子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不避高下；中于机辟，死于罔罟。
  ——《庄子-逍遥游》
  包拯和公孙策在宣德门前等候着消息，见八贤王前来，急忙上前相迎。还不等包拯和公孙策发问，便说道：“本王已经让人查过了，在六月中旬后，宫中的确招收过八个宫女。不过李姑娘真的就在这八名宫女中间吗？”
  “应该没错！”公孙策说道，“李姑娘在最后一个宫女中指明‘宫阙’，就是暗示进程之中的皇宫内院，而混进招收的宫女之中，正是她唯一的办法。”
  “但或许李姑娘只是用‘宫阙’代表京城。”八贤王猜测道，“其实她也未曾进入皇宫之中。”
  “这也不无可能！”包拯说道：“但李姑娘极有猜到皇宫之中有内奸，依李姑娘的性格，她极有可能潜入皇宫调查这件事。”
  “对了，王爷。”公孙策问八贤王道：“那八名宫女的姓名和身家背景究竟如何，还有她们现在宫中担任何职？”
  “那八名宫女的详情我已经录在这里了！”八贤王说着，从袖中拿出一张纸展了开来。包拯和公孙策凑了过来，只见上面写道：
  宫女明珠，开封人，入宫年龄十七岁，父母俱亡，无依靠入宫，现为凤仪宫梳洗宫女。
  宫女暖玉，陈州人，入宫年龄十六岁，父亡母在，生活拮据入宫，现为凤仪宫司寝宫女。
  宫女凤仙，开封人，入宫年龄十六岁，父母俱在，生活拮据入宫，现为翠筠宫掌符宫女。
  宫女水仙，开封人，入宫年龄十五岁，父母俱在，生活拮据入宫，现为翠筠宫掌书宫女。
  宫女落霞，蔡州人，入宫年龄十五岁，父母离异，和母亲一起生活，生活拮据入宫，现为金华宫掌衣宫女。
  宫女飘云，开封人，入宫年龄十六岁，父母俱亡，无依靠入宫，现为金华宫掌书宫女。
  宫女绣儿，郑州人，入宫年龄十八岁，母亡父在，生活拮据入宫，现为司织局刺绣部宫女。
  宫女坠儿，相州人，入宫年龄十七岁，父母俱亡，无依靠入宫，现为浣衣局宫女。
  “这些宫女都是今年六月十五入得宫！”八贤王说道，“所以她们的入宫年龄都是今年的年龄。”
  “六月份入宫的宫女在没有别的了？”包拯问道。
  “六月份是没有了，”八贤王说道，“不过昨天金华宫的郭槐郭公公倒是引进来两名金陵女子，本王想来他们二人应该不可能是李姑娘。”
  “对了王爷，”包拯突然想到了什么，于是问八贤王道，“这后妃们居住每一宫中可有执掌钱财珠宝的宫人？”
  “有啊！”八贤王说道：“就是上面提到的掌符宫女，她不仅掌管皇宫出入令符，还掌管着宫中的珠宝钱财。当然掌符的不一定是宫女，也有可能是宦官。”
  “这么说后妃宫中的珠宝钱财的每一笔出入掌符宫人都有记录？”公孙策问道。
  “没错！”八贤王说道，他不知道包拯和公孙策为什么突然问他这些。
  “这么说来那些假钦差得知首饰盒中的首饰也就不稀奇了。”公孙策说道。
  “没错，”包拯说道，“只要有账目记录的话，宫中任何人都可以趁掌符宫人不注意而查看记录。”
  “原来如此！”八贤王恍然大悟道，“这么说辽军奸细就在郭皇后所居住的凤仪宫中？”
  “应该是这样！”包拯说道，“只是我们还不知道到底是谁？”
  “先别管这个了！”八贤王说道，“我们还是先让皇兄去查看一下名单上的这些宫女，看李姑娘到底在不在这里面。”
  “不用全查了。”公孙策说道，“我想如果李姑娘真在这些宫女中，那么可能是李姑娘就应该只有一位。”
  “没错！”包拯解释道：“就算李姑娘想进入宫中查案，也无需隐瞒年龄和家人状况，也就是说这些宫女中十六岁且父母俱亡的宫女应该就是李姑娘。”
  “让我看看，”八贤王说道，“符合条件的宫女就好像只有金华宫的飘云，可是她的贯籍应该是杭州，为何却是开封？”
  “这很简单！”公孙策说道，“因为招收宫女都要就近招起，所以招来的宫女都是开封及其附近州郡，可无论是李姑娘的贯籍杭州，还是李姑娘曾住过的庐州和华州，都离开封太远，若报这些地名，难免会有人询问她来开封的情由。所以李姑娘才选择她幼年曾居住过的开封作为她的籍贯之地。”
  “这么说李姑娘就是金华宫的飘云。”八贤王说着，不免担忧道：“李姑娘在金华宫岂不是羊入虎口？”
  八贤王正说着话，却见一人头戴长翅乌纱，身着紫色蟒袍，手执长笏，急匆匆的向宣德门走了过来。那人身材短小，脖颈上长着一颗肉瘤，八贤王一眼认出那人便是枢密使王钦若。他还未曾打招呼，王钦若便上前说道：“原来是八王爷，听说八王爷前去华山公干，此次可是前来交旨的。”
  “也差不多可以交旨了！”八贤王说道，他接着向王钦若介绍包拯和公孙策道：“这两位是本王的好友，这位是包拯，庐州解元；这位是公孙策，扬州解元。”
  “原来是淮南双杰，久仰久仰！”王钦若拱手作揖道，他知道包拯和公孙策在淮南因断案出名，又见他们是八贤王的朋友，所以丝毫不敢怠慢。
  “没想到王枢密竟然知道吾等微名，实乃吾等之幸。”包拯谦逊道。
  “二位解元不但才高八斗，而且精于断案。若本官不知，岂非孤陋寡闻？”王钦若笑着，接着对众人说道：“本官还有要事，唯恐陛下等急，就先行一步了。”
  “既然如此，本王就和王大人一起复旨！”八贤王说着，接着对包拯和公孙策说道：“你们且先回本王宫中等候，待本王复旨之后，在回宫找你们。”
  八贤王说着便和王钦若一起进宫。八贤王本想和王钦若说几句话，却见王钦若脚步不停地只顾赶路，八贤王见状，于是也加快脚步赶了上去。他们进了宣德门后，便一路向北，经待漏院和紫宸殿旁来到景阳楼下。
  八贤王正要找人通报，却见陈琳正好走了出来，他一见王钦若便说道：“王枢密久侯了，官家让奴婢请您即刻见驾。”
  陈琳说着，见八贤王在侧，于是说道：“八王爷此刻前来，是不是已经找到李姑娘的下落了。”
  “已经差不多了！”八贤王说着，问陈琳道：“陈公公，你知道金华宫中有一个叫飘云的宫女吗？”
  “你是说金华宫掌书的飘云吗？”陈琳问道，他还不等八贤王发问便继续说道：“官家适才就是和她在一起那个说话。”
  “这么说皇兄已经见到她了。”八贤王笑道。
  “那当然——”陈琳说着，突然疑惑道：“王爷说得那个她指的是谁？”
  “当然是那位令皇兄，”八贤王说着，见王钦若在一旁于是低声说道：“茶饭不思的李姑娘，公公也曾看过画像，难道没认出她？”
  陈琳正欲回话，却听得“啪”的一声轻响，他回头一看，却见王钦若正俯身捡起掉在地上的长笏。王钦若见二人看来，于是笑道：“本官年纪大了，举一会笏便有些手乏。”
  “让王枢密久等了！”陈琳说道，“这就随咱家一起见驾吧！”
  陈琳于是引着八贤王和王钦若来到万岁殿，在通报后便引着二人进了大殿。真宗此时已经坐在殿上，还不等二人行礼，便问王钦若道：“王爱卿，你此刻前来见驾，是不是边关有急报传来？”
  “边关并无军情急报。”王钦若说道，他擦了擦汗，然后吞吞吐吐道：“只是微臣——”
  “王爱卿是不是认为朕用兵灵州有些风险？”真宗问道。
  “没——错——”王钦若说道，“我大宋河北边境虽有十五万大军，但辽人用兵向来没有章法，所以为了以防万一，还是不要把京中主力调走攻打灵州。”
  “爱卿也这样认为。”真宗有些担忧道：“辽军这些年也时常避开我军主力深入河北腹地。若京城防务不足，实在有些危险。”
  “皇兄不要忧心！”八贤王说道，他也深恨李继迁夺走灵州，所以恨不得立刻收回，因此八贤王说道：“辽军深入腹地也是之前的事，自从陛下采取延昭的‘四段防御’以来，辽军再也没深入内地。”
  “可是杨将军曾言，辽国军马若超过二十万，就有可能突破防线。”真宗说道，“只是那时京中兵力空虚，又岂能阻挡辽兵进攻？”
  “陛下说得不无道理！”王钦若说道：“臣所辖的枢密院也曾接获边关报告，说是辽国正四处招兵买马，企图入侵我国，臣以为这次入侵辽国定当会倾尽全力。”
  “既然如此，就先把吐蕃使者找来。”真宗吩咐王钦若道，“顺便把招待吐蕃使者的通事也找来。”
  王钦若按真宗吩咐前去，大殿中就只剩真宗、八贤王和陈琳三人。然而真宗此时面露忧色，根本无心问及八贤王私事，而八贤王心想李姑娘和真宗见面，也不急着复旨。
  等到王钦若带吐蕃使者邦逋支和通事前来，真宗这才对邦逋支说道：“特使远道而来，邀我朝出兵讨伐党项，朕本已经决议出兵，只是今日朕听闻边报，说李继迁之子李德明率党项人偷袭凉州，令弟潘罗支未加防备，被党项人偷袭成功。令弟现在生死不明，所率之众亦土崩瓦解。”
  真宗的这番话不但令八贤王吃惊，就连执掌枢密院的王钦若也不知道有这样的边报。然而最令人奇怪的是吐蕃特使邦逋支，他也听得懂汉语，所以在听了真宗的话之后先是嚎啕大哭，然后用吐蕃话高声痛骂。
  “通事，他在骂些什么？”真宗问通事道。
  “启奏陛下！”通事回答道，“他党项人背信弃义，其中还夹杂着一些骂人的话。”
  “那你问他一下，”真宗对通事说道，“党项人是如何背信弃义？”
  邦逋支听得懂真宗的话语，他见自己激动之余不小心泄露了机密，再加上党项人背信袭击自己部族的仇恨，于是便毫无顾忌，将事情的原委向真宗和盘托出。
  “事情是这样的！”邦逋支用不流利的汉话说道，“我们兄弟在去年腊月用诈降计袭击了李继迁的人马之后，党项人便退回了灵州。只是我们刚开始不知道李继迁的死迅，所以首领也没有趁乱进兵，只是占据党项人撤走后空出来的凉州城。到了今年三月的时候，凉州城突然来了一位辽国的国舅，那国舅劝说我弟弟潘罗支所率的六谷部和党项人合作，与辽国一起入侵宋国。”
  “那个辽国国舅是不是让你来开封，邀朕派兵与你们一起进兵灵州，”真宗问道，“到时候你们和党项人一起里应外合，突袭我军。”
  “陛下说得没错！”邦逋支说道，“舍弟本不愿和党项人合作，可一则畏惧辽国强大，二则可以趁势取利，再加上那国舅嘴唇牙齿的一通乱说，舍弟这才一时糊涂答应和党项人合作，开罪天朝。只是没想到党项人竟然背信弃义，袭击我部。”
  “对了，”下站的八贤王问邦逋支道：“那辽国国舅到底是何身份？”
  “那国舅说自己是辽国太后的族弟，叫萧左天还是萧天佐什么的。”邦逋支回答道，“只是那国舅看起来只有二十来岁的样子，一点也不老成，他身旁还有一个中土的僧人和手拿拂尘的道士。”
  “没错，就是他，”在听了邦逋支的话后，八贤王更加确认那国舅就是那个潜进华山的辽国奸细，他于是对真宗说道：“皇兄，就是他让人假冒绑架了李姑娘，不过幸亏李姑娘急中生智，这才从魔爪逃脱。”
  “原来是这么回事！”真宗恍然大悟道，“正所谓螳螂捕蝉，异鹊在后，朕险些如那螳螂一般为了眼前的小利而忽略了身后的危险，幸亏——”
  真宗说了一半便不再言语。他继续对邦逋支说道：“李德明突袭凉州的消息朕只不过是偶尔听人提起，其是真是假朕也不清楚。不过兵法有云：‘不患彼之不攻，患吾之无以待’，所以朕希望你通知令弟不要与天朝为敌，而要小心提防党项族人，莫要如跳梁狸狌般中于机辟，死于罔罟而不自知？”
  真宗说着，向王钦若使了个眼色，王钦若立刻会意，转身对邦逋支呵斥道：“尔等吐蕃小部不过弹丸之地，吾天朝若是用兵征伐，尔部城池老幼，俱为齑粉。只是吾皇仁德，不忍生灵涂炭，故此高爵厚禄，重加赏赐。不料尔部首领竟生悖逆之心，意图勾结贼寇，侵犯我邦，此心此行，实乃恩将仇报。尔回去转告尔部首领，莫要阳奉阴违，口蜜腹剑，吾天子英明睿智，尔等诡诈计谋在吾皇眼中就如跳梁狸狌般难逃罗网，自取祸端。”
  王钦若的一席话说得吐蕃使者哑口无言，邦逋支虽然只是听懂了个大概，但还是被王钦若的气势吓到了，他吓得双腿发软，跪倒在地，不住地磕头求饶。真宗见状，于是轻言安抚道：“朕此次也不加罪于你，只是既然得知辽国大举入侵，夺取灵州一事只能暂时搁置，若令弟部下无恙，希望你转告他莫要与天朝为敌，要小心提防党项突袭。”
  “末使知道了。”邦逋支唯唯诺诺，不知如何是好。真宗于是让王钦若领他下去，让他和其它吐蕃使者次日离京。王钦若见没什么事，于是也辞驾离开，大殿中就剩下真宗、陈琳和八贤王。
  “皇兄真是英明睿智。”八贤王由衷称赞真宗道，“只不过略施小计就识破了吐蕃使者的阴谋。”
  “不要恭维朕，这不是朕的计策！”真宗说道，“这都是金华宫的一个宫女想出来的，而且朕觉得她和画中太后侄女的样貌几乎一样，尤其是那对眼睛。”
  “这么说来果真是她！”八贤王兴奋道，他将包拯和公孙策适才的推论简单的向真宗说了一遍，然后说道：“既然皇兄见到她的话，那臣弟就可以交旨了。臣弟说过那女子是皇兄的贵人，不，应该是贵妃，是不会轻易出事的。”
  “那多亏王弟吉言了！”真宗说道，他想着李意水刚才拒绝自己临幸的情形，不由得长吁短叹。突然间他想起了他还有重要的事情没问李意水，于是说道：“王弟若是没什么事的话，朕就先走了。”
  “既然李姑娘已在宫中，臣弟就可以交旨了！”八贤王说着于是辞驾离开。真宗见八贤王离开，于是和陈琳火速向金华宫赶去。
  等真宗和陈琳再次来到金华宫的时候，刘妃已经从大相国寺进香回来了，她听得真宗前来，急忙率宫中所有的宫女和宦官出来迎接。刘妃见真宗左顾右盼的样子，于是笑语盈盈地问道：“官家，您来臣妾宫中是思念臣妾还是想‘观花赏月’？”
  “都不是！”真宗说着问刘妃道：“金华宫所有的宫女是不是都在这里？”
  “那当然了！”刘妃笑着回答道。
  在得到刘妃的肯定回答后，真宗便让金华宫所有的宫女站成一排，自己依序查看。真宗先粗略的查看了一遍后，却没有找到那个和他说话的宫女，他于是再次仔细地查看了那些宫女的形貌，发现那些宫女的样貌和自己下午见到的宫女的形貌不尽相同。
  “官家，”刘妃笑着打趣道，“您来回打量着臣妾宫中的宫娥，难道是要在她们之间选秀不成？”
  真宗无心回答刘妃半开玩笑的问话，他见下午和自己交谈的宫女不在这群宫女之中，于是跑进宫中，他先查看了自己和那宫女邂逅的房间，在毫无结果之后，便开始挨个搜查宫中的所有房间，他不仅搜查了宫中宫女和宦官的房间和刘妃的寝宫，然后出了宫门，将宫门两旁做粗活的宫女和宦官的房间都搜查了一遍，在确信这些地方没人之后，真宗这才双手一摆，垂头丧气的向刘妃走来。
  刘妃见真宗无精打采的样子，于是上前问道：“官家，你到底在找什么人？”
  “是爱妃宫中的一名宫女，”真宗脑海中一片混乱，只能支支吾吾的对刘妃说道：“好像名字叫什么‘水’的，朕想问她——”
  真宗还未说完，刘妃便斩钉截铁地回答道：“臣妾宫中可没有名字带‘水’的宫女，官家是不是记错了？”
  “也许她用了假名，”真宗说道，“她具体叫什么名字朕也不清楚。”
  “官家，是飘云。”陈琳说道，“那宫女原本叫秋云，后来娘娘将她的名字改为‘飘云’，让她担任宫中掌书——”
  陈琳还未说完，便看到刘妃向自己看了一眼，这眼神虽然柔和，却暗藏杀机。陈琳不由得毛骨悚然，将随后要说的“宫女”二字硬生生的吞进肚中。
  “没错，就是掌书宫女飘云。”真宗笑逐颜开道。他丝毫没有注意身后陈琳得紧张神色。
  “原来是飘云，既然官家喜欢的话，那臣妾就送给你了。”刘妃笑着，向身后的宫女喊道：“飘云，你快出来吧。”
  随着刘妃的喊叫，一个宫女默默地走到真宗面前。真宗走近一看，发现眼前宫女飘云和自己上午所见的女子的形貌并不相同，就连唯唯诺诺的样子也和她判若两人。真宗于是说道：“爱妃，这并不是飘云。朕下午曾见过飘云一面，绝不是这宫女的模样。”
  “官家你说什么呢。”刘妃故作惊讶道，“飘云今天一直陪同着臣妾去大相国寺进香，官家是不可能碰面的，莫不是官家遇仙了不成？”
  真宗回想着下午的情形，的确有一种遇仙的感觉，他此时神情恍惚，在找不到飘云的情况下，也只能相信刘妃的“遇仙”之说。失落之余，真宗默默的离开了金华宫，漫无目的向远方走去。
  陈琳虽然能猜出事情缘由，但摄于刘妃刚才的眼神，也只能不发一言，默默地跟在真宗身后离去。