2018年2月10日7：00杭州西湖畔
  “凌风，这都几点了，你还不起床？”叶淮推开门冲进房间，一把就将正埋在被子枕头堆里睡得天昏地暗的人给揪了起来，提在手上抖巴抖巴，“快点起来洗漱了！兰陵马上就要到楼下了！再晚都要赶不上火车了！”
  凌风费劲全身力气撑开双眼，眼睛里面还有蚊香圈圈在旋转：“这么早就起来？”
  “早什么早？”叶淮拿起床头的手机直杵到凌风眼前，“你看看时间，已经7点钟了。咱们的火车是8：30，你还以为很宽裕呢？”
  凌风抱住脑袋哀嚎一声，开始闭着眼睛换衣服。
  叶淮看着他那副生不如死的表情，忍不住又是好气又是好笑：“早知现在，何必当初？你昨天晚上又熬夜了吧？明明知道今天要早起回家，怎么昨天就是不肯早点睡呢？你看你困得这副样子，真是活该。”
  “你以为我不知道早睡早起身体好啊？”凌风委屈地道，“我也想早点睡啊，可是我早点睡得成吗？你又不是没有见识过苏教授的心狠手辣，仗着他帮我介绍了工作，就把我往死里使唤。他自己的研究生不给力，就硬拉着我去做苦力，帮他打下手研究课题。你看看他给我安排的那些工作量，那还叫打下手吗？明明就是打主力啊！干脆他的课题经费也让我帮领算了。”
  他一边嘀咕，一边换好衣服去卫生间洗漱了。叶淮看着他书桌上面摞成小山一样的书堆，摇头叹了口气，帮他收拾起床铺来。
  好不容易等到凌风从卫生间出来，叶淮又贤惠地端上早已经准备好的早餐。两个人刚吃完，古兰陵的电话就来了。
  “喂，叶淮吗？我已经到你们楼下了，赶紧麻溜儿地下来啊，师傅说晚了堵车。”古兰陵在电话里面气若游丝地道。
  叶淮吓了一跳：“兰陵，你这是怎么了？生病了吗？”
  “嗯。”古兰陵哼哼，“我生的是睡眠不足的病，已经病入膏肓了，恐大去之期不远矣。”
  “呸呸呸，大过年的，你别胡说。”叶淮连忙道，“怎么你昨天晚上也熬夜了吗？”
  “那是当然。”古兰陵有气无力，“别人考研准备一年，我考研准备一月。好不容易过了初试，我选的导师又是个出了名的灭绝师太，听说复试难度更高，我不拼命能行吗？”
  “哦。”叶淮同情地道，“那我不跟你说了，你抓时间眯一会儿吧，我们已经准备好了，马上就下来。”
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  2018年2月10日8：00长沙市区
  “秀儿，你收拾好了吗？”孟梅辉敲门。
  “好了，好了。”苗秀儿的声音在房门后面应声响起，声音中透着惊慌，还夹杂着一阵噼里啪啦书本落地的声音。
  孟梅辉一拧把手就推开了房门，苗秀儿正蹲在地上手忙脚乱地收拾书本，听到房门被打开的声音，她连忙抬起头来，可怜巴巴地看着孟梅辉。
  “你又天不亮就偷偷爬起来看书啦？”孟梅辉佯怒，“我跟你说过多少次了，一口吃不成胖子，一天学不完知识。你才十六岁，正是长身体的时候，整天这样没日没夜地看书，不注意休息怎么行呢？亏你还是学医的，怎么这么不拿自己的身体当回事儿呢？”
  苗秀儿把书一丢，站起身来扒住孟梅辉的肩膀撒娇：“梅辉姐，好姐姐，我没有起来很早，也就刚起来几个小时。你知道我从来没有上过学，虽然跟着族里面的长辈们学了一点医术，对考试却是一窍不通。这样下去，我怎么能够考得上你们学校呢？要是考不上，以后我又怎么跟你一起开诊所呢？”
  “开诊所的事情还早着呢，我都还没有毕业，你操心那么长远干什么？你还小，不用急着今年就考大学，等两年再考，年纪正合适。你这么聪明，又这么勤奋，花三年的时间，还怕补不上以前拉下的知识？”孟梅辉叹了一口，摸摸苗秀儿的头发，“别人家的孩子都是不肯学习，让人心焦，怎么我们家的孩子勤奋过了头，也还是一样地让人心焦呢？”
  “好，我都听我姐的。”苗秀儿大眼睛一闪一闪，“梅辉姐，那你不生我的气了吧？”
  “我生你什么气啊？还不赶紧收拾了，咱们马上赶去火车站。兰陵他们可是一早的火车到家，你不想早点看见他们吗？”孟梅辉无奈地道。
  “想啊，我早就想他们了，特别是阿遥哥哥，也不知道他好点没有。”苗秀儿转身抱起地上的书，“我早都收拾好了，再把这些书装上就行。”
  “你回去过年还要看书？”孟梅辉震惊了。
  “我不多看，就晚上睡觉之前看看。”苗秀儿举起右手发誓，“那个时候安静，看书效率高，反正闲着也是闲着，不要浪费时间嘛，嘿嘿嘿！”
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  2018年2月10日11：00湘乡新胜村
  冬天的中南山村，冰封雪锁，触目茫茫，到处都是银白的世界。但是在群山之中的叶氏宗祠里面，却是另外一番热闹景象。
  宗祠深藏在群山之间，朔风不到，气候也比外面要温暖一些，这个时候村子里面还是冰天雪地，玉树琼枝，宗祠周围却已经开始雪融冰消，流水滴翠了。
  宗祠宽大的院落里面张灯结彩，前院摆起了数十张圆桌，后院架起了四、五个灶台，正在准备大宴宾客。又有数十个人络绎不绝地前后往来穿梭，知客的知客，备菜的备菜，大盘小盏运送不息，一派繁忙喧嚣。
  后院是厨房重地，猪、羊、牛、鸡、鸭、鱼……各类食材堆积如山。灶上柴火不熄，数口大锅同时开工，蒸煮炖炸，热火朝天。靠墙的地方还用凳子和木板搭起了一张临时案台，上面十几个大盆一字排开，准备着盛菜。
  在院子的角落里面，陶默守着一个比他人还高的蒸笼，正在帮忙煮饭。
  陈天水瞅个空子钻了过去，笑道：“阿默，忙着呢？”
  陶默看了他一眼，无精打采地应了一声：“嗯，忙着呢。”
  “你在忙什么？”陈天水用力憋住笑，“忙着当厨神呢？”
  陶默一下子站起来：“你少看不起人。我师傅说了，饭为百食之源，就好象盐为百味之源一样，是非常、非常重要的功课。作为一个厨师，必须要先学好了煮饭，才能够谈得上其他。”
  “别别别，你别误会，我可没有看不起你的意思。”陈天水连连摆手，“我就是替你着急。你说你光学煮饭都学了一个多月，还不知道什么时候才能够出师，那要等多久才当得上真正的大厨啊？”
  “那不着急。”陶默嘴上说着，脸上却不是很有把握的样子，“我师傅说我天赋还行，只要肯好好学习，熬个一年半载的，肯定能出师。”
  “什么？”陈天水再也忍不住，一下子笑喷了，“光是煮饭，你师傅就要让你学一年半载？”
  陶默嘴硬：“那有什么？我师傅可不是一般人，是真正的易牙传人，全都是看在苏叔叔的面子上面，才肯收我入门的。他对我要求严格一点，这也很正常。”
  “可是当初咱们商量的时候不是这么说的呀。”陈天水发愁道，“你学厨就图一个好找工作，能够自由自在地环游世界，又不是想当烹饪大师。现在你把门槛弄得这么高，按照你这个学习进度，咱们要等到什么时候才能够出去环游世界啊？”
  “这个……”陶默眨眨眼睛，结巴了，“哎呀，我当时也没有想到这么多，就是觉得苏叔叔认识的人多，关系广，就问他有没有学厨的师傅介绍。谁知道他一上来就介绍了一个这么高杆的，我总不好意思不识抬举吧？”
  “你不是不识抬举，是烂泥不想上墙。”陈天水道，“要不然，你把这边的关系退了，再到新东方去随便学学？我告诉你，你要是一直陷在这里脱不开身，我可是不会无休止地等你的，我就自己环游世界去了。”
  “你小子，这么不讲义气！”陶默掏出饭勺就当头给了陈天水一下，“你敢丢下我一个人去，我一定会恨你一辈子的。”
  —————————————————————————————————————————————————2018年2月10日12：18湘乡新胜村
  几经忙碌，盛大的宴席开始渐渐成型：花朵样式的食盒装入各色零食，摆成拼盘；一斤左右的土鸡，整鸡剖去内脏，码料蒸熟，连盆呈上；大块的带皮五花肉，先下锅把皮烫皱了，再连皮带肉地煮熟，切成厚片，一片一片地码在咸菜上面；鱼塘里面现网的鲜鱼，剖开洗净，下锅炸一下，捞起切段、码料、浇汤，大盆装起；还有当地摆席面的头菜蛋卷，先选肥瘦相间的土猪肉剁碎，拌上淀粉佐料，和匀蒸熟，然后把鸡蛋摊成蛋皮，铺上肉馅，卷成长条，再一刀刀横切成一个个红黄相间的鲜艳小卷，围成一圈一圈的码进碗里，看着特别喜庆。
  院子中间的主桌上面坐了十一个人，有老有少，有男有女，有穿汉族服饰的，也有穿少数民族服饰的，正中间的主位却空着。
  等到所有的人都入座完毕，坐在主桌次位上面的中年男子便起身举杯道：“各位乡亲，各位八族的朋友们，大家新年好，欢迎来到新胜村。我姓苏，名洗硏，承蒙各位不弃，让我来做今天这场团年宴会的主持人。我首先要宣布一个好消息，就是在一个多月以前，在我们所有人的共同努力之下，八族先祖的魂魄已经全部被引渡，从此以后，八族族人就可以拥有正常的寿数了。”
  他的话音刚一落下，席间便爆发出了一阵猛烈的掌声和欢呼声，每个人都激动不已，不少人甚至还流下了眼泪。
  苏洗硏等到大家都安静下来以后，才又接着道：“今天，我们大家从天南海北聚集到这里，欢聚一堂，共庆新生，但是席间还缺了一个人。”
  所有人的脸色都严肃起来。
  苏洗硏又道：“没错，这个人就是共工族的族长，宫铭遥。他为了我们在座所有的人，舍生取义，身受重伤，至今还昏迷不醒。他虽然没有出席今天的宴会，但我们的第一杯酒，却要先敬这位英雄。现在，就请大家和我一起举杯遥敬，衷心祝愿他早日康复。”
  萧琢瑒等人都坐在主桌旁边的次席上面，苏明光坐主位，旁边依次是萧琢瑒、凌风、叶淮、古兰陵、孟梅辉、林小萌等。
  苏洗硏在上面讲，凌风就把头凑到萧琢瑒旁边悄悄讲：“苏教授说场面话的功夫真是越来越炉火纯青了，难怪他能够当上副校长。我听得真的好想吐。”
  “你吐什么吐？难道这第一杯酒不应该敬阿遥？”萧琢瑒很是不满，朝他瞪起了眼睛。
  “应该，当然应该。”凌风这才想起来自己是在对谁吐槽，吐槽什么，赶紧见风使舵地道，“我只是觉得，他敬酒就敬酒，用不着把话说得这么肉麻嘛。”
  “哪里肉麻？我觉得苏教授说得非常诚恳啊！简直句句都发自肺腑，于我心有戚戚焉。”萧琢瑒严肃脸。
  “嘎？”凌风愣住了，半晌才挤出一个比哭还要难看的微笑，勉强道，“不好意思，我的智商好像下线了。”
  看着他那副尴尬的模样，萧琢瑒再也忍不住，“噗哧”一声笑了出来。
  凌风这才反应过来，低声叫道：“好啊，你耍我。”
  “不耍你耍谁？我在这里呆了一个多月，平时可遇不到你这么好耍的人。”萧琢瑒笑道。
  “琢瑒哥，你回来都一个多月了，时间过得可真快啊。”叶淮道，“阿遥的情况有起色吗？”
  “没有。”萧琢瑒摇头，笑容变得有些勉强，“他身体上面的伤早就好了，可就是醒不过来，孟叔叔也束手无策。”
  “那有没有医治的方向呢？总不能听天由命吧？”叶淮道，“释魂以后，我们都在忙着自己的事情，都没有怎么关心他，真是不好意思。”
  萧琢瑒摇摇头：“孟叔叔也没有更好的办法，现在只能通过药物和针灸来刺激他的神经，防止萎缩。”
  “琢瑒哥，你放心，阿遥那么好的人，会得到上天庇佑的。”孟梅辉道，“释魂回来以后，我和秀儿一直在查各种资料，还有叶淮、兰陵、天水、阿默，大家也都在通过不同的途径努力，希望能够找到医治阿遥的方法。凌风说他打算年后再跑一趟舜帝陵，看能不能联系上舜帝，问问他老人家有没有办法。虽然这些努力现在还没有结果，但是我们都不会放弃的。”
  “去舜帝陵？”萧琢瑒不解，“舜帝又不会治病，找他干什么？”
  “不找他找谁？”凌风一脸理所当然地道，“要不是他们当年失算埋下了祸根，也就不会有后面的这一系列事情，阿遥的伤当然要找他负责了。”
  “你还真是赖上他老人家了，这样你都能扯！”萧琢瑒忍不住失笑，“谢谢你们。不过没有关系，阿遥的伤不是一天两天就能够好的，我早已经做好心理准备了。他睡一年，我守着他一年，他睡一辈子，我就守着他一辈子，也无所谓。”
  没有人说话，众人都是一脸的沉郁。
  “好啦！事已至此，难过无用，大家都打起精神来。”萧琢瑒举起杯子朝着众人一晃，“咱们兄弟姐妹难得聚会，大家不要老说不高兴的事情了，都给我说说你们高兴的事情，我过后也好说给阿遥听，让他也高兴高兴。”
  说完，他举起杯子一饮而尽。
  “哪里用得着你说。”凌风也兴头起来，跟着举起杯子一饮而尽，道，“我们自己去跟他说。我们早都商量好了，这次回来要多住几天，好好陪陪你和阿遥。”
  “好啊，那我们这个年可就过得热闹了。”萧琢瑒高兴地道。
  一场团年宴吃得宾主尽欢，从中午一直吃到晚上，直到月亮出来了，室外气温猛降，大家才酒足饭饱，散席各自回房。
  凌风和叶淮一直住到假期的最后一天，才依依不舍地启程返回杭州。萧琢瑒把他们送到门外，一直看着两人的背影消失在转角处，才转身打算回屋。谁知道他身子一侧，眼角突然瞟到一抹浅红。
  他停下来仔细一看，原来是转角处的一树春桃，树杈上面冒出了几个零星的花骨朵，浅浅地红着，虽然单薄，却甚是喜人。萧琢瑒心中一动，过去小心翼翼地摘下一朵，捧着走进了宫铭遥的房里。床上的人依然在沉睡，俊雅的脸庞光洁如玉，一双睁开时会微微斜挑的桃花眼紧紧闭着，显得睫毛特别地长。
  萧琢瑒走过去坐在床边，将那朵小小的桃花放在他的枕畔，凝望着他的脸，低声道：“阿遥，你已经睡了快半年了，还是没有醒。你睡得倒是舒服，我们可就苦了。这小半年里面，兄弟姐妹们出生入死的，再加上有舜帝帮忙，总算是把八族先祖都引渡走了。你不知道这一路上我们遇到了多少艰难险阻，几次都差点儿回不来。每到那个时候我就会想，我们要是回不来了，你可怎么办呢？每次这样想着，我就又会生出无穷的力气，和大家一起渡过难关。大家也都很关心你，过年的时候，凌风他们几个留下来住了好久呢，还和你说了那么多的话，你都听见了吗？”
  “蓝欢的底细，苏教授已经调查清楚了，原来他并不是蓝家的后人，竟然是蓝喜偷偷抱养，用来假充亲生儿子的。当年蓝喜的夫人怀了孕，蓝喜高兴得早早地就通知了大家，谁知道他夫人在生产的时候遇上难产，大人和孩子都伤得很重。孩子夭折了，蓝喜的夫人也失去了生育能力。蓝喜眼见自己从此不能再有孩子，担心以后大权旁落，就瞒着所有人抱养了蓝欢，对外面只说是自己的亲生儿子。可是他又怎么能够想得到，蓝欢竟然恰好是启的后人呢？蓝欢他们家族有一种叫做‘魂印’的秘法，直系血亲之间可以通过这种秘法，将一个人的记忆传递给另外一个人，两个人之间甚至不必见面。当然，这种记忆的传递也有限制的，就是一个人一生之中只能够传递一次、接收一次，而且传递完成之后，传递出记忆的人马上就会死去。我们不知道蓝欢是在什么时候接收到他们家族的记忆的，但是可以肯定，蓝欢在接收到记忆之后，就已经知道了镇水九鼎的全部秘密，只是他家族凋敝，孤立无援，空有方法，却无法凭借一己之力攫取八魂，才不得不潜伏下来，等待时机。如今八魂这个隐患算是彻底消除了，只可惜蓝欢没有后人，他死之后，启族也就彻底断了祭祀。大家相识一场，想到这些，心里还真有点儿不是滋味呢。”
  “还是再给你说点高兴的事儿吧。释魂之后，大家都回到了原来的生活轨道。兰陵准备继续攻读博士，年后就要复试了，她现在随身带着书，天天都在书海里面奋战。比兰陵还要刻苦的是秀儿，那小姑娘一心想要考上梅辉他们学校，以后好和梅辉合作开诊所。梅辉之前因为祭鼎休学了半年，现在已经复学了，课余时间就给秀儿当补习老师。天水也回了村里，继续做他的木匠，等着阿默学成出师，好和他一起去环游世界。最好笑的是阿默，他本来想随随便便学个厨师混碗饭吃，结果被苏叔叔糊里糊涂地介绍给了易伯伯做徒弟，现在天天把他往烹饪大师的方向培养，搞得他苦不堪言。”
  “还有凌风和叶淮。叶淮之前就签订了浙博的工作，现在还是回去杭州上班。凌风却因为报道时间太迟，丢了上海的工作。不过那小子狡猾得很，说他是因为家族任务才丢了工作的，硬磨着苏叔叔动用关系，又帮他在浙江省图书馆找了一份工作。收到入职通知书以后，那小子简直要乐疯了。你猜怎么着？原来他被分到了古籍部，工作地点正好在西湖边上，离叶淮的单位只有几百米。这一来可苦了叶淮了，凌风借口单位福利不好，没有宿舍，工资又低，竟然硬是挤进了叶淮的宿舍去住着，天天指使叶淮伺候他，闹得叶淮是有苦说不出。不过我看他俩也是一个愿打，一个愿挨。”
  萧琢瑒说得滔滔不绝，宫铭遥却还是安安静静地躺着，神态安详，一言不发。萧琢瑒看着他枕边那朵桃花，浅红粉润，和宫铭遥的嘴唇一个颜色。可是这双嘴唇却一直紧紧地闭着，任凭他怎么说，也不见回应。
  萧琢瑒突然悲从中来，感觉两只眼睛一阵酸胀。他连忙起身走到窗边的书桌上，给自己倒了一杯茶。碧绿的茶水盛在雪白的瓷杯里，冒出丝丝白烟，衬着房间里雅致的布置，本来应该是一幅岁月静好的画面，萧琢瑒却看得心中无限悲凉：这么美好的时光，这么美好的人，却是魂梦难通，咫尺天涯。
  萧琢瑒胸中涌起一股愤懑之气。他端起杯子，对着杯子里面的茶水，好像那就是宫铭遥的脸，一字一字狠狠地道：“阿遥，我再给你三天的时间，三天之内，你要是还不醒过来，我就带着你一起回长白山跳天池。我看你是在这里睡得太舒服了，才不愿意醒过来，那我们就到天池里面洗个冷水澡，我倒要看看能不能给你一点刺激，让你早点清醒。”
  萧琢瑒说完狠话，便举起杯子将茶水一饮而尽，好像在展示他坚定的决心。
  就在这个时侯，他的背后突然响起了轻轻的笑声，接着有一道好听的声音传来。那道声音细微、低沉，却清朗温润，犹如玉鸣铮铮，正带着一丝笑意嗔怪地说：“我真的已经尽力了，你就不能再多给点儿时间吗？”
  “当啷”一声，茶杯从萧琢瑒手中滑落，掉在地上摔得粉碎。他猛然回头，却在瞬间被泪水模糊了双眼，什么也看不见。
  寒冬过去，小桃初绽，春天已经来了。