”鬼王殿后人？”顾天怜闻言一脸讶异，探头一看，果见楼下有一灰衣老者，一面看看天，一面上下打量着楼台，面色焦虑，踱着步子转着圈。
  思量片刻，顾天怜看向谢居士说到：”烦请谢居士告知此人来由，我好定夺见与不见。”
  听了顾天怜话，谢居士抬眼看了看他，开口说到：”此灰衣人姓许，名建元，是五鬼堂这一届的管事。此帮派常在常仓城松木县附近走动，只是势力渐微。我看他满脸焦急，在下面耗了许久，应该不只是想来攀个交情那么简单，该是别有所求。”
  顾天怜略一思索，问到：“这五鬼堂和鬼王殿有什么关系？常言道：瘦死的骆驼比马大。既是鬼王殿后人，本该家大业大才对，因何势利渐微？”
  谢居士面露感慨，抚须答到：”沧海桑田，世事无常。鬼王殿当年在鬼王引领下纵横江湖，上有左中右三使，五大法王，下有各地分部，势力遍布天下十国。
  ”鬼王失踪前，未曾明言传位与何人，其后数年，派中三使和五法王都认为自己才有资格继承鬼王宝座，互不妥协，矛盾渐生，明争暗斗，最后落得几人身死，几人出走的收场，鬼王殿一夜之间土崩瓦解。
  ”当年鬼王殿的人员大部分出走，或自立门户，或改投他派，或退隐江湖。小部分死忠鬼王的，又分散各地，成不了气候，不敢再称鬼王殿，也就分成了数个小门派。
  ”百余年时间辗转而过，这些小门派有些消亡，有些改头换姓，到了现在，还能被成为鬼王殿旁支的，不过聊聊。”
  顾天怜闻言点点头，说到：”那五鬼堂就是流传至今的鬼王殿旁支？”
  沐守心点头说到：“说来这五鬼堂也是个异数，这么多年来，对内独尊鬼王，不设掌门，只设管事，对外不自称门派，还当自己是鬼王殿下的堂口，也没继承鬼王殿的绝学，能流传至今，只能说全靠鬼王余威。
  ”不过他们的日子也不好过，当今楚皇上位以来，大兴土木，鼓励民生，放权藩王，各地兴兴向荣，新生帮派层出不穷，代代相传的老门派处处被蚕食，一天不如一天。”
  谢居士补充到：“而今，鬼使面具出现，疑似鬼王传人现世，他们来找小兄弟碰碰运气，也是理所当然。”
  顿了顿，谢居士看过顾天怜一眼，接着说到：”就不知，小兄弟接不接这个茬。天可不早了，黑下来就不好见客。”
  听了这番话，顾天怜沉思少顷，拱手说到：”那就叨扰三位了，劳烦请这许建元一见。”
  雅间四人对视一眼，沐守心自楼台边探出头，招手笑道：“许兄，好久不见，上来叙叙旧吧。”
  楼下久候的许建元闻言愣了愣，随即大喜过望，欣然点头，赶忙爬上楼台。
  入了雅间，许建元给座上四人一一见礼，面色惶恐，一副受宠若惊的模样。
  见他这样，顾天怜抿了抿嘴，直截了当地问到：“五鬼堂的许管事，你可有事要找在下？”
  灰衣老者许建元一抹额头，说到：”嗯我……”
  他又环视四人一眼，犹豫片晌，才下定决心般说到：“真人面前不说假话，实不相瞒，我来此处本是找红船派有事相商，结果碰了个钉子，恰巧听闻才出山的鬼使大人就在旁边的台子上，就想来碰碰运气。”
  顾天怜抬眼瞥过许建元，不知为何，就觉得眼前老者这副诚惶诚恐的样子太过夸张，似是装出来的。
  顾天怜作势沉吟片刻，说到：”许管事，在下并非鬼使。”
  听了这话，许建元脸色陡然一沉，失望之情溢于颜表。
  顿了顿，顾天怜问到：”你五鬼堂现在还余下多少人员？就剩下松木县这块地盘了吗？”
  被这一问，许建元眼睛一亮，连忙苦着个脸说到：”阁下，五鬼堂算上外门弟子，还有五六十人。早些年，常仓城周边我们都有走动，如今就只剩松木县那处，还能捞得到油水。”
  听许建元这番话，看他表情，顾天怜越发坐实了之前想法，接着问到：“五鬼堂平日靠什么营生，你等以鬼王殿传人自居，总不会占山为王，打家劫舍吧？”
  一听这话，许建元急忙把头摇成拨浪鼓，说到：“那自是不会，我们堂口尊鬼王为师祖，数十年如一日，有辱鬼王英名之事，我们的人那里肯做。
  ”至于说营生，现在行情实在不好，我们也是混得没办法了，只好占着几条街，开了几间赌坊，靠着这个混口饭吃。”
  “占着街？开赌坊？”顾天怜闻言眉头一皱，当即说到，“你们就是这样不辱鬼王英名的？”
  顾天怜语气不善，许建元低头不敢接话。
  呼出口气，顾天怜接着问到：“那你此次来找红船派，又有何事？”
  许建元答到：“我们堂口在松木县的好几个赌坊，都被红船派底下的人使法子占了去，堂口断了活计，所以才来找找红船派管事的，看看能否通融，毕竟我们五鬼堂也勉强算得上魔门正宗，只可惜没能谈成。”
  听了这番话，顾天怜陷入沉思，许建元见状也不打扰，静静候听在旁。
  半晌过后，顾天怜站起身说到：”走，我随你一同去问问。”
  许建元闻言一震，似是没料到顾天怜会如此果断，面上喜忧参半，片刻犹疑后，一咬牙，伸手一直楼台下说到：“阁下这边请。”
  二人行至青石擂台时，红船派几人还围在李寻梦旁边攀谈。
  几人中，黑衣壮汉熊金银正挤着笑脸，卖力套着近乎，眼角正好瞄到过来的许建元，脸立马就黑下来，却不多表示，侧过身背对着他，继续和李寻梦说笑。
  许建元堆着笑，走到熊金银跟前，打招呼到：“熊堂主，熊堂主，老夫又来为五鬼堂之事叨扰了，还请熊堂主借一步说话。”
  熊金银起初是不理，被叫了好几声后才作势转头，上下打量许建元一眼，不温不火地说到：“许管事是吧，刚才不就说过，我这正招待贵客，有什么事改日再谈吧。”说完又把脸凑到李寻梦面前。
  唾沫横飞间，熊金银却发现李寻梦面色一凝，直盯着自己身后，不由回过头去，却见戴着鬼面的顾天怜漫步朝自己走来，心下一凛，暗道：还自以为是老江湖，怎么把他俩有渊源这茬给忘了。
  熊金银面不改色，朝顾天怜抱拳抖手，说到：“原来是鬼使阁下，闻名不如见面，真是好风采。鬼使阁下来此，鄙派蓬荜生辉。”
  “尊驾可是熊堂主？”顾天怜拱手问到。
  “不敢不敢，鄙人熊金银，不知阁下找我何事？”言罢熊金银故作一脸疑惑看向顾天怜。
  “在下来此，是为了许管事之事。”顾天怜朝旁一伸手，许建元赶忙点头陪着笑脸。
  熊金银闻言恍然大悟般说到：“哦哦哦，原来如此，阁下稍等，待我交代派中弟子。”
  熊金银走到身后人群前，凑过脸在一人耳边小声问到：“快说说，刚才你领来的这个老家伙，找我们到底有什么事？”敢情闹到现在，熊金银还不知道许建元找他为何。
  那人抓着脑袋思索片刻，方才回答到：“他说他是五鬼堂的管事，该是松木县那边的事？哦，想必是为了外门弟子刚弄来的那几间赌坊吧，没得跑。”
  “弄来的赌坊？什么时候的事？我怎么不知道？有没有搞出人命？”熊金银回头望了望，皱起眉头说到。
  那人赶忙解释到：“熊哥您事忙，这点小事小弟们那敢耽误您？熊哥放心，那几个外门弟子们手脚干净得很，又有陈子武关照着，都没见红的。”
  熊金银闻言放下心来，说到：“赌坊也是个容易惹麻烦的行当，这老家伙既然有本事能搬出鬼使给他撑腰，就卖个人情还给他吧。”
  “鬼，鬼使？”那人一听吓呆了。
  又嘱咐了那人几句，熊金银原路返回，还琢磨着怎么说几句漂亮的场面话，为自己挣几分面子，却发现顾天怜身边来了人，却是谢居士，沐守心，绝情公子三个。
  这几人的来头他可是清楚的，当初还是他和掌门付承允一起商量，占着常仓城当地门派的地利，将擂台地址选在这座楼台边，就是为了在遍知书生面前多露露脸。
  一见这阵仗，熊金银口中咕嘟下咽，什么场面话都丢到脑后去了，只是冲顾天怜一抱拳，低眉顺眼地说到：“鬼使阁下，都安排妥当了，你请放心吧。”
  顾天怜一行人闻言纷纷做礼，转身回了楼台。
  见事已办好，许建元抬手请辞：“那老夫就告退了。鬼面客阁下可抽空去松木县游玩，五鬼堂一定好生款待，我也好介绍家中几个丫头与你认识认识。”
  顾天怜闻言眼角一抽，不知如何作答，思量片刻，自怀中掏出一把银票，塞给许建元。
  “使不得，使不得。”许建元还是那副诚惶诚恐的模样，不停推辞。
  顾天怜不悦说到：“拿着吧，我不是鬼使，却和鬼王有几分渊源，与你们这些，也了却我一桩心事。”
  听了这话，许建元才将银票收下。
  想了想，顾天怜又找谢居士要来纸笔，写了一封短信，将其封好交给许建元，说到：”你可叫门下几个根骨好的弟子，带着书信去上面写的地址，若我看得过眼，择日传他们鬼殿绝学《影剑势》。”
  许建元闻言欣喜若狂，千恩万谢的去了。