蟌从车上拿下细麻布递给那人。那人拿在手里翻来覆去的看，脸上是非常满意的表情：“这细麻布不错，我跟你们换了。”说着将手上的小鹿递给武丁，“拿去。”
  武丁和蟌惊讶地看着那人。武丁问：“一卷细麻布就换一只小鹿？！”
  “你还想怎的？”那人见武丁不接小鹿，只好把布卷交回给蟌，“你们不是京地人吧？”
  “是不是京地人跟换小鹿有什么关系？”蟌不解地问道。
  那人呵呵笑道：“不在京地生活上一年半载，外来人是不会知道京地猎物的珍贵的。”
  “哦……愿闻其详！”武丁谦逊，诚恳。
  那人瞥一眼蟌，盯着武丁，侃侃而谈：“我们京地地势平坦，无深山险峻，因此大型兽类极少甚至无，通常可猎的不过是狐兔之类的小动物，麋鹿本来也多，但一般不准我们私猎，小麋鹿更不能猎，我们只能偷偷猎，也不敢猎多。”那人眨巴眨巴眼睛，凑近武丁的耳朵，神秘地说，“麋鹿肉是所有兽类中肉质最鲜美的，而小麋鹿的肉质又更胜一筹，你说它值不值钱？”
  武丁一副谨受教的样子：“如此说来，倒是我们运气好。——那就换了吧。”对蟌，“把布卷给这位仁兄。”
  那人将小鹿递给武丁，高兴地接过布卷，转身欲走。
  武丁赶紧问道，“在下今后若是想吃麋鹿肉何处可寻仁兄啊？”
  那人：“你们若是还想吃麋鹿肉，可到北邑寻我，邑北头上便是我家。”说完转身迈开大步沿大路朝北邑的方向走去。
  “北邑……”武丁喃喃道，“还有东邑、南邑、西邑，都得去看看哪！”
  蟌嘀咕道：“我们就带了一卷布出来，再去别的邑可换不了东西。”
  武丁笑指马车：“不还有马和车吗？”
  “那可不行！”蟌说，“没了马车您出行怎么办？”
  “不还有腿吗？”武丁将小鹿放在车上，跳上御位。
  “那多慢。”蟌坐进车厢，“王子知道东南西邑在哪里？”
  “知道。”武丁轻扬马鞭，马儿慢慢向前，“化给了我一幅京地的地形图，上面标有十个村邑的位置，东南西北邑也叫一二三四邑，因此四邑分别位于京邑的正东、正南、正西、正北，京地人习惯称东南西北邑。往前走约莫十里地，有一条岔路，进岔路往东北方向走五六里有一个村邑，是七邑，我们先去那里看看。”说着武丁啪地一鞭抽在马屁股上，马儿骤吃一鞭，疼得奋蹄疾奔。
  一路上所经树林都是趁农闲出来打猎的农人，一个个背箭执弓好不威武。
  “王子快看！”蟌惊呼着指着前方不远的一处冒黑烟的树林。
  武丁紧了紧缰绳，微侧头颅，目光依然看着大路：“我早就看见了，他们在焚林捕兽，痛哉！”
  “可恨！春天焚林，他们好大胆！为什么没人管？”
  武丁的脸黑沉吓人，眉头紧蹙，目光忧深似海：“看来京地远没有我们想象中的美好。”
  浓烟滚滚上升，遮天蔽日。
  武丁没有停留，继续向前，在午后到达七邑。武丁刚调转马头打算沿着邑外的村道往东绕到村邑的后面去，这时突然起风了，迎面吹来的风迷了武丁的眼睛。武丁只好停下马车，用手使劲揉着眼睛。
  “风里有灰！”武丁气愤地说道。
  “我们还是进邑吧。”蟌拿过缰绳，调转马头朝北，“风是从东边过来的。”
  村邑很安静，偶尔有一两只狗躲在看不见的地方吠上几声，几乎不见人，屎尿遍地，灶灰随处可见；清一色的茅草屋，有一间破烂得不成样子，简直不能住人，里面却偏偏住着一位老人。老人站在门口，直愣愣地盯着武丁他们。
  武丁也看见了老人，上前亲切地问道：“请问老丈，邑里的人都到哪里去了？”
  老人头发花白，眼睛浑浊，耳朵却还好使，他听清了武丁的话，瘪瘪嘴：“跑得动的都去找食啦。留下的都是没办法的。——你们打哪里来啊？”
  “我们从京邑来。”武丁道，“老丈说的找食是狩猎吧？”
  “除了狩猎还能干啥？”老人大声问道，“你们这是要去哪里啊？”
  武丁与蟌对视一眼：“我们想找个人。”
  “找谁？”老人问。
  武丁：“找蟌。”
  蟌一怔。
  老人摇摇头：“我在邑里住了五十几年，从未听说过有蟌这么一个人。你们搞错了吧？”
  武丁想了想：“他说他住在八邑的。”
  老人笑了：“是你们搞错了，我们这是七邑，八邑得往西边走，离这里估摸得有二十里地。”
  “哦，看来是我们走错了邑。——多谢老丈！”武丁向老人拱手道谢，然后和蟌走出七邑。
  “回去。”武丁登上马车，吩咐蟌，“你驾车，快点！”
  “回哪里？”蟌坐上御位。
  “还能回哪里？京邑呀！”
  妌桑抹一把额头上的汗珠，解下腰间的水囊咕咚咕咚灌下半囊水，看着面前的一丛荆棘出神。荆棘带刺遭人厌恶而得以蓬勃生长，桃杏美味惹人垂涎而惨遭葬身人腹，世间事哪有公平可言？！妌桑系好水囊，恨恨地朝荆棘丛猛劈一斧，几根荆棘被拦腰劈断。紧接着妌桑一顿猛劈，荆棘整丛倒下。妌桑满意地直起腰来，嘴角浮上自昨晚以来的第一个笑容。
  “季妌，饿了吧？”松跑过来，递给妌桑一块干肉，“先吃点东西。”
  妌桑摇头：“我不饿，你自己吃。”抬头看看天，“快到晡食了，你去叫丑他们也吃点东西。”
  松担心地看着妌桑：“季妌，我都知道了，您要保重身体啊！我是从井方跟着您过来的，伯上走了，我也很难过；但是我们依然要坚强地活着啊，我想伯上的在天之灵也希望您保重身体！伯上那么疼爱您，您若是不吃东西，饿坏了身子，伯上在天上也会难过的。”
  妌桑望着遥不可触的天上某处：“父伯，我吃。您不要担心，我会照顾好自己的，您也要好好的。”说完收回目光，接过松递过来的干肉，大大地啃了一口。
  松凝视妌桑片刻，默默转身走开，去招呼奴隶们用食。
  “丑，你们过来用食，用完再接着干。”松朝名叫丑的带头奴隶喊道。
  丑二十多岁，一张黧黑的脸轮廓分明，眼神精亮，腰杆挺直，若不是一身奴隶服，任谁也看不出他是一个毫无人身自由的奴隶。
  丑带着众奴隶走过来，在松旁边的空地上坐下。
  松从地上的一个布袋里掏出干肉，一一送到奴隶们的手上，然后自己拿起一块干肉啃了起来。
  丑拿着干肉没有先吃，而是解下腰间的水囊递给身边一个看起来十五六岁的少年：“长，先喝点水。”
  长接过水囊，喝了几口，递还给丑：“哥，你也喝点。”
  丑笑着接过水囊，喝了几口，重新将水囊在腰间系好，这才大口大口地开始啃肉。
  向晚时分，武丁和蟌回到王子府。雀正带着子攸在寝院玩耍，见武丁和蟌进来，便抱着子攸迎上去：“王子，您们去哪里了？”往武丁的身后望了望，“妇妌呢？今天您们都不在家，就我和子攸、珍我们三个，可冷清了。子攸吵着要出去玩，我也不敢带他出去。”
  武丁伸手抱过子攸，歉意地对雀说道：“雀，委屈你了！天天让你一个男子汉照顾子攸，我心里很过意不去。可是我和妇妌又没有时间，子攸除了你又不肯跟别人，等我忙完这段时间，就让子攸跟着我，你也轻松轻松。”
  “不，”雀连连摆手，“我不是这个意思，我知道子攸对您有多重要，您让我照顾子攸，我很高兴，只是我怕照顾不好，您也知道我从没单独照顾过小孩子，再加上以前有般兄在……哦，对了，般兄还来不来啊？”
  武丁也不确定：“我也不知道，般本就是大王身边的人，得看大王的意思。唉，我真有些想他了！”
  “我也想他。”雀嘟囔了一句。
  “攸儿也想大爹。”子攸听武丁和雀说起般，勾起了他对般的想念，瘪着小嘴快哭了。
  “攸儿想大爹，大爹也想攸儿。”武丁哄子攸，“大爹会来看攸儿的，啊。”
  “来，攸儿，我们去看珍在做什么好吃的给攸儿吃。”雀伸手抱过子攸，哄着他往后院去了。
  “妇妌怎么还没回来？”武丁对蟌说，“你去看看吧。他们在南门外。”
  “我回来了。”妌桑的声音在背后响起。
  武丁回过头去，妌桑正好走到他的身边。武丁仔细打量妌桑，见她虽然满身尘土，脸也花了，但精神状态很好。武丁关切地问道：“累着了吧？用膳没有？”
  妌桑朝蟌笑笑，转对武丁：“不累。啃了一点干肉。你们也刚回来？没用膳？”
  武丁点点头：“回来一会儿了。还没呢。”
  妌桑马上吩咐松：“松，你去疱房看看有什么吃的？”
  松正要走，却被武丁叫住：“先不忙。今晚我叫了化来宴饮，也没准备。松，你叫几个人去把我们从王宫带的干肉拿些出来煮熟，再准备几坛酒，等化来后再一起吃。”吩咐完松又对丑等人说道，“你们今天也辛苦了，等会儿也喝点。”
  丑等人感动道：“谢谢王子！我们不辛苦！”
  武丁对他们笑笑：“去吧，帮着松准备宴饮。”
  松领着丑等人往后院走去。
  “蟌，”武丁转对蟌，“你在院门口看着，化来的时候报告一声，我和妇妌有话说。”
  “是。”蟌去寝院门口站着。
  “来，我们进去。”武丁拉起妌桑的手进入寝室。
  “桑儿，”武丁在内室的木几后坐下，提壶倒了一碗水，推到对面妌桑的面前，妌桑摆摆手，表示不喝。武丁端起碗喝了半碗，放下碗，接着说道，“你今天怎么样？”
  “很好。”妌桑撩了撩垂到脸上的一缕头发，“化说的那片曾经是鱼塘的荒地如今已是一大片草木茂盛的洼地，开出来需要一些时日，我们今天只除掉很少一部分的杂草灌木，大些的树木没动。”
  “荒可以慢慢开，从明天起，你不要去开荒了，交给松，让他带着丑他们去开。”
  “那我干什么？”妌桑问道。
  “唉，京地的问题太多了，而且都是迫在眉睫亟待解决的问题。”武丁于是将他一路上的所见所闻简略地告诉了妌桑。
  妌桑听完眉头紧蹙，沉吟片刻，方才疑惑地问道：“京地一向如此，还是我们来了之后才这样呢？”
  “这个还不清楚。”武丁沉吟道，“化不至于这么大胆，再说他这么做对他有什么好处？化是聪明人，损人不利己的事想必他是不会做的。我看一路上的树林或多或少的都有些以往被烧过的痕迹。”殷切地盯着妌桑，“桑儿，我们必须让京地民众有重农的意识。农桑麻才是民众的根本，怎能依赖猎物呢？你说是不是？”
  “是啊！”妌桑赞同道，“除了农桑麻，我看京地水草丰美，渔牧也可大力发展。”
  “很好！这样一来，民众便不会紧盯猎物，林木便可保存。”武丁拿出几下的笔墨，又从屋角的木箱里拿出一卷空白竹简，“我起草一份春律，明天你和化一起去各村邑告知民众，务必使每一个人都知悉。”
  “王子，化来了。”蟌在屋外禀报。
  武丁和妌桑赶紧起身，到前院迎化。
  化紧迎几步，朝武丁和妌桑施礼：“化拜见王子！拜见妇妌！”
  武丁上前一把握着化的手，亲切中略带嗔怪：“你看，你又见外了不是？我们是亲家，是兄弟，怎么你总记不住？”
  化一副我知错了的表情，呵呵干笑两声，侧脸对身后的属下，手依然跟武丁紧握：“还不快拜见王子和妇妌！”
  共来了十个属下，他们齐齐向武丁和妌桑拱手鞠躬，异口同声道：“小臣拜见王子！拜见妇妌！”
  “各位免礼！”武丁和妌桑同时说道。
  武丁对化说：“我有些事跟你单独说，我们去寝室。”转对妌桑，“你安排他们入座。”又吩咐蟌，“你去后院让他们上酒菜。”安排完毕携着化的手步入寝院。
  武丁将化携进内室，分别在木几的两边坐下。武丁坐下后便埋头疾书，不再理化。化看着武丁疾书，可是灯光暗淡，他看不清武丁写的内容。可是不看又能干什么呢？方才不是说有事说吗？为何进来一句话都不说？化实在猜不透武丁葫芦里卖的什么药，又不敢起身，只好忐忑不安地坐在那里假装打瞌睡。