“各位贵客久候了，今晚不论是否是我‘古风居’的客人，聚到这里都是缘分。”主持此间生意的是名须发灰白的老叟，玄级中段修为，他一出声，便吸引了众人的目光。
  听起来这里似乎还有其他店的客人，江枫心中暗忖，不过这也难怪，购买修士尸体，并不是个广泛存在的需求，在这鲸海群岛，已经足够张扬了，倘若在天元北陆，早就被查办了，假使自己是这场买卖的组织者，那么多半会是被禅心院处理的。
  这么想来，自家人处理，问题似乎也不是很大，师父许福宁不是说要保我几年么，至少现在还没过期。思及此处，江枫未免心头一喜，不过马上又想到这是鲸海群岛，那一抹荒谬的窃喜便如泡影般消散了。
  “各位都是对‘赌买’方式兴趣不大的，所以，由我介绍今日的售卖方式。”那枯瘦的老叟右手一指，在四周的青灰石壁上，便旋即现出数十张“牙板纸”，这纸江枫见过，是此间的特产，由一种食草妖兽的软骨做成，因为是牙白色，厚如薄木板，故此得名。
  “诸位请看，每一张牙板纸背后，都有一名修士的画像和修为资料，你们中的每一位，都可以从中选看十张，倘若有兴趣，便可告知我，我自会提供报价给您。友情提醒诸位，因为这些修士都活着，只是在伏波沙洲一带出现过，如果不愿意助力参与猎杀的话，那么我报的价格便是最终价，请勿还价！”
  这是现买现杀？
  江枫陡然心惊，再去看见性，面上也尽是惊讶颜色，只听得他喃喃道，罪过，罪过，只差没有高呼一声往日的佛号了，江枫便用肩膀轻轻碰了见性，他这才从失神之中醒转过来。
  “怎么可以这样？”他低声道。
  “这里是鲸海，左右和我们无关，而且慕晴川不是提醒我们了么，不要去伏波沙洲，看来这里的水，比我们想象的还要深。”
  “走？”
  “不行，至少要看完才好，否则多半会引人关注。”江枫看得一头紫发的男修，已经轻车熟路的上前翻看，不一会儿，便挑出一张牙板纸，递给老叟，那老叟只匆匆瞥了一眼，便从袖中取出一张早已备好的字条，那修士接过，背过身去翻看，只点了点头，便递了一枚纳戒过去。
  “此人至少要十日才能交货。”老叟的声音不大不小，并未防备众人窥探。
  “没问题。”那修士没有多问后续的细节，想必是这里的老主顾，他也没有立即离开，只是退到紧闭的铜门附近，他戴着一枚黑虎面具，双目微闭，似乎此间的事情，已与他无关。
  看起来需要大家都看完，方能离开。江枫登时有了觉悟，“你注意，但凡我翻看的，不要再选，只需关注是否有我们熟识的人。”
  见性微微点头，待到轮到他时，前面几人已经选定，或者没有选中合适的目标，这给了他不少经验，只见他佯装犹豫了许久，才最终摇摇头，表示没有选中合适的目标。江枫也依样画葫芦，不慌不忙，上前一一翻看，第一张牙板纸后面，却是名女修。
  看来可以猎杀的目标，不限于男修，他心道，但见下面罗列着女修的简要情况：
  赫连茽，玄级五重，年约六十，斗法本领不详，四日前，最后一次出现在伏波沙洲，可能是银月北洲人士。
  于是翻看第二张，可能是运气不佳，连续七张，都没有出现修为在地级的修士，甚至还有一名灵级圆满，江枫想了想，于是换到了见性曾经翻看过的那片区域，在最低处随意挑了一张。
  这……
  江枫双眸内敛，此番，他看见了一个熟人。
  …………
  力宗，巨阙城。
  这座从内陆港口发展起来的城池，已经颇具规模，作为力宗唯一像样的出海口，这里商贾云集，就连远离港口的内城地价，也涨了数倍之多。
  秋南嘉依靠简单的倒买倒卖，便赚了不少，但最近因为急于发卖，不得不降低了数成价格，盖因城内很多人，也一样在挥泪甩卖，尤其是那些出身力宗，或者与力宗有不少牵扯的修士。
  他们中的不少人，已决定去玄灵宗发展。在很多人甩卖的当口，原本急于购置商铺、田宅的买家们大都选择了观望，以期待更低价格的出现。
  这些对于已经赚了不少的秋南嘉而言，并不算多重要，如今她心中更为顾虑的，乃是她所在的灵笼商会，正风雨飘摇。
  在金城盟腹地的灵笼商会资产，除却浅山宗一门外，已经尽数被罚没充公或是拍卖，这一切的源头，皆在会长东方笠被伏击，虽然最终元神得以逃脱，如今在天理门避难，保得性命，但短期内，绝无复原的可能，一般来讲，如果这只是个孤立事件的话，灵笼商会的运转，当不会受到什么影响。
  毕竟商会具体的事务，一直由她和李隆简在负责。但这明显是个蓄谋已久的阴谋。
  否则，金城盟、连同赤霞门的动作，不会来的那么激烈，有如雷霆。而御风宗和锐金门也在观望，一时间竟有全盘崩溃的可能。
  最新消息，右使李隆简已经带着忠于他的人，暂时寄居在天理门，这她是知道的，廖神苍送来的华帝门传报，已经明确说明了这一点。
  同样投奔天理门？
  她想都没有想过，而且，这也不是华帝门的意志，传报上只说，令其观察力宗和玄灵宗的形势变化，如力有未逮，立即退回到华帝门。
  正因为此，为了保险考虑，她选择了甩卖不必要的田产，只留了几间位置最佳的商铺，这些还是通过江枫的游走，间接获得的，她相信余下的股份，既然被力宗人士所占，当无大碍，况且，据她观察，虽然力宗分裂，但整个过程相对平和，那些传播恐慌情绪，散布两宗不日即将开战的人，多是些在市井间，本就混的不如意的闲人。
  但有一个消息却引起了她的注意，便是有关利州城的募集令。
  宁丰。
  她听过这个名号，在力宗，这个名号在炼器圈中也颇具名气，甚至只要追溯一名炼器修士的师承，多半会与此相关。数日前，她参加了一个秘密的地级同境界修士聚会，得到了在利州城，长汀君张天漠正招募合作伙伴的消息。
  这并非普通意义的合作，而是他已经得到了授信，将利州城打造成一座四宗交界处“自由的商贸之城”，而这其中，缺少一位在商业上曾有建树的合伙人。
  我似乎能契合对方的需求，从长远来看，也更具操作性。
  并且，在会长不得不蛰伏的当口，我也不需要额外的授信。她的思路顿时活泛开来，再也停不下来。
  …………
  利州城。
  霍比特最终决定还是留在力宗，这原本意味着他可以在利州城城主的位置再立新功。但据可靠的消息，长汀君张天漠很快就会接管这里，并向东西两翼，扩大城池的规模，将此间打造成一座“自由的商贸之城”。
  虽然长汀君的高徒蔡求真已经明确表态，自己可以留在此间，但这种“自由之城”的理念，与霍比特心中所想，并不相符，另者，他昔日的得力手下，已有数人被玄灵宗先一步拉拢，离开了这里。
  独木难支，除非按照我的想法来做，并招募更多的人入场。
  但这明显不现实。虽然他已经在城主的位置上呆了多年，但论人脉和影响力，相比长汀君、相比宁丰，还是天差地别。如今，最好的出路，便是尝试调动，为此，他动用了自己有限的关系网运作了一番，希望能尽快找到更佳的位置。
  在委婉的向蔡求真表达了自己“退位让贤”的想法之后，蔡求真并没有强留，相反，最近他也为自己引荐了数名在力宗高层说得上话的“中间人”。
  如今，有三个位置在等着他，只是还没有最后定。
  其一，是东博城的城主，此间的城主即将调任，出任内门执事一职，虽然算不得高升，但在宗内将更具话语权，这个城主位置，对于霍比特而言，也算是平调，并且职务相同，适应起来轻车熟路，东博城附近有灵地，之后算是上了楚家的船；
  其二，是出任龙骧军的参军副使，这个职务据说之前由一名曰“韩立”的地级修士短暂担任，乃是萧家的女婿，靠裙带上位来蹭军功的，此番玄灵宗新立，已经离任。虽然短时间内没有战事，但依霍比特之见，失去小一半领土的力宗，早晚会向西南扩张，如果押对了宝，说不定也能乘上快船，更进一步；
  其三，是外放的机会，齐国或者赤龙门的相关职位，如果不是为了照顾中间人的脸面，霍比特真想当场拒绝，一方面路途遥远，可能会与家眷分隔千里，另者，在外宗不一定有好的修炼地支持，大道之行不进则退，此一途，已经超出了他心中的底线。
  他心中思忖，在前两者之间犹豫，已经数日辗转反侧，无法安眠。不过他知道这场动荡早晚会停下来，毕竟力宗，说起来，仍然是附近数一数二的宗门，当然，这个前提是不考虑赤龙门。
  …………
  罪城，四层。
  无边无际的海面上雾气茫茫，原本露出海面的嶙峋礁石之上，一只只灰白相间的海鸟，在苍茫的雾气之中急速穿梭，它们有的衔来石块，有的衔来残破的贝壳，堆在那一处处宛若石柱般擎立的礁石周围，冰冷的海水偶尔激荡，破坏它们的成果，但随着时间流逝，那礁石的面积不断扩大，很快便连成了并不稳固的一片。
  雾气由浓变淡。
  从不知名的深处，传来一声无聊的叹息声，那声音随而激起无数湍急的海浪，将那礁石清洗干净，不留一丝残骸，而那些鸣唱的海鸟，也化为缕缕毫无意义的烟尘，消散在空茫的海面上。
  咯咯咯……
  这声音伴随着无数气泡上浮，带着凄切，带着忧伤，又像是欢愉，偶尔带着愤怒，却又毫无规律，直到他似乎倦了，才不满的发出一道闷响。
  拿去吧！
  哼，随你们的心意。
  …………
  为什么会是何玉呢？
  也对，在经由雾海，通往此间的宝船上，就曾经偶遇过他，只是未料想他从宝船上逃了出来，并且这么快便提升了修为。
  江枫回想起那牙板纸背面的介绍：
  何玉，地级一重，年约二十，斗法本领不详，两日前，在伏波沙洲寻得机缘提升，在星波港居住，为城主的副手。特别提醒，此人或许容易击杀，但可能会引发城主的报复行动。如买主参与猎杀，注意隐藏身份。
  看起来他这段时间颇有一番奇遇。江枫知道这名出身浅山宗的修士，背景复杂，如今看来，应不是一般的复杂了。
  画像是一致的，虽然略有不同，但应是此间修士装束风格与天元北陆迥异导致。回到客栈，江枫反复思忖了自己之后的应对，确信没什么纰漏，这才安心睡下。
  既然何玉在此，他心中那个隐隐浮出水面的计划，多半可以更进一步了。