刘忆浅又道：“二哥奇艺不凡，女子见了都会心动，也难怪主母拿这个要求诱惑鹿茸背主求荣！不过这种女子不要说是我二哥，就算是个奴隶，也不稀罕她吧。”
  徐菀眼中闪过一丝不安，问道：“你也是有这么个意思的，对吧？！”她声音已经有一些颤抖，自己害怕的事情终于要发生了。
  刘忆浅心中有几分恻然，不再吓她，微微一笑道：“吾家愚夫最好。那那个呢？”她伸手一指，指向了如意。
  如意一直担心孙权责问自己，却不想是刘忆浅先发问，她万万没想到这么一个柔弱的女孩子竟如此刚硬犀利。
  徐菀摇头不语，不再说话。
  步练师打圆场道：“既然府里那么多女子都喜欢夫君，那不如这样，各从徐姐姐和妾身这里选一个丫鬟给夫君做小妾吧。”
  孙权赞许，正要答应，徐氏便摇头道：“不行，不行！这件事妾身错了，那就不该再如此了！妾身许了她们给夫君做妾，让她们有了害人之心，怎能再纵容丫鬟们为了嫁给夫君做出害人之事！”孙权本来已娶了谢氏，又因为她母家的地位让她做了主母，后来纳了步氏和袁氏，都是极尽宠爱。徐氏早就不满，如今步氏又要安插自己的人在丈夫床边，自己怎能容忍？！
  孙权不禁有些生气，对徐氏道：“那夫人以为如何？”
  徐氏一时想不出话，只能认错道：“妾身错了，妾身不会再犯了。”说完，流下两行泪。
  孙权想起自幼青梅竹马的情份，脑海里浮现出当年那个温婉善良的女子在树下摘花的情景，不禁叹了口气。但看到正在摸后脑勺的刘忆浅，又愠怒横生，想了想道：“那你就这样吧。伯张，吩咐下去，主母身体不适，闭门修养一月。步夫人做事幸苦，由袁夫人协助处理府中事务，若有不懂之处，可向乔夫人讨教。刘小姐收了轻伤，孤事务繁忙，不能照顾，送到周府去修养几日。至于那两个丫鬟，鹿……鹿什么？”
  伯张轻声提醒道：“鹿茸和如意。”孙权点点头，道：“如意照顾主母不周，罚半年俸禄。鹿茸不敬夫人，罚俸十月。”
  两个丫鬟听到要罚那么久的俸禄，俱都着了慌，但又想到没有肉体刑罚，不致于受伤没命，心中暗暗松了口气，乖乖领命。
  徐氏急道：“忆浅是孙家养女，受了伤自然要在家里找专人照看，怎能送到周家？”她大权已失，不能再让刘忆浅去周家说她的坏话了，等周瑜回来，乔倩吹个枕头风，周瑜是江东大都督，执掌江东半边天下，到时候她两个兄长怎么办？
  孙权何等聪明，怎能看不出徐氏的担忧？但他向来用人不疑，对徐氏道：“你不必担忧，这件事不会有。”徐氏想不出孙权是如何猜到自己心思的，但她并不奇怪，只是稍稍安心，行礼退下。她临走前瞟了孙权一眼，见他闭目不言，喉头一酸，转身离去。刘忆浅看到她离去的背影，忽然有了一丝黯然，看了一眼面色如常的步夫人。
  只是刚才徐氏所言，也并非全无道理，刘忆浅是孙家养女，受了伤自然要在家里照顾。于是对伯张道：“刘小姐这几天需要休息一下，去周府需要些路程，不如送去四弟妹那里吧。”
  孙尚香问道：“二哥，让姐姐来我这里不成么？”孙权笑了笑，道：“你呀，惯不会照顾人，又是个急性子，就把浅儿让给你曹昭嫂嫂一两天不成么？”孙尚香脸一红，道：“就依哥哥所言。”
  此时已经巳时，孙权处理这些妇人间的事情有些疲累，于是道：“孤有些累，先去步夫人房里休息。”
  刘忆浅、孙尚香和吴祺向孙权行礼，孙权摆了摆手，道：“一家人不用如此，练师，走吧。”步练师向三人点首为礼，搂着孙权的胳膊离开。孙尚香看着二哥稍微疲累的背影，忽然想跑上去抱抱他，但还是忍住了。
  吴祺见孙尚香已经来了，便道：“没我什么事情了，那我先回去吧。”孙尚香正想出言挽留，刘忆浅就道：“今天中午有家宴，既然吴兄来了就别走了，一起吃饭吧。再说，我要去曹家嫂嫂那里住，总要收拾一些东西，你们留下来帮我吧。”
  吴祺不好再拒绝，点了点头。
  素娥收拾衣物的时候问道：“小姐，你为何留下他俩人在一起呢？孙小姐都已经……”刘忆浅叹了口气，道：“他们早就分手，可是这么一直避着对方也不太好啊。毕竟是表兄妹，总要把话说开的。”
  秀和笑道：“小姐就是心善，总为孙小姐着想。真希望能有个这样的好姐姐。”刘忆浅想起自己和乔英瞒着孙尚香拆她的信件之事，不知道是对还是不对，苦涩一笑，道：“我是好姐姐么？唉，很多事情，我都不知道对不对。”
  两个丫鬟停了手，不知道她说的是什么意思。刘忆浅意识到失言了，便道：“素娥，你刚刚出去没有人阻拦吧？”
  素娥长吁了一口气道：“小姐，您还真是聪明。我刚刚出去的时候，门口的军士就拦住我，问我这么早干什么去。”秀和一惊，问道：“那然后呢？”素娥道：“我刚好拿着小姐给的荷包，就说小姐想吃路边的荷叶糕了，让我去买。”秀和不禁有些紧张，问道：“那然后呢？他们不是主母派来的人吧？”
  素娥道：“没有，他们不知道府里的事情。幸亏早上小姐嘱咐我走着出去，他们看见我拿着荷包，就信了。”
  刘忆浅道：“你成功叫吴祺过来，我就知道那些门口的军士没有拦着你，还好你没有跑着出去，不然他们肯定看出来出事了。”素娥连连点头，道：“可不吗！他们不知道是谁的人，要是知道出事了，指不定向着谁呢。”
  刘忆浅心中感叹，到底是没经历过多少事情的小姑娘，话题一转就忘了。只是她的身边确实需要一个经历过事情并且足够果断的人陪伴，乔英要嫁人了不可能一直跟着她，她和孙尚香手下的侍婢们又都还年轻，乔薇和袁露夕身边的人她若要过来，那她们怎么办？她忽然想起了一个小女子，不知该不该用。
  袁露夕也收到了消息，吃了一惊，问道：“忆浅如何了？”她的婢女名叫杏梅，二十八岁，是曾经服侍过冯夫人的侍女。当年冯夫人被绞死时她正好经过，躲在一旁不敢出声，后来她被分去服侍袁露夕，袁露夕担心她是袁术的姬妾派来的卧底，不敢让她贴身伺候。她为了取信于小姐，将此事如实告知。后来袁术大败病死，因为她嫁的人是个普通百夫长，最后年纪轻轻就丧夫。她没有生育，便继续投奔了袁露夕。由于自小经历过世情，做事稳妥，才被袁露夕带在身边。
  她早就打听好了消息，回道：“夫人放心，刘小姐没事，就是摔了一跤，轻伤都没有。”袁露夕这才放心，问道：“那阿姊，我应该怎么办？那步夫人精明能干，万一不稀罕我拉拢她怎么办？”
  杏梅道：“那步夫人很精明没错，可是今日主母所做的事情是针对她的，人都会犯错，她与主母不合，处处提防，今日不是也没防成吗？”
  袁露夕一点就透，道：“阿姊的意思是，不要拉拢，而是投靠？”杏梅笑道：“正是这个理，奴婢来孙府也有点时日了，觉得那步夫人并非害人之人。她气度雍容，做事明理，应该是不会主动犯人的人。如今徐主母盯上了她，她肯定需要一个帮手。”
  袁露夕又担心道：“可徐氏毕竟是主母，我们是侧室，是不是卑不动尊啊？”杏梅无奈道：“小姐，步夫人的族兄也算是有势力的，徐主母都敢动她，那有一日您怀了孩子，不就完了吗？再说，那步夫人比徐夫人聪明百倍，来日谁当主母还说不定呢！”
  袁氏恍然大悟，道：“瞧我这笨脑子！是啊，大争之世有本事的人才能争到想要的东西。步夫人现在没有儿子，不代表以后没有。就算她没有儿子，她的才能比徐氏高出好多倍，未必做不成主母。”
  杏梅知道自己才识有限，袁露夕虽然年轻，但是读书很多，对事情也有自己独到的见解；她只是一个不识字的丫鬟，只能将自己的处事经验告诉主人，然后让她自己想出适合的解决办法。
  在刘忆浅收拾好东西去曹昭那里住的同时，袁氏以慰问为名去见了步氏，知道孙权还在小憩，便将一些亲手做的绣品送给了步氏，客气拜别。
  因为步氏受宠，府里的丫环男仆都十分尊重于她，忽然看到她搂着袁氏的胳膊，亲密地送她出来，心里都开始嘀咕。袁氏本来有点受宠若惊，但很快明白步夫人的用意。她心里稍稍有点不舒服，但考虑到自己以后的处境，还是扮演了一场姐妹有爱的戏。
  曹昭一向爱干净，房里一贯整洁，所以不用特意收拾。听说了刘忆浅的事，叹了口气，感叹道：“自从乔嫂子主持府中事务少了之后，府中再没有像从前那般清静过。”
  她从前带进孙府的婢女均已嫁人，身边奴仆由徐氏安排给她，由于她不搅弄是非，又是曹操的侄女，生有独子孙泰，在孙家的待遇也算不差。孙匡早卒，她虽与刘忆浅交好，但是孙尚香和孙权也待她甚厚，徐氏又忙着和步氏争宠，不怎么为难她。
  刘忆浅本担忧孙权是否对自己有了戒心，但是看到曹氏，心中一片明了。难怪孙权能够在大部分时间里安心处理江东的事务，有表姐这样做事周详的前主母和曹昭这样隐形一般的存在，府中内乱都可以被制衡，孙权也能够及时掌握内事。
  曹氏的房间素雅干净，没有像其他夫人那样用花草布置内室，只是放了些棉布做的假花插在花瓶里，摆在桌上做装饰。她也不用熏香，而是将春夏日收集的花瓣晒干放在香薰内，一缕缕香气虽不甚浓，但是好闻得紧。
  她倒了些果茶配以辣味小吃招待刘忆浅，刘忆浅以前不敢吃，但多吃了几次后反而上瘾。吴氏和乔薇一向不让她吃那些油炸或辣味的食物，但曹昭是北方人，嫁入孙府多年，还是保留了一些从前的习惯。只要有货物往来，一些北方的香料食材就会卖到江东，孙权都会送给她很多。加上她是曹操的侄女，曹家偶尔也会送东西给她，直到赤壁之战那一阵子才暂时断了联系。
  刘忆浅吃得面红耳赤，却十分过瘾，问道：“嫂子，你做得真好吃，就是有些辣了。”她连喝了好几杯果茶，但舌头上的热依旧没有散。南方人儒雅，通常叫人“嫂嫂”，但曹昭性格爽朗，刘忆浅也就学北方人叫她“嫂子”。
  曹昭给她舀了一小碗薄荷粥，摇头笑道：“你啊，吃辣还是不行，我才放了一点花椒和茴香，你就受不了了？我都不觉得辣呢。”刘忆浅喝下薄荷粥之后，感觉肚中清凉，舒服不少。
  她还想要吃辣羊肉，曹昭却止住了她，道：“一会儿就要吃午宴了，别吃那么多。”刘忆浅想到自己跪了半天，膝盖可能会疼，才停下了口。
  曹昭奇道：“你怎么这么听话？以前来我这儿能吃好多，今天我一说你就不吃了。”刘忆浅眉头微皱，叹气道：“嫂嫂不知道么，我今天被罚跪了一会子，就算没有瘀伤也会疼，不敢吃太辣的。还有我的头，后脑勺，摔得叫个疼，腿上还有淤青呢。”
  曹昭又惊又怒，道：“她怎敢如此？你是先主公收的义女，她是儿媳妇，怎能这样欺辱于你？”刘忆浅叹道：“虽然先义父收了我，可她祖父是先义父的妹夫，而且关系甚厚。我被收养没多久义父就过世了，她可有的说呢。”
  因为天气湿冷，曹昭房里有烧开的热水，她用热毛巾给刘忆浅热敷了一下。刘忆浅顿时感觉舒服许多，感谢道：“谢谢嫂子，我好多了。”曹昭瞪了她一眼，道：“你这孩子，怎么这么不注意，你年轻不在乎，以后病就长到你身上了！”
  刘忆浅黯然，刘琦病重，她若不是因为女儿，早就有殉情之念了。至于身上有什么病，她是不在乎的，只求能早死便好了。
  曹昭见她双眸低垂，似是满腹心事，她也曾经丧夫，想到了其中缘故，叫丫鬟们先下去了。
  曹昭问道：“你是不是想死？”刘忆浅惊讶抬头，不想曹昭猜到了自己的心思，她对上曹昭那已经看透一切的双眸，立刻低下了头，又摇了摇，道：“我还有孩子，不会那么早死的。”
  曹昭松了口气，坐在她旁边，拉着她的手道：“浅儿，嫂子知道你是个倔强的孩子，所以不劝你。可是你一定要记住嫂子一句话，有时候很多坎你以为过不去，可是只要那么一挨，也就过去了。”刘忆浅似懂非懂，只是闭上眼睛，不去想那些难过的事情。
  到了午宴时分，刘忆浅喝了口热茶，勉强打起精神，和曹昭去赴宴。
  徐氏名义上在养病，实际上已经被关了禁闭，自然没来赴宴。至于孙登，则以避病气为由，被孙权送去乔薇那里照顾。乔薇和孙权坐在一起，苦笑道：“仲谋总是欺负我这个大嫂，叫我做坏人，抢人家的孩子！”
  孙权亦摇头苦笑：“大嫂应当了解我的难处啊，如今府里不比从前清静，只能这样处置了。”乔薇大度一笑，拍了拍他的肩，道：“没什么，大嫂心宽，什么罪名都可担！”孙权也握了一下她的手背，道：“谢谢大嫂了。”
  二人相交多年，有一份培养出来的默契，就像朋友般的君臣。
  伯张前来通报，孙羌、林氏、孙朗还有其他亲戚都到了，孙权和乔薇之间的君臣转换很快，乔薇起身，恭敬道：“主公，贫妾去接待。”
  孙权客气笑道：“不过是家宴，大嫂不必太严肃。”他虽然面露微笑，但比起之前的友善亲近，少了几分柔和。
  孙羌坐在上席，孙权虽是晚辈，但却是江东之主，因此与孙羌同席。他本欲与步夫人同坐，但步夫人推让再三，坚持和袁夫人坐在次席。孙尚香、刘忆浅、孙朗等人坐在一起，徐娇和徐祚军务繁忙，就遣了徐然来。周循武艺不及吴祺，所以和他坐在一起，二人互相交流，聊得很是投趣。
  袁夫人不禁悄声问：“姐姐为何要我来？”步夫人握着她的手，微笑道：“昔日帝尧二女娥皇女英如何？”袁夫人亦是博学之人，一点就明，也拍了拍她的手背，道：“湘妃之情当为女子楷模，妾身愿效仿之。”