靖王的亲随把徐中横放在马背上，七皇子侧目瞧着，越瞧越不顺眼，勉强按捺火气，登车与靖王同乘。
  队伍缓缓而行。
  车厢内，七皇子始终黑沉着脸，不发一言。
  靖王看他一眼，道：“我早同你说过，喜怒莫形于色。温白陆的眼线众多，你我稍有不慎，就会授人以柄。”
  想起方才在街上的举动，的确太失体统，七皇子不禁有些脸红，闷声道：“若不是今早入宫遇见姓温的，憋了满肚子火，我何至于跟一个市井泼皮纠缠。”
  回忆起在宫中的情形，他愈发恼怒，一拳击在车壁上，骂道：“那该死的阉贼，趁父皇卧病不朝，太子又是扶不上墙的草包，如今在前庭后宫称王称霸。若不是为了母妃，我才不受他的气！”
  九千岁温白陆，自两年前老皇帝称病，便成为当今天下最炙手可热的人物之一。
  他所居住的府宅足有七进，规制可比亲王。内分东西中三路，府门五间，正殿七间，后殿七间。装潢的重檐重拱，歇山转角，本应皇宫与寺庙独有。
  许多人背地里议论，说北楚天有二日，国有二君。
  被一个太监执掌权柄，左右朝局，这岂非天大的笑话？
  “九千岁又如何，别人动不了他，我卢渊偏要动一动。”此刻虽只有兄弟二人独处，靖王仍正襟危坐，如临朝堂。
  他嘴角紧抿住，从鼻中冷冷哼了一声，道：“此次返回上雍，头一件事就是除去这个国贼，明日我一早进宫，晌午时大局可定。”
  七皇子双眼一亮，大喜道：“皇兄这一回来，臣弟的心就安了。”说着目光一狠，咬牙切齿道，“等拿住温白陆，我非将他千刀万剐不可！”
  卢渊见他这幅沉不住气的模样，不禁暗暗摇头：“越是紧要关头，就越不可掉以轻心。你今在大庭广众之下那般行径，若传到有心人耳中，恐节外生枝。”
  提起刚刚的事，七皇子仍有些愤然，怒道：“我乃堂堂皇子，难道还畏惧一个刁民？”忽又道，“皇兄，你当真把那无赖接回王府？”
  卢渊勾起嘴角，声音中一丝暖意也无：“区区一个市井无赖，的确不值得劳师动众，但若放任不理，坊间便会说你我兄弟不仁。若真如你所说，他是受了什么人的指使，那么放在身边，总比放在外面稳妥。”
  七皇子恍然大悟，道：“原来皇兄说要给他治伤伸冤，都只是权宜之计。”
  卢渊冷笑道：“那个人油滑得很，你当他说的有几句是真话？”
  七皇子愣了愣，狠狠一拍大腿，道：“该死的，那厮骗得我好惨！”双眼一眯，试探着问靖王道，“那皇兄……打算如何处置他？”
  卢渊见他神色，怎会不明白他心中所想？
  他这位七弟自小骄纵，最受不得气。在宫中处处被温白陆压制一头，被迫容让三分已是忍无可忍了，如何能白白被个街头混混羞辱？
  卢渊闭起双目养神，半晌方道：“待明日办成大事，你要将他如何处置，都由得你。”
  七皇子见他允准，心情顿好，脸色也不再阴沉，百无聊赖中在心里想了十来种折磨徐中的法子。
  约莫半个时辰后，车驾缓缓停稳。
  卢渊已有多年不返上雍，早年的府邸不堪居住，暂在城北一座新近空出的侯府落脚。
  徐中被两个侍从抬着进府，安置在下仆的住处，居住的条件十分简陋。
  过了片刻，又进来两人奉命替他上药。来人早打听清楚他的身份来历，涂抹伤口时并不经心，将他疼得死去活来。
  妈的，早知道不假装晕倒。
  徐中忍得满身大汗，刚从水里捞上来似的，埋在枕上的面孔拧成一团，好容易挨到了事。
  听着房门合拢，脚步声走远，他立刻睁开眼，仔细将四周打量一遍。
  “乖乖，这么大一间屋只住八个人，怪不得我从小到大老是挤着住，原来地方都被这些皇上王爷大老爷占走了。”
  趁这时候同屋人都在当值，他忍着背上疼痛，翻在通铺上从头到尾滚了两遍，只觉天地都在脚下一般。
  徐中忽然间动作一顿，想道，我怎么眼界这般短浅，往后跟着靖王，自然是大有混头，比这更好的房子还愁住不起吗？
  这么一想，刚刚的兴奋也就压下去，顿觉又痛又累，伸手扯过一床厚被，倒头就睡。
  他这一觉睡到第二天日上三竿，醒来时精神异常饱满。
  身上的鞭伤虽疼，但挨打这类小事情，他早已习惯了，全没当回事，溜溜达达地出了屋。
  这里当然不比王府，下人的住处也和华美不沾边。但他身处的院落干净整洁，任何一间屋都比他家伸手能摸到房檐的矮土房好上许多。
  偶尔抬头远望，可见朱栏华栋，重宫复室，一派难以言说的天家贵气直逼眼中。
  徐中感到一阵恍惚，不知不觉走到跨院门口，见两个威风凛凛的守卫各站一边，心想好家伙，王府就是和寻常人家不同，连仆从的住处都有人保护。
  他走近几步，两人也恰好看见他，却只看了一眼，就转回头。
  “军爷辛苦啊。”他挂起笑脸，敬出怀里的烟袋锅子，朝两人递了递，“兄弟前些天新买的好烟，两位尝尝？”
  徐中其实并不好这口，但他深知一条道理。像他这种没有一技傍身，四处串场子找生计的小角色，想要无往而不利，靠的就是朋友人情。
  因此凡是大部分人喜欢的余兴，无论是抽烟喝酒，斗鸡斗蟋蟀亦或掷骰子，没有他不了解的。
  而这杆花了点小钱置办的烟袋锅子，向来只给别人享用，徐中自己不感兴趣，也舍不得抽。
  谁知今天撞上硬茬，任他手举着半天，两人却仿佛没听见，眼皮子都没抬一下，像两尊石头雕的门神一样。
  徐中毫不觉得尴尬，把烟袋揣回怀里，磨蹭着不肯走。
  过了半晌，凑前一步笑眯眯道：“两位大哥在王爷跟前办事，那真是光宗耀祖的体面。你们是不知道，外头不晓得有多少人挤破脑袋，连王爷长什么样都没见过。”
  徐中两只手一抄，不好意思似的笑道：“不怕和你们讲，我昨天在街上见了王爷真容，简直惊为……惊为天上的大仙，他还带我回来治伤，替我伸冤，真不知怎么报答他的大恩大德。就为发愁这个事，我昨天一晚上没睡好，现在眼睛还红呢。”
  两名侍卫被他在耳旁一阵聒噪，本来不想理会。可他手舞足蹈唱作俱佳，脸上表情比台上唱戏的还生动，忍不住就转动眼珠去看。
  徐中瞄了瞄两人神色，忽然一拍大腿：“兄弟我想了一宿，你们猜怎么着，还真叫我想出一个报答王爷的主意！”
  两人互看一眼，都有些忍俊不禁，等着他继续往下讲，这可比枯站着当差有意思多了。
  徐中朝四周望望，神秘兮兮地，拿手挡着嘴低声道：“我打算给王爷当死士，以后弯腰尽瘁，死了才算完。”
  “你是说鞠躬尽瘁，死而后已吧。”一名侍卫终于忍不住笑起来。
  “啊对对对，就是这个词，还是大哥有学问！”徐中翘了个大拇指。
  另一人也忍不住搭话道：“那你倒是说说，要怎么给王爷当死士？”心想这个乡巴佬，是不是话本看多了，狗屁不懂。
  徐中道：“那当然是王爷要杀谁，我就替王爷杀谁，谁要杀王爷，我就替王爷挡刀了。”说着忽然神色一变，犹豫道，“可是……哎。”
  两人齐声问：“可是什么？”
  “可是我不知道咱王爷和谁有仇啊。”徐中又靠近一步，笑呵呵地，“两位大哥在府里待得久，倒是跟兄弟说说，上雍城里有没有什么大恶人，是成天想谋害王爷的，比方说派刺客……”
  徐中没往下说，抬手在脖子上一比。
  两人吃了一惊，道：“你问这些干什么，别怪我们没提醒你，背地里议论主子是大罪。”
  徐中道：“刚刚不是讲了，我得帮王爷杀了他的大仇人报恩啊。”眼珠一转，忽道，“你们说不上来，该不会也不知道吧？”
  两人心中均想，这小子真是难缠。其中一人又想，既然他非要问，我就说出一个人，到时他不敢去杀，自己打自己的脸，岂不可乐？
  抱着这般坏心，那人对徐中道：“你知道宫里有个九千岁吧？”
  徐中道：“这个当然知道。”心里咯噔一下，派人杀靖王的会不会真是这个死太监？听说他地位高得很，快能和皇帝平起平坐，要真是他，那就只有等死的份了。
  对方见他脸色大变，不知怎地有些得意，道：“他就是王爷在上雍城最大的仇家，你去杀了他给我们瞧瞧？”
  徐中想了想，道：“他跟咱王爷有什么仇？”
  其中一名侍卫盯着他，不敢置信道：“你连这都不知道，还敢在这吹牛扯皮。去年夏天，五皇子和长公主联合几位大人奏本上疏，想要扳倒温白陆。结果事败，反被他罗织罪名流放到通宁关，半路就病死了。”
  另一人道：“是真病死的还是被人给杀了，嘿，谁说得清楚。”
  徐中怔了半天，才道：“皇上的亲儿子亲闺女，他也说流放就流放，说杀就杀了？”
  那侍卫叹了口气，道：“如果没有王爷在，北楚早就是他一人的天下了。”
  徐中摸着自己的脖子，暗暗吞了吞口水。
  九千岁杀了靖王的兄弟姐妹，靖王又是九千岁最大的绊脚石，这仇的确够大了。
  他几乎开始相信，那个在靖王返回上雍的当天，就迫不及待派出刺客行刺的真凶，就是这个九千岁温白陆。
  说起来奇怪，自己竟安然度过了重生后的第一个晚上，没再遇到天降的刺客，难道是躲进王府的缘故？
  徐中单手托着下巴，忧愁起来。
  靖王一天不死，这九千岁就不会善罢甘休，要是他隔三差五地派人行刺，难保一次都不成功，到时自己岂不是还要当替死鬼？
  他边想边走，不知不觉已一脚跨出小院。
  忽然间眼前一花，两柄长|枪“锵”地一声叉在一处，挡住了去路。
  徐中茫然朝两侍卫看去，两人神情一肃，俨然又变回石头雕的门神，冷硬道：“王爷有令，你不得踏出此地一步！”
  徐中愣了愣，连声道：“是，是。”一转头，笑脸就收得丁点不剩，心中大骂，敢情靖王也不是什么好东西，竟把我当犯人看管，看来我那天编的一套说辞，他压根没信多少。
  又想，这个人表面看不出什么，心肠却黑得紧，比那个爱看人钻裤裆的皇子可难对付多了。我先前犯糊涂，竟想跟着他混饭吃，可真是白日做梦。
  他忿忿地沿原路返回，还没进屋，迎面撞见王府的丫鬟抱着他的被褥出来，忙道：“姐姐，这才盖了一晚上，不忙洗。”
  对方脚步一顿，马上道：“谁是你姐姐，你都这么老了。”
  徐中：“……”
  他先前手头紧，托朋友介绍到城郊帮工，累死累活干了几天，哪有时间收拾自己。
  这时抬手摸摸下巴，胡子竟长出三寸来长，加上衣服被抽得破烂，又沾上血污，的确邋遢得不像话。
  丫鬟嫌厌地看他一眼，道：“你身上臭得能把全城的蚊虫招来，管事的吩咐，把这些通通拿出去丢了。”说罢迈步就走。
  “丢了？”徐中目瞪口呆，心想就算王爷银子多，也得省着花不是。
  他暗暗琢磨着，靖王入城时的排场那么大，府宅这般奢华，连下人的做派也大手大脚。
  得亏是个王爷，要是我将来娶个媳妇像他一样，那可真是败家娘们儿。
  不过徐中知道，自己是不可能娶媳妇了，要娶也娶个男媳妇。
  他早几年就发现自己对女人没什么喜爱，倒是路上见到好看的小子，总忍不住多看两眼。
  细细想来，在他见过的人里，靖王的皮相算是顶尖的。
  徐中左右无事便胡思乱想一通，回到屋里，生生拖磨了一天。
  天色渐渐昏黑时，他溜到外面一看，两名看守的侍卫仍站在门口不肯走。
  徐中无法，只得折返回去，在院子里走来走去地想主意。
  他这次出门已有许多天，再不回去一趟，他娘大概要翻遍上雍城了。
  最紧要的是，他娘着急起来多半记不起吃药，到时犯起疯病，胡言乱语起来，不知会惹上什么麻烦。
  他本想先在靖王府安顿好，再找机会返家一趟，谁知靖王会将他禁在府中。思忖着等夜深人静，守卫们回去睡觉，那就好脱身了，岂料仍是一场空。
  徐中脚下一停，忽然想起，这座院和府外只有一墙之隔。守卫站在拐角另一侧，应看不到他做些什么。
  趁着天黑，他轻手轻脚从屋里搬出一桌一凳，放置在墙根下，摞在一起踩着，堪堪攀上了石墙。
  他把脑袋探出去半个，目光无意中朝墙外一扫，眼前景象顿时惊得他如中定身术，眼珠子几乎掉出眼眶。
  徐中使劲揉一把眼睛，再次望去，不由得张大嘴巴，舌头打结：“老天爷，咱……咱不能这么个玩儿法。”
  从他的位置向下看，外头黑压压一片，全是铁盔铁甲手握长刀的兵士，人数总有几百。
  他们沿着院墙迅速排开，齐步奔跑时发出极大的动静，转眼就将整座府宅团团包围。
  此时天已黑透，但兵士手中高高擎起的火把熊熊燃烧，将天空映得如同白昼。
  徐中脸上一片亮灿灿的澄黄，他受不住这极度刺眼的火光，抬起一只手挡在眼前。
  这一举手的当口，有名士兵恰好抬起头，一眼便看见他，大声吼道：“什么人！”
  徐中被这声音震得一哆嗦，下意识后退，却忘了人在墙上，竟一脚踩空，直摔下去，跌得屁股碎成八瓣般疼。
  他来不及想屁股，心中只有一个念头，出大事了！
  才一晃神，只听院外有人大声宣读道：“靖王卢渊，通敌叛国图谋造反，今命温白陆彻查严办，褫夺靖王封号，贬为庶民，家产充公，府中男女一律杖毙，钦此。”