老史丹利打开了录音笔。
  咔——！
  “你好，我是警察，我想从你这里了解一些有关你身上病的事。”
  “我很乐意，请问吧。”
  “据我所知，你住在那条最先爆发传染病的街道，请问这段时间你有没有看到什么可以的人？”
  “可疑的人？嘶，我想想……没有——不，或许，有一个？”
  “你是指？”
  “一个魔术师吧？白白胖胖的，嘴里咬着根漆红色的木棒？还是烟斗？说真的……”
  咔——！
  录音被截断。
  老史丹利的脸在一瞬间阴沉了下来。
  ……
  四十年前——
  “去会议室！”史丹利对司机命令道，然后他扭过头，看向索菲亚：“我需要知道你发现了什么。”
  他的眼神在一瞬间锋利：“我有预感，抓住传播牙病毒的真凶或许并不远了。”
  索菲亚深吸了一口气：“经检测，环境中的各项特殊参数正常，邪神气息也都符合基金会指定的自然标准。”
  “所以呢？”
  “但有一点我很在意……众所周知，邪神气息的强度与距离的平方成反比，在形式上它更接近于电场，在使用报警式探测仪时并没有发生异状，但观测数据却发现了明显的断层。”
  “你是指？”史丹利若有所思。
  “邪神气息的浓度会在某一个位置发生明显的改变，但浓度均在标准浓度范围之内。”
  “嗯……”史丹利的右手食指轻轻敲打着膝盖：“这个现象很明显吗？”
  “不……事实上，如果没有可以观察数据，根据基金会现在的工作方案，察觉到的可能性并不高……或许那只是一个偶然？或者仪器误差？我不确定……”
  “干得漂亮。”史丹利点了点头。
  “不，我都说了我还不确定……”
  “对自己有些自信！”
  “可是……”索菲亚犹豫不决。
  “队长是有什么发现吗？”伊安皱着眉头问道。
  “这么不明显的状况不是偶然就是存在预谋，而外勤小队不能放过任何可疑的线索。”史丹利微笑着回答道，然后他转过头，继续询问索菲亚：“然后呢？还有什么其他值得注意的地方吗？”
  “很抱歉，就只有那一处。”
  “不，你做得很好，要是光是调查就能得出结论那就不需要侦探了。”史丹利点点头：“司机，掉头！回城郊，就是我们刚刚上车时的那个位置！”
  那个潜伏为出租车司机的特工点了点头。
  “不去会议室了吗？”索菲亚歪歪头。
  “不……你的情报很有价值。”史丹利回答道。
  见两人神情不解，他才解释道：
  “如果不是仪器的问题，那么那个地方就一定出现了能使得邪神气息产生异状的改变。”
  “……已经说了可能是偶然，你没看仪表所以不知道，那个示数真的非常微妙，只差了0.01，所以弄错了别怪我哦……”
  “不怪你怪谁？”
  “队长！”
  叮咚——！
  微笑着看着两人斗嘴的金发正太低下头查看起邮件。
  “怎么了？”
  伊安收好手机，回答史丹利：“我们抓到了那个宣称“这一块地方已经被恶魔诅咒，必须逃出这里”的人。”
  “就是那个害得贫民暴动的家伙。”
  “嗯。”伊安点点头：“他是一个自称‘奥斯’的本地人。”
  “‘奥斯’？”史丹利一挑眉：“这名字可不像本地人啊……”
  他意味深长地说道。