“父亲，哥哥。”
  “嗯？”
  “我爱你们。”
  听到突如其来的告白，父亲和哥哥都瞪大了眼睛，而端木嫣只是静静地笑着。
  是啊，关在笼子里的鸟儿只是失去了灵魂而已，好歹还能活着啊。可是如果再次失去他们，她的自由还有什么意义？
  “父亲，哥哥，我想拜托你们一件事情，请一定要答应我。”
  “什么，尽管说吧。不管是什么我都答应你，但是绝对不能再去医院了。”
  “是啊，嫣妹，你说吧。”
  他们立马点了点头。最近嫣儿太乖巧太惹人心疼了，所以不管是什么请求他们都会无条件答应。
  “如果我以后做错了什么事情，请你们原谅我。”
  他们露出了诧异的表情。
  “什么错事？嫣儿，怎么突然这么说啊？”
  端木宰相有些意外道。
  “父亲您就不要再问了，请原谅我一次就好。如果您不原谅我……那也没有办法，因为我还是会做的.”
  她目光坚定，看向端木睿。
  “哥哥。”
  “嗯？”
  “谢谢你。”
  “嫣妹？”
  还有，对不起。前世，你因为我变成了落得那样的下场，真的非常对不起。
  看着满脸疑惑，歪着脑袋的二哥，她露出了笑容。
  前世，二哥因为自己而死，这次也该轮到自己做出牺牲了。
  “嫣儿，你到底怎么了？”端木宰相不安地看着自己的女儿。
  尽管端木嫣的嘴边挂着淡笑，但是在他这个父亲眼里，自己最疼爱的女儿莫名就像风雨中的孤舟一样岌岌可危。
  “父亲，我明天一早要进宫，去拜见皇帝陛下。”
  “有什么事情吗？陛下可不是想见就能见的。”端木宰相踌躇道。
  “我知道，但是这件事情刻不容缓，陛下应该也会乐意至极的。”
  端木嫣宣言一般简洁地说道：
  “央都蔓延的传染病很快就会消失了。”
  次日清晨，她身着正装，精心进行了装扮。
  “哇~小姐，您真是太漂亮了。”
  年幼的侍女贺萝发出了感叹。
  今天的端木嫣完全不同于寻常贵族千金的奢华张扬，而是透露着克制而又沉稳的美感，黑色正装散发着不可肆意亵渎的气节。
  府上的护卫郝光对她恭声说道。
  “小姐，马车已经备好了。老爷正在等您。”
  “好，谢谢。”端木嫣微笑道。
  走向大门的时候，她在府邸的大厅停留了片刻，然后对着挂在墙上的十字架祈祷着。她轻轻颔首，白金秀发整整齐齐地垂到胸前。
  “愿上苍庇护。”
  然后端木嫣与父亲端木侯爵一起坐上马车，低调前往皇宫。
  “早上我已经提前禀告陛下了，陛下应该在等着呢。”
  “是，谢谢父亲。”
  “可是，嫣儿啊，真的有办法消灭这场瘟疫吗？”
  端木丞相眉间的忧虑尚未抹平。
  之所以这么快就得以拜见皇帝，不仅因为她是宰相之女，也是深受皇帝宠爱的太子妃人选，更是因为她说可以消灭这场传染病。
  “是的，父亲不用太过担心。”
  端木嫣的语气非常坚定，但是端木宰相还是放心不下，再次询问道。
  “嫣儿，如果有危险，千万不要逞强。”
  其实他所担心的并不是女儿能不能实现她的承诺，而是万一女儿又像在医院照顾病人的时候那样不顾惜自己的身体，感染了可怕的传染病怎么办？
  他已经想好了，如果存在染病的危险，那么他是绝对不会允许她出面的。
  “没事的，请父亲您放心。这种病不是通过人体传播的。”
  她微笑着安慰父亲。
  马车到达皇宫，端木嫣等候片刻便得到皇帝的单独召见，经由侍从引去议事侧殿。
  “小女端木嫣拜见陛下。”
  “不必多礼，端木夫人，对于这次的传染病，听说你已经有了对策？”
  皇帝语气温和，嘴角挂着笑意，但眼眶周围隐约可见乌青，带出一丝无力的疲惫，可见有多操劳于近日发生的祸事。
  “是的，陛下。”端木嫣毫不犹豫地答道。
  不管是行政部的公众保健部，还是医学研究院还都丝毫没有任何头绪。
  皇帝心道。如果换做他人这么说，断然不会相信的，但是眼前这个少女可不是一般人，是用不过几个月的时间就震动了整个帝国医学界的非凡天才。
  端木嫣斩钉截铁地说道。
  “这场传染病不是毒气导致的。”
  “我阅读过有关文献，这种病起源于东方的信竺，准确来说是在信竺的磐陀地区产生。”
  皇帝掩饰不住脸上的震惊。信竺和位于遥远东方的清国一样，都是帝国最大的贸易往来国家。
  “此话当真，端木夫人？”
  “是，当真。如果研读曾在信竺长期居住过的方尘净大师的《信竺见闻录》，会在书中找到这样的记录，信竺曾经发生过多次疫病，症状与当下帝国蔓延的传染病相似。”
  这是端木嫣另做的功课。在地球上的时候就曾从东方传入过这种疾病，所以她想着或许在这里也是类似的，于是就进行了确认。
  真是了不起啊，连这么遥远地方的事情都能有所了解。
  皇帝在心中感叹道。尽管他不愿端木嫣从医，但不得不承认她的医学才华。
  “那么这次的疾病到底是什么呢？”
  端木嫣脱口而出。
  “是霍乱。”
  皇帝喃喃重复道。
  “霍乱？”
  这个名字听起来有点陌生。
  “是的，陛下。霍乱是一种引发腹泻和呕吐的传染病，从东方禺国回来的国际商人的记录中也详细描述了这种疾病。”端木嫣对答如流。
  “就算是霍乱的话……”
  皇帝追问道。
  “那你可有解决之策啊？”
  这个问题正中要害。即便知道了是何种疾病，也不代表可以阻断疾病的扩散。
  如果可以，现代地球上所有的传染病都应该消失了，但其实就连感冒的传染都很难预防。
  不过幸好霍乱是可以阻断的，只要知道了方法。
  “可以进行流行病调查。”
  “流行病调查？”
  “是，陛下。”
  流行病调查，是阻断传染病的基础手段。
  “如果陛下愿意授予权限，三天内就能解决问题。”
  萧景城瞪大了眼睛。三天？时间未免太短了。
  二十年前，央都第一次瘟疫持续了数月之久都没有人想出有效应对的法子，她竟然只要三天？
  “三天内就能解决？”皇帝满脸讶异。
  “尽管有些困难，但是必须在期限内解决。”
  端木嫣的目光坚毅。
  其实三天时间都过长了。
  这么说并非傲慢，而是因为再每过一天，死亡人数就会成倍增长。三天后，死的就不只五百人，而是接近千人将失去性命，所以再晚也必须在三天内解决。
  “好，朕就将权限交于你吧，具体事宜与太子商讨。”
  皇帝点了点头。
  老实说，就现在的状况，除了端木嫣的建议并没有其他的对策。所有人都说是恶劣空气的问题，却没有一个人给出明确的方案。
  “谢陛下，小女定不负重托！”
  端木嫣犹豫着说道。
  “不过陛下，还有一件事情……”
  “什么事？”
  端木嫣神色郑重，说出了自己此行真正的用意。
  “如果我真的在三天内解决了传染病的事情，算是符合陛下之前提出的赌约条件吗？”
  皇帝的脸色瞬间僵住了。
  “那个嘛……”
  皇帝没有立马给出回答，而是心中思索。
  如果这孩子真的解决了传染病的事情，那么就是朕输了赌约啊。
  这是至少拯救数万，或许还是数十万人生命的事情，如果真的消灭了传染病，这场赌约的胜者确实就是端木嫣。
  皇帝心中苦笑，却又无能为力，因为这可是攸关众多生命的事情，反倒应该恳切地祈祷她能赢得这场赌约才是。
  但这孩子真的能做到吗？
  皇帝还是有些疑虑。
  如果按照常识进行思考，那是不可能的事情。萧景城看着端木嫣的眼睛，她的眼神中没有丝毫动摇，而是充满了确信。
  萧景城莫名觉得，如果眼前这个代表着“奇迹”的少女，说不定真的可以消除这场传染病。
  “如果你真的能阻止这次的传染病，那么就赢得了赌约。”
  皇帝苦涩地笑道。
  “不过，嫣儿……你就那么不愿意成为太子妃，不，准确来说，你就那么不想和萧懿成婚吗？”
  端木嫣无法回答。
  “对不起。”
  听到这样的回答，皇帝摇了摇头。
  “朕多么希望和你成为一家人啊，看来也没有办法了。毕竟是赌上萧氏皇族之名的约定，所以朕必定会遵守承诺。如果你能解决传染病的事情，那么和太子的婚约就当做没有的事情吧。到时朕会以皇室的名义做出解释，所以你不用担心，不会对你产生任何不好的影响的。”
  这个瞬间端木嫣觉得无比感激陛下，他终于废除了自己和太子的婚约。
  自从回到这副身体之后，最为强烈渴望的事情终于实现了。皇帝也有些落寞地送上了祝贺。
  “只要好好地解决了这次的事情，你的愿望就能实现了，祝贺你啊。”
  不过，端木嫣的反应有些异常，她一点也不兴奋。没有道谢，也没有觉得受宠若惊，只是带着莫名悲伤的表情，用低沉的嗓音说道。
  “不是的。即使解决了传染病的事情……依旧不会有任何改变，小女愿意与太子殿下成婚，愿意成为太子妃。”