“咻！”
  一粒星火，忽然升入底比斯的上空。
  那宛如黑夜里升起的希望之光，在寂寥的天际里划过一条美丽的弧线，是那样优美，在人们的睡梦中，带来无尽的祈望和生机。这是一个信号，它仿佛唤醒了沉睡的底比斯，唤醒了信仰与正义，唤醒了正磨刀霍霍准备起义的远征军。
  嘹亮的军号声，一时彻底打破底比斯夜晚的宁静。
  人们在睡梦中或许睡得香甜、或许睡得辗转不安，但一转眼，都被涌入大街小巷的士兵步伐声彻底吵醒，他们紧闭的门窗，仿佛也被震得铿锵作响。
  几乎同一时间，底比斯军械库的四面八方，仿佛黑暗露出它的獠牙，忽然出现成百上千的士兵，从各个角度一起向军械库发起猛烈的攻击。几百具火把，也接连在黑暗中燃起，从星星点点，继而连接成熊熊燃烧的烈焰，将底比斯的夜晚整个照得通明。它就这样燃烧着，绽放着，将这场动荡掀入最后的高潮！
  终将是个不宁之夜！
  ……
  “报！”
  一名士兵高亢而焦急的报告，同时也打破了军务府的肃静。
  斯托里原本还在他的指挥位上闭目养神。此时北城外的战斗还在继续，透过北面半掩的窗户甚至能看到那里火光通天；但看起来已经是最后的进攻了，只要等到天亮，斯托里就能指挥大军出城，将敌人的残余力量彻底剿除殆尽。
  是的，消灭！
  此时的斯托里，完全没有了最初的那股纠结。
  他逼不得已了。
  不过，他仍然有些不安，不安的是想不明白不安的是什么。
  “报告，军械库遭到攻击！”
  “？”
  士兵的报告，让斯托里一下从沉思中惊醒过来，但还不等他做出反应，另一名传令兵也急匆匆地闯入门来，急迫得险些在迈过门坎时狠狠地跌了一跤。
  “报！城中涌入大批军队，已经向军务府攻过来了！”
  “谁的军队？！”
  猛一下，斯托里几乎从座位上跳了起来，歇斯底里地问道。
  “远……远征军。”传令兵口齿不清地说。
  “……”
  随即，斯托里忽然有些脱力，竟瘫软地坐回了位子上。
  他早就知道对于他的“大计”而言，远征军是一个极大的隐患。那些蔷薇的亲兵，从来不服从军务府的命令，那个指挥官埃文更是跋扈得曾经揍过斯托里的鼻子。斯托里千算万算，却还是没有算到，在这样的条件下远征军还是叛乱了。
  斯托里的眸中，恍然掠过一抹惊恐。
  但他是理智的，很快又回过神来，更加歇斯底里地向士兵呼喊道：
  “快！快找奥利弗！让第六军团进入战斗！”
  ……
  底比斯的夜空，几乎已经被彻底照亮。
  那从军械库燃起的火光，经过短暂的绽放后开始向着四周蔓延，不到一个小时，已如璀璨的星辰将整个底比斯点亮。还有北城外彻夜的火光，混杂着血腥与暴躁的气味，两者宛如交相辉映在一起，让空气都仿佛变得躁动起来。
  这已是个不眠之夜。
  莱恩也在睡梦中被外面的吵闹声惊醒。
  他原本还有些恍惚，但随着他的房门被莽撞地推开，已然睡意不再。
  “父亲！外面打起来了！”
  进门来的是莱恩的其中一个儿子，一个到下个月才正式成年的男孩。男孩鲁莽地闯入父亲的房间，却无法表现出任何一丝歉意，因为根本来不及。
  “外面？你是说北城外？”莱恩诧异道，外面不是一直都在打？
  “不是，是城内。”
  男孩快速地摇着头，虽然年轻稚嫩，但也在这不宁之夜完全变得恐慌起来。“好像是军营里发生了兵变，士兵攻占军械库，然后涌入城中的大街小巷，一部分去了军务府，一部分去了斯托里家，还有一部分，正在迅速赶往北城门。”
  “兵变？谁的士兵？”
  “听动静……好像，是远征军。”
  “！”
  霎时，莱恩面色大变。
  只不过短短的一瞬间，他却莫名镇定了下来。
  ……
  “嗤！”
  蔷薇挥着剑，将她身前那名敌人的脑袋砍了下来。
  酣畅淋漓！
  北城外的战斗即将迎来了落幕。随着攻城力量的逐渐不支，底比斯防务军已经开始出城进行小规模的反击，而就是这还算不上围剿的反击，已经让蔷薇身边的士兵只剩下了百十人，也许只要不到二十分钟，他们就将全军覆没。
  蔷薇快速地喘了几口气。
  她抹去脸上的血，身边的白刃战仍然激烈，但她注意到的是，隔着一道城墙的底比斯城内，某个地方燃起了冲天大火，浓烟滚滚弥漫在整个城市上空。
  到处都是硝烟的味道。
  蔷薇有那么一丝兴奋，或许因为她熟悉这股味道。
  她仿佛也准备好了接受士兵的荣耀。
  但是，突然间，底比斯的城头上传来撤兵的紧急号角，那些正在与蔷薇的士兵交战的人们，听到后无一不惊诧失色。但号角并没有错，是让他们撤退。
  “女王……”
  等到敌人全部退去后，满身是血的阿瑶来到了蔷薇身边。
  蔷薇只看着那扇重新紧闭的城门。
  她忽然笑了。
  只不过，同样满身是血的她这一声笑，看起来有些狰狞……
  ……
  东方已经迎来了破晓。
  但天灰蒙蒙的，仍有些黑暗。东边的地平线下冒出了些许朝霞，红彤彤的，如同笼罩着底比斯的血色，一点一点侵蚀着底比斯的夜空，冉冉而生。
  埃文带着他的士兵们冲向北城门。
  他总是这样身先士卒，而这也是他百战百胜的原因之一。从那一个信号发出以后，他所率领的远征军士兵们，就宛如疯狂了一般，他们奔跑着、冲击着，像一股奔涌的激流，席卷底比斯的每一条街巷，席卷着被黑暗笼罩的夜空。
  “远征军奉命剿除叛逆，开城迎接蔷薇女王，谁挡杀谁！”
  埃文高声喝道。
  但根本不等答复，他挥着剑，一剑砍破迎面而来的那名守军军士的喉咙，任鲜血飞溅，紧接着一脚就将那具再也发不出任何声音的尸体踹了几米远。
  “轰……”
  北城门的守军，顷刻间乱成一团。
  士兵们呐喊着，冲杀着，仅仅一瞬间就冲破了眼前的防御线。
  他们更加兴奋了……
  ……
  黑暗褪尽，朝阳还是升起了。
  底比斯的北城门外，阳光洒下的尽是冰冷。
  城中，昨夜的那股大火还没有燃尽，仿佛在废墟中回顾着曾经的繁华。而眼前的城墙下，几乎布满了士兵的尸体，腥气扑鼻，还有一些不知道什么东西燃成了灰烬，缕缕硝烟孤零零地升入天空。朝阳映照在墙上，血淋淋的全是鲜红。
  这一夜，过去了。
  蔷薇带着她剩余了百十名士兵，站立在一片尸体堆中。他们没有一个还是曾经的模样，在战火中、在死亡里，他们仿佛经过了洗礼，看起来那么孤寂。
  “女王，城……城开了。”
  阿瑶率先打破沉寂，而后又看到城上的那面旗帜缓缓降落下来。
  “……是远征军！”桑儿兴奋地呐喊道。
  是的。
  城墙上原本那面底比斯防务军的旗帜，已经被缓缓降下来，而换上了远征军的旗帜。经过一整夜的战斗，远征军已经成功占领了底比斯。随着那扇被蔷薇久攻不破的城门被拉开，一名指挥官独自骑着马走了出来，没有带任何士兵。
  是埃文。
  埃文忐忑着，从开了门后，目光一直集中在对面那个女孩身上。
  他一步一步，逐渐地靠近。
  他祈祷着、盼望着，就像远征军兵变前的那一股不安。
  “女王！”
  直到终于看清蔷薇的容貌后，埃文终于高声一呼，几乎跌倒一般地从马背上跳下来，中途他还绊了一脚，但根本顾不上，只用尽所有力气奔到蔷薇身前。
  他一下双膝跪立在地上。
  “埃文参见女王！”
  “……”
  蔷薇一时没有说话，似乎是哽咽了一下，似乎又不是。
  她十指交叉握着那把血淋淋的剑，将它插入脚下的泥土中，用最正式的仪态接受了埃文的参拜。她的鼻腔里似乎塞着什么东西，有一股情绪几乎快要冲破她的理智，让她即将热泪盈眶地哭出来。是的，没什么能比这一幕更让她感动。
  但她没有。
  因为她是王，以前是，现在是，将来也是。
  蔷薇一身的血污，让她看起来面无神情。她抬起头，看了城内一眼。
  “埃文，你烧了我的城市？”
  “……”
  埃文愣了愣，但仍然不敢起身、更不敢抬起头来。
  蔷薇注视着他。
  “报告，是斯托里侯爵府。”埃文似乎完全理解蔷薇的表现，也早已习惯。他迅速站起来，仍低着头，咬牙道：“叛臣斯托里独擅军政、禁锢大臣、更对女王您兵戈相向，臣已替您剿清叛逆，现率远征军，恭候女王陛下回城！”
  “你杀了他？”蔷薇问。
  “没有。现拘押于政务府监狱，等您来审判。”
  埃文答道。
  昨夜斯托里败亡后准备逃离底比斯，士兵们到处搜寻，恼羞成怒下一把火将斯托里的侯爵府烧了个一干二净。不过好在，最后还是将斯托里抓了回来。
  等待着他的，也许是更加残酷的命运。
  “你辛苦了。”
  终于，蔷薇还是柔声对埃文说了这一句。
  ……
  一夜惊变，让底比斯彻底变了一个模样。
  当朝阳升起，将底比斯带回光明，人们才发现昨晚那个不宁之夜发生了太多太多。空气中到处飘着战火的味道，某一片城区，更是已经被烧成了废墟。
  北城门内，站立着底比斯几乎所有的高级官员。
  他们每一个无不清楚或打听到昨夜发生的事，远征军发起兵变，突袭军械库并攻击军务府，最后擒拿了斯托里、并占领了正在交战的北城门。当然，并没有人敢对此发出任何质疑，因为这些官员们就是一大早被远征军的士兵叫起来的。他们列成队伍，虽然并没有受到士兵不礼的待遇，但仍然没有一个敢轻举妄动。
  城门上，那面印着蔷薇女王徽记的旗帜，迎风飘扬。
  他们的王，回来了。
  忒瑞斯就站在这个队伍前方，在她身边的还有莱恩、蒙多力等等等等。谁也没有想到，那支被斯托里认定的“叛军”，竟会是勒布朗归来的蔷薇女王。
  ……真正让他们在这里惴惴不安的，正是蔷薇。
  朝阳越来越亮。
  满是血迹的城门豁然开朗，让阳光倾洒进来，如同向往光辉的通道。
  蔷薇从那里走了进来。
  她骑着马，一身破败丝毫没有王的模样，只有手中那把并未擦净血渍的剑，昭明了她的身份。她俯视着眼前的这些官员和士兵，没有一个敢抬起头来。他们不敢，不是因为这是必须的礼仪而不敢，而是因为他们因此前的事情而害怕。
  一座城市，将他们的王阻在了门外。
  如果不是远征军，也许，他们还将手刃了自己的王。
  现在，王回来了。
  没有人不害怕。
  但蔷薇的思绪没有丝毫在这上面，在百官和子民略显惭愧的颂乐中，在她的旗帜下，她的心情竟十分平静。她看着她的底比斯，她的王国，徐徐踏进来。
  蔷薇想起她第一次有这样的感受的时候。
  那时，在鲜花和音乐里，她光芒万丈，她在所有人的面前戴上王冠。
  而现在，她没有王冠、没有冕服、甚至连脸都没有洗。
  她是王。
  ……是什么让她冠以了王的名号？
  ……而被冠以了王的名号的她，又是什么？
  她看了看手中的剑。
  也许，答案就在那上面……