “你是打小就伺候我的，是我唯一的心腹，可若是你都不把我的吩咐放在心上，你还要我去相信谁？”
  宝瓶下意识地瑟缩了一下，可手腕却被叶琅琳紧紧攥着，直直疼到了心口里。
  “姑、姑娘待宝瓶好，宝瓶心中一清二楚，是宝瓶太没用了，才一直没能完成姑娘交代好的事情。”
  宝瓶强压下心中的恐惧和害怕，扯了扯嘴角，愣是撑出一个怪异的笑容来。
  叶琅琳将染血的帕子放在宝瓶手心里，手指勾了一缕宝瓶的头发，在指尖绕来绕去，精心修剪过却显得有些尖利的指尖偶尔在宝瓶脸上划过。
  叶琅琳看着宝瓶害怕的样子，脸上笑意更盛，从袖子里摸出一封书信塞进了宝瓶怀里，“想办法把这封信送到永安镇吉祥街后巷最里面那户人家那儿去。再送个消息到叶琅书耳朵里，若是没成，或者叫叶琅书发现这消息是我传出去的，你就不必再回来了。”
  叶琅琳放轻了声音，把那缕头发别在了宝瓶耳后，“听明白了吗？”
  “奴婢……奴婢知道了。”