七月十五日，盂兰节。
  相传在这一天，地藏王菩萨将至灵山出席盂兰盆会。
  菩萨出地府。
  鬼门关大开。
  这一天，阳间夜晚将会出现百鬼夜行的混乱场面，为了防止发生祸乱，盂兰盆会结束之后，菩萨通常不会在灵山逗留太久。
  但这次出了意外状况，菩萨出了灵山，并没有立即赶回地府。
  这种情况以前从来没有发生过。
  地狱偷偷传播起一个流言，菩萨之所以没有回来，是因为他已经去了阳间。
  …………
  元放歌早些天已经渡劫成功，成为了真正的仙人。
  成仙之后，不再受天地法则拘束，可以遨游天外仙境。
  这是所有修行者朝思暮想的永生大道。
  元放歌并没有自鸣得意，他此刻蹲在一间木屋门前，轻轻搓着手，显得很紧张。
  不知何时开始，日子变得昼短夜长，在这座不知名的山林里，马上就要迎来夜晚。
  他忽听到木房里传来了响动声，一下子站了起来，又在原地呼了口气，方推门进去。
  里面有个人正在对镜正衣冠。
  元放歌加快脚步，走至他身后，弯下腰将他紫罗袍后背的金色丝带认真系好，打上结。
  那人见此，摊开双手，让元放歌可以更方便一些。
  他的动作很自然，像是习惯了有人服侍一般。
  面前是一面铜镜，那人抬起头来看了一眼，镜子上是一个脸容惨淡的少年，且透着一股不祥的戾气。
  那人对着镜子道：“我既已说过，顺手的话可以替你报仇，你还有什么可执着的？”
  说完这句话，他脸上惨淡的气息一扫而空，开始恢复血色，慢慢变得红润起来。
  他才感觉满意了些，问道：“叫什么？”
  元放歌轻轻将他的袍子后摆理顺，站直身子，答道：“元放歌。”
  那人听罢，转过身来，看着元放歌，却用手指了指自己。
  元放歌赶紧道：“原来叫谢东来，我觉得不太适合，不如叫……东郭？”
  那人道：“也好。”
  这种事情，他似乎不太在意，然后低头活动了下手脚肢节，感觉适应了一点，才转身向外面慢慢走去。
  元放歌赶紧跟了上去。
  走出木屋，东郭抬头看了眼天色，落日早已没了踪影，四周漆黑一片，便问道：“何时开始的？”
  元放歌有些拘谨，答道：“这些年来时间好像过得特别快，所以夜晚来得比较早。”
  这个时候出现昼长夜短的天气，是不正常的，这是阴阳失衡的现象，这种情况说明了阳间确有恶灵祸乱，且已到了影响自然规律的地步。
  东郭没有再问，他本为此而来，需自己去寻求答案。
  他背负着双手，道：“我来凡间的事情，知道的人不能太多。”
  元放歌赶紧道：“知道这事的人只有我自己。”
  东郭对这个答复挺满意，道：“如此说来，在事情还未结束之前，你就先消失吧，反正你已不属于这个世间。”
  元放歌道：“我晓得。”他一副欲言又止的样子。
  东郭望着他，等他说下去。
  元放歌像是在思索如何措辞，良久，才拿出一颗珠子，说道：“我略懂一些推演之术，您这次来凡间，只怕会遇上三个危险，这颗是辟龙珠，不论是蛟妖或者蛇妖，都可助你……”
  他话还没说完，东郭面无表情道：“你看了我的命数？”
  元放歌立时噤声，知道这件事情是自己在班门弄斧，慌忙解释道：“我知道这是件不礼貌的事情，但要推演命数，有些烦杂，我想着这事总不置于劳烦您，所以就斗胆……”
  东郭自然清楚这些，便打断他道：“不用了，我自有分数。”
  元放歌听了他的话，垂头道：“是。”怅然将辟龙珠收进怀中。
  东郭看在眼里，忽道：“对于你的请求，我想改变一下条件。”
  听得此言，元放歌神色一僵。
  “这样吧，不管事情成与否，我都成全你。”
  元放歌闻言，呆然木鸡，以为自己听错了，过一会才回过神来，大喜过望，便要行下跪大礼。
  东郭伸手止住，道：“且不急。”
  又抬头望着夜色，露出思索之色。
  元放歌见到他的神情，便知道这场谈话已经结束了。
  不敢再打扰，欢喜道：“是，请保重。”他拱了拱手，方依依不舍告辞而去。
  东郭伸出双手活动了下肢指，来回走了几步，才负着双手，慢慢向山下走去。
  身后的木屋化为齑粉。
  就如他来到这个世界一样。
  不留一点痕迹。
  小镇的繁荣程度自比不上辟阳县，但也依然热闹。
  东郭已经在这里逗留了三天，好沾些人气。
  刚开始的时候，他还兴致勃勃地尝了许多地道小菜，喝过几口劣酒，连躺在客栈的硬板床上，都觉得挺新奇的。
  但现在他对这些已经失去了兴趣。
  然后他便觉得人的衣、食、住、行等等太过烦琐了，需要找一个人来专门打点这种事情才好。
  想到这里，他找到一个较高的地方，张开视线，观察一下天边的气息。
  东北较远的地方，有一股浓郁的阴怨之气，凝聚不散。
  阴气聚集之处，必有冤魂作祟。
  东郭继续望去，在更远的地方，有一股纯净但十分弱小的浩然正气。
  东郭收回目光，觉得有些意思。
  拥有浩然正气的人，只要是认准了的人或事，就永远都不会背叛。
  东郭觉得这个人有资格做他的跟班。
  于是他雇了辆马车，准备去看看那个是什么人。
  他现在还没有驾云的能力。
  所以只能选择坐马车。
  马车走在路上有些颠簸，但好歹要比走路舒服一些。
  车夫一直在叨叨不停地说着话。
  东郭没有答理他的意思，正舒服地靠着软枕，快要睡着了。
  这时候他忽然感应到了一股浓烈的阴冷气息，不情愿坐了起来，掀开帘子，问道：“这是什么地方？”
  车夫见他主动答话，一下子来了劲，扬着鞭道：“这个村子以前好像叫保宁村，现在已经成了荒村，听说十多年前，村子发生了一场瘟疫，人都死光了。”
  东郭看着眼前破败的境象，野草森然，蔓藤缠绕，确实已经没了人气。
  这里就是之前他看到那股阴怨之气凝聚不散的地方。
  车夫控制马车拐了方向，道：“这个地方有点邪门，一般人都不敢走，我得趁着现在太阳还没下山，赶紧离开这里。你看，面前的路都快要被野草遮没了，若不是看见你这人挺好说话，我也不愿走这一趟。”
  东郭自然知道他肯走这一趟的原因不是自己好说话，而是有三倍的路费。
  车夫继续道：“不过绕路的话，有点远，没关系吧？”
  东郭放下帘子，道：“随你。”便又重新躺了下来。
  马车到了村口，已经进不去了。
  东郭下了马车，走上斜坡，便看见远处草舍的茅角已经挂上了夕阳，每座茅屋都有炊烟袅袅升起。
  村口有几个孩童正蹲在地上玩泥珠，更远处有人走来走去。
  那几个孩童看见东郭走了过来，纷纷站了起来，好奇地打量着他。
  有一个胆子大点的浓眉大眼小子忽扯了一嗓子，大叫道：“有人进村了。”
  东郭听到喊声，挑了挑眉，脚步放慢了点。
  那浓眉小子走到面前，道：“你是谁？你的衣服这么好看，一定是城里来的吧？”
  他还不懂气质这个说法。
  东郭没有答理他。
  经过刚才那一嗓子，所有人都走出门来，好奇地打量着东郭，一边窃窃私语。
  东郭一直走到一间茅舍面前，才停下了脚步。
  屋子里传来很小的读书声。
  草房面前用篱笆围出一个小前院，有一个上了年纪的妇女正撒着糟糠在喂鸡，门口有一个男人拿着斧头在劈柴。
  二人看见东郭站在篱笆前，又看见他后面不远处跟着村里邻居，都在那里小声议论着。
  那妇女便停下手上的活，问道：“你找谁？”
  读书声停止了，一个十多岁的男孩走了出来，也好奇地打量着东郭。
  东郭看见那个男孩，轻咳了声，道：“可以开下门吗？”
  他竟也开始觉得有点不好意思。
  这么多人看着这里，搞得有点隆重。
  这不是他的本意。
  都怪那个熊孩子，东郭心里这样想着。
  那个男孩看了眼父亲，露出询问之意，那个男人点了点头，又继续劈起柴来。
  男孩走过来，打开了栏栅，道：“请问你有什么事吗？”
  东郭随意走了进来，道：“我来找你。”
  那男孩奇怪道：“我并不认识你。”
  东郭道：“没关系，我也不认识你。”
  男孩闻言，觉得这人似乎不太正常，道：“那你找我做什么？”
  走得近了，东郭看了眼他，发觉他印堂隐有沉晦之气，他屈指算了下，有些意外，便道：“虽然有些唐突，不过我还是要告诉你，过几天，你会死。”