当晚，秦琼、程咬金在原来帅府设宴为大家接风洗尘。程咬金再次得到众人的热捧，大家纷纷敬酒，他来者不拒，几乎是一口气连饮十几碗酒，酒劲上头，他兴奋地举着酒碗，踉踉跄跄地穿行各席之间，回敬众家兄弟，很快十几碗酒又下肚。过不多久，程咬金肚腹鼓涨、尿意渐浓，便乘人不注意，偷偷摸到厅堂后门，准备前去出恭。他来到回廊上，已经憋得很难受，见左右无人，也不想找茅房了，撩起袍裤，躲在门柱后面，痛痛快快地撒了一大泡尿，完事后又回到大厅，继续喝酒。
  吃得正酣，突然从大堂后面传来惊天响声，把整个大殿震得晃了几晃，差点没有倒下来，灰尘纷纷落下。众英雄反应迅速，一起飞奔而出，往后院查看。只见后院靠近大殿位置，塌了一个大洞。洞内黑咕隆咚，不知有多深，兀自从里面飘出袅袅烟气，散发出焦糊的味道。
  大家不知道怎么回事，七嘴八舌地议论纷纷。齐国远高声嚷到：“瞎猜也没有用啊。我们派个人下去看看吧。”
  “这洞不知道有多深，里面也不知有妖魔鬼怪，还是坏人藏匿，贸然下去，多危险啊。派谁下去都不合适吧。”梁师徒立即表示反对，大家一听，似乎也有道理，何去何从，莫衷一是。
  程咬金已经被众人捧得飘飘然，见大家畏缩不前，豪气顿生，喷着酒气，一拍胸脯道：“哎呦，那有什么可怕的！我老程不信邪，我下去看看！”
  “对、对、对，程兄弟武功盖世，正气凌然，不怕邪魔外道，下去最合适。”齐国远、李如珪平时和单雄信交好，觉得单雄信是因程咬金而走，一直看他不顺眼，见他自己强出头，存了看笑话之心，同声鼓掌叫好。
  “来人啊，搬把大梯子来。”程咬金大声吩咐。军卒很快搬来一把三丈有余的梯子，往洞里一放，正好到底。
  程咬金撩起袍子，往腰间一扎，就要下去。这时，魏征突然叫道：“贤弟慢着。”
  程咬金大手一挥，装出满不在乎的样子，说道：“魏大哥不用拦我，我去去就回。”
  魏征笑道：“贤弟不急，为兄先帮你探探路。”这时，有军卒为魏征送来一个竹篮子，篮把上系着长绳，篮内放了一条小狗，篮边挂着一个小灯笼，灯笼内火烛已经点燃。
  程咬金不解地问道：“魏大哥，这是做什么？”
  魏征笑道：“贤弟有所不知，篮子放下去，若犬没有了，这是个妖穴；蜡烛灭了，则是鬼穴；如若犬在灯不灭，则是个人穴。倘若人**有奸人或机关，当会听见动静；没有动静才会安全。我先替你探探虚实。”
  程咬金即便醉了，也知道魏征是为他着想，晃晃悠悠地道：“原来如此。还是魏大哥想得周全。”
  魏征指挥军卒把篮子放了下去，篮子很快触底，再用力晃动绳子，让篮子在洞里晃动几周，只听见狗的吠声，却无其他动静。魏征命人把篮子收起，篮上灯笼中的蜡烛仍然亮着，篮内的狗一边摆尾，一边还在吠叫。魏征道：“程兄弟尽管下去，料也无妨。”
  程咬金这时经过风吹，头脑略微清醒了一些，才感觉有些害怕，但不好意思退缩，便壮起胆，把斧子别在身后，拿了一支火把，扶着梯子一步步进入洞中，不一会儿就下到了洞底。他举火把一看，里面竟然是个很大的房间，虽然因坍塌而一片狼藉，但看得出房间内雕梁画栋、装饰精美、摆设讲究，似乎是个地下宫殿。他小心翼翼地搜索着，见房屋尽头有一道月亮门，门后似乎别有天地，他刚想进去看看，突然从地下爬起一个头发散乱、脸色惨白、五官流血的人，仿佛厉鬼，吓得他哇呀一声，转身就逃。那人飞出一件兵器，正好抓在他的后背上，吓得他魂飞天外，“哇呀”一声，连滚带爬地往外跑，火把甩出了老远，斧子也掉在地上。
  程咬金钻到墙角，躲在一块倾倒的屏风后面，抱紧双臂，感觉寒意彻骨，经不住瑟瑟发抖。等了一会儿，他见没有动静，才强打精神，咬紧牙关，让身体不再颤抖。人虽安定下来，但觉得背后更冷了。他反手一摸，发现后背的衣服竟然被刚才那人的暗器抓破，整个脊背几乎完全裸露，心里忍不住骂那人祖宗十八代。
  又过了一会儿，程咬金发现室内依然静若无物，便大着胆子探出头，从屏风往外看。借助微弱的火把光亮，他看见不远处有一人扑倒在地，头发披散，看不清面目。他仔细观察，确定对方一动未动，便试探着捡起失落的斧子。这时，他才发现斧柄被一个飞抓牢牢地扣住。原来，刚才对方甩出飞抓，突然偷袭，正好被斧柄挡住了，否则他的后背即使不被抓穿，最少也得留几道血口。飞爪另一端还握在地上那人手中，他大着胆子拉了一下，那人依然纹丝不动。他蹑手蹑脚地来到那人身边，拿斧尖挑了挑，那人翻过来，满脸血污，竟然已经气绝身亡了。
  程咬金怕屋内还有其他人，不敢再举火把，便顺着墙角，悄悄进入月亮门。门内竟然是一个卧室，房间不大，陈设保存完好，卧室内侧中间有一张大床，床上被服摆放整齐。
  程咬金确信卧室内没有人后，才来到床边，四处摸索，看看能不能搜到珠宝细软之物，结果只在枕头下摸到一个方形木匣，打开匣子，竟然是一块玉石，触手温润，心知必定是非常之物，便揣在怀里。他发现那床上被褥居然是明黄色绸缎所缝制，手感光滑绵软；被上还摆放一套整齐的冠服、玉带，那冠有三层，缀满宝石，他试着想掰了下来，竟然镶嵌得甚紧，短时间抠不下来，又不好在怀中隐藏，便扣在头上。程咬金正感觉寒冷，抓过那套衣服，胡乱地穿在了身上，玉带扎紧了，聊以御寒。
  程咬金又搜索一遍，再搜不到什么有用的东西，便决定离开，当他路过那倒毙的人时，灵机一动，把那尸体头颅砍了下来，也带上了。
  此时，魏征等人还在上边焦急地等着。程咬金刚下去时，大家听到里面“噼里咣当”一阵响动，夹杂程咬金的惊叫，随即就没有了声息。大家便开始喊叫询问，但无论如何叫唤，就是听不见程咬金的回音，时间一久，都感觉凶多吉少。李如珪和程咬金本没有多大矛盾，这时也暗自后悔，不该因一时不满而怂恿程咬金冒险。
  在反复呼叫没有回应后，大家认定程咬金已经遇险，正商量怎么派人下去搭救。这时，突然听见洞中有响声，接着从洞口升上来一人，只见那人头上反戴冲天黄金冠、身着杏黄龙袍、腰扎碧玉带，竟然皇帝装扮，众人大惊。这时，李如珪眼尖，叫到：“这不是程大哥吗？”大家仔细一瞧，果然是程咬金。只见程咬金把手臂一扬，一颗人脑袋被他扔了出去，自己也跳出了洞口。
  “哎呀，那洞内其实深不见底，里面可以藏千军万马，而且富丽堂皇，我估计应该是阎王地宫。有无数的小鬼把我包围了，我大喝一声：‘俺程咬金到也，小鬼们还不受缚！’这些小鬼一听惊叫道：‘不得了啦，混世魔王来啦！’，吓得几里哇啦，全跑了，有个守门的小鬼，跑得慢了，就被我一斧头把脑袋砍了。”程咬金一指丢在一边的头颅。众人把灯笼凑近照了一下，发现所谓的“小鬼”，头发散乱、满脸血污，依稀看得清面目，倒更像是一个人。在场的英雄不知道这死者是谁，秦琼却认出，他就是华公常的大儿子、武阳关守将华豹：在攻打武阳关的时候，他和单雄信先后与华豹交过手，均没能取胜，后来程咬金从南面夹击，攻破武阳关后，华豹居然成功脱逃，不知所终，不想在这里出现，还被程咬金击杀，他觉得自己和单雄信均奈何不了华豹，以程咬金身手，更加不大可能独自胜他，这其中必然另有蹊跷，但见程咬金一顿胡吹乱侃，正在兴头上，心中好笑，却没有当场揭破。
  这倒毙的家伙，确实是华豹。武阳关被攻破后，华豹带少数亲兵杀出重围，往黄州逃跑，路上遇到从黄州逃出的隋兵，才知道黄州失守、华公常被瓦岗军所杀。华豹痛不欲生，发誓一定要报仇雪恨，他解散士兵，独身一人潜回黄州，躲进了帅府的地下密室。这密室就在帅府后院地下，是华公常秘密修建，专门作为他父子三人密谋之地，外人一概不知。这华公常不仅贪婪残暴，野心也不小，在无量子的唆使下，暗中积极壮大自己的势力，妄图有朝一日天下大乱的时候，立即自立为王。为此，他把一郡的财物全部用作购买兵器、暗中招兵买马，还把密室改建成地下宫殿，添置龙冠、龙袍、玉带、刻制玉玺等御用之物，私底下过着皇帝瘾。华豹躲在这里目的，就是要找机会刺杀义军首领。当他发现义军把帅府大殿当作议事厅后，灵机一动，偷偷运来炸药，埋在地下，准备等义军首领聚齐的时候，点燃炸药，把义军首领全部炸死。
  这天晚上，华豹见义军首领全部在大厅宴饮，知道机会来了：他准备在半夜大家酒酣时，点燃炸药，把大殿炸毁，活埋在场的所有人等。谁知道无巧不巧，程咬金憋尿后就地方便，尿水顺着地缝往下渗，弄湿了大部分炸药。华豹对此一无所知，点燃引信后躲在地宫内，以为很安全。没有想到，就这小部分没有弄湿的炸药，威力依然巨大，不仅把地宫顶炸开一个大洞，强大的声波在密闭的空间威力更加巨大，把他震成严重内伤而昏迷过去。华豹醒来后，刚好见到程咬金下到地宫，便拚尽最后一口气力，发起攻击，导致气绝身亡。程咬金不认识华豹，只是要借他的尸体吹吹牛；他为防止有人再下地宫，牛皮会被揭穿，便在上来之前一把火把地宫烧了。第二天又命人把地宫填埋上，这地下的秘密就此再无人知道。秦琼猜出真相，却没有揭破，任由程咬金吹牛，后世才有了“程咬金地宫受封，三年为王”的民间传说。
  魏征见程咬金龙袍加身，灵机一动，对众人道：“前几日，我们在瓦岗寨有约，凡攻克黄州、取了华公常首级者，为我义军首领。现在程咬金兄弟占黄州、杀华公常，理当做我义军首领，如今冥界地仙又赐他黄袍玉带龙冠，这是天意，也是我义军之福。我们就请程兄弟做我们的王吧。”大家齐声说好。魏征乘机提议把旧帅府该成临时王宫，选择吉日，为程咬金举行隆重的祭天大典，正式北面称王。第二天，程咬金偷偷找魏征，把地宫中获得的玉器请他辨认，却原来是一枚龙钮御玺，阳刻着“大德天子”四个字。
  第三日便是吉日。吉时一到，程咬金祭拜完天地，在临时王府内，接受各位兄弟朝贺，正式成为义军首领。事前经与魏征、秦琼等人商量，程咬金在朝堂上正式宣布：自立为混世魔王，大德天子，任命魏征为丞相、秦琼为兵马大元帅，其余兄弟均为将军，并发文昭告天下。同时，全城张灯结彩，庆贺三日。