采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止······
  采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止······
  依稀回到多年前的帝都，城南那个残破的茅屋中。
  风雪之夜，北风呼啸，吹得破败的门窗吱呀作响。年幼的女孩寒冷恐惧，躺在榻上，无法入眠。
  女孩的母亲走过来，坐到榻旁，替她将被子盖好，唱着歌谣，轻哄着她。
  每个夜晚，母亲哄她入睡之时，都会唱那首《采薇》。她知道，母亲唱的是自己的父亲；她也知道，自己的父亲，再也不会回来。
  昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
  借着昏暗的烛光，她看到母亲唱到这一句时，慈爱的目光下，隐藏着的点点泪花。
  泪花泛着微微的光，晶亮闪烁，繁星点点，未夺出眼眶，却已带着苦涩，滴进女孩的心里。
  母亲······
  内心一阵酸楚，一滴泪水从眼角流出，沿着画尽风韵的面颊缓缓流淌，在美如春色的容颜上绘出一条蜿蜒涓流。
  有人语之声响起，她睁开双眼，待眼前模糊的景象重新变得清晰，便侧过头，循着声音看向并肩坐在窗前的两人。
  那两人一个长裙雪白，柔婉清丽；一个宽袍深蓝，身姿笔挺。此时正背对着她，沐浴在春日的暖阳里说笑。
  “别喂得太多，喂得太多，它就飞不起来了。”见少女不停地给手里的鸽子喂水和小米，江麟笑着劝道。目光语气极为温柔，春阳从开着的窗扉射入，投在他冷俊的面庞上，让英挺的俊颜顿时柔和了几分。
  “它要是吃饱了，就算我喂它，它也不会再吃了。”飞雪看着面前咄咄啄食的鸽子，觉得可爱，唇边不禁泛起一抹久违的笑。春日的阳光映在她苍白的面颊上，如雪后初晴一般金灿灿的，温暖却不灼人，让江麟有刹那的失神。
  这个笑容，的确是久违了。
  这段时间发生的实在太多，一波未平，一波又起，他们裹挟在洪流中，甚至来不及喘息，就已被冲到深渊边缘。
  现下美好的一切，与其说是难得的平静，不如说是风雨的前夜。惊涛怒起之前，总是风平浪静的，而这种风平浪静，又能持续多久？
  “它是只鸟儿，怎会与你一般聪明？”掩饰心底的黯然神伤，江麟手指轻点少女秀气的鼻尖，笑骂，“傻丫头！”
  “我说的是真的！”飞雪用带着倔强的眸子看向他，反驳。
  “好好好！”将少女散落在前的发丝鬓到耳后，江麟无奈地道，“雪儿说它聪明它就聪明，是我孤陋寡闻了。”
  听他这样自嘲，飞雪的心顿时便软了，双手环住江麟脖颈，头倚在他嶙峋却宽阔的肩上，撒娇。
  正中下怀。江麟不禁哑然失笑——这个丫头，果然见不得自己受委屈。
  跌宕起伏受尽苦难的他何曾想过，此生竟还会有这么一个女子，愿意付出所有，就算站在风口浪尖摇摇欲坠，即使跌入万丈深渊粉身碎骨，也无怨无悔。
  为的，只是不让自己受一丝一毫的伤害，哪怕一点微不足道的委屈。
  “振天，你在信里写了什么？”沉思间，飞雪已经凑过来，看着案上刚刚写好的丝帛，好奇问道。
  一手揽住少女腰肢，江麟吻了吻她的墨发，眼中满是宠溺：“当然是告诉太傅，咱们一切安好，让他无须挂念······还有······你要去骆国了······”
  想到将要天各一方，相隔千里，江麟神色猛地一黯，抱着少女的手便不觉紧了紧。
  去骆国？
  “咳咳······”
  榻上女子一惊，发出两声轻咳。
  “师姐，你醒了？”发现她醒来，飞雪面露喜色，起身走到榻旁坐下，手熟练地搭上女子腕脉。
  “雪儿？”见少女许久不曾说话，一旁江麟不禁担忧。
  “伤已无大碍，只是风寒还未好，需要调养些时日。”挽起落雨衣袖，略略查看了下，飞雪体贴地将对方手臂放入被中。
  抬眸，却看到两人隔着空气，怔怔对视。飞雪一愣，一阵尴尬袭上心头。顷刻之间，苍白的面颊上晕染出一抹绯红，宛如天边的夕阳，竟是难得的艳煞。
  “我去看看药熬好了没。”飞雪低了低头，识相地掩门而去。
  飞雪离开后，房间里唯余江麟与落雨。千言万语，却不知从何说起，两人都是缄默，许久不说一字。
  “伤好之前，要注意保暖。”轻轻扶起榻上的女子，江麟终于开口，“你得了伤寒，几日来烧得比我还甚，马虎不得。”
  “你发烧了？”落雨本就奇怪自己为何会躺在榻上，又为何会在江麟和飞雪身边，听他这样嘱咐自己，心下更是疑虑。
  失去意识之前，自己还在望月宫，之后······究竟如何到了这里，而这里······却又是哪里？
  “这里是统领府。冰凌将你交给寒觞派，而梦华羽林军统领方铭墨正是寒觞派玄衣掌门，所以你便到了这里。”江麟声音低沉，娓娓道来，“至于我为何会在这里，又为何会发烧······”
  听他将近日发生的一切详细叙述，落雨暗自心惊：自己不省人事的时日里，对外界一切无从感知，却不料竟发生这许多。
  “你······”听闻江麟受伤，落雨不禁看向他腰际，瞧见衣袍上的小片深色，白皙的手不由自主地抬起。
  “已经没事了。”看出了她眼中的隐隐担忧，江麟握住她的手，轻轻贴在自己伤处，“雪儿说伤口已经开始愈合，不日即可恢复。”
  他轻声安慰，却是伤口出血而不自知。直至落雨摊开掌心，看到满手殷红，自己方才恍然——演砸了。
  “你······”落雨眼泪如雨一般潸然而落，“对不起······”
  泪水如雨，犹见他救她的那个雨夜。当时的自己隔着雨幕，深深凝望着那个少年，对他许下用一生去完成的誓言，又何尝料到，今日铺天盖地而来的内疚？
  不惜成为他的棋子，助他谋划大业。到头来，却是害了他。
  “不要哭，也不要说对不起。”张开手臂环住她，江麟将头抵在落雨柔软的肩头，对着女子脖颈吐气，“知道吗，落雨，不是你对不起我，而是我对不起你们。而我们，都对不起雪儿······说到底，我才是那个罪大恶极的人！”
  当年若不是自己将她带出那场雨，她又怎会为了自己，沦落到如今这般境地？
  “何谈抱歉？”听他这样说，落雨蓦地出言，“你已不止一次救我。”
  “是啊，”肩头男子不以为然，“我终是又救你一次，你赢了。我早就说过，你赢就你赢，胜负本就是定了的······”
  赌局开始的那一刻，心中便已有了答案。一切刚刚发轫于无形，便已然败北。
  “也许，你救我不止两次。”令他没有料到的是，落雨竟徒然冒出这样一句。
  “为何？”面对她的语出惊人，江麟不禁一愣。
  而落雨却没有回答他的话，双手抱着他，默然不语。
  门外，一袭白衣的少女端着药碗立在那里，隔着窗纸依稀看着里面的一切，笑得苦涩却慰然。
  自己终究是要离开他，而师姐，恰恰可以取代她的位置，替她陪在他的身侧。
  命运回转，掀狂澜，起风云。之前连她也没有想到，这种事会落到自己身上。
  有风轻拂，淡淡药香盈袖。
  翌日，清晨的阳光带着晨露的味道与春泥的芳香踱进房间，顽皮地爬上少女面颊，流连她吹弹可破的肌肤，不舍离去。
  “振天······”轻轻呢喃一句，对于“不速之客”的冒昧打扰，睡得酣恬的少女不情愿地翻了个身，双手摸索，寻找身旁的温暖。
  指尖，却触到一团空气。
  再度摸索，还是一团空气，再无其他。
  “振天？”她顿时清醒，从榻上慢慢做起，揉了揉朦胧的眸子，最终定论——旁边果然没有人。
  看了看窗外初生的暖阳，睡得昏天黑地的少女终于想起——这个时辰，他是要给师姐喂药的。
  无奈叹了口气，她径自下榻。洗漱之后，向落雨的房间走去。
  轻推房门，却没有想象中的蓝色身影，唯见风华惊世的女子倚坐在榻上，静静平视前方，神情淡淡，看不出任何心绪。
  “师姐，振天呢？”飞雪怔愣一瞬，问道。
  “不知道。”落雨平静地看向她，满是风情的桃花眼里不起任何波澜，“他今天没来我这里。”
  看到案上的药碗里盛满了药，飞雪便知她所说不假，一阵忧虑袭上心头。
  昨晚伤口又流血了，这样的身体状况，又能去哪里？新伤未愈，旧创又有复发的可能，万一在外面发起烧来······
  她越想越焦急，在房间来回踱步，终是不知如何是好。再次看向案几上的药，想着再担心也是无用，只好拿起药碗坐到榻旁，喂落雨服下。
  “心绪烦乱，却能从容依然。”一眼便看出少女眼中的浓浓担忧，凝视着她毫无慌乱的动作，落雨语气平静无澜，“飞雪，你与以前不一样了。”
  之前这个小师妹是什么样子，她再清楚不过：师父轻轻斥她一句，她就吓得噤若寒蝉，连孩童再寻常不过的小声嗫嚅都不敢；后来到了年纪，进宫办差，只要皇帝眼神微微一个不对，她就直接“扑通”跪地，垂首俯身，不再抬眸。那样紧张，直离出冷汗不远。
  看着面前从始至终淡定不迫的少女，落雨再也找不回之前那个小弟子的影子。
  世事改变一个人的速度，是如此之快。
  踏入纷尘一载，就已是如此。若归于王室······她想不出，也不敢去想。
  “姑娘，江少主回来了。”允自思忖时，有侍女来禀。
  缓缓抬眸，却发觉榻上之人已然不见，只剩空空的药碗放在榻边。
  江麟手拎木笼，肩背竹篓，举步迈入府门。还未弄清情况，便被抱了个满怀。
  随即便有冰凉触感从额头传来。飞雪反复试着温度，笃定没有发热后，放下心来。
  “这是······”注意到江麟手中的小笼，她俯下身，定睛细看，“兔子？”
  “昨日看你喜欢那只鸽子，便上山抓了只兔子给你，顺便采了些草药。”将竹篓放在地上，江麟打开笼子上的门，将兔子拿出，“给你，小白兔。”
  白兔显然受了惊吓，在江麟手中越发不安分，但到了飞雪臂弯中，立时便安静了。待在飞雪怀里，动也不动，唯有两只红红的眼睛向外张望。雪白的茸毛与飞雪衣衫浑为一体，从远处看，竟是很难分辨出来。
  小白兔，不知说的是兔子，还是自己。
  “走吧。”江麟牵过她的手，向府里走去，“去吃早膳，吃完了教你剑法。”
  学剑？
  虽然飞雪一再劝诫，说江麟伤还未好，不能练剑。江麟却还是坚持拉飞雪走出房门，来到庭中那棵玉兰树下。
  让飞雪握住玄羽，自己再握住飞雪的手，一招一式，游刃有余，跳出凌厉却不失翩然的舞。
  树梢花朵被剑气扫到，纷纷零落，宛如雪花飘飞，带着淡淡的兰香，将树下两人笼罩。
  缥缈如梦，不似人间。
  “大人，看来江少主已经想通了。”书房里，管家弯腰，连忙恭贺巴结，“他不放心飞雪姑娘一人去骆国，便将招式授她，以防不备！恭喜大人，贺喜大人！大人身登九五，指日可待！”
  “哼。”看着庭中琴瑟和谐，鸾凤和鸣的一双璧人，窗前的人薄唇抿成一道可怕的弧线，缓缓吐出一字，“滚。”
  声音低沉得近乎森然，管家虽未听清，但弥散在空气中的寒意，却让他当下一个寒战。
  听闻身后没有动静，知道他还未退下，心中的怒意再也无法遏制，方铭墨抄起纸镇，凛然偏头，猛地向管家砸去，“小人嘴脸，给我滚！”
  略显粗笨的物体，经方铭墨这么一掷，却是快似闪电，直如飞矢一般划过凝滞的空气，不偏不倚砸中管家额头。
  管家眼前金星直冒，踉跄着夺出门去，仓皇逃离，心中却是暗自庆幸。
  显然是有意控制了力道，不然以方铭墨的修为，只怕自己头上早就多出一个洞来，岂还会有命在？
  再也没有小人的阿谀奉承，看着地上碎裂成片的纸镇，方铭墨蓦地一笑，邪魅的眼中满是轻蔑。
  柳靖琰，你手下没人了吗？竟将如此不堪入目之人安插在府里，碍我的眼！
  回首，继续望向窗外。落英缤纷依旧，画中之人，却不是自己。
  按在窗沿上的手不自觉地握紧，直至窗柩不堪痛苦，微微作响。
  剑华流转，光阴如梭。
  白雪纷纷何所似，未若柳絮因风起。
  转眼已是暮春，帝都柳絮飘飞，宛如梦境的表象下，却是落雪皑皑的事实。
  一切均已打点妥当，飞雪去骆国的时日将近。
  想到将要分离，江麟心中郁郁。忙碌一天之后，恹恹躺倒在榻上，向飞雪勉强一笑，说自己累了，转向里侧，顷刻便睡了。
  替他盖好锦被，看着他疲惫的俊颜，飞雪心里一阵酸楚。
  世间之事，如人饮水，冷暖自知。红尘纷乱，离别之苦，终究避无可避。其中的肝肠寸断，又有几人能够体会？
  “姑娘。”黯然神伤时，门外有人轻唤。
  抬手擦了擦眼角，飞雪过去开门：“何事？”
  “统领大人有请。”没有问“可否方便”这样的话，显然是不留余地，侍女态度恭谨，后退让出走廊，“姑娘请随我来。”
  书房内，茶香袅袅，白色雾气缕缕蒸腾，染得一室茗香。
  书法字画琳琅，文墨丹青含蕴，既写意，又颇为传神。
  “飞雪姑娘，”字画向两侧分开，现出一袭墨青直裰的儒将，“恕方某公务缠身，这段时日没有好好照拂姑娘，姑娘近来可好？”
  示意少女坐在自己对面，方铭墨掏出折扇，饶有兴味地指了几幅书法：“上次欣赏姑娘的字，竟是清秀中带着苍劲，含黛中自有锋芒，想来姑娘对字画另有一番见地。方某一介武夫，对文墨之道略知一二，委实不敢班门弄斧。因此这些书法，还想请姑娘品评一番。其中不足之处，还请姑娘包涵才是。”
  “大人说笑了。”飞雪看向那几幅字，觉得墨韵到位，笔画秀俊，逸洒之中隐有藏云，如他这个人一般，清逸潇洒，却终是难以捉摸。
  心藏得太深，便会连自己也看不清。
  “不识庐山真面目，只缘身在此山中。”想了又想，飞雪最终说了这样一句。
  “妙极！”此话用在这里，着实带刺，且隐有暗指，而方铭墨却毫不介意，反而抚掌赞叹，“听君一席话，胜读十年书。方某受教了。”
  “方某不才，文墨粗浅。可有一点，却还是了解的。”方铭墨勾唇，一字一顿，“字如其人。”
  “姑娘字迹与其她女子不同，心性上，也自会有与众不同之处。”把玩着手中的折扇，风度翩翩的儒将云淡风轻，“秀中藏锋，实为外柔内刚。飞雪姑娘，我说得可对？”
  “大人过奖了。”飞雪低了低头，“飞雪不过文弱女子，‘外柔内刚’四字，委实担待不起。”
  “你若担不起，这天下，就无人担得起了。”方铭墨不以为然，“我说过，飞雪姑娘冰雪聪明，无须自谦。”
  “实不相瞒。方某手中本有一玉石，却因太过绝世而无法找到合适的主人，故而一直未请雕师雕琢。”兜兜转转之后，方铭墨终于步入正题，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。方某苦寻多年未果，却在飞雪姑娘这里找到了答案。”
  说完拿出一个精致的小盒，以扇代指，将其推到少女面前。
  飞雪拿起盒子打开，内敛少语如她，却也忍不住轻呼。
  玉石通体润白，毫无瑕疵，盈泽细腻，堪比凝脂。一朵玉兰静静绽于其上，雕工精湛，竟比真花还要栩栩如生。
  这是······羊脂玉？
  “脱俗之物，自是要配脱俗之人。”方铭墨淡淡一笑，“方某聊表寸心，还请姑娘笑纳。”
  “大人，此物飞雪不能收。”纵使白玉再美，飞雪却还是将盒子盖上，重新推到方铭墨面前。
  “这是为何？”难得会有舒心的笑容，此时却是僵在唇边，方铭墨骤然怔住，“莫非是哪里雕得不好？我让雕师去改便是。”
  “不，这块玉石，无论从材质还是雕刻，都无可挑剔，实为人间罕有。”飞雪垂首，“只是飞雪卑如贱草，配不上此物罢了。”
  “谁说你配不上？”闻得缘由，方铭墨不免有些激动，“飞雪，莫说一块玉石，就算天下枭雄，你也尽可配之！”
  “飞雪不想配什么枭雄！”提及敏感之处，飞雪清甜的嗓音蓦地拔高，带着强硬，“飞雪只想与振天共苦！仅此一人，再无其他！”
  “江麟，又是江麟！”方铭墨拍案而起，盛怒盈天，“他有什么好？败军之将，亡国之夫！他有的身手与谋略，我也有！成王败寇，你宁愿与他一起在黑暗里躲躲藏藏，也不愿与我站在最高处，享受着人世间最耀眼的光芒，为什么？！”
  抬手猛地一挥，案上东西尽数掉落在地。有幅装裱好的字画借力铺展开来，露出水墨晕染。
  看着那幅丹青，飞雪顿时一惊：玉兰树下，女子一袭白衣如雪，静静仰望满树亭然，忧虑伤然一望便知，可不正是自己？
  “不论如何，这块玉，你必须收下。”见飞雪看到了那幅画，方铭墨顿觉尴尬，怒气一时消了大半，以手扶额，万般无奈，“江麟可以为你采药，教你练剑，甚至为了哄你开心，捉兔子给你。为何我却不能以物相赠？这块玉，你收也得收，不收也得收。除了你，它找不到更合适的主人了。”
  “谁说它找不到主人？”飞雪反驳，“迟姐姐比我更合适！”
  犹如惊雷忽然炸响，方铭墨全身一震，猛地抬头：“你方才说谁？”
  “我说迟姐姐，梦华前刑部尚书之女，我的手帕交——迟凝幽。”飞雪一字一字，说得再清楚不过，“你将玉送给她，她定会欣然收下的。我想，这世上再无任何一人，比她更想要你的礼物。”
  “你都知道？”方铭墨看向她，森然的眸中杀气涌动。
  飞雪微微点头，表示默认。
  “你留下马车，独自回宫吧。”
  “可是娘娘·······”
  那次帝都城外，当迟凝幽决意和他们走时，那个颇为为难的车夫，就是方铭墨。之前曚山一战，江麟与他交手之时，自己因为受伤虚弱，神志不清，只将他的声音记得模糊。后来久居府邸月余，他声音中的特点已经了然，纵使那日在城门外故作低沉，也终被识破。
  难怪当时，她会觉得那个声音熟悉。
  本想送她一程，看她一眼，到头来，却因这小小的恻隐之心露了破绽。
  “谁让你提她的？！”一声怒喝宛如雷霆，方铭墨目眦欲裂，当下拿着折扇直直向飞雪击去。
  扇子碰到一个坚硬之物，顷刻粉身碎骨。方铭墨定睛一看，瞳孔骤然冷凝。
  他打到的不是少女的头，而是江麟的手臂。
  “方铭墨，你果真不可理喻。”熟睡中被惊醒，循着声音找来这里，却见到这样一幕，江麟强压怒火，冷冷看向方才疯狂的儒将，“送雪儿去骆国的是你，在这里大打出手的也是你，你究竟想做什么？”
  小臂上被击打的部位一片青紫，火辣辣的痛。饶是他习武的体质，续了内力挡下这一击都被伤到这种程度，要是打在飞雪头上，后果不堪设想。
  “雪儿不怕，没事了。”自己允自惊魂未定，江麟觉得怀里的少女应该更为害怕，连忙俯身安慰，“不怕不怕······”
  “振天······”飞雪终是啜泣起来，不是因为害怕，而是因为江麟手臂上的伤。
  见二人相拥而泣，方铭墨却是出其地安静。直至江麟护着飞雪离去，终是怒不可遏，拔出剑架上的佩剑一挥，悬挂着的字画齐齐断为两截。
  “呵，是谁这么不自量力，敢把方统领惹成这样？”窗外夜幕下，缓缓现出一个人影，“难道是飞雪？那个贱人，果然不是什么好东西！”
  “不许你说她！”方铭墨长剑一举，剑尖直指那人，“再说，我撕烂你的嘴！”
  “撕烂我的嘴？”那人嗤地一笑，“你敢么？”
  “有何不敢？”方铭墨冷静下来，轻蔑地道，“天下有谁不知，望月宫宫主冰凌，不过是梦华皇帝的一条狗？”
  来人一袭红色直裾，眉宇间英气尽显，处处透着威仪，正是冰凌。
  “好好，我胆小只好当狗，方统领胆子大，敢结党营私！”冰凌无奈地道，随即话锋一转“我来就是想提醒你，陛下已经知道你要送飞雪去骆国的事了。陛下说，他不会将此事公然告知，但会暗自从中做些动作。他说骆国太过安逸，骆王过得太舒坦，国力无损耗，此消彼长，会对梦华不利。因此便借这个机会，特意命我去骆国一趟，让王室斗得水火不容。”
  “可能你的飞雪，哦不，是一定，你的那个棋子，一定会尝到些‘甜头’。”冰凌笑得媚然，话语残忍至极，“你猜，到时飞雪，是会丢了半条命呢，还是直接没了性命？”
  “如此，你还会送她去骆国吗？”
  “会。”方铭墨毫不犹豫，坚定地道，“一个棋子罢了，有什么好可惜的？”
  “有魄力，不愧是羽林军统领！”冰凌不禁赞叹，“陛下果真没看错你，方家小子！”
  “皇储之争，当心骑虎难下。”扔下这一句话，算是告诫，冰凌不再迟疑，径自离去，消失在夜幕里。
  看着一袭红衣消失的方向，方铭墨望向夜空，笑得邪魅森然。
  局势已如这沉沉夜幕，黑暗之中初见端倪。胜负如何，江山谁主，天明之前，一切还无从得知。
  他愿孤注一掷，来赢得一切！