江州府衙。
  又是深夜，冯平刚刚领着张李氏的尸体回到伏案司，就看见伏案司的捕役长佟飞从青川镇带回来两具女尸。情况与张李氏相同，着纯白衣裳，面容安详，尸身通白如玉，颈处有明显淤青，小腹微隆。
  他把今日的见闻统统说与佟飞，二人一致认为，沈榆舟多半遇害，只能广派人手去开元县搜人。
  但是，案子一刻也等不起，绝对不能松懈。
  冯平首先要将三具女尸开膛破肚，查看尸体因何腹胀。
  他把三具尸体平稳地放在地上，整个屋子灯火通明，正要开始洗罨（古代验尸时使尸体柔软、显示伤痕的方法）工作。
  他小心翼翼地解去邓羊氏的上衣，不料，尸体胸膛一处有明显刀口，还未缝合——一眼就分辨出邓羊氏的心脏被取走。
  二人一惊，冯平把另外两具尸体也一一解开。
  青川镇的第二具女尸也是胸膛上有一处刀口，也是心脏被取走。
  而开元县的张李氏，与前两具不同，刀口在腹部，丢的是子宫。
  本以为开膛破肚要费好一阵子，没想到轻轻松松就把尸体“解剖”完成。
  “真是可恨！”冯平愤慨道，“这么残忍的手段还是第一次见到。这凶手还顺便把我的工作给做了，真是可恨！”
  佟飞也攥紧了拳头，脸色阴沉下去。
  冯平蹲下去仔细查看尸体：胸腔、腹部、胃部都有积水，所以尸体腹胀大致是由于死者生前长期泡在水中所致。如此，方便剥离，也有利于保存。而尸体洗罨后居然没有任何伤痕。初步断定，死者是自愿溺水的。
  忽然佟飞问：“凶手到底用了什么方法让这些新娘自愿溺水？”
  冯平望着尸体发愣，一时没了思绪。他的眼神渐渐迷离，忽然间隐约看见包裹张李氏的玄衣袖子里有一角纸边，小心翼翼拿出来时，还发现了邓羊氏的牛角。
  纸上简单写到：
  新郎失踪案。青川镇两起，开元县三起，永陵城四起。严格依照地方行政级别，从二到三到四。
  新娘命案：青川镇三月十九案发两起，三月廿一找到女尸；开元县三月廿一应案发三起，今日廿三找出一具女尸；永陵城四位恐怕已遭不测，尸体将在廿五发现……
  明日，去开元县寻女尸两具；廿五，去永陵城寻女尸四具。
  他们二人急忙翻看了沈榆舟留在司里的一些手稿，确定这是她本人的笔迹无疑。当即决定：今日廿四，立刻派出三队人马，一队在开元县附近搜寻沈榆舟，二队去开元县寻尸，三队去永陵城埋伏。
  伏案司可没有这么多人手以供差遣，这三队人马都是冯平的亲信。他和沈榆舟一样，痴迷于侦查破案，不过他对医术颇有钻研，特意来伏案司当了仵作。
  而佟飞也知晓他的身份，二人算得上旧识，突然间眼前一亮，问道：“听说尊师近来也在江州，不如冯大人去寻一寻；如今幕友大人不在，或许只有他能为我们指点一二。”
  冯平不假思索地答应了：“也好，他曾在南山住过。只不过先生行踪不定，能否见到他，只能看运气。”
  在南山腰的木屋里，一道温热的气息停在嘴边，沈榆舟瞬间脸色煞白，心慌气短，大汗淋漓，连牙齿也死死咬住。
  男人紧紧地抱着她，沈榆舟只听见头顶上传来一声笑，短促却悦耳。紧接着，“砰”一声，好像还有瓷器相击的声音。
  还在惊恐中，忽然间被他捏住了下巴，轻轻撑开那战战兢兢的牙齿，一片温软盖上了她的唇。
  突如其来的吻像暴风雨般令人措手不及，沈榆舟又急又气。大概人在危急时刻，能缚千斤，她的手臂僵直地打上男人的胸膛。可对男人来说，她这点力气根本毫无威胁，很快就捉住了她那只不安分的手，紧紧地握在心头，把嘴里的汤药一点点渡给她。
  一股热流源源不断地滑进口腔，直入心底，暖意瞬间遍及全身，痛心彻骨之感也得到了缓解。
  男人稍稍松开了她，再喝了一大口汤药，又吻了上去。
  沈榆舟的身体渐渐转暖，也不怎么僵硬了，反而有些享受这种喂药的方式，逐渐放松下来。
  她的顺从又被男人察觉到了，他一口气喝光碗里剩下的汤药，让这个吻更加绵长。沈榆舟将要平静的心又渐渐躁动起来，男人握着她的力道轻了许多，她的手不自觉滑到了他的腰间，不小心触到一块柔润温雅的佩玉，凹凸有致，应该刻了字。
  然而，药总有喝完的一刻，男人偷偷睁开眼，看间她的眼里雾气蒙蒙，额头上渗出细小的汗珠，清纯而妩媚，惹人怜爱。竟然情不自禁地撬开了她的玉齿，香津浓滑在缠绕的舌间摩挲；她的唇柔软有力，清甜可口，让人流连忘返。
  沈榆舟则留恋他口中的汤药味，丝毫没意识到不对劲的地方。
  蓦然，随着一声清脆的呼唤，屋门开了。
  “师傅——”
  像是发生了什么不可思议的事情一样，冯平拉着小孩子，呆滞地站在原地，瞪大了眼睛，紧紧盯住男人怀里的女子。脑子里冒出一连串疑问，师傅出了名不近女色，这个女子是谁？到底有何过人之处？
  就连小可爱看见这一幕，也立刻捂住了双眼，羞得不行。
  只可惜冯平刚进门，男人就直起身，用宽大的白袖挡住了沈榆舟。
  沈榆舟虽然眼睛没太大起色，但听到第三个人的声音，只觉得羞愧难当，无地自容。男人看着她的脸迅速变成了猪肝色，嘴角不自觉上扬，眼里也是笑意一片。
  冯平又是大吃一惊，迫不及待想上前一睹袖后风采，却生生被男人威胁的目光吓了回去。于是，冯平自觉带着小可爱出了木屋，到屋前的石凳上坐下。
  男人帮沈榆舟躺下，又轻轻的给她盖好了被子，点上一枝檀香，助她安睡，随后也出了木屋。
  冯平则把新娘命案和廿三的经历细细说来。