徐世勣从黄龙山长山寨之难谈起，告诉李靖等人：无量子、麻叔谋攻打长山寨，意在夺取囚禁魔主蚩尤元灵的八卦宝镜，宝镜被无量子邪气逼迫而破碎后，蚩尤元灵得以逃脱，正在组织魔众，妄图复活肉身、祸害三界，司马罗受伏羲帝皇指点，成为天使，将要召集长山寨旧部，复原八卦镜，并联络天下正道、再次收伏蚩尤元灵等事；只是隐瞒了蚩尤真身所在，以及司马罗受伏羲帝皇之命，扬州布疑阵，以迷惑魔主这一秘密。
  “原来如此，徐兄这一说，所有疑问都迎刃而解了。”李靖恍然大悟。“毫无疑问，无量子、宣华夫人都是蚩尤的爪牙，他们做的一切就是为了搅乱天下，乘机召集邪魔外道，复活蚩尤，从而达到统治三界的目的！典籍记载，魔主复活时，需要用九百九十九个幼童的灵魂炼成的丹药才能成功，因此，无量子、宣华夫人就利用麻叔谋这个邪恶鹰犬，既可以保证有人为他们提供幼童，还能为他们遮掩恶行；为了让狡计得逞，他们不惜控制了杨广，让当今人皇也变成食人恶魔。如果不出我所料，无量子、宣华夫人、宇文化及等人动这么大干戈、极力唆使杨广移驾扬州，恐怕与魔主复活真身有关，而所谓的‘琼花’，就是无量子等人无中生有搞出的噱头，目的是利用杨广这个傀儡好大喜功又猎奇的心理，唆使他南巡扬州，从而借人主的便利，相机盗取蚩尤的真身。”
  “道长分析有道理，事情基本明了。如今魔道行动已经越来越猖獗，我辈必须早做谋划。否则，一旦蚩尤复活，三界遭殃、生灵涂炭，不可想象啊。”魏征也忧心忡忡地说道：“我也觉得魔主真身在扬州的可能性很大，我们是不是设法先找到，把它毁掉？”
  徐世勣怕魏征的提议打乱伏羲帝皇的部署，忙道：“蚩尤乃魔界共主，其魂灵不但永世不灭，肉身也同样不灭，众神都毁不了，我们凡人同样毫无办法。与其在肉身上花费功夫，倒不如帮助罗儿完成帝皇交给的任务，收复蚩尤魔灵才是。”
  单雄信立即附和道：“徐先生所言极是，既然太极八卦宝镜可以收复蚩尤魂灵，那就帮助司马罗尽早复原宝镜，这样要比和魔界抢夺蚩尤真身有用。”
  李靖也道：“我也同意徐先生和单庄主的说法，与其抢夺蚩尤真身，不如我们用太极八卦宝镜收服魔灵。不过，我们不能让无量子等人这么轻易地得到蚩尤真身！最好想办法设置一些障碍。”
  司马罗道：“师父、道长，可否让徒儿去京师一趟，把麻叔谋除掉，让他们断了收集幼童炼制丹药的源头。”
  “罗儿不急。麻叔谋既然已经受命做开河总管，不久就会送上门来。”徐世勣沉吟有时，才说道：“道长、各位兄弟，我看这样，眼下秦兄弟母亲祝寿之事结束后，道长先回京师，继续监视无量子、宣华夫人等人的行踪，同时联络在京的同道做好对敌准备；罗儿则按照帝皇的旨意，速速回去召集黄龙山旧部，勤练阵法，严阵以待，为收伏蚩尤元灵做好准备；我和魏兄、单兄弟联络天下英雄，伺机而动，北可策应道长，南可助力罗儿。至于除去麻叔谋之事，不必罗儿亲自动手，我有一石三鸟之计，大家不久就会看到结果？”
  单雄信笑道：“徐先生有什么妙计？说来大家听听啊。”
  徐世勣微微一笑：“天机不可泄漏。哈哈哈。”
  议完正事，众人在观内简单用完膳，离开回龙观。
  李靖因还有公务须往扬州一行，恐怕错过秦母寿辰，修书一封，让徐世勣带给秦琼以为祝贺，便率先告辞。徐世勣独自送李靖一程，两人晤谈良久，回来后即率众人前去吴老伯家，与其他弟兄会合。
  所谓的扬州琼花，确实是铁冠道人献给魔主蚩尤的计谋，唆使杨广南巡，以此为由头在扬州建设行宫，从而借人皇杨广到达行宫、观音菩萨避让之时，趁机搜寻并盗走蚩尤的“真身”。
  再说麻叔谋。黄龙山一役回京后，一再请求无量子把“红烧肉”制作方法告诉自己。此时，魔主元灵逃脱后，直上京城找到无量子、宣华夫人、铁冠道人、鱼俱罗等，无量子、宣华夫人这才知道都在为魔主效劳，便叫来麻叔谋，把“红烧肉”的真实情况告诉了他，并要他日后盗掠幼童，分别供应宣华夫人和无量子；麻叔谋初听时有些意外，但吃人肉已经上瘾，只好接受任务，在府中密设窝点，指使心腹之人专门盗掠幼童。前不久，府中窝点突然被捣毁后，麻叔谋心知恶行被人窥破，一度战战兢兢，唯恐丢了老命。他去找宣华夫人讨主意，宣华夫人也怕窝点被破坏的事情让魔主知道，受到惩罚，便让麻叔谋封锁消息，从其他渠道继续盗取幼童，保障供应。当铁冠道人为魔主出谋，设计让杨广去扬州时，宣华夫人灵机一动，立即指使麻叔谋请旨负责修运河。她告诉麻叔谋，一旦获旨修运河，大权在握，既可以调动部队保卫自己，又能利用手中的权力，轻松获取幼童；同时督修河道，四处巡行，不断变化住所，可以躲避暗中敌人的跟踪。
  麻叔谋根据宣华夫人的授意，请旨做了开河总管，第二天就发出通告，用八百里加急发往运河计划途径的各郡县，严令沿途各郡、县接到通告三日内必须开工。
  麻叔谋怀揣着皇上圣旨，得到生杀予夺专权，带领亲兵卫队，离开京城，和副总管令狐达一路下去，督办开河工程，受到沿途大小官吏的小心奉迎，好不威风。时日不久，麻叔谋见一切风平浪静，开始故态复萌，横征暴敛、作威作福之外，一再催逼各地官员加快开挖河道。各郡县主官不敢懈怠，首要的任务是征集民夫。隋朝名目繁多的税捐层出不穷，如今又要开挖河道，沿县百姓不堪重负、纷纷逃离，官府不得已开始动用官军强抢民夫，官军则借机烧杀虏掠、无恶不作。暗地里，麻叔谋还利用职权组织搜捕队，四处盗抢幼童，搞得运河沿途鸡犬不宁。一时之间，民众心中对隋朝官府的怨恨到了极点，各地陆续爆发小规模的暴动事件。
  这一天，麻叔谋巡视到相城时，在府衙内用过“膳”，正斜靠在逍遥椅上剔牙，突然有人报告：开河到相山附近时，挖到一座大坟，却怎么也打不开，挡住了河道去路。麻叔谋与副总管令狐达立即前往，见一座坟茔正在河道中间，任凭工人想尽办法，就是打不开。令狐达随无量子学法术多年，道行不浅，他围绕坟墓转了三圈道：“这是个神穴，有密贴封门，凡人难以打开。待我用法术破它！”
  令狐达命人取来法衣，挥舞宝剑，焚香祷告，念咒施法。猛听一声响，坟茔爆开。待烟尘散去，却露出一块石碑，碑上有几行上古蝌蚪文字，无人识得。麻叔谋命人把石碑取出，放在一边，一面命人继续开河，一面找来几位当地名宿大儒，命他们帮着辨认石碑上的文字。这些儒生看完碑上的字，皆面面相觑，不敢做声。麻叔谋怒道：“你们这些饭桶，号称本地最有学问的人，却连几个字都不认识，看来相城无人啊！”
  麻叔谋的话最是辱没一县的文人，有一个老者气急，站出来说道：“大人，非是我们不认得这些字，实乃不可说呀！”
  “混账东西，有什么不可说的？让你说就说，有什么事情我担着！”麻叔谋作威作福惯了，一派颐指气使的神情。
  “这上面写得是：紫薇耀扬州，江河逆水流，杨去琼花落，天子不回头。”麻叔谋再是莽夫一个，碑文的意思还是明白，听完惊得几乎跳起来。“你这大逆不道的老东西，竟敢信口雌黄、造谣惑众！来呀，把这几个老儿拉下去，杖毙了！”这些可怜的老者哪里经受得住杖刑，哀嚎声未几，便魂飞太虚。
  麻叔谋命人立即毁掉石碑，严令任何人不得走漏风声。但“运河河道出现上古石碑，碑上写着谚语”的消息还是不胫而走，迅速从山东、河南向全国各地扩散开来，碑上的谚语成了童谣，在各地传唱，妇孺皆知。