徐中又死了。
  他仿佛做了很长的梦，直到上雍城喧嚣的车马声将他吵醒。
  “那人不要命了，大白天躺在这里睡觉呀。”
  “八成是个酒鬼吧，要么就是傻子。”
  徐中抬手盖住脸，强烈的阳光刺得他睁不开眼，一偏头，正看到马车轱辘和无数行人的靴子打眼前经过。
  他一个激灵坐起来，茫然环顾四周，发现自己正坐在上雍最繁华的大街中央。来往行人像看怪物一样，对着他指指点点。
  徐中这才意识到，自己又活过来了。
  说起来奇怪，他最近好像撞邪。明明一个是天上凤凰，一个是土里泥鳅，八竿子打不着，他却一再被刺客当成靖王错杀，又一次次重生回来。任他躲遍整个上雍城，也挡不住祸从天降。
  说不定真是上辈子欠他的。
  徐中自暴自弃地想着，从地上爬起来，拍掉身上尘土。
  经过前几次的失败，他知道想跑已经不可能。既然跑不掉，就只有帮靖王找出害他的元凶，先下手为强。这事多半还得从靖王入手，可像他那样高高在上的皇亲国戚，哪是能随便接近的？
  徐中正犯愁，身后忽传来一阵急促马蹄声，猛然回头，只见五六人纵马奔来。
  骏马驰得飞快，转眼就来到徐中身前。
  为首的锦袍青年没料到大街上竟爬起个人，当即吓了一跳，猛勒马缰。
  白马奔跑正急，乍一受到勒制，登时扬起前蹄人立而起，险些将青年颠下马背。
  “哪来的刁民，竟敢当街犯驾！”青年身后的仆从跳下马，多余话不讲，当胸一脚踹翻徐中，扬起马鞭就打。
  那仆从下手极狠，鞭鞭见血，眨眼将他打得皮开肉绽。
  “大爷饶命，大爷饶命！”徐中疼得入骨入髓，却不敢躲。他在挨打这方面早有经验，越是不服软的，想躲的，打得就越狠。
  他抱头缩在地上，瞧见不远处那青年高坐马上，寒锋似的眉脚斜入鬓中，正自冷眼旁观。
  徐中咬着牙，一边大声呼痛讨饶，一边在心里骂了他祖宗十八代，断子绝孙的挨刀货。
  “起来！”那仆从用眼角瞄了瞄身后的青年，心想，殿下今日心情正糟，恰好拿这小子撒气，我越是狠狠整治他，就越合殿下的心意。
  想及此，他将衣摆一撩，岔开两腿，对着徐中道：“从我裤裆底下钻过去，就饶你一命。”
  徐中愣了一下，立刻道：“大爷饶命，我钻就是了。”
  那人见他说跪就跪，全没有寻常人该有的愤怒或羞耻，反倒觉得讶异。莫非这人是个没皮没脸的无赖，早把钻人裤裆看做家常便饭似的？这么一想，他脸上不禁露出鄙夷。
  马上的青年却被勾起了兴味，极爱看这类热闹似的，连怒色也渐渐缓和，嘴角带着几分得趣的笑意。
  徐中弓下|身子，双腿一曲，却没落在地上。他忽然间朝前一踢，正踢在那仆从两腿间，使出个市井地痞打架时最下九流的招数。
  “唉哟！”那人一声惨叫，捂着要害倒地。
  徐中趁他不备才一击得手，此刻哪还犹豫，掉头就跑，听身后有人大呼大叫，似乎已纵马追来，却不敢停步回望。
  身后马蹄声撵得紧，他只顾没头没脑地在道中狂奔，没注意道路两旁渐渐聚集了许多百姓。
  人群中忽有人叫道：“快看啊，靖王入城了，好大的排场！”
  话音才落，果然听见前方不远处车马辚辚，声势极浩大。
  徐中记起来，这天正是靖王从封地返回上雍的日子。前几次重活过来，直把靖王当做索命的灾星，躲还嫌不及，哪敢往跟前凑。因此，这倒是他头一次见到这番阵势。
  金戈铁甲的簇拥下，数十匹健马昂首阔步，车驾装饰得极雍容。隔着一道帘帐，隐约瞧见车中之人正襟危坐，身姿挺拔。
  徐中暗暗咂舌，乖乖，比去年太子出游的排场还大。
  他脑子转得飞快，脚下却收不住。才转完这个念头，人仍向前扑，竟直直冲进靖王的仪仗队伍。四周一片哗然。
  拉乘车驾的马匹受惊，长嘶一声尥起后蹄，惊动了车内的贵胄。
  众兵士护卫在旁，脸色立变，齐刷刷拔出长刀，喝道：“有刺客，保护王爷！”
  与此同时，后方那趾高气扬的青年也追了上来，吩咐左右将徐中拿下。
  他的侍从大都练过几年武，其中两人立刻上前，一左一右地扭住徐中双臂，铁箍一般，半点挣脱不得。
  青年翻身下马，朝车内道：“皇兄，你今日才刚入城，就遇此人寻衅滋事。依臣弟看，此人装疯卖傻，多半受人指使，意欲行刺，还是交由臣弟细细审问一番得好。”
  他说罢静立一旁，等待靖王决定。
  半晌，车中方传出一道冰冷男声，好似宝剑跃匣而出，不可直缨其锋：“那便有劳七弟。”
  徐中正琢磨着如何脱身，闻言不由一怔。
  他偷眼瞧了瞧七皇子，心想，原来也是凤子龙孙，难怪这般骄横。又想，我要是落在这个狠毒的小子手里，真比死还不如。得想个法子让靖王带我回府，来日方长，说不定连追查凶手的事都有着落了。
  心念一动，他猛然挣开左右仆从，跪倒在地道：“草民冤枉！”
  七皇子双眉一轩，冷哼道：“怎么，你还想信口雌黄蒙混过关吗？”
  徐中忙道：“草民不敢，草民家住通宁关内的冷水镇上，因二弟惹上官司，屈打成招，只好千里迢迢来上雍伸冤。谁知道半路遇上强盗，银子都没了，一路沿街乞讨才到上雍，又饿又累，昏死在大街上。可这位大人一见面就把草民打得遍体鳞伤，还说草民是个刺客，求王爷做主啊！”
  徐中低着头想，冷水镇在北楚边境上，就算你手眼通天，也不能立刻派人去查有没有我这号人吧？好在听我娘提过这个地方，今天正好派上用场。
  “你既有冤情，当将状纸递上刑部大堂，若他们不肯受理，本王自当替你做主。”靖王说罢，竟当场命人带徐中前去。
  徐中张了张嘴，险些失态，幸而及时回神，磕头道：“谢王爷！”心想你爷爷的，你不带我回府问案，一巴掌把我推到刑部，这可麻烦了，搞不好定我个戏弄官府的罪名，往后关在牢里过日子。
  他两只眼珠骨碌碌一转，打定主意，这趟说什么也不能去。
  这时，两旁百姓正低声议论起来。不知是哪个胆大的，说这七皇子未免太毒辣了些，将人打成这样不算，还要诬成刺客赶尽杀绝。
  七皇子听在耳里，偏找不出是谁人所说，只将怒气全发在徐中头上，骂道：“好个刁民，讹到爷头上来了！”上前两步，一脚踢在他胸前。
  北楚的皇子自幼承名师教导，个个武艺不凡，他这一脚自然力道不弱。
  徐中痛叫一声，被踢得滚了几滚，面朝天仰躺着。他才一摔倒，马上咬破自己舌头，哇地吐出一口鲜血，真像死了似的一动不动。
  周围百姓不知这也能有假，唬了一跳，潮水似的退开一圈，喊道：“不得了，打死人了，打死人了！”
  七皇子没想到他这么不经打，惊得脸色惨白，道：“我……我分明只轻轻踢他一脚，怎么可能……怎么可能就死了！”毕竟年纪不大，一见闹出人命，立刻手足无措起来。
  过了半晌，徐中才把眼皮掀开条缝，却仍奄奄一息的，好像即刻就要断气。
  终于，他看到车帘子掀起一角，不多时，一双金线绣云纹的黑靴停在面前。
  徐中抬眼望去，正对上男人锐利的目光。靖王身着玄色朝服，腰束绛红大带，鼻梁挺直，眉眼却孤高。
  来不及多想，徐中一伸手便抓住他的袍角。
  靖王下意识向后退了半步，极力忍耐似的，皱了皱眉，道：“带他回府治伤。”