皇帝瞪大了眼睛。
  “你说的……可当真？”
  “是，陛下。”
  她颔首答道，然后露出了微笑，笑容看起来有些悲伤。
  “不过，作为赢得赌约的奖赏，希望陛下答应小女两个条件和一个请求。只要陛下答应了，小女就愿意成为太子妃。”
  皇帝面色一僵，预感这应该不是普通的请求。
  “说来听听。”
  “第一个条件，请陛下将正式成婚的日子延迟到高木远征结束之后。”
  这个条件算不上什么大问题，能有这样的想法反而显得明事理。因为疫病和扩张的战争，现在国家正处于民心不安的时期，如果这个时候举办太子成婚这样的皇室庆典，并不是件得民心的事情。
  “另一个条件呢？”
  “如果太子殿下不愿与小女成婚，还请陛下尊重太子殿下的意愿。”
  一段强行拼凑的婚姻，对于彼此来说都是折磨。
  “没有问题，那么剩下的请求是什么？”
  端木嫣沉默。
  说实话，她放弃了好不容易得到的废除与太子婚事的机会，也放弃了从医的生活，只为求的正是这件事。
  她只有这一个办法了，既不让家族颜面扫地，不，反而还会提升家族的威望，同时保住哥哥的性命。
  “那个……等到解决了传染病的事情再告诉陛下吧。”
  “嗯？”
  “对不起，陛下。反正不会花太长时间，请您再宽限几天吧。不过陛下可以放心，那个请求不会让皇室蒙羞，也不会危害帝国。”
  萧景城愣了愣，笑道。
  “倒是让朕十分好奇啊。”
  “还请陛下见谅。”
  “无碍，反正就三天，你要是能在期限内解决传染病的事情，就尽情向朕提出你真正想要的东西吧。”
  但端木嫣却是进一步说道。
  “陛下，在那之前，可以拜托您一件事情吗？”
  “什么事？”
  “陛下可否提前答应小女，如果小女的请求没有违背帝国的意愿，您是否就能直接答应小女的请求？”
  这样的请求实在是出乎意料，皇帝皱起了眉头。
  “到底是什么要紧的事情，让你如此大费周章，再三确认啊？”
  从萧景城的立场来说，那并不是过分的请求，反而正相反……
  “对于陛下来说，那不过是个非常微不足道的请求罢了。对陛下，对帝国，都不会有一丝一毫的损失。正相反，小女保证，如果陛下答应小女的请求，帝国所有人都将获得极大的益处。”
  “请陛下承诺会答应小女的请求。如果到时候陛下听完之后觉得这个请求太过分了，或者违背了帝国的意愿，那么您完全可以拒绝。”
  这个条件对于皇帝来说没有任何损失。到时候他觉得请求太过分或者存在危害，那么拒绝便是了。
  萧景城点了点头。
  “好，那朕就以萧氏皇室的名义答应你，不过正如你刚才所说，如果违背了帝国的意愿，朕还是可以反悔的。”
  “多谢陛下！”
  端木嫣跪地磕头谢恩。
  “有什么好谢的，如果真能消灭传染病，那么反倒帮了我们皇室和大成帝国一个大忙呢，抬起头来吧。”
  端木嫣依言起身，半垂眼睑，思绪有些游离。皇帝见此，说道。
  “好了，你去歇会儿吧，然后去见见太子。这次传染病的事情朕已经交给太子全权负责了，他会全力协助你的。”
  “谢陛下，小女告退。”
  端木嫣行礼后退下。
  看着端木嫣孤单的背影，皇帝疑惑地歪着脑袋，心道。
  到底是什么请求呢？
  明明对于自己并没有任何损失。可皇帝答应了她之后，莫名有种上当了的感觉。
  离开侧殿之后，端木嫣坐在玫瑰庭院等待着太子的传唤。
  四周的玫瑰开得正艳，却映不入少女忧郁的双眸。
  努力了那么久，结果还是回到了原点。
  她沉闷地想道。
  经历前世，她明白自己和太子的婚事是所有悲剧的起点，于是重生后最大的心愿就是能够成功拒婚，可到头来，她所有的努力付诸流水。
  不，准确来说应该比前世更糟糕，因为当时的她还没有从医的强烈渴望。
  她继续想道。
  是啊，现在这个拥有外科医生灵魂的自己，若是无法继续感受决定生死的惊心动魄，实现拯救性命的价值，接下来的人生又有什么意义？
  就像是剥夺了画家的画笔，作曲家的音乐，甚至对她而言，无异于剥夺了生命一样，光是想想都觉得窒息。
  尽管高木远征大概有一年才会结束，其中还会有一段时间作为缓冲，但是战争结束之后，她能过的也只是被困在皇宫中的太子妃生活。
  “小和田雅子。”
  她低声喃喃道，突然想到了很久前在地球上读过的一篇文章。
  小和田雅子，现日本皇太子妃。
  她是位才女，毕业于哈佛大学，又取得了牛津大学的硕士学位，作为日本外交部最受瞩目的外交官，过着光芒万丈的生活。
  但是与日本的皇太子，也就是与亲王成婚之后，她就变成了关在金丝笼中的蝴蝶，失去光彩的同时也折断了翅膀。
  这本是他人的故事，本应扼腕叹息一声了之，但今日却反复在端木嫣的脑海中浮现。
  事情已成定局了。
  端木嫣悲伤地想道。
  她的眼角滑落一滴泪水，于是急忙抬手擦掉。
  别哭了，端木嫣，你前世做了那么多错事，仔细想来这也是在偿还罪孽。
  她一边安慰着自己，一边忍住眼泪咬紧了嘴唇。
  还有与殿下的婚事。
  前世因自己对他过度扭曲的单方面的爱，酿成了如此之多的悲剧。
  但现在不一样了。
  哪怕这辈子与他成婚，应该也不会伤心难过的，也不会独自承受煎熬变得越来越扭曲。
  因为这辈子她不会再爱他了。
  所有事情都将会变得很圆满，你做得很好，端木嫣。
  不过就在她如此努力安慰自己的瞬间，好不容易忍住的泪水再次流了下来。
  “呜呜。”
  悲怆的泪水就像决堤了一样爆发了，她紧紧咬住嘴唇想要止住哭泣，但是无济于事，于是索性将脸埋在膝盖哇哇大哭起来。
  林诺。
  她突然想到了他。
  现在的她无比想念他冷漠的面容，生硬的语调，无趣的玩笑，甚至还有对待女生时有些生疏粗笨。
  她想跟他倾诉，然后痛痛快快地哭一场。
  不过，或许是上天听到了她的祈求？她竟然听到了断然不会出现在这里的声音。
  “端木嫣？”
  冰冷的语调响起，端木嫣瞬间怔住了，那是她万万没想到的，此时此刻非常想要听见的嗓音。
  他怎么会在这里？
  不，他确实有可能出现在这里，毕竟他是与皇室有关的贵族。她急忙擦掉眼泪，回头叫出了他的名字。
  “林……诺？”
  但是看到声音主人的瞬间，她的脸色就僵住了，来人并不是他。
  这人黑发金眼，外表冷峻，棱角分明。尽管感觉与林诺有些相像，但是完全不是一个人。他是太子萧懿！
  端木嫣急忙低下头行礼。
  “端木嫣拜见太子殿下。”
  原来是听错了。
  或许是因为太难过了？所以才会如此想念林诺，以至于产生这样的错觉。
  不过太子的反应有些奇怪。端木嫣行礼了，可是他却没有任何回应，只是直直地盯着她。
  “殿下？”
  “发生什么事了？”
  “什么？”
  “我问你发生什么事了，竟然哭成这样！”
  端木嫣慌张地擦掉眼泪，勉强挤出一丝微笑。
  “啊，回殿下，什么事情都没有，您不用在意。”
  “那你端木嫣怎么会哭成这样？”
  “真、真的没事。”
  太子可能还没听说自己和皇帝之间发生的事情。不过他为什么发这么大的火？
  总之，在太子进一步发难之前，她慌慌张张地整理起了仪态，用手帕擦拭掉眼泪，又整了整凌乱的衣角，然后带着尽量沉稳的语调开口了。
  眼睛可能还有些红肿，但是短时间她也没有办法掩盖这种痕迹。
  “只是一些私事。眼看就要商讨国家大事，我竟在这个时候露丑了，真的对不起。”
  太子皱起了眉头，然后带着极度不满的表情盯着她看了好长时间。
  “跟我来，我已经听父皇说过了，我们还是聊聊传染病的事情吧”
  太子没有等待她的回答，直接转过身大步走掉了。
  身后的端木嫣急忙小跑，也只能艰难跟上。
  可是太子这副不怎么体贴的样子，却让她想到了某个人。
  另一个同样看起来有些不近人情的寡言少语之人，林诺。
  他也总是这样，将她抛在身后，然后自顾自地大步走掉。当时她还在心中发笑，想着林诺还真是不会照顾女孩子。
  可是想到以后他们可能就见不到面了，还是觉得怀念。
  有朝一日总会见面的吧？一定要保护好自己啊。
  她看向天空，为了不知在何处的他祈祷着。
  太子将她带到了宫里处理公务的宣明殿。
  “拜见太子殿下！”
  此地聚集了医学研究所的教授，太医院的名医，公众保健部的官僚等等，皆是传染病相关领域的专家。
  萧懿点了点头，敷衍地接受了众人的行礼，看上去心情简直糟透了。