说话之人的声音似乎不大，但院内每一个人感觉就像有人在身边耳语，听得清清楚楚，如何不惊？！司马罗、胡琳儿反应敏捷，对方话音未落，他们便飞身上了屋顶，一左一右把说话之人围住；其余众人也抄起兵刃在手，各自戒备，昂首向上望去。
  房脊上，一个中年道士面如金玉，神态超然，头戴五岳真形冠，身著五云霞帔，衣袂飘飘，负手而立。司马罗神眼看去，此人被强大的玄色真气笼罩，细看之下，竟然龟蛇同体，鳞甲鲜明，沉稳持重，乃“天之四灵”——玄武之相！
  司马罗见来人面带微笑看着自己，一愣之下大喜：“哎呀，原来是李道长。晚辈这厢有礼了。”
  来人竟然是司马罗经常挂念的道长李靖。司马罗对李靖有一种特殊的感激之情：三年前，司马罗根据师父徐世勣的指点，去黄龙山永安寺向超慧拜师学艺时，超慧为了打压他的傲气、试探他的决心、磨练他的意志，曾故意拒绝他的请求；在司马罗无计可施的时候，李靖指点了他，让他得以学艺。那以后，司马罗再没有见过李靖，但这份情义记在心里。后来侯君集讲述了李靖从洪福宫手下，解救巽寨兄弟姐妹，并悉心授艺的经过，更是让司马罗多了一份感激。不想今日在此相见，自然喜出望外。
  “呵呵呵，恭喜、贺喜，司马兄弟功力超卓、更是远胜当年，看来已经出师啦。”俗话说：行家一伸手，便知有没有。李靖见司马罗飞身上屋的功夫，便知他已经功力大成，由衷地赞许。他指着胡琳儿道：“这位小...兄弟，功力也是不凡，真是长江后浪推前浪啊？”
  “谢谢道长谬奖，这是舍弟罗明月。”司马罗知道李靖看出胡琳儿女儿身，没有必要再隐瞒，便改用密音术说：“这个是我山寨的胡琳儿妹妹。为了江湖上行走方便，现在改扮男装，改名罗明月，我叫罗明星，我们兄弟相称。”李靖微微颔首，表示知道了。
  李靖又是怎么来的呢？原来，超慧禅师以大智慧激发李靖的报国雄心，让他入世辅保明主，匡扶天下。李靖下山后，为了行事方便，仍然以道士身份回到京兆白云观做住持。李靖本来就是官宦世家出身，年少时便已经因才学名动京师，如今学成归来，更是成为京城达官贵人争相结纳的方外高人。李靖因此游走于权贵之间，其中有一个过从甚密的高官就是靠山王杨林。
  中秋节过后不久的一天，杨林早朝后回到家中，怒气未消，唉声叹气。李靖正好来访，见杨林情绪不佳，探问因由。杨林便把在朝堂上的一切告诉了李靖：“皇上前几天梦到了一种异花，甚是喜爱，便让人绘影图形，张贴在午门外悬赏：凡认识异花的人，说出出处、名称，便封赏太守！这梦中所见之物岂能当真？朝臣大都只当是个笑谈，老夫虽觉得皇上此举不妥，只是君上已经做了决定，只能姑且听之任之，我想过不了多久就会不了了之的。不曾想，今天竟然有人跑来献图，跟皇上梦中所见的花一模一样。献图之人说皇上所梦的花真实存在，他在扬州亲眼所见，乃天上降下的火球所化，天下无双，并请皇上为那花赐名。皇上大喜，当即赐名为‘琼花’，并封那献图之人为琼花太守。那无量子和宇文化及等人就吹捧皇上为明君，天下为太平盛世，所以出现祥瑞之物，唆使皇上前往扬州看琼花。扬州离京师千里，皇上觉得出行不便，宇文化及就出主意，让皇上修一条运河，坐船去扬州看花。”
  杨林说到这里，眉头紧锁，情绪开始激动起来：“我看这彻头彻尾就是一个骗局，劝谏皇上打消荒唐的念头！但皇上却深信不疑，不仅不听老夫的谏言，还立即颁旨任命麻叔谋为开河总管，限令两个月内挖通东京至扬州的运河。大隋自先帝建国以来，内忧外患不绝，年年征战不休，百姓还没有来得及修养生息，如今就为了看个琼花，又大兴土木、劳民伤财，我看大隋就要败在这**佞手中了，这可如何是好！”
  “圣意难违呀，王爷千岁不要气坏了身体。”李靖其实也听见朝野议论皇上悬赏之事，大都认为这不过是皇帝的又一个荒唐之举，没有想到竟然是事实，直觉告诉他：这事情不简单！他劝杨林道：“皇上既然执意要修运河，前往扬州看琼花，恐怕一时难以改变。依贫道之见，这件事情确实透着邪气。如果王爷也觉得是个骗局，那首要的任务，就是设法找到证据，在圣上面前戳穿它，才能达到改变圣意的目的。”
  杨林闻言，眉头舒展开来，欠身问道：“哦？如何戳穿？请道长明示。”
  李靖微微探身，凑近杨林，低声道：“王爷，依贫道愚见，琼花是所有事件的核心，琼花是真是假？又是如何产生的？一定要尽快查它个水落石出。既然琼花出在扬州，王爷可派得力之人，立即前往扬州，尽快调查清楚琼花事件的来龙去脉。如果确实有诈，王爷只需如实禀报圣上，就可以让整个事件翻盘，还可借欺君之罪，除去那些奸臣贼子。”
  “言之有理！”杨林颔首击掌：“到底让谁去调查合适呢？对了，小女琼儿在河南、山东一带游历，我飞鸽传书，让她尽快前去调查清楚。我怕那孩子经验不足，可否有劳道长亲自前往扬州一趟，助我孩儿一臂之力？”李靖本来就有意出京一趟，见杨林有请，便慨然应允，立即动身。
  离京后，李靖经过陕西、河南等地，打算顺道联络当地绿林朋友。等他登门拜访，竟然都不在；一打听，才知道全部结伴往山东，为秦琼母亲祝寿去了。李靖便一路寻踪，来到了凤凰嘴，正赶上大家在议论纷纷，便跟众位朋友开了个玩笑。
  “李道长，别来无恙啊。你不在京都白云观内清修，是什么风把你吹来啦？”站在院中的徐世勣也开口问候。李靖早年游历到黄龙山时，被超慧的道行所折服，想拜超慧为师；超慧虽无信仰、宗派、门户之见，但看出李靖道行已经十分深厚，不愿他为徒，只同意留在永安寺共同切磋修行，成为亦师亦友的关系。徐世勣在云巢隐居、教授司马罗武艺时，经常去拜会超慧，是以和李靖也成了道友。徐世勣下山这些年，行走江湖，与江湖正义之士声息相通，同李靖也保持着密切的联系。刚才李靖在屋顶故意出声恫吓，众英雄均悚然变色，唯独徐世勣神态自若，那是他已经听出是李靖到来了。
  “哈哈哈，天下之大，恐怕再难找到清修之地了。”李靖拉着司马罗和胡琳儿，飘然落到院中。“走，此处不是说话的地方，前方有个回龙观，乃我弟子住持，我们到那里先去吃点斋饭，再慢慢叙谈如何？”
  “哎呦呦，我说道长，我看我们就不去了吧。想那观中都是清减的素食，吃得人嘴里能淡出个鸟来，有什么吃头。我们都带的有酒肉，就在吴家老伯这里借借火，炖巴炖巴，喝酒吃肉岂不快活！”程咬金肚子早就饿的咕咕叫，当场就嚷开了。齐国远等几个人也齐声附和。
  “这样也好，我和魏兄、单老弟、罗明星、罗明月随李道长到回龙观一叙，其他兄弟就在吴老伯家开伙用餐。”徐世勣明白李靖说的吃饭是假，借个安全地儿说话是真，就对吴老伯道：“那就让我这些兄弟们打搅你老人家一阵子啦。”
  “道长说哪里话，众位英雄在这里，老夫欢喜的很。就怕招待不周。”吴老汉热情地张罗着。于是众人兵分两路。
  回龙观在镇外一处幽静的小山中。道观主持吕渭见恩师驾到，赶忙迎了进去。道观不大，玉皇殿之外，便是几间偏房作为道士住所，并无其他大的建筑。李靖安排吕渭去准备膳食，便关上玉皇殿门，招呼大家落座。
  待众人坐定，李靖率先开口道：“我这次出京，明面上是靠山王杨林差遣，暗地里也是要找到众位兄弟，商量一件事情。”
  “这些年，我利用薄名，游走于京师高官显贵之间，实则是要查清一件事情：想那无量子在不周山修行经年，却突然下山，辅保杨广做下了争储、篡位、弑父、奸母等等不赦之罪，到底意欲何为？仅仅贪图国师之名利？显然不是那么简单。我一直密切注意无量子和洪福宫的举动。可惜，洪福宫总部戒备森严，很难接近；无量子老奸巨猾，不露马脚，我一直找不到他的把柄。近年来，我眼见京师上空阴气、邪气日甚一日，帝星式微，知道必有邪异蛊惑。一直以来，贫道只是猜想肯定和无量子有关，并没有往杨广这方面想。有一次，我夜探皇宫，无意中撞见杨广与宣华夫人一起用膳，本打算悄悄离开，不小心衣袖被树枝挂住，弄出极轻微的响声，那宣华夫人竟然立即警觉，以极快的身法扑向我呆过的地方，殊非常人，要不是我躲避及时，恐怕被她发现。一个养尊处优的后妃，有如此道行，岂不令人生疑？从那次事情后，我把监视的重心移向了宫中，尤其是宣华夫人。”
  李靖见大家听地认真，继续道：“果然不出我之所料，竟然发现一个天大的秘密。我发现麻叔谋经常乘杨广外出时，到内宫中来，他竟然和宣华夫人有私情！事情还不仅如此，麻叔谋每次进宫都带了同样的食盒过来，引起我的注意。我追踪到麻府，发现他进了一间戒备森严的密室，在密室内，有几个厨师模样的人正在忙活着，我定睛一看，倒吸一口凉气：在他们中间案板上，躺着一个已经死去的幼童，那几个人正在肢解小童的遗骸！为了不打草惊蛇，我强忍怒火等他们忙完后，悄悄进了密室，突然听到内室有响动，我打开门后，几乎惊呆了：房间里还有五个大约三五岁大小的小孩，被五花大绑、口中塞了破布，见我进来，眼中充满恐惧。我见一个小孩年龄稍大，便取了他口中破布，询问他情况，那孩子惊魂未定、抽抽噎噎，无法回答我的问题。我把几个孩子偷偷带了出去，安顿好后，又回到麻府，抓了一个刚才肢解幼童遗骸的厨师，细问之下，更可怖的事情才搞清楚：原来麻叔谋定期派人外出，偷抢来婴童后，秘密关押在这里，最后由那几个畜生杀害、肢解；幼童的肝肺被麻叔谋送到宣华夫人的后宫，做成汤膳供杨广和宣华夫人食用；幼童的肢体被麻叔谋每日当肉食食用，而心脏则用另外的食盒装好，被几个黑衣人带到大兴城洪福宫仙居院，那里有隋帝杨广专为无量子修建的瑶光殿。瑶光殿把守非常严密，守卫功力也出奇地高，我一直无法接近，还不知道里面到底有什么名堂。我在搞清情况后，就把麻府的秘密据点捣毁了，把几个厨师关押起来，留着活口。”以李靖的道行，说到他所见所闻，竟然也难掩心中的恶痛。徐世勣、魏征、单雄信等人虽见多识广、经历过无数阵仗，听来也悚然失色。司马罗一听到李靖提起无量子，就已经心潮起伏；等说到麻叔谋的恶行，更是悲愤难忍，他攥紧双拳，恨不能立即手刃了这两大恶人。
  徐世勣面色沉重地说道：“八、九年前，在无量子和麻叔谋带兵攻打黄龙山长山寨的行军路上，我碰巧发现麻贼食人的恶行，本来要除掉此獠，无奈当时情况有变，错过了时机，只好把他吃人的消息散播出去，让百姓知道他的恶行，提前躲避，避免伤害。原以为吃人只是麻贼一人做恶，万万没有想到，麻叔谋只是这食人魔族中的一个喽啰，后边竟然有杨广、宣华夫人、无量子！我推测，麻叔谋家中窝点被捣毁，只会引起敌人的警觉，恐怕还断不了他们盗抢、杀害幼童的恶行，必须想办法根除！”
  “说到无量子，后边其实还有更大的阴谋，也正要告诉道长和几位好友。”徐世勣满含深意的望了一眼司马罗，继续说道：“魏大哥、单兄弟，不瞒二位讲，罗明星本名叫司马罗，是我的徒儿。这要从罗儿的身世说起。”