秀和见她眉头微锁，笑问道：“小姐又吃醋了么？”刘忆浅奇道：“吃醋？什么醋？”正在一旁逗刘灵雪笑的素娥转过头来，道：“小姐一直这样，难道自己没发现么？”
  刘忆浅拿过一朵梅花簪子，让秀和给她盘头，不知她俩说的是什么。秀和一边盘头一边说话：“每次见到主公和他的姬妾亲密，小姐不都会不高兴么？觉得哥哥被人抢了。”刘忆浅这才反应过来，自己尚且如此，那徐氏也难怪。
  她明白这个道理之后，又回归到正题上，对秀和道：“你从我的首饰盒里找一个漂亮些的簪花或者耳坠，等一下我们一块去见一下袁，袁家嫂嫂。既然已经是嫂子了，礼节还是要有的。对了，拜见完再去吴府找一下吴祺，额，还有徐然师兄，一起来我这里今晚来聚宴吧。”秀和奇道：“不叫周公子么？您从前不是每次聚宴都叫上他，而且还和他单独吃过饭么？”刘忆浅心里一慌，“嗯”了一声，道：“我忘了，多亏你提醒。”秀和与她说话时手也没闲，给她盘了一个同心髻。
  刘忆浅吃完午饭，有一些困意，喝了几口茶，抱起刘灵雪，带着两个丫鬟去了袁夫人的房间。袁夫人正在梳妆台前打扮，听说刘忆浅来了，倒是挺欢喜，她和刘忆浅是兴趣相投的好友，不用讲太多规矩。
  刘忆浅打趣道：“袁嫂嫂，这么久不见已经是嫂嫂了。”袁夫人脸上一红，叫丫鬟收下了礼物，喜道：“若是你愿意，私底下继续叫我露夕就好。”她嫁进孙家之后，带过来伺候的是以前在袁家的贴身丫鬟，孙权对她很是宠爱，本来要让徐氏给她多指派几个丫鬟伺候，她却谦让推辞，只带了袁家可信赖的五个贴身丫鬟进了孙府。
  袁氏出身名门，袁术败亡后，他的从弟袁胤带着袁术的妻子儿女投奔袁术的故吏庐江太守刘勋。孙策击破刘勋后，袁术的家眷被孙策所得。孙策想到袁术昔年的恩情，对袁术的家眷加以照顾。而袁术之女袁露夕当年尚小，只比刘忆浅大一岁，得到孙策照顾之后便与之往来，相交多年，颇为投契。
  袁夫人梳了一个雅致的随云髻，化了一个合适她的紫色襦裙的妆，发钗则是银铸，花样是手工扎的紫色梅花。徐氏美**人，步氏淡雅宜人，谢氏小家碧玉，袁夫人却是另一种风采，虽不如牡丹芍药那般耀眼，却像一朵粉菊，总能舒适地入人的眼。
  秀和不禁赞了一句：“夫人今天真好看。”
  袁氏秀美一挑，逗她道：“那你说是我好看，还是你家小姐漂亮呢？”秀和一时不知如何作答，素娥在一旁道：“小姐有小姐的美，夫人有夫人的美，各有千秋。”她平日里见刘忆浅读书，就留心学了些，加上乔英也经常看书，对她时常指教，懂的词倒多些。
  袁氏原是开玩笑，倒也不是存心为难，此时却是真心称赞道：“刘妹妹很会调教手下的人呢。”刘忆浅微微一笑，道：“露夕姐手下的人不多，可是各各聪颖，这话倒是折煞我了。”
  袁氏和刘忆浅坐在一起，逗着孩子玩，她喜欢小孩，但是为了避徐氏和步氏的猜疑，所以没有太亲近她们的孩子。刘忆浅见她虽然没有浓妆打扮，但也算精心装扮了一番，问道：“露夕姐，今晚二哥要来你这里么？”
  袁氏见刘忆浅猜了出来，她本是聪慧之人，也不惊讶，含羞地点了点头。刘忆浅见她脸红，恍如一个得到父母奖赏的孩子，又是兴奋，又是欢喜。刘忆浅想起自己刚刚嫁给刘琦的时候，也如她这般欢喜幸福，不禁心酸。
  袁氏已经听说了刘琦之事，对刘忆浅颇为同情，只是她一介女流，在孙府地位有限，也不敢动用娘家的力量，因为这样反而会惹下话柄。她虽然被尊称为“夫人”，地位仅在步氏之下，但就是这一层之差，她没有资格给刘氏写信，更别说去江东把好友接来了。
  袁氏见她神色不好，隐隐猜到几分，扯开话题道：“你生孩子的时候疼吗？”刘忆浅想到当时的痛楚，心有余悸，长叹了一口气，道：“哪是疼啊，你说受了伤，最多疼一阵子，孩子从身体里拉出来之前的阵痛，也能痛死人，尤其是当时……”她停顿了一下，那些波折太多，她不便一一告诉袁氏。任何一个女子都不会向心爱之人隐瞒任何事情，只要他问起，这一点刘忆浅清楚，她爱慕过周瑜，明白这一点。周瑜是比吴氏还要了解刘忆浅的人，除了自小教导她以外，还因为刘忆浅在他面前什么都瞒不住，所以刘忆浅才不会把事情经过告诉袁氏，怕孙权知道。她只能道：“当时可难受了，但好歹生了下来，看到孩子的时候，觉得什么都值得。”她看了看孩子，怜爱地刮了一下她的脸蛋，心里的阴霾稍稍散去。
  袁氏摸了摸自己平坦的小腹，不知道什么时候才能孕育一个小生命。她家道已经中落，从公主变成了落败诸侯之女，哥哥袁耀告诉她，一定要有一个孩子，不管男女，有一个就好。男女情爱不会长久，有了孩子，丈夫才会在一些时候记着你。
  刘忆浅见她摸肚子，安慰道：“二哥宠爱你，多来你这里几次就会有了。”说完这话，她忽然想到自己的不幸，她以前觉得这是自己命不好，但此刻有了孩子，却对将来命运少了一些介意。
  袁氏双颊红晕，神态娇羞，莞尔一笑。刘忆浅生完孩子之后虽然尽心保养，但毕竟是难产，又兼受到打击，身体并不如从前康健。和袁氏比起来，她面色显得更加憔悴虚弱。
  刘忆浅又给她说了一些怀孕时的保养方法，还有禁忌的食物药材等，后来刘灵雪饿得哭了，二人才告别。
  到了晚膳时分，徐然、周循和吴祺都来到刘忆浅这里，一起聚餐。吴祺早到，绕过孙尚香的房间，问了她一些孙尚香的近况。刘忆浅本不欲说实话，但她也不想向刘琦隐瞒，就只回答了他问的问题，又说刘禅刚刚两岁，很得孙尚香喜爱，每天挑逗小儿，倒也开心。吴祺知道自己再担忧也是无用，但又不得不问，只说了一句：“她没怎样就行。”
  刘忆浅想起初见吴祺之时，他还是桀骜不驯，一身英气，还不到一年就变得稳重了许多，不知是好还是不好。其实不光是吴祺，她和孙尚香，哪个不是如此？
  待到周循和徐然到来，沉默才被打破，吴祺扯出一个笑脸，友好地打了招呼，周循看到吴祺，心里有一点醋意，微微颔首。徐然听说了刘琦生病之事，对刘忆浅颇为同情，正要说些安慰的话，却见她面色憔悴之余，浑身上下的傲气还是不改，一个凌厉的眼神传过来，想了好久的话，又咽回了肚子里。
  刘忆浅做菜不如孙尚香手艺纯熟，但这阵子照顾刘琦，学会了不少药膳，四菜一汤倒也难不倒她。她并未叫孙尚香来，孙尚香也知道去了会尴尬难过，便去了乔薇的住处看望孙绍和孙策的两个庶出女儿。
  “连尚香也走了，那不错嘛，正好是我们打击步氏那贱人的时机。”一个打扮华贵的夫人冲着步氏手下的丫鬟吩咐道。那丫鬟得了好处，又被允诺会成为接任乔英的位子，成为领事丫鬟，连连扣头谢恩。徐氏没说出来的是，她还可以借这个机会，好好教训刘忆浅一顿。
  周循、吴祺和徐然都是聪明之人，均不问刘忆浅荆州内政，他们虽然也关心江东的地位，但都不愿此事牵扯到刘忆浅身上，只是一味吃饭聊天。刘忆浅不禁暗叹，因为自己嫁到荆州，连和朋友说话都不能敞开心扉。
  秀和忽然进门道：“小姐，步夫人遣人送礼物给您。”刘忆浅不以为然，点头道：“那你让她放我房里吧。”秀和应声下去，徐然眼中却露出一股忧色。吴祺和周循都是会观人察色的人，只是周循碍于外臣身份，不便发言。吴祺却道：“徐公子不必担心，人和人不一样。”徐然自然明白自家姐姐的性子，但吴祺此话也太过直白，他正要还嘴，刘忆浅便抢着道：“徐然，你尝尝这个吧，你姐姐也爱喝。”
  徐然见刘忆浅解围，不再多说，依言喝了一碗汤，心中十分不是滋味。毕竟是自家姐姐，他又怎能不矛盾？
  吴祺也不再理会，只是关心询问：“你喝莲藕排骨汤，是还贫血么？”他浪迹过江湖，多少经历过打杀，懂一些医道。周循和徐然听到此话，都投来了关心的眼神，刘忆浅心道不好，不敢提自己难产的事情，只道：“好了很多，月子已经做完了，但是这汤好喝，我才拿来煮的。”吴祺稍稍放心，点了点头，道：“不过藕性寒，你也别多吃。”周循淡淡地望了她一眼，眼神中有几分失落。刘忆浅不敢和他眼神相接，和吴祺说话。
  刘忆浅答应了一声，拣了些荆州有趣的事情来说，几个人都听过诸葛亮的名头，刘忆浅也算和他相处过，便说了自己对他的认识，也算把难产的事情遮了过去。
  周循和徐然已经有了官职，而吴祺也认识到，人要有权势才能保住自己所拥有的东西。以他的才华，若是早早入仕，孙权想要将小妹许配给刘备和亲，以吴家的势力和他个人的能力，孙权多少会有所犹疑。
  三个年轻人在刘忆浅房里呆了许久，听了诸葛亮平日的作为和为官之道，都觉得受益良多。饭吃罢，素娥端来两盘素菜，配以黄酒，四个人又聊了许久。
  孙尚香在乔薇那里吃过饭后，又教导了两个侄女的功课，和孙绍切磋了一下剑法，子时才回房间，看到隔壁还亮着灯，忽然感觉自己的房间无比昏暗。她喊道：“翠儿，好暗，去，把蜡烛多点几根。”
  忽然发现已经子时，翠儿也下去睡了，她索性吹掉了蜡烛，不洗就躺到了床上。心中默念，睡了就好了，赶紧睡着。
  她这一觉也没睡好，辰时就醒了，发了好一阵子的呆。直到腹中饥饿，就叫侍女吩咐庖厨做早膳，却来了一个叫小雀的丫鬟服侍她洗漱。孙尚香心中略感奇怪，问她翠儿到哪里去了，那丫鬟道：“今天有热闹看，翠儿姐姐去看了。”
  孙尚香奇道：“怎么了？什么事情？”小雀道：“说是主母的首饰丢了，叫所有人寻呢。”孙尚香笑道：“这算什么热闹啊？”那丫鬟道：“主母咬定是有人偷了她的首饰，一个房间一个房间的寻呢，府里翻了个底朝天。”
  孙尚香不以为意，徐氏性子不一直是这样吗？只是她是小姐，她的房间徐氏自然不敢搜。若是敢搜，她定一状告到二哥那儿去！
  早膳还在做，孙尚香便在窗前梳妆，看到铜镜里那张眉头微锁的脸，询问道：“小雀，你怎么了？”
  小雀犹疑道：“昨日，小姐去了乔夫人那里吃饭，正好轮到奴婢和翠儿姐姐换班，奴婢看到鹿茸，就是步夫人的一个洒扫丫头拿着盒子进了刘小姐的院子。奴婢和她同乡，所以有一些交集。”孙尚香问道：“步家嫂嫂给姐姐送礼物很正常啊，怎么了？”步氏平日里爱读医书，所以给丫鬟取名都是“鹿茸”、“灵芝”、“白术”之类的药材名称。
  小雀继续道：“本来奴婢也觉得正常，要和鹿茸打招呼的时候，看到她脸色神神秘秘的，好像很害怕的样子。奴婢一时好奇，躲到一边，看见她手里端着一个盒子，可是袖中似乎还有个盒子，当时天色有些晚了，奴婢也不确定看清没有。那盒子看着像个首饰盒，手里拿两个也不怎么重，可鹿茸为何要害怕的藏在袖子里呢？”
  说话间已梳妆完毕，孙尚香用起了早膳，本来端来早膳的两个侍女要一起服侍孙尚香，孙尚香却叫她们二人下去，有小雀一个人就够了。她也是见过勾心斗角之事的，只是不愿参与，但既然有可能牵扯到刘忆浅，她不得不听完。
  小雀一边给小姐夹菜一边继续叙述：“后来奴婢看她从房里出来，刚好看到奴婢在附近，奴婢也不好当没看见，就笑着打了个招呼，问她怎么去刘小姐那里。结果她脸色变了一变，立马强笑着说是奉了夫人之命给刘小姐送两盒首饰。结果她忽然觉得不对，赶紧改口，说是一盒。小姐做了夫人应该知道，我们这些仆婢的俸禄都是有定数的，除非主人赏赐。可是奴婢却发现，鹿茸最近多了不少财物，还有一个玉佩，似是刘小姐之前的贴身之物。”
  孙尚香强自镇定，但心里还是有几分害怕，她经历过事情，已经不像从前那般冲动，只凭喜好做事。她喝了口温水，尽量缓和心情。刘忆浅从前紧张害怕之时，都会喝水减压，她也学了来。
  小雀见她喝水，看出她紧张，捏了捏她的肩，接着道：“小姐，不是奴婢爱多想，只是奴婢听您和刘小姐聊天，说是刘小姐的玉佩是她生身母亲遗物，之前不小心碰了，所以留给步夫人，让她找江东的能工巧匠修复。步夫人一向节俭，就算赏赐下人财物，也没有那么多，那鹿茸的赏赐肯定就是主母给的了。主母的性子，我们都是知道的。她一向容不得刘小姐，还有步夫人，这……”
  孙尚香气得从凳子上起身，“啪”的一声，狠狠拍了一下桌子，那碗白粥差点打翻。小雀赶忙跪下，不再说话。
  孙尚香缓缓坐下，又喝起了白粥，小雀起身，给她夹菜剥鸡蛋。孙尚香似乎恢复了正常，一口一口把饭吃完，又喝了水润了润嗓子，说道：“此事不能冲动，我要慢慢想。如果我现在去，虽会阻止事情发生，但万一徐氏矢口不认，就算兄长护着我，也会成为一件糊涂事。”
  小雀心中庆幸，小姐到底稳重了不少，她要继续圆小姐的话：“那小姐，您的意思是？”孙尚香想了想，道：“我们去步家嫂嫂那里吧，既然是她的婢女，想必此事定会牵扯到她。”
  正好翠儿也回来了，孙尚香叫她拿来了两盒荆州的蜜煎，吩咐两个丫鬟跟在身后，翠儿本来奇怪孙尚香为何带上小雀，但两个盒子有些重，也就不足为奇。
  而即将发生的这一切，孙权并不知情，他厌烦徐氏平日里任性胡闹，又因政务缠身，不想理会姬妾之间的争风吃醋。步氏虽然聪明贤淑，但毕竟要照顾年幼的女儿，他去了步氏那里也不能休息很好。袁氏刚纳过来不久，并未有身孕，性子又淡然不争，令他很是满意。虽然不能像步氏那般做一朵解语花，但她总能让人感到安静，一天的疲惫瞬间烟消云散。
  去步氏那里休息之时，孙权偶尔会问起府内的事务，但袁氏不管这些，孙权便会问一些她幼时的往事。
  袁氏之母姓冯，是朝廷司隶冯方之女，自由生得花容月貌，在扬州避难之时被袁术相中，纳为夫人。然而她性子单纯，最终为袁术其他姬妾所害，被绞杀后将尸身悬在厕所梁木上。袁术却愚蠢到以为冯氏是因为不得志而自尽，只是厚葬，并未怀疑其他姬妾。
  孙权心中暗叹，一个连后宫妇人都制不了的人，哪来的本事称帝？连女人的品性都不会看，更何况用人量才，审时度势？但这些鄙夷的话，他自不会对袁氏说，免得伤了佳人。
  袁氏想起母亲之死，难免伤心，童年都是在战战兢兢中度过，还好有同母的兄长袁耀在，兄妹二人相互扶持，才有了如今相对安稳的生活。
  孙权见她神色黯然，正要出言安慰，却看到她强忍泪水的倔强神情，他眼前有一霎那的恍惚：明明是那么倔强的性格，却永远保持着温柔的语气，怎么也不肯轻易服输。若是早早和她表明心意，不让她去帮助妹妹维持孙刘联盟，她会不会和身边的这个女子一样，已经陪伴在自己身旁？时间一过，才忽然觉得当初的计谋和决断，竟是那般无情狠心，将自己看着长大的两个生命中的重要女子摆在了棋盘上成为棋子。母亲地下有知，会如何责怪自己？
  他拍了拍袁氏的手背，将她的脸捧在自己面前，坚定地道：“别怕，我保证，你以后的日子，不可能再战战兢兢，如履薄冰了。”袁氏心中震撼，颤声道：“夫君说的可算话？”
  孙权点了点头，保证道：“君子一诺，一言九鼎，你想要的，我都能给你。”
  有一年刘忆浅的生日，孙策出兵打仗，忘了准备礼物，刘忆浅吃完吴氏做的长寿面后，闷闷不乐地坐在孙策门前的阶石上生着气。孙权看到此景，想起那个救过自己性命的白衣女子，走了过去，捧住义妹嫩嫩的小脸蛋，将自己最喜欢的那把短剑放在她的小手掌里，安慰道：“妹妹想要什么，大哥忘了，二哥都能给你。”刘忆浅转嗔为喜，跳起身亲了亲二哥的脸，在他怀里撒娇道谢。
  “……二哥，你说真的？”
  “……夫君，您说真的？”
  “……谢谢二哥，嘻嘻！”
  “……多谢夫君。”
  袁氏终于落泪，却是喜极而泣的泪水，楚楚可怜。她的小家碧玉像谢氏，温柔倔强像刘忆浅，但又有些不同，更多时候，她是袁露夕。孙权动容，吻了上去。他不知道自己到底想要吻谁，只知道一直搂着他脖子的那个人是袁露夕，不是她……
  烛影摇动，过了不久，适时晃灭。