“报！”萧力匆忙地跑进内堂。
  黎炙见萧力如此慌张，连忙问他出了什么事。
  萧力望了望在场的众人，慌张地开口道：“上八座的命符......全碎了！”
  “什么？”黎炙惊得瞬间站直了身子，“什么时候的事？！”
  “就在刚才，上八座的命符几乎同一时间粉碎了！”
  命符，其实就是一块纳灵石。这种石头在元素大陆很常见，只要将灵魂力量注入其中，无论你离开多远，一旦出现不测，承载着自己灵魂力量的纳灵石也会同时碎裂。
  “不可能！”左三惊疑道，“现在的熔城比起原来的燎城和暗焰城，可是强上太多了。我们当火灵卫“五使”那会儿，境界顶天也就融元境顶峰境界。现在上八座可都经过熔城大力栽培出来的，修为怎么着也都有合气境小合水平！而且上八座这次带队伍外出，意在出售、兑换火元素，绝不会平白无故招惹不该招惹的是非。再说了，就算招惹了，也不可能连死都死一块儿啊？！”
  “事出蹊跷，现在不必多说，从长计议吧！”韶雪突然皱了皱眉头说道。
  芷柔突然看了看身旁的萧爷、左大和左三，刚想开口，却突然被左三的话堵住了嘴：“芷柔，我和大哥可都到了不惑之年，萧爷更是七老八十的人了。你要是再想让我们几个去挑现在熔影卫上八座的大梁，怕是会让人笑话！”
  “是啊，就算我们去做上八座，那五门殿怎么办？你忘了韶雪尊上说有人类与百毒龙鳌勾结的事了？”左大也附和说，“百毒龙鳌不可能从很远的方位带着这么多境界一般的人赶到万重山脉，那样太招摇了。所以我怀疑，这些已经与虫人族一同覆灭的人类，应该是熔城周围，那些小门派里的孽党。”
  “左大、左三说的没错。”黎炙认同地说道，“把那些歪门邪道肃清才是现在的重中之重，既然他们已经与百毒龙鳌勾结，那对我们来说，这些门派就算再小，未来也会是我们的一大隐患。”
  ......
  三天的时间过去，上八座的全军覆没依旧让黎炙等人有些不知所措。无法确定上八座死因的他们，眼下根本不敢妄下决断。若是上八座真的惹到了什么恐怖的对手，恐怕连熔城也会受到牵连。所以众人想来想去，觉得暂时按兵不动才是最好的选择。在众人的神经愈发紧绷之际，熔城地戒备也是愈发森严起来。
  正午时分，黎炙等人刚刚用餐结束，便再次集合在外堂，商讨着上八座的事究竟该如何应对时，萧力有些惊喜地跑过来报备道：“回来了......外出兑换元素之力的熔影卫队伍回来了！”
  “归来的队伍现在在哪里？”黎炙“噌”地一声从椅子上弹起，急忙问道。
  “刚刚收到守城军的通报，队伍现在估计已经快到城主府了。”萧力回答说。
  听到萧力的话，众人连忙赶往城主府正门。见外出归来的熔影卫队伍虽然模样狼狈并未损失太多人，黎炙等人心里总算舒了一口气。
  “现在这队伍谁在管事？快出来报告一下此次出行的遭遇！”黎炙命令道。
  听得黎炙的话，队伍中一位年纪三十岁左右的男子站了出来，拍了拍身上厚厚的灰尘，表情复杂的说道：“禀城主，此次出行，原班人马八十，共六十四人平安归来。此行共遇匪难三次，战斗中损失八人，尸首就地掩埋。但请城主放心，物资并未有所折损。”
  “就这些？！”黎炙积郁已久的情绪爆发开来，“你觉得我在意的是这些可有可无的物资吗？！上八座呢？！上八座怎么了？快说！”
  “上八座......”那名男子犹豫了一会儿，还是开口说道，“上八座命折途中，未曾归来......”
  “快说啊！怎么回事？！”黎炙见此人怎么着都说不出问题的重点，不耐烦地叫道，“这次出行，你们是不舍惹到什么应付不了的麻烦了？！”
  “是......不是......”
  “到底是不是？！你倒是说啊！”
  男子有些心悸地回答说，“城主，是这样的，我们一行人从木灵境归来之际，上八座偶然间寻得了木灵境至宝双头吞天蝮的巢穴......”
  “双头吞天蝮！”黎炙惊讶到，“然后呢？！”
  “上八座找到巢穴，并且躲开吞天蝮的戒备，将巢**的蛇蛋都带回来。但后来上八座似乎又被什么东西吸引，并且再次潜入双头吞天蝮的巢穴，谁知这次却惊醒了蝮蛇王，最后都没能回来......”
  听得上八座并没有招惹一些连熔城都不能呢个对付的强大存在，黎炙等人这几天悬着的心总算落了地。上八座的死得却让人心痛，但现在的熔城正是一举跻身火灵境一流城市的紧要关头，若是他们真给熔城带来了祸端，那就是真的得不偿失了。而且，熔影卫的规矩里，莫要贪心是相当重要的一条。上八座得了双头吞天蝮的蛋，却不知道知足，这才葬身吞天蝮之口，怨不得别人。
  安顿好终于回来的熔影卫众人，黎炙等人再一次回到外堂。心中最担心的事已经不复存在，他们也终于可以计划下一步该怎么走了。
  南常身边强者众多，不说通神境的韶雪，光是生灵境顶峰境界的风华和南离，就已经不是一般人能应付的了。所以萧爷自然只能跟着左大和左三，前去收拾熔城附近那些与百毒龙鳌有勾结的门派。黎炙和芷柔也得忙着整理这个夏季熔城的所有收支和有待处理的各种事宜。至于熔影卫，只能让现在修为最高的萧力负责管理。
  但熔影卫毕竟是熔城最为强大的力量体系，不可能就这样耽搁下去。就在这个时候，萧力却给出一个让所有人都有些犹豫不决的建议。
  按照现在熔影卫成员的年纪，自己应该算是和这一任已经牺牲的上八座一辈。因此他们这一辈虽然修为都已经到了够到了合气生灵的门槛，但却早就失去了再次争夺上八座位置的资格。比他们小一辈的人中，也没有什么天分很高的人存在。
  但是现在的新进的熔影卫小辈们，却是在熔城已然强盛后精心挑选的。不仅年纪小，而且很多人都有着极高的修炼天分，尤其是现在少年队的队长熔川，虽说没有南常这般的身世和条件，但却是值得栽培的人选。
  虽然原先的熔影卫小辈，因为熔川带头起哄，嘲笑过南常，但这帮孩子的心性并不坏，况且元素大陆本就是弱肉强食的地方，没能力的人就算身份地位再高，也会被人所不齿。
  但现在不一样了，熔川不仅因为被南常所救而心怀感激，南常自己也孕神成功，修炼强大只是时间问题。所以，萧力提议将选拔赛的时间提前，在比自己小一辈的人中直接选出几名有头脑且修为不差的人暂时管理熔影卫。而下一任上八座，就在少年队中挑选。
  既然南常近期就要外出历练，到时候这些被选拔出的小辈跟在南常身边，必定会有一番不一样的遭遇。相信等到他们归来的时候，会成为最为强悍的一任上八座。
  “可这些小辈修为最差也有聚元境顶峰境界，那熔川的境界更是到了融元境中期。南常这连聚元都没开始的修为，真的能胜过左右的熔影卫小辈吗？”芷柔担忧道，“而且要是南常没能打败所有少年队成员，他可就真的只能当个有名无实的小城主了呀！”
  在众人皆有些沉默之际，韶雪突然开口说道：“我觉得萧力说的很对！聚元境和融元境的修炼之人，只不过气力比常人更足，虽然元境的功法会让修炼之人体内的元素之力发挥出更强的力量，但南常身体的强悍程度，足以抵抗这些小辈的攻击了。只要南常能在选拔赛前孕育出一枚元素种子，再配合上相对应的元阶功法，取胜应该不难。退一万步，就算所有熔影卫小辈一同攻击南常，只要南常体内的九鸾幻声笛一出，这些小辈只会更加无可奈何。”
  众人听了韶雪的话，纷纷点头，只有南常沉默地坐在一旁。南常平静地否定起韶雪的话：“二老丈，我不会用九鸾幻声笛对付这些熔影卫小辈的，我虽然修炼的时间不多，但我觉得自己得真的强大起来，如果总依靠外力，我永远不能真的成长。”
  众人惊讶地看着南常，心里有些不敢相信，这种胸怀的话，会从一个还只有八岁的孩子嘴里听到。
  “哈哈哈！”韶雪欣慰道，“非常好！如果你不这么想，我就不会让你参赛了！”
  南长一脸黑线：“你们这些人觉得套路我很有意思吗？”
  “嘿嘿......”韶雪尴尬地笑了两声，而后重新说道，“你的想法是对的，强者永远是靠自己闪耀起来的。九鸾幻声笛再怎么强大，也不是它帮助神主获得了传说般的地位。反倒是神主的名号，才让这些神兵在世人的眼中充满了强大与神秘。”
  “但是，就算你不在选拔赛上使用九鸾幻声笛的力量，现在你也要一点点学会运用它。强大的神兵运用起来必定异常费力，在你能掌握九鸾幻声笛力量前，运用它会让你的修炼之路更加艰苦，但在艰苦的同时，也会让你的修为增长得更为紧实。”韶雪接着说道。
  听韶雪和南常都没有反对自己的建议，萧力又开口说，“我觉得，把选拔赛的时间定在一个月之后是最好的选择。不光南常能在这段时间里可以通过地下空间中的精纯火元素，孕育出火元素种子。依南常的天赋，在一个月的时间里学会几套元阶功法也是很简单的事。加之现在物资平安回归，我们应该将一些适合元境修炼的物资分配给熔影卫的小辈，让他们也能在这一个月的时间有所成长。”
  萧爷听得一愣一愣的，不一会儿便忍不住开口骂到：“你个小兔崽子，你还想提升熔影卫小辈的实力，那些口都是南常的竞争者啊！”
  不等萧力开口，南常已经打断了萧爷的话：“爷爷，萧力哥说的没错。虽然这会让我的对手变得更强，但是这样却更公平。”
  “公平？这世上哪有绝对的公平？！”萧爷辩驳着。
  “爷爷，可这里不是外界，这里是熔城，我们所有人都是一家人，所以至少我们应该公平些。”南常坚定地说。
  “好好好，我争不过你这娃娃！只要你能赢了选拔赛就行！”萧爷有些无奈地说。
  韶雪欣赏地看着南常，而后开口说：“南常，我觉得一个月的时间差不多。你今晚开始就到地下密室中开始聚元境的修炼，直到孕育了火元素种子再出来，元素之力在体内增加，几天不吃不喝完全没有问题。在你闭关的这段时间，要去尝试使用九鸾幻声笛，在不断消耗中孕育而出的元素种子，力量会比普通的元素种子更加精纯和强大。等你出关，我带着你，和左大他们一起其清理熔城外与百毒龙鳌有勾结的门派，你要学会真正的战斗，不然到了选拔赛会吃亏的！届时再给你找找有没有合适的功法，我也顺带参观一下左、黎两家的家学，见识见识这熔城的底蕴！”
  “这......这就决定了？”黎炙惊讶地问道。
  “大老丈，不然你想怎么样？”南常疑惑着说。
  “呵呵......”黎炙无奈地说，“我还能怎么样？我们一群人，什么时候不是小姑爷你最大。”
  看黎炙这般模样，众人皆有些忍俊不禁起来。