刘备等人正在用餐交谈，黄月英和孙尚香回到了各自的座位上。刘备笑问道：“怎么去了这样久？鸭子还没好？”孙尚香尚未回答，黄月英就抢着说话道：“鸭子好了，只是我们过去的时候，听到几个庖人在讨论事情，觉得有趣，便和夫人听了会。”
  刘备奇道：“哦？什么事情啊？”鲁肃、诸葛瑾等人听到此话，也来了兴趣。孙尚香不明所以，只能由黄月英来说。
  黄月英喝了口山药盘菜汤，润了润嗓子，道：“那些个庖人在讨论煮老鸭汤是用公鸭还是母鸭。”孙朗还以为是什么有趣的事情，一听就没了兴趣，不耐烦的道：“庖人讨论这个很正常，有什么有趣的？”孙尚香顿时脸红，偷偷掐了孙朗一把。
  黄月英不在意孙朗这等年轻气盛的少年，继续说道：“一个庖人说用母鸭，一个说用公鸭。那说公鸭的庖人觉得母鸭能下蛋，所以不应该做汤。可另外一个却说，母鸭若是肚里有卵，煮好更有味道。”
  诸葛亮知道妻子必有深意，装作不懂问道：“那他们最后怎样了？”黄月英叹了口气，道：“那喜欢公鸭的庖人气了，说他同伴太心狠，卵就是小鸭子，怎么能和母鸭一起煮了呢？”
  众人这才笑了，孙朗道：“庖人就是杀鸡宰牛的，不煮怎么做庖人？”黄月英笑着点头，道：“孙公子说的极是，所以最后他们吵了半天，最后决定把两只鸭子煮一起。一公一母，煮在一起成鸳鸯鸭子汤最好。”
  周围的人听完，这才觉得好笑，有些心慈之人也有点黯然。
  孙尚香渐渐明白了是怎么回事，装作漏嘴说道：“那这两只鸭子也不错啊，煮在一起很好，那有些人还当不成鸭子呢……啊，没有没有！”刘忆浅心下大喜，极力忍住激动。
  府里常常开乔英和赵云玩笑的几个人都“哦”了一声，赵云面色讪讪，被张飞和关羽各推了一把。
  诸葛亮终于猜到妻子的用意，见孙尚香在一旁附和，他一时虽没有准备，但既然妻子同意，那肯定是有利于荆州的事情。他故意喝了一口水，笑得咳了起来，诸葛瑾忙给弟弟拍背，笑嗔道：“笑的时候还喝水，不知道的以为你患了肺痨呢！”
  诸葛亮气息顺畅了下来，示意兄长不用再拍，对孙尚香道：“夫人不用尴尬，让这两只鸭子煮一起不就好了？”
  孙尚香没想到诸葛亮竟然会附和自己，但细细一想就明白了几分，双手一拍，道：“是啦是啦！这两只鸭子这么好看，一起煮汤多好！翠儿，叫乔英姑娘来！”
  孙朗一惊，刚要站起来反对，忽然觉得有些晕晕乎乎，腿不听话地坐了下去。孙尚香马上说：“哎呀，哥哥喝多喝醉了。”说罢，叫来孙朗的随从，把他扶去客房。刘忆浅见众人都是面露疑色，忙站起身，拿了一碗茶陪笑道：“对不住了各位，孙朗公子酒量不好，可是见到妹妹太高兴就多喝了几杯，还望见谅。”
  众人见刘忆浅起身，也纷纷回敬了一杯，都客气地道：“不要紧，刘夫人客气了。”“刘小姐说这话就见外了，哈哈！”“小姐刚做完月子，可是还没胖啊！”……
  乔英医书正看的出神，被翠儿打断，不禁气道：“怎么了？什么事情？”翠儿却不在意她什么表情，面带喜色地道：“乔姐姐跟我过来就好啦，有好事。”乔英一时猜不出来，但主仆尊卑有别，孙尚香这么正式，她不得不去。
  乔英见翠儿一路上都是欢喜的神色，隐隐猜到一点，却又不敢确定。她一个丫鬟，有这么值得孙尚香重视吗？可若是真的，那么自己多年未嫁，可算有了着落，也让那个利用她的孙朗瞧瞧，自己嫁了个比他英雄百倍的人！她忽然想起，自己给孙朗的酒里加了亲手配的麻沸散来着！好戏他是看不到了。
  乔英到来之后，孙尚香便当众做主将她许配给赵云。所有的客人都认识乔英，有些人觉得她丫鬟的身份配不上赵云；有些人觉得乔英美貌得体，和赵云正是良配；而诸葛瑾、鲁肃等人觉得是孙尚香想要稳固孙刘联盟，顺带拉拢赵云，那这会不会是刘忆浅出的主意呢？
  但是能够坐在宴席上的都是人精般的人物，嘴上说着恭喜，心里在猜测着原因。关羽、张飞这些武将懒得想这么多，他们和乔英相处过，都觉得这个女子漂亮温柔，处事干练，是个做妻子的人选。
  不过一天的时间，这桩喜事就传开了：孙府的丫鬟乔氏被许配给了名将赵云，婚礼将在十月二十日举办。众人不禁议论纷纷，是赵云出身不高呢，还是孙府势力太大，连一个丫鬟都可以嫁给名将。很多人都开始打探乔英到底是何许人也，相貌如何，才能如何，连乔英去给军士们送补给时，都要被看上几眼。还好她在孙府受过吴氏调教，一时不习惯之后没一会儿就好了，应对自如，笑意盈盈，那些想多打量她的人反倒不好意思多猜了。
  与此同时，刘忆浅和孙尚香姐妹随着鲁肃等人坐船回了京城的家中。刘忆浅带走了秀和、素娥和两个乳母，乔英则留在了荆州。孙尚香带了十个带刀侍婢，和刘忆浅同乘。
  临行前，刘忆浅特意找来荆州最会做针线活的绣娘，将自己和孙尚香的嫁衣改缝成乔英的尺寸。荆州崇尚节俭之风，孙尚香本来要从自己的嫁妆里挑来上好的布料，但乔英自己谦虚婉拒，说不用这么麻烦。
  刘备本来担心乔英是孙尚香派来拉拢赵云的人，但是听说此事，觉得乔英颇为懂事，称赞了几句。
  孙权曾得了一盒上好的珍珠，一共一百颗。颗颗珠形圆满、色泽银白，他选了两颗制成耳环给了徐菀，一颗制成链子在步练师生下女儿之后给了她。而剩下的九十七颗则整盒送给了孙尚香，虽然没有明着送给刘忆浅，但和送给刘忆浅也没有区别了。
  刘忆浅得了四十九颗，她拿了十颗给绣娘，叫她绣到乔英的嫁衣上，另外有送她两颗赏给了她做小费。那绣娘虽然只是个平头百姓，但因为手工出众，给不少富贵人家做过衣服，珠宝也见了不少，头一次见到这么优质的珍珠，心里暗暗惊叹。
  孙朗那日被下了麻沸散之后虽然睡醒，但头还是闷闷的，以为是酒太烈，也没放心上。
  姐妹俩在满月宴两天之后，也就是十月八日辰时整出发，船是楼船，乃是鲁肃等人来荆州之时坐的。东吴水军战力之强，唯有刘表的荆州水军方可抗衡，而刘表的水军除了刘琦驻守江夏时带的一小支人外，都并入了曹军。
  赤壁之战后，曹操恢复精神，开始练习水军作战，但原来的荆州水军是刘表的旧部，他们忠心于旧主，又与曹军士兵多有摩擦，整体素质已经大不如前。这样一来，江东水军在中原已经所向无敌。
  这艘船是条快船，往日只是鲁肃来往于荆州，这次来了数位江东官员。鲁肃乘的船速度虽然不慢，但也没有这艘楼船快。因为船上的人多，刘忆浅也不能把不愉快显露出来，因此保持笑容。加上诸葛恪和诸葛乔在，小孩子虽然闹腾但是可爱，一路上也算有趣。
  十月十一日辰时末，一行人终于到了京城。刘灵雪早产了两个月，但这孩子似乎有着顽强的生命力，不仅吃得好，而且比一般小孩出落得更加白嫩可爱，在船上时也没有晕船，刘忆浅和孙尚香都颇为惊奇。
  一行人下了船，自然有马车接应，刘忆浅抱着孩子和孙尚香、孙朗兄妹一起上了最前的马车，诸葛瑾带着两个儿子和鲁肃一起坐在后面的马车上，周循等人骑马跟在后面。
  孙朗一路上看刘忆浅说话客气，那几丝隐隐的不安少了些。但一丝愧疚转瞬即逝。他若不是真心实意地在乎她，又怎会如此？那么，等她丈夫死了，自己是不是有机会了？至于周循，只要周瑜还在，他们之间会有一道永远无法逾越的鸿沟。
  和他同样思绪万千的还有骑马守在刘忆浅马车旁的周家长子周循，刘琦将刘忆浅托付于他，可这并不是他的初衷；刘忆浅曾经爱慕周瑜，就算嫁了人，有了夫妻感情，但是她能够忘掉吗？毕竟那是她从小到大的钦慕对象，周瑜也没有做什么事情破坏刘忆浅对他的印象，就算有朝一日他们在一起了，自己不就又成了父亲的替身了吗？
  孙尚香回家不在意什么礼节方面的东西，直接去看望了孙羌、乔薇等人，吃了口东西后就累得睡着了。
  刘忆浅先去给徐菀请了安，又去拜见孙羌、林氏和乔薇，然后去看了看步氏和孙鲁班，可要比孙尚香累得多。步氏见她神色疲倦，便叫她在自己这里小憩了一会儿，刘灵雪则让两个乳母伺候。
  午时一到，步氏叫醒了刘忆浅，微笑道：“浅儿，一会儿你二哥要来用午膳了，你也一块吧。”孙权忙着处理公务，所以刘忆浅和孙尚香都没去请安叨扰。刘忆浅喝了一口仆婢递来的蜜水，觉得味道颇为清香，不像是蜂蜜。又见步氏神色红润，比起以前神清气爽了不少，打趣道：“步家嫂嫂神色很好呢，连蜜水都好喝，是得了什么养生的好宝贝么？”
  步氏刮了一下她的鼻梁，笑道：“你呀，真是个聪明鬼！我没有什么养生的好宝贝，是我族兄步骘，夫君今年命他为车骑将军东曹掾兼任徐州治中从事，又举成了茂才（1）。”
  刘忆浅这才想起来，刘备之前表奏孙权代理车骑将军、领徐州牧，步骘担此重任，步氏作为族妹，在府中的地位自然更加稳固。徐氏曾经仗着母族欺压孙权其他姬妾，现在可要有所收敛了。
  这件事对刘忆浅也是好事，她知道后倒也高兴，向步氏贺喜。
  而她觉得好喝的蜜水也不是拿蜂蜜兑的，而是精挑的茉莉花蜜。
  “你们在谈什么呢？这样高兴？”孙权在大厅议完事，来到步氏这里用午膳，待到门口，听到屋内欢声笑语，紧张了几个时辰的神经才算放松下来。
  刘忆浅一听是孙权来了，马上就要行礼，孙权摆手道：“不用了，大家是一家人，起来吧。”他听鲁肃说了刘忆浅难产之事，刘琦命不久矣，刘忆浅这一阵子肯定身体不好，所以让她赶紧起来。
  刘忆浅起身，见一向严谨收礼的步氏都没有拘着礼，这才不再守礼，和兄长问好。
  她心里早就暗暗决定，等她抚养女儿长大之后，就效仿乔薇潜心佛学，出家修道。她经历了这些事情之后，觉得再没有必要在意什么无所谓的儿女之情了。
  步氏精于医道，自己的小厨房做的菜不仅味道可口，而且有养生之效。刘忆浅学了点医术之后，渐渐懂了一点。孙权见刘忆浅瘦了不少，怜爱之情立生，吃饭的时候给她连夹了两个鸭腿，一顿饭吃下来，刘忆浅几乎是爬着墙回房的，肚皮险些撑破。
  由于乔英不在，主要照顾刘忆浅的就是秀和跟素娥了，这两个丫头当年随着刘忆浅去战场时还年轻稚嫩，如今个头长大了很多，一个黄衫，一个紫衫，人也更加漂亮。
  秀和给小姐梳头，素娥则在一旁照顾刘灵雪，她们虽不如乔英精于世故，但也聪明伶俐，早就命徐菀临时派来伺候的丫鬟和乳母退去，还特地看了房间内外。刘忆浅原来的房间离徐氏太近，乔薇在刘忆浅嫁人之后重新调整了布局，徐氏的房间不变，刘忆浅之前的房间给了她，让孙登和乳母住；步氏的房间不变，又多建了一个小房间，给乳母和孙鲁班住；孙尚香的房间天天让人收拾洒扫，一旁的客房打通了墙，成了刘忆浅的新房间；而离孙权房间最远的一个小院子，分给了孙权的新宠袁夫人，袁术之女。
  刘忆浅确定房间内外没有人监视之后，对秀和道：“说吧。”秀和“嗯”了一声，道：“小姐，我已经打听清楚了。乔夫人重新整治孙府之后，徐夫人的势力已经削减了不少，步夫人的族兄逐渐受到主公器重，现在在府中的势力和徐夫人不相上下。还有，主公在一个月前新纳了一个袁夫人，虽然没有步夫人得宠，但是也颇受喜爱。”
  刘忆浅并不在意孙权何时纳了新宠，只是此人却是她的好友，被孙权用来制衡府中势力，她心里难免有些不快。
  （1）茂才，和秀才同义，东汉时为了避讳光武帝刘秀的名字，将秀才改为茂才，后来有时也称秀才为茂才。