寒月高悬。
  东郡境内的那条河中，映出了两轮月亮。
  这条尼塞河是底比斯唯一的一条河流，几乎环绕于底比斯的边境线上，整体亦作为王国首都的最后一道天然防御线。此时，蔷薇一行人就被阻挡在河流的东北侧，而不远处的那座东郡城，从早上到现在依然城门紧闭，不打算放行。
  这个夜晚，没有风，但仍能感觉到冰寒彻骨的冷空气，几乎将水波不惊的尼塞河河面冻成了一面明镜。河岸旁的那团篝火，夜空下显得无比的渺茫。
  “女王，他们还是不同意开城。”
  洛克来到蔷薇的身边，再一次禀告他刚刚从东郡守军那里得到的消息。
  “为什么？”
  第一个反应最大的是席德勒。他的数千士兵跟随蔷薇来到这里，死伤无数，眼看着即将进入底比斯，却被无情地拦在大门外。周围，他的士兵们在露天下挤成一团取暖，但每一个仍然无不是被冻得瑟瑟发抖，他比任何人都感到心痛。
  洛克没有理会席德勒。
  他继续对蔷薇说：“他们说……说女王您是假冒的。勒布朗叛乱已经席卷瓦瑞安整个东部，底比斯宣布全国进入战争状态，任何妄图闯入底比斯的都将视为敌人。他们还说，还说我们是叛军，似乎已经准备集结起来向我们进攻了。”
  “我们……我们怎么成叛军了？”席德勒忽地一阵黯然。
  叛军。
  如果瓦瑞安是叛军，怎么可能冒着生命危险将蔷薇护送到这里？如果瓦瑞安是叛军，他们怎么可能在饱受战争欺凌时还牢记着对他们的女王的宣誓？
  可事实是，他们所做的一切，都变得毫无意义了……
  席德勒不免产生一些恐慌。
  但蔷薇还是没说话。
  “恐怕，底比斯出了大事。”
  阿瑶紧咬着唇，不由往底比斯的方向看了一眼。
  阿瑶天生对政治敏感，尽管刚才的这句话存在某种嫌疑，但她不得不进行最坏的猜测。蔷薇明明已经向东郡守军、甚至说底比斯表明了身份，但依然遭到怀疑，乃至于被兵戈相向，有一种可能，就是底比斯已经放弃了他们的女王。
  这些，蔷薇当然也能想得明白。
  “他们已经认定我们是叛军了？”片刻后，蔷薇镇静道。
  “是。守城的军士亲口说的，并且语气尽是威胁。”洛克一脸凝重，作为军事主官，他不得不对战事进行评估，“女王，我们留在这里或许有危险。”
  蔷薇还是一言不发。
  离开吗？
  放弃吗？
  蔷薇有那么一丝不舍，不舍的是，她从死亡中一路走到了这里，从勒布朗、从底比斯、从远征的路上、甚至更早。现在，就这么选择结束了吗？
  “女王……”
  众人都在这时低声喊道，看起来，也都心灰意冷了。
  是的，如果东郡的守军出城向他们发起进攻，那么他们将无路可逃，这片土地，将成为他们的墓地。所幸的是，到了现在这些人还称呼蔷薇为女王。
  “……”
  蔷薇默默地站立起来。
  她的脸色白得宛若寒霜，月色下，如此清晰。
  她略微偏过头，往水中看了一眼。
  仿佛吹过了一阵微风，那水中的月亮晃动起来，恍然间犹如支离破碎……
  ……
  南方。
  烈焰之王的书房中，进来了一位军官。
  是一个年轻人，只不过眼睛似乎受过伤，右边的瞳孔里镶着一颗如同玻璃球的死眼。当然，这或许可以被视为军人的荣耀之一，正如王国正过渡到新的时代一样，联盟也需要他们的年轻人拥有这样的荣耀。他正在向烈焰之王报告：
  “远征军已经撤出了康纳。据大使馆传报，王国目前已处于战争状态，底比斯全城禁严，并彻底被军队进驻及设立了军事管制，要不是我们的大使还有些手段，或许这个消息还传不出来。另外，大使馆请示，是否撤出底比斯？”
  “看来，王国果真出大事了！”
  烈焰之王听完后，先沉默了一会儿，不免产生一番感慨。之后，他又沉着眉凝思了片刻，最后才回过神来进行答复：“现在撤使，倒显得我们胆小了。”
  “是。”
  “蔷薇找到了吗？”烈焰之王问。
  “没有。听说从蔷薇女王失联后，王国议会就在商议选举临时执政者。”
  “哼。他们倒想得周全。”
  烈焰之王冷笑了一声，继而又陷入沉思。
  实际上这是很正常的程序，一位统治者下落不明，为了王国的安定，他的臣民们必然要临时选举新的领袖，这是最可取和有效的方式。但同时，这也是最容易发生政治动荡的时刻，尤其，在底比斯那个政治状态本就不稳定的地方。
  烈焰之王的神色中，开始现出一抹担忧。
  “王，蔷薇会不会？”
  “很难说。”
  面对军官的疑问，烈焰之王并没有给出回答，事实是他也无从预测。“自从北安王陨落，这流域上的局势真是一天一个样，新的动乱，就要来了。”
  “……”
  军官没说话。
  看起来这个年轻人暂时还没有很深的见地，不过他很赞同。
  自从北安王陨落，流域上的短暂的安宁就已经彻底终结了。蔷薇远征、布莱恩会战、联盟与王国联军攻占康纳、底比斯政治改革、还有此时的勒布朗叛乱，短短几年间发生的这些事，每一件，无不都是能将载入历史的重大事件。没有人怀疑，这一次蔷薇的失事，必将又要引起流域上新的一番动荡和变革。
  ……她还真能闹腾！
  “康纳怎么样？”不久，烈焰之王转移话题，问道。
  “目前风将军已完全控制康纳城。”军官低了低头，略有得意地说，“这倒是件好事，要不是王国发生叛乱，我估计远征军可绝对不会放弃到手的城池。”
  “你看得太浅了。”
  但随后，烈焰之王就做出了训斥。
  不错，如果不是蔷薇女王失事，远征军不可能轻易撤出康纳，更不可能将到手的城市拱手让给联盟。但是，那座远在西北的康纳城，真是一个果实吗？
  “？”军官不解。
  “格罗瑞尔打通一整条冰河航线，费了无数的心思挑起勒布朗的叛乱，难道仅仅就为了吞并一个王国吗？”烈焰之王反问道，紧接着传令：“传令拉奇尔，封锁冰河航线，尽一切可能堵截格罗瑞尔的船只；告诉风，整点兵器、预备粮草，三天内我会告诉他是进攻还是防御；另外，通知军事会，马上召开会议。”
  “是。”
  军官不由分说，先接下了令，才说，“王，您想……”
  “王国虽然与我们存在对峙，但在现在的局势下，我们是唇亡齿寒。王国勒布朗的叛乱让他们已经无暇西顾了，那这个时候能在西面抵挡格罗瑞尔的，只有我们。不管是帮他们也好、为我们自己也好，我们都无法置身事外。”
  “您打算进攻格罗瑞尔？”
  “我们无法进军底比斯帮助王国平叛，只能用这样的方式。”
  烈焰之王答复说。
  但即便如此，他脸上的那抹阴郁，还是没有散去。
  联盟可以在康纳守住格罗瑞尔的进攻锋芒，甚至可能的话还能攻入格罗瑞尔彻底粉碎他们的阴谋；可是，到那个时候，王国又将变成怎样一副面貌呢？
  蔷薇下落不明，底比斯的未来前途未卜，谁也不知那将会是下一个格罗瑞尔？还是下一个曾经支离破碎的“五鼎联盟”？更甚者，如果格罗瑞尔阴谋之心不死，整片流域，无疑又将陷入一番新的大动乱，战争、死亡、毁灭……
  烈焰之王经历过太多这些了。
  原来，归根结底，他担心的还是蔷薇。
  只要蔷薇能回到底比斯，那么这一切，都能恢复成之前的模样……
  “报！”
  突然，一名侍官十分抱歉地闯进门来，也顾不上王是否在与军官商议军务大事，径直上报：“康纳递送紧急军情，格罗瑞尔大举进犯，风将军请示！”
  “……”
  烈焰之王与年轻军官几乎都同时一怔。
  “看见了吧？”
  烈焰之王瞥了一眼道。
  他这一句似乎有些未卜先知的得意洋洋，但没人知道，他的内心深处，已然忧虑到了极点。如果可以选择，他根本不想预示到正在发生的这些……
  ……
  底比斯。
  尽管军务府有意隐瞒东郡的战事，但毕竟相隔太近，随着战争流民的涌入、以及地方官员不断的紧急上报，战争的硝烟已经彻底蔓延到了底比斯来。
  不久前，第六军团奉命进驻底比斯内城，设立了严格的军事管制，将底比斯变成了一座被军人掌控的禁地。当然，这是违背先王禁令的，但万一东郡城破叛军攻入底比斯，有再多的军队都来不及了，故此，议会只能默认这一举措。
  这使得底比斯更加被笼罩上一股恐慌的氛围。
  夜深人静，大街小巷中巡逻的士兵随处可见，除了路灯外，几乎没有任何民居亮着灯光，再也不见了曾经繁华而安详的景象。王国的大部分官署以及贵族高官的宅门外，都有士兵值守站岗，人们进进出出都严格地受到监视，虽然也有一些人对这样的举措发出质疑，但显然，军事管制的后果，就是这样的。
  战争时期，军人说的算。
  多伦家的大门外，灯火昏黄，也有两名精神抖擞的士兵。
  “多伦，早点歇息吧。”
  书房中，莎莎神色疲倦地走来为多伦披上一张毯子。自从战事爆发以来，她几乎没有见过自己的丈夫好好睡上一个安稳觉了，当然，这是多伦的职责所然，但作为妻子，莎莎还是不免感到一些心疼和担忧，他们是同气连枝的。
  多伦回过神来。
  他倒也并未在看书或是研究战事，而是有些呆呆地坐着发愣，直到听到妻子的这一声轻唤，才从沉思中清醒过来。“我睡不着。”他轻声道。
  “我也是。”
  莎莎挨着多伦坐了下来。
  这位因女王赐婚而在底比斯闻名的伯爵夫人，如今已经有了身孕，微微隆起的腹部，昭示着她即将从一位妻子变成母亲。但是，作为母亲，她不由因为当下紧张的形势，为他们将来的孩子产生一些担忧。
  “托尔让军队进驻王城，几乎控制了底比斯的每一寸土地，就连几位公爵侯爵的府邸外都站满了士兵……这样的事情，可是从来没有发生过。”莎莎说。
  “现在是战争时期，忍一忍吧。”
  多伦安慰道，他将那张绒毯重新披在莎莎的身上，但似乎因为忧心，没有再做出和以往每一次一样亲密的举动了。他甚至顾不上关心莎莎腹中的孩子。
  ……之前，他总爱淘气地聆听自己未出世的孩子的动静。
  “那你为什么睡不着呢？”莎莎问。
  “女王……”
  被莎莎这一问，多伦皱起眉来，却有些困惑，“斯托里驳斥了我的建议，派兵对那股自称女王统领的军队进行围剿，我不知道他为什么要这样做？”
  “你觉得那真的是女王吗？”
  “我坚信女王还在，她绝不会那么容易死！”
  多伦说道。
  多伦并不知道在东郡“叛乱”的那个人是不是蔷薇女王，那是军务府做出的决定，也不是他能改变得了的。但是，他从不相信自己追随和效忠的女王会轻易陨落在勒布朗，当初，他们在维特利的郊外，那样惨烈，她都没有死……
  他坚信！
  当然，多伦也曾请愿到东郡去亲自确认，但被斯托里驳了。
  因为他身系要职，不能离开底比斯。
  ……再加上军事管制，多伦哪儿也去不了了。
  “咚咚咚！”
  突然，寂静的夜中，多伦和莎莎听到自家的大门外传来重重的敲门声。他们一起侧耳过去，随后听到脚步声，兴许是那聘任的管家前去开门，再然后略微听到几句人声，就感觉管家将门外的人带了进来。最后，书房门被轻轻扣响。
  “大人，您歇息了吗？打扰一下。”管家在门询问。
  “没有。”多伦回了一句。
  紧随着，管家推开门，见到莎莎夫人也在屋中后，低头行了一礼。但多伦的注意力完全不在他身上，而是注视着那个深夜时分由管家带进来的人。
  他比离开底比斯的时候清减了许多。
  “埃文？”