平阳城，已经为胡人腾出了驻军之地，巴木带着先头部队约一千人马，正准备越过边界线，只要踏过这里，意味着漠北正式进入中原，拖达的战略计划已经徐徐展开。
  由于此处地土贫瘠，荒山连绵上百里，人马需要休整，巴木决定在水草丰富的平原边界暂且安营扎寨，也是为后续部队建设补给站点。
  谷笛阳站在山顶，看着远处遍地蘑菇状的帐篷，无数口大铁锅分散在各个角落，柴火正熊熊燃烧着，照得茫茫原野清晰可见。
  待喧嚣声渐渐停止，谷笛阳来到胡人驻地，打算躲开哨兵，摸进帐中探探虚实，如果能挫其锐气，暂时阻挡敌人前进的步伐，那便赢得充足的准备时间。
  瞅准机会，悄无声息解决掉两个岗哨，小心翼翼往营帐中心而去，每过一地，只听鼾声如雷，伴有巡逻的脚步声。绕开马厩，突然传来一阵“叽哩哇啦”的喊叫，谷笛阳寻着声音方向看去，只见一队胡人正追着两条黑影，另外一队也举着火把从前方赶了过来。
  由于听不懂胡语，谷笛阳不知道发生了什么状况，只好隐在暗处仔细观察，一个黑衣人已经飞身跃上近处的蓬顶，另一个人也准备跟上，不料被赶来的胡人团团围住，大刀顿时从身边劈砍而来。
  见同伴无法脱身，蓬顶的人连忙返回地面营救，霎时人影晃动，吼声震天，刚攻退几人，紧接着又被围得水泄不通。
  “快走，别管我！”貌似是第一个被围攻的人在大喊。
  “不行，我一定要带你走！”怎么是个女人？
  谷笛阳从天而降，挥剑划倒一圈士兵，落在两个黑衣人身边，低吼一声：“走！”三人冲天而起，很快消失，所有人被眼前的突变惊呆了，傻傻望着早已空无一物的半空。
  来到一处安全地，两个人扯下面纱，谷笛阳才看清是洛丹和赌坊掌柜，大家同时露出惊喜的表情。
  “原来是你！”洛丹开心的说道。
  真没想到，短短数月，谷笛阳已经学会漂移之法，还在自己危险时刻及时出现，激动之情自然无法言表。
  简单询问后，谷笛阳才知道：洛丹也是为了打探底细，才带着掌柜趁黑进入营地，不料被人发现，只有慌忙撤退。
  “你们也太过冒险，这巴木可是带着上千号人马，不是随便就可以进出的。”
  “你已经回来，我就不用担心了！”洛丹挺有信心，因为那份依靠就在眼前。
  掌柜见两人聊得兴起，只好识相的退到几丈之外，警惕地环顾四周。
  不多时，远处密林中树枝晃动，眨眼间，一个白衣女子落在几丈外的大树上，怀中一条粉蛇吐着信子，随主人一起盯着前方，似乎要将猎物一口消灭。
  “不好，我们被追上了！”谷笛阳说完，闪身迎着白衣女子，两人同时击掌而出，掌风相撞，发出一声闷响，周围的树枝剧烈摇晃，枯叶飘飘扬扬，如遇飙风掠过。
  “快躲到我身后！”谷笛阳见对方掌力强劲，连忙朝洛丹和掌柜喊道，二人早已摆开迎战架势，只是未有出手机会。
  刚拔出柳叶剑，一条粉蛇便直冲过来，不待多想，手腕迅速翻滚，细剑带起脚下的枯枝败叶，聚成碗口粗细的风龙，迎着粉蛇呼呼作响。
  “你就是胡女？”看见粉蛇，谷笛阳马上想起田楚云被杀一事。
  白衣女子“哈哈”一笑：“算你还有点见识！不过，今晚你们都将葬身于此！”说完，双手上扬，粉蛇绕着风龙，加速前进。
  “小心！”洛丹见胡女招法怪异，被吓了一跳，更为谷笛阳担心不已，大声提醒道。
  对于漠北幻术，谷笛阳早已领教过，并深受其害，此刻不敢大意，提剑划向蛇身，照着胡女就是一掌，心想我两路同时攻击，你总有一处会露出破绽。
  不料胡女发出一声喊叫，收掌后退，躲开进攻，水袖突然甩出，犹如长杆直刺过来，粉蛇腾地缠绕在长袖中，形成两道劲风，狠扑过来。
  由于要顾及到洛丹和掌柜，谷笛阳只好后退几步，细剑划出一道防护墙，趁胡女换招的瞬间，带着两人离开这凶险之地。
  连续几次全力打斗，谷笛阳感到体力不支，不过还是勉强撑着，看见不远处滚滚的浪花，这是到了西海，距离巴木营地，约在三百里之外，任那胡女手段如何高明，还不至于能追到此处吧。
  看着两人惊魂未定的样子，谷笛阳故作轻松地笑笑：“不用害怕，这里是西海，他们找不到的。”
  洛丹满脸通红，呼吸急促，听到安慰之言，才缓过神来。
  “那个女人太过怪异，还能催动粉蛇作为武器，到底是什么功法？”洛丹望着谷笛阳，问话声稍显急促。
  “漠北幻术，跟中原道法有些相似，不过融入了西域巫蛊，”见洛丹一脸茫然，谷笛阳只好总结一句：“就是邪术！”
  以前只是听闻，今日一见，心里好一阵后怕，要是没有谷笛阳，自己和掌柜可能早就葬身在胡人营帐了。洛丹顿觉幸运，那种浓烈的安全感油然而生，俏脸爬满红晕，还好夜色朦胧，不然就泄露了心底隐藏的秘密。
  “接下来我们该怎么办？”掌柜不知道该问谁，索性连称呼也省了，直接开口。
  “我不知道耶！你说呢？”洛丹还在想着心事，被这突然一问，当下还真没主意。
  是该先找容身之所，不可能带着尊贵的公主在荒海栖息吧？离这里最近的是平阳，往东北方向是玉衡，天玑就更远了，去哪儿呢？乌山吗？想起种种往事，还是觉得不妥。
  几人讨论一番，决定找个小镇先安顿下来，等收集完各方信息，再做打算。
  话说洛言收到消息后，接连向天玑发出五道王命，均是泥沉大海，未有回应，看来冷竹已经下定决心，正式与皇城对立，气得新王暴跳如雷，后谋士建言：加强对天玑城的各处防御，派人潜入天玑和平阳，实施斩首行动；并向玉衡、天权、凤凰三城发出洛王令，积极做好战斗准备。
  为了以防不测，洛言还暗中安排十六名王室侍卫，前来保护公主，并配合天玑的行动。
  漠北进攻平阳的传言，已经在民间闹得人心惶惶，很多普通百姓拖家带口，有的逃向玉衡，有的躲进大山，有的直接奔皇城而去，都在祈祷上天：希望灾难不要降临，或者尽快平息，能够保住一条贱命。
  有家有业的商贾大户，却趁机寻找新的靠山，背地里想尽办法攀上新城主，一为排除异己，二是趁势壮大。
  这天夜里，洛丹和谷笛阳在小镇客栈讨论时局，房门被敲响，掌柜带着一个陌生面孔进来。
  仔细打量来人：二十岁上下，普通江湖人士打扮，身材中等，目光异常犀利，从双手观察，应是功力强劲之人。
  来人愣了一下，对着洛丹单膝跪地行礼，口呼：“第五小队，奉命保护公主！”
  第五小队，那是王室最绝密的暗卫，直属洛王一人指挥，只要有令，可以对任何人采取行动，手段干净利落，对洛王绝对忠诚，洛丹以前只是听到大哥提起过，如今出现在这里，虽然很是诧异，不过心里挺高兴，没想到大哥如此关心自己。
  “免礼，起来说话！”
  通过介绍，谷笛阳才知道，这人没有真实姓名，只有代号，叫戊甲。戊为五、甲为一，其实就是第五队队长，为了不引人注意，出来后直接叫伍甲。
  洛丹觉得，有了这些人，谷笛阳定能如虎添翼，随即对伍甲发布命令：以后听命于谷大哥！伍甲未有丝毫犹豫，绝对服从号令。
  这让谷笛阳有些难堪，心里叨念：好你个洛丹，二话不说，就把我招到你麾下！这个场合貌似又不宜直接表露出来，不然有损公主身份。
  略一思索，说道：“既然这样，那等其他消息确认后，我们再采取行动，你们先去吧！”
  伍甲和掌柜退了出去，谷笛阳关好房门，冲洛丹抛来一个怪脸，压低声音吼道：“你在干嘛？人是你哥派来保护你的，你一个命令，让我来差遣，几个意思？”
  洛丹抿嘴一笑：“怎么？只许你绑我上贼船，就不能让我有将军的时候？”
  这话让谷笛阳更加尴尬：天玑城的大婚，自己可是风光无限，一根无形的绳索牵着洛丹任意而为，想起那张身不由己的怒脸，暗自得意不少，这一报还一报，终于来了！
  “你——？”谷笛阳瞬间理屈词穷，干脆把话咽回肚子。
  “别着急，你听我说！”洛丹告诉谷笛阳：皇城第五小队，总共不过五十人，如今洛言却派出十六人前来，说明情况不容乐观，自己什么也不懂，为了不耽误大事，只好作此打算。
  “我知道情况危急，可总觉得这不合规矩。”
  “你不是一直想替百姓做事，为天下谋福吗？”洛丹收起笑容，认真说道。
  谷笛阳看着这副严肃的表情，瞬间怔着了：是啊，那份雄心壮志，何时被深深掩盖了呢？眼前弱不禁风的芊芊女子，突然让自己感到无地自容，本来还想争辩几句，这会儿像被霜打过的茄子，耷拉着头。
  这副重担，犹如大山压来。