司马罗听完李播带回来师父的口信，心中立即盘算开了。
  寻找坤玉的事情，司马罗在回到黄龙山之初，就已经召集李福瑞、尉迟长庚、唐啸天等人议事，并把周延庆及天星坳幸存的坤寨子弟找来，详细复盘了遇袭当天的经过，了解周长老被擒前后的情况。司马罗分析，潘诞假冒师父之名，骗取周长老信任，突然实施偷袭，以当时的危急情况，周长老无瑕安排后事，更不可能像兑寨葛长老那样预先做好布置，因此，坤玉被潘诞抢走的可能性很大。后来，徐世勣前往天星坳搜查未果，也能证明这个判断。司马罗决定，发动全寨上下，尽可能召集离散在外的寨民返回黄龙山，同时多方面、多渠道打听坤玉的下落。这件事虽然还没有结果，但却急不来。
  司马罗最担心的还是杨琼。他与杨琼在建康城李家岗古镇见面后，终于表明心意，互述衷肠。在谈到即将到来的正邪决战时，司马罗告诉杨琼，无量子、宣华夫人等魔头在荒淫皇帝杨广庇护下，借助朝廷的力量，为非作歹，恶贯满盈，需要设法废黜昏君、另立明君，拆除魔众保护伞。杨琼闻言，向司马罗提出，要利用父王授予的特权、模仿靠山王的笔迹发出密令：授权李靖，联络朝中忠良大臣，密谋拥护太子杨昭登基。没有想到，因卢楚、尧君遇人不淑，被卢楚委以重任的管家私自拆阅密信，导致事情败露，靠山王杨林被牵连。以杨广残忍的个性，加上无量子、宇文化及等人煽风点火，杨林难逃此劫，难免满门抄斩之刑，从而也势必殃及杨琼。分别时，杨琼说不久就要动身去扬州见驾，算时日，她也就是这几天要动身。杨琼肯定还不知道她的父亲即将被问罪，她一旦到了扬州，见到杨广，无异于羊入虎口，难免性命之忧！司马罗心想，杨琼父女的劫难因自己而起，是自己害了她，也只有自己设法保护她周全，才能报答万一。
  司马罗想到这些，如芒在背，他对李福瑞等人说道：“各位长老，李播传达师父他老人家的口信，想来大家都听明白了。寻找坤玉的事情，我之前已经布置下去了，大家不能松懈，务必加紧动用一切可能的力量，加紧查找！另外，通知杨琼避祸的事情，也更是迫在眉睫。抛开私人感情不说，杨琼数次救我性命，又因帮助我们决战魔众而身涉奇险，还不自知，眼看就要陷于魔爪，于情于理、于公于私，我不能坐视不管。时间紧迫，人命关天，我要立即赶到建康城，乘杨琼前往扬州前，告诉她杨广的毒计、把她带离险境。当然，一路之上，我也不放松寻找坤玉、早日复原太极八卦镜。我走之后，黄龙山事务暂由李长老负责，尉迟长老、唐长老作为辅助，带领琳儿、君集、尉迟恭等人加紧练功布阵，务求把太极八卦阵法操练纯熟！”
  李福瑞鞠躬道：“盘王尽管放心前往，愿您此去顺利、早日凯旋。这里有我们几位在，会加紧督导，认真备战，您就放心去吧。”
  司马罗把山寨事情安排妥当，再对李福瑞等长老叮嘱一番，把太极八卦宝镜揣入胸口的护身软甲中，飞身上马，便下山而去，刚出天岳关关口，突听一个熟悉的声音叫道：“盘王哥哥，等等我。”
  司马罗回身一看，居然是胡琳儿，立即勒住缰绳，跳下马来。胡琳儿飞奔而来，手里拿着一个包裹：“盘王，此去路途遥远，我看你走得匆忙，什么都没有带，我回家准备了包裹，在里面有一些干粮，还有几件换洗的衣服。眼见天气转凉，盘王肩上责任重大，千万不要着凉，要保重身体。见到二……杨琼姐姐，代我问安。”胡琳儿说着话，眼睛却不直视司马罗，话音未落，就把包裹塞到他手中，不待他说话，转身跑回关内。
  司马罗手捧包裹，心中百感交集。胡琳儿自从清醒以来，像变成了另一个人，不再似从前般的精灵顽皮，脸上也很少笑容，见到司马罗毕恭毕敬地行礼，却只谈公事，从不单独相处。司马罗从她的眼中看见的只是平静，但却让他看着揪心。
  司马罗看着胡琳儿的身影消失在天岳关内，竟然还来不及说一句话，心中怅然若失。他把包裹背在身上，重新上马。他却没有注意到，在天岳关城头，有个白衣飘飘的青年站立在垛口，看着关门前发生的一切，眼中充满忧虑和关切，那人正是侯君集。
  司马罗下山以后，心急如焚，快马加鞭，恨不能马上赶到杨琼身边。他从白天跑到黑夜，又迎来天明，此时，胯下坐骑已经大汗淋漓，越跑越慢，体力眼看不支。此时，刚好路过一个小河边，河岸水草丰美。司马罗下马，把马鞍卸下来，任由马儿在河边饮水吃草、恢复体力，他借机在一棵树下打坐，权当着休息。
  司马罗让真气运行三个周天，感觉体力恢复，才气归丹田。他把灵阳剑抽出，擦拭着厚重的剑身，看着剑上的铭文发呆。司马罗一有空闲，就琢磨那铭文：“不重不轻，亦大亦小”。灵阳剑自重一千八百斤，本是很重的兵器，他从超慧禅师那里学会御剑术后，能以气驭剑，飞剑若鸿，当是“不重不轻”的意思；而“亦大亦小”似乎暗示，这灵阳剑也能像胡琳儿桃木剑一样，随心而动、变化大小，他虽然在特定时候，可以感应到灵阳剑的龙吟，但至今无法做到与宝剑契合如意，更无法让它变化大小，其中的玄机恐怕还没有参悟。
  司马罗还理不出头绪，轻叹一声，收剑起身。这一站立，肚腹中咕咕响，才觉得饿了。他想起胡琳儿送行时，说备了干粮，他打开包裹，只见里面用白纸包着一摞烙饼，纸包之下，还有几件崭新缝制的棉袍，针脚细密，做工考究。显然是胡琳儿练功之余，专门为他精心缝制的。
  司马罗吃着烙饼，摩挲着崭新的棉衣，心中百感交集，眼前浮现出胡琳儿日渐瘦削而略显憔悴的冷峻面庞，想起湖口初会、江上练武杀敌、山东赴会、反出历城、血战独山岛……那时的胡琳儿娇俏顽皮、巧笑嫣然、英姿飒爽，总是围绕在自己身边，开开心心。一场变故，让胡琳儿变得抑郁寡淡，司马罗每次看到，都说不出的心痛。但说来奇怪，尽管司马罗很关心胡琳儿，但长期占据他心田的、日思夜想的人，只有一个，那就是杨琼。
  不知什么时候，马儿已经吃饱喝足了，打着响鼻来到司马罗身边。这马是杨琼为司马罗准备的宝马良驹，很通人性，深得他的喜爱。司马罗收起心思，拍拍马头，重新装好马鞍，再次启程。
  当天亥时，司马罗终于到达建康城东郊的刘家岗古镇。他径直来到杨琼居住的别院外，只见院门紧闭，四周一片寂静，只有院子耳房里，透出微弱的灯光。
  司马罗快步跨上台阶，手拿门环，敲打大门。耳房内传出低沉的声音：“谁呀，大半夜的敲门？”
  司马罗听出是杨琼府上管家杨安的声音，心中兴奋，大声道：“老丈，我是司马罗。”
  “哦，是司马公子啊，老奴这就开门。”杨安也听出司马罗的声音，立即答应了一声，耳房的灯光被拨亮了。不久，只听“吱呀”一声，大门被打开，杨安恭立门内：“司马公子，您老怎么这个时候来了？”。
  司马罗来不及和他解释，急忙抱歉作揖道：“老丈，郡主可还在府内？”
  杨安立即回答道：“哎呀，公子，我家郡主去扬州见皇上，昨天一大早就出发了。这里只留我一人看家护院呢。”
  司马罗一听，算日子，杨琼已经走了两天了，心中暗自叫苦，责怪自己还是来晚了。他立即问道：“老丈，郡主有没有说她到扬州后，住在哪里？”
  杨安回到：“哦，我听郡主说，皇上下扬州，住在行宫，随行的皇亲国戚、金枝玉叶都会伴驾，好像就住在扬州城内的官驿中吧。”。
  “谢过老丈，我还有要事去见郡主，我这就找她去。”司马罗转身跳下台阶，跨上坐骑就走，身后传来杨安的声音：“公子在府上歇歇再走吧。”司马罗顾不得回应，挥挥手，一人一骑飞奔而去，迅速消失在镇外茫茫夜色中。
  建康城到扬州陆路不过两百多里，司马罗纵马驰骋，拂晓前就已经到了江都境内，在离扬州城还有十多里时，因为路上行人越来越多，他的马跑不起来了。这是司马罗第三次到扬州，与前两次完全不同，扬州城外已经热闹非凡。因为隋帝杨广巡幸扬州，各地达官贵人、贩夫走卒、乃至看热闹的百姓，纷纷拥向扬州，官道上行人络绎不绝，沿途新建了不少店铺。
  越接近扬州城，越显得热闹繁华。沿街摊贩为了竞争，直接把便携的折叠交脚货架摆到了马路上，把并不宽敞的街道占了大半，街上显得更加拥挤热闹，真可谓人欢马叫、熙熙攘攘。司马罗牵马行进不易，见到一家马市，决定把坐骑寄存了，再徒步进城。
  司马罗来到离城门不远的路口，见旁边有一座“西来顺酒楼”，灵机一动，决定先歇歇脚，打探一番。他虽急于找到杨琼，但情况不明，盲目寻找，无异于大海捞针；而探听消息的最佳地点，莫过于食肆茶馆，南来北往的客人打尖歇脚，茶余饭后，聚在一起闲聊，跑堂的伙计，可就支着耳朵听进去了，什么朝庭秘闻、妖狐野史、三教九流新鲜事，几乎你想打听什么都不会落空。司马罗在酒楼角落坐了下来，要了一碗胡辣汤、两张葱油饼，等小二送餐过来的时候，司马罗叫住了他：“店家，想向你打听一件事情，你知不知道，皇帝船队到了扬州吗？”
  小二一边为司马罗摆碗筷餐食，一边乐呵呵地说：“客官，您来我们这里打听情况可就对了，我这里每天都有皇上船队最新的消息。皇上啊，今天还是在山阳仓歇着呢。”
  “哦？皇上还没有到扬州啊？”司马罗听说杨广船队没有到扬州，估计杨琼还没有见驾，心中稍安。
  “可不，原来官府接到的通知，就是这两天皇上驾临扬州，可是，皇上到了山阳仓就停下来，这不，一停就是五天，估摸着，还得些时日才能动身。”小二手脚麻利地摆着碗筷，嘴上却不停：“菜齐了，慢用呢，您呐！”
  司马罗第一次来扬州，是奉伏羲帝皇之命，在蜀冈上埋好蚩尤头角。事情办完后，他和胡琳儿北上山东，参加秦琼母亲寿宴，途中曾经路过山阳仓，知道山阳仓在泗州境内，位于淮河岸边，与洛阳的洛口仓齐名，因隋朝囤积粮食而得名，均是大运河重要枢纽。从山阳仓出发，水上行船全靠纤夫牵引，要到扬州，大约还有五、六日行程。司马罗寻思，杨广船队越晚到扬州，对自己越有利，心中暗喜，又问道：“从山阳仓到扬州的水路不是已经打通了吗？皇帝为什么停在山阳仓啊？”
  小二上完菜，本来要走，犹豫了一下又停了脚步：“大家都说，皇帝在山阳仓，是为了接受淮南淮北、山东各地官员祝贺，体察淮河流域民情。”小二鄙夷地冷笑一声，伏下身，以手掩口，对着司马罗耳语道：“那都是没有见识的人说的话。现在皇帝哪有那个心思啊。看客官面善，我不妨告诉你，皇帝不是不走，是走不了啊。”小二看看左右无人注意，继续压低声音道：“其实是两个原因，一是京城出了大事，听说京中一帮忠良大臣拥立太子登基、密谋废黜老皇，皇帝这会儿急着处理家务事，保自己的皇位呢。第二个原因，是运河沿线已经不太平了，各路反王、山贼，轮番袭击皇帝船队，船队无法正常行进，皇帝震怒，下令护卫大帅宇文成都肃清沿途土匪。皇上发大脾气了：运河不靖，船队不行！那袭击皇帝船队的人可不简单，敢撩龙须的，都不是善主。官兵围剿的时候，跑的不见踪影，官兵回撤，船队要走了，袭击的队伍又来了，宇文元帅这会儿气得，吹胡子瞪眼，也白瞎！”司马罗听了，心中咯噔一下，知道大事不好：李播带回徐世勣的信中，已经说明京城谋逆案发，朝廷当会不利于靠山王，师父当时只是担心殃及杨琼，让自己设法在案发前通知杨琼避祸；现在连民间也都知道了，朝廷恐怕早就有行动，万一朝廷掌握了杨琼代父拟写的密函，杨琼岂不危在旦夕！
  “小二哥果然消息灵通。”司马罗见店小二提供的信息很有用，恭维了他一句，见对方把抹布往肩上一搭，转身欲走，立即拉住他，顺手把一块碎银子塞在他手中，继续问道：“小二哥慢走一步，我再向你打听一件事情，你知道扬州官驿位置在哪里吗？”
  “客官是官场中人？”小二狐疑地看着司马罗，开始后悔自己话说多了。
  “小二哥别担心。我哪像官府中人啊。”司马罗赶紧解释道：“我有个亲戚在官驿当差，因家里有事，要找他。我不是地头不熟吗，所以向小二哥打听打听。”
  “你冷不丁地问官驿，吓我一跳，怕是遇到官爷了。”小二吐了口气：“老官驿在彩衣街西头，沿着我们酒楼门口这官道，进西门，到里面随便问，没有人不知道。不过，我可告诉你，最近官府为了接待各地藩王、大官伴驾，在城内征用了不少客栈、馆舍做官驿，我不知道你要找的人在老官驿呢、还是新官驿高就，你进城后自己问问看吧。”小二说完，怕司马罗还要问个不停，匆匆地走掉了。
  司马罗用完早餐，戴上毡帽，出了店，往扬州城内而去。他决定从彩衣街老官驿开始，一家家官驿打探，寄望快点找到杨琼，把她带离险境。