第二日清早儿，头夜住在刘府的周秀才早早拾掇完毕，先于大牛站在了刘约门口，静候着吩咐。奈何刘约赖床的毛病他并不清楚，起个大早却没获得什么，还是等到大牛前来他才谋了个进屋的机会。
  刘约迷瞪着坐在床头，不是很明白秀才大清早要做什么，可瞧了几眼秀才的拘束，他多少也咂么过味儿来。
  这可不是养门客，怎弄得就和买了他一条命似得。
  为了让秀才心安，刘约无奈开口道：“秀才，你别把陪我读书看作多大的恩惠，我是自个儿学不进去才需要有人陪着的。也不只有你，待会府上还得来个张村的秀才。就是个读书事，你要是真觉得拘束，等傍晚学完了便回家，明儿早再过来呗！”
  秀才答应的挺好，感觉还是放不开。刘约实在是没辙，干脆也不解释，享受着伺候起床，直接去给父母见安。
  见安是刘家的规矩，规矩完成便是早饭。刘昭早就知道县城里有秀才这么一号人物，昨日聊过几句后又了解几分，但他还是没明白幼子看重他的原因。趁着吃饭时只有自家人，刘昭看似无意地问了出来。
  刘约也怀疑过秀才这般到底值不值得看重，听得父亲询问，他如实道：“秀才胜在勤奋和心善，我知道这在文登不算什么突出的品格，但我瞧他考了十年失败了十年心有不忍，这才想拉他一把。可今早呀……”
  刘昭听说秀才有个当门客的觉悟后笑了出来，“他倒是个忠信之人。”
  刘约接话道：“这姑且算个优点。当然，这点我是看不上的。关键还是他有一手好字……”
  刘昭心情不错，笑道：“这姑且也算个优点，其他呢？”
  “没了，”刘约嘿嘿一笑，“这就够了。”
  刘昭微笑作罢，也不再询问。文登举人遍地，多秀才一个不算多，少他一个更没什么关系，只要能让刘约心思扎在读书里，这人就有用处。至于是否忠信，又或字写的如何，这些对他这县令没任何影响，也不会对文登的政绩产生动摇，随他们去吧。
  “一会儿你和他一块去客栈把王大人请到府上，爹给你谋了这五天的福事也不易，你要珍惜。”
  ……
  刘约遵父亲的安排恭敬地请回了府学大人。没有昨日初见的散漫，今天的授课他上的格外认真，王大人看得连连点头，老心慰藉。
  王大人靠一手绝妙的八股混迹官场多年，哄骗不到朝廷中心，在登州这般小地方还是风生水起的。这么多年经手的学子都达到了相应的程度，唯一一次失手是在钱枭那里。
  前些日子得知这位刘神童近几年的风评不好，又和钱枭终日混在一起，本以为手艺会再次砸了，可经过一上午的教授，总觉得还不错，至少能心安理得地把银子揣进兜里……
  如此他便忽视了和刘公子坐在一起的两位穷酸。
  穷酸们不会找他，他也不会主动去教授。没有油水又不屑为伍，今儿是看在县令的面子，没把他们赶出去就算开恩了。也不怕他们偷师，什么水平一看便知，这俩穷酸都是在举人这关耽搁了十年左右，没前途的。
  可他总有走眼的时候。
  瞧不出刘约心不在科举上这不算走眼，瞧出周秀才的不开窍更是好眼力，但他真的没看出另一位穷酸的水平。
  刘约纯粹出于好心才拉周秀才一把，可张村的这位“老”秀才却没那么简单。当然，眼拙的也不止府学大人一个，刘约也是巧合之下才捡到这块宝的。
  至于如何宝贝，那也是以后的事情了。现如今这老二位存在的意义便是替刘约分摊一下府学大人的目光，至少给他个偷懒的机会。
  可惜，王大人没有有教无类的高尚品格，在他眼中面前的三位不是自家学子，而是白花花的银子——当然，最璀璨的还是中间这位。
  “刘约，把你的文章递来瞧瞧。”
  刘约示意王大人身侧的小红斟茶顺便用身子挡住视线，趁此空档他把周秀才的文章拿到手中，待茶斟满，王大人便瞧见一副恭敬呈上的卷子。
  王大人瞧了几眼，眉头轻皱道：“呆板、迂滞，破题的问题很大，你应该……”
  刘约神游天地，一言一语也没听得进去。还是周秀才轻咳一声，他才换了恭敬的神情，深鞠一躬，道一声受教。
  “今日便到这里吧，你回去再琢磨一二，明日另立一题。”
  “恭送先生……”
  把王大人送走后，刘约拿起周秀才的文章笑道：“这手字……秀才你要琢磨的不单是王大人说的那些，记住便好。”
  周秀才作揖行礼，门客气丧失，奴才气十足。
  “镜先生，咱出去走走？”
  ……
  随后五日，刘约领着两位老秀才悉心听授。他是一点进步也没有，王大人却意识不到，毕竟文章反映出来的提升不算明显，可也瞧得见。他不知道这些日子教导的是一位他看不起的人，银子拿到便好，唯一添堵的，还是替神童的泯然众人感到可惜。
  送走府学大人之后，刘约又消失了几天。刘昭从王大人那里得到不错的反馈，对幼子的放赖并不介意。
  五月将近，春意渐渐褪去，百草之盛夜虫争鸣，刘家的日子也火热起来。眼前儿便是端阳节，颇为重要的日子，刘府乃至文登都早早进行准备，争取今年能过个好节祈个风调雨顺，毕竟这两个月闷热的厉害。
  刘府更是有一件喜事。小红应了刘家替她安排的婚事，最终还是落入了田五手中。五月初六，节后头一天就是大喜日子，这些天刘府没让她出什么力，刘约更是放了她的假，让其安心候着成为新娘子的那一天。
  喜事一桩，至于小红什么感觉没人在意。丫鬟而已，刘府怎么安排怎么听着，除非……没有除非，这件事上刘约十分强硬，强硬到不讲理，不讲理到田五都感觉少爷这么做并不是为了让他娶媳妇子。
  当然，其他人不会咂摸个中滋味的。丫鬟和家丁的喜事能重要到哪儿去，刘府替他们操办就算个仁义的东家了，新人的心情谁会去考虑。
  况且，刘约又作妖了。
  五月初一，刘约领着四十号人出现在文登县城内。四十个山野莽汉大摇大摆地走着，从南城门招摇而入，吆五喝六地路过小饭店，颐指气使地经过正在挂匾额的望仙楼，直勾勾地奔着西城去了。
  似是没和衙门打招呼，刘约一众刚到目的地，赵班头便领着衙役们赶了过来。赵班头得到的消息是山贼进城，待瞧见自家少爷后心放了回去。可刘约不准备给他面子，笑着掏出一封公文，一切公事公办。
  赵班头看完文书后哭笑不得，“少爷，这些事兄弟们就办了，你何苦……”
  “兵营里的事儿，怎能惊动县衙？今儿是来巡检司请铁匠的，自然要表现出诚意。这不，兄弟们来给铁匠搬家的，赵班头维持好治安便是，出力的事情还是不劳烦你们了。”
  赵班头微微抱拳，拍坐街边领着衙役们静静看着。
  自家铁匠铺求着给官家做活这叫私事；官家过来请铁匠铺做活这便是……
  公事？