英格听到凯恩斯的回答，嘴唇默默地动着，也不知在念些什么，随后回忆道，声音初有些颤抖，但很快便平静了下来：“我跟着将军已经三年时间了，一直仰慕他的名声，却从来没能得到机会。自始至终，我只是一个籍籍无名的小兵，也不曾经历在刀剑无眼的沙场上飞身救主的机缘。
  “三年前，平定柯莱行省叛乱的最后一场战役，我有幸与将军并肩作战，战争结束以后，格兰瑟姆将军就要解除对我所在的十一军团的指挥权，所以那也许是我最后的机会了。我在战斗中奋力杀敌，多次冒险，许是虚实间真有所指引，竟让我在那般危局中活了下来。虽然身处离指挥营最近的一个方阵，但将军目中是整个战场上成千上万的士兵，我时常在想，自己这样拼命真的有人看吗？将军会在意这样一个草芥般微不足道的人吗？
  “直到战争结束，我也没有机会近距离见上将军一面，以为一切都到此结束了，那些伤痕、冲击与期盼终是成了妄想。但是就在一介后的某天，有个使者来到军团，声称自己代表将军的意思，并询问我愿不愿意成为守护在将军身边的卫士。
  “有些贵族喜欢浪掷千金招揽一大队气派的私兵，所以当我得知，将军的私人卫队只有四十多人时，惊讶程度还是颇深的。将军那天亲自面见了我，像册封骑士一样把剑搭在我的肩上，要我宣誓效忠。他还说了一句让我一直难以忘怀的话——‘每个浴血沙场、无畏生死的战士都没有被忽视的理由’。”
  “真是个好故事呢。”凯恩斯微笑道，并没有对冗长的自我介绍感到不耐烦。
  “抱歉，大人，让您听了我絮絮叨叨的这么多内容……我只是想到将军的事情突然感触很深。那天以后我就发誓要永远忠于他，如果，我是说如果……将军真的遭遇不幸，我想我会返回紫芸城，向宁伦少爷继续我的效忠义务。”
  “那样的话，我们或许将接着共事很长一段时间，”几片黄叶沉重地掉下，飘落在风懿的鬃毛上，凯恩斯用手拂去，而后道，“‘每个浴血沙场、无畏生死的战士都没有被忽视的理由’……的确如此，他是一个成熟的指挥官，从来不会忽略战场上的各种要素，我想这次，他或许就是在细节上纠缠地太深了，看见了旁人所看不见的东西……”
  英格转过头来，问道：“大人，您对将军可能的去向有什么了解吗？”
  “只是一些毫无根据的猜测罢了。”
  调离谢尔菲德山谷驻军、无折损穿越沉明森林、围攻与突袭、增援、不清楚是否伪造的信件、铁楠堡溃败、南北分兵、逃兵、瘟疫、谋杀与失踪……这些日子发生的许多事情，连同格兰瑟姆曾对他阐述的分析，不断闪现在凯恩斯眼前，他隐约感觉有一条线将这些东西穿了起来，却始终有几处不合理困扰着他。
  宛若破开眼前门扉的钥匙就悬浮在七彩的泡影之中，手略微靠近，那点希望便倏忽消逝了。
  素色长袍的下摆与马身轻轻摩挲，随着步伐的律动蹭过衰朽的毛发，曾经如银发王子一般健壮的风懿，现在只像个白首垂暮的老人，这是任何高贵的血统都改变不了的。老马喘息着，一步步往前走，缓慢而坚定。
  侧边，斯登诺自然不止于这点慢吞吞的速度，却也没用力扯缰绳，只是偶尔甩一甩头，尾巴不耐烦地拍打着，有时又在路上停下来，望着前方一动不动，待英格轻轻一拽又跟上去。临时卫队长英格没什么话说，沉默着，戴着帝国军队制式护鼻盔的头垂下来，显得有些无精打采，细长的骑兵刺剑别在腰间，板甲片加固的链甲微微晃动，是缭绕在军队里的低沉战歌。
  阳光被一抹薄云挡住，显得有些苍白，衬出白梣树的深褐剪影，枝条上蜷着的黄叶卷了卷，似乎又要飘落下来，然而终是抵过了这一场秋风。
  凯恩斯回头，那个体格精瘦、手指细长、指甲缺损好几块的小眼睛男人，尽管他看起来怎么都像个窃贼一类人物，但他确实是格兰瑟姆将军最惯用的伙夫胡德，凯恩斯想，胡德大约也期盼着再次看到将军饮下他最拿手的洋葱汤吧；那个一直用布蒙住半边脸的是马僮德里克，在军中常有不相熟的同伴笑他是害怕马厩里的气味才蒙住鼻子，然而凯恩斯知道这孩子是因为半边脸曾被严重烧伤、担心吓到别人才一直遮掩着；那个身穿脏兮兮的油腻黑袍的老者佝偻在马背上，虽然他虔诚地信奉着介神（这在修文斯帝国并不多见），但仍因高超的医术受到许多人的敬重，他那把精巧的银色匕首，在火焰上炙烤过的弯刃将无数刀剑击伤化作淡淡疤痕。
  格兰瑟姆将军对这些追随者从来和颜悦色，也常微笑着对他们的工作给予肯定，这让每个人都觉得他是个好人。但是意外真的发生以后，他们发现自己一点都不了解将军。穆奇兰•格兰瑟姆是天纵英才，他甚至很少和手下的将官交流，总是一个人对着沙盘沉思，在纸卷上写写画画，没有人知道他心里在想什么，没有人听得懂他的军事战略，但人们信任他，因为只要按照他的指挥去部署军队，就一定能赢。
  奇才终究是孤独的。这么多年，凯恩斯能理解穆奇兰对帝国的忠诚、对妻子的爱与遗憾、对宁伦的关怀挂念，但始终无法理解他对排兵布阵的看法，和那些不喜欢动脑子的校尉一样。
  而今他能做的，也只是漫无目的地寻找，然后听从圣主的指引罢了。
  斯登诺忽然急促地嘶鸣起来，不安地踢动蹄子，想要挣脱束缚。他们还没反应过来是怎么回事，前方探路的骑兵匆匆赶回来道：“凯恩斯大人，我们在前面发现了……发现了……”
  “是什么？”凯恩斯见骑兵一阵青一阵白的奇怪脸色，不由得皱起眉头，问道。
  骑兵微微颤抖着，说道：“一具尸体。”