克里观后院有座低矮的小屋，隐藏在一个小山后面，周围大树参天，浓荫交错掩盖，如果不站在更高处，根本无从察觉。
  江正南和巴木相对而坐，一盏油灯忽明忽暗，屋子四面墙壁整洁光滑，关上房门，透不出一丝光亮。
  巴木，原名乌兰巴木，漠北首领拖达汗手下一员猛将，任统领之职，十年前，奉命渗透中原，借助江正南的商队，常在玉衡和天玑秘密活动。第一次乔装进入皇城，巴木就隐隐觉得，虽然中原看似各自为政，但是对于洛王，仍然存在一定的依附，并不是一盘散沙，拖达汗侵略中原的战略计划要顺利进行，还想连皇城也一口气吞下，时机暂未成熟，故而不能太过激进。
  “就凭三份天山雪莲，定会挑起各城各派的纷争吗？”巴木对江正南和青鱼子此举，从计划一开始就担忧到现在。
  江正南带着无比的自信，“统领放心，中原人唯利是图，只要诱惑够大，可以六亲不认。”是的，就连自己，不也是觊觎着那皇城高高在上的王位吗？
  “青鱼子在哪儿？”巴木问道。
  江正南说道：“青鱼子正在玉虚道长那边，暗中布置回礼仪式和弟子选拔的事。”
  “一定要周密安排，不能再出任何纰漏，拖达汗给我们的时间不多了！”巴木对江正南和青鱼子的办事能力，开始有些怀疑，一切计划看似完美无缺，可到了现在，还得大费周章。
  “有玉虚道长出面，定能除掉那些隐藏在暗中的人。”江正南为了打消巴木的顾虑，继续分析道：“在中原境地，各城各派的身后，都有自诩为正派之人暗中支持，妄称自己无欲无求，实则为了名声，都在侍机而动。”
  想起在荒岭遭遇神秘道士攻击，江正南有些气恼：几个年轻小辈，身后居然有如此高深莫测之人，此人到底所属何派：田门、天权、还是谷家？百思不得其解，只有期待青鱼子能够从中发现端倪，替自己报此奇耻大辱之仇。
  巴木对江正南口中的玉虚道人并不了解，虽然青鱼子也说得斩钉切铁。
  实际上江正南也未曾见过玉虚，由于是青鱼子的师父，自己也只是通过青鱼子，知道其人法力高深，拥有道家绝学，与中原正派之间一直有过节，故而答应出山，为青鱼子布此一局。
  “如果再次失手，那你们难辞其咎，我也只有向拖达汗如实汇报。”巴木摆出上级的态度，对江正南发出警告。
  “绝对没问题！”江正南回答得异常坚定。
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  冷竹在青鱼子的帮助下，学会了简单的几种幻术，自认为无人能敌，带着冷贵和两名随从，就赶赴克里观，身后有法力无边的青鱼子暗中配合，那天山雪莲还不是手到擒来吗？只是他万万没有想到，江正南比他更早就到达了天山。
  看着自信满满的冷竹，青鱼子觉得多日来的付出，终将初见成效，心里有些得意。为了确保万无一失，此刻还是赶过来再做交代，免得出现闪失。
  “据我观察，已经有几位神秘的人到了这里，明天的回礼竞争，定会异常激烈，还请冷城主小心应对！”青鱼子说道。
  “多谢尊师的提醒，我必然全力以赴，在那些同辈中，放眼望去，暂时还找不出我冷竹的对手。”无比狂妄的姿态，让青鱼子有那么一丝鄙视的眼神，不过自己正是需要这样的人，如果畏首畏尾，不能把火烧得更旺，反而达不到预期效果。
  “也是，冷城主武功盖世，又能熟练幻术，那些年轻小子，自然不能与你抗衡。”青鱼子趁机恭维道。
  冷竹听见这话，更加趾高气扬，面对青鱼子，虽说没有师徒之名，可对自己的修炼那是至关重要的，继续装作谦虚恭敬的样子：“这些全是尊师指导有方，冷竹可全部铭记于心，永感大恩！”
  “不必客气！我是担心隐藏在他们身后的高手。”
  “我的身后，不是也有您这位高手吗？我们密切配合，定能成功，请尊师放心！”冷竹反过来安慰道，他不希望青鱼子临阵长他人志气，灭自己威风。
  无知小儿！青鱼子心中骂道。
  “明天的回礼仪式，会有两轮抽签，你记着：凡是入围的竹签，分量会稍重，这个全凭意念去感觉，切记不能慌乱。”
  还有这个窍门！冷竹欣喜若狂：“那我该何时上场为好？”
  “上场的顺序不是你随意决定，有专人负责。你需要注意的，是出局和入围两种竹签之间的微妙差异。”青鱼子说得如此详细，很是担心冷竹太过自大，贸然出手，若第一轮惨遭淘汰，后面就彻底没戏。
  冷竹有些心慌：毕竟幻术刚刚练成，如果随机性太大，那可没有必胜的把握。
  青鱼子看出冷竹的纠结，继续说道：“任何事物，没有绝对完全相同的两个，他们必定存在差异，只是大小不同，若仔细静心观察，定能发现破绽。”
  原来如此，“明白了，多谢尊师指点！”
  两人客气一番，青鱼子借口离开了，冷竹独自幻想了半夜，也暗中兴奋了半宿。
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  谷笛阳回到屋子，看见白晚霞坐在桌旁，心里“咯噔”一下。
  “你去哪儿了？我听见曙光在闹腾，你却没有任何声响，过来一看才发觉你不在房中。”白晚霞显得有些慌乱，直到见着谷笛阳，悬着的心才平静下来，或许是习惯了身边有离枫，突然发现谷笛阳没了踪迹，只能焦急等待。
  “对不起！我去见了柏木尊师和洛言。”谷笛阳声音压得特别底，担心隔墙有耳。
  “以为你见着漂亮姑娘，就把我们姐弟俩抛下，自己跑了呢！”白晚霞带着嗔怒，不停地埋怨。
  得赶紧堵住这张快嘴，要是说得兴起，只怕到天明也停不下来。
  “和你商量个事，”谷笛阳在白晚霞对面坐下来，严肃的说道：“我准备和洛言联手，共同应对明天的回礼挑战。”
  白晚霞对于此次寿宴，本就未抱任何目的，只是遵从父亲吩咐，带着曙光出来见见世面，只要能平安而归，就算收获丰厚。
  “没问题啊，有什么可商量的。”
  “我怕你回去不好交代，这不事先和你商量吗？”谷笛阳沉默了一下：“我有点担心离桐那边，要是双方发生点什么摩擦，那离枫夹在中间可就为难了！”
  对啊，怎么把这茬给忘了，离桐可是亲自来的，说明对此事的关注度并不亚于任何人，自己应该早点考虑到，通过离枫大家合计一下，到了这个时候，上哪儿去找人？
  “应该不会这么巧，你们......就遇上吧？”伶牙俐齿的白晚霞，想到未来夫家，立刻心潮澎湃，连话也说不利索。
  只要没有统一战线，那就都是潜在对手，谁也不敢保证，当情况紧急的时刻，难免会出现针锋相对，甚至更加激烈的争夺，再说对于离桐此人，素未谋面，彼此就没有任何了解，谷笛阳也左右为难。
  “明天上午的寿宴，大家都能见面，你看能不能找到机会，单独和离桐谈谈，看他有何打算。”
  白晚霞愣了一下，这些事自己从未经历过，谈什么，怎么谈？
  “这个，怕有些......困难。”白晚霞欲言又止，看得谷笛阳甚是着急。
  “有什么问题吗？”
  “我也只是在天权城见过他一次，简单打过招呼就匆匆离去，前后不过三句话，所以，我不知道怎么谈。”白晚霞担心的重点是：离枫在天权，自己却和另外的男子出现在天山，如果引起离桐的猜疑，让离枫徒生误会，还把谷笛阳也无辜牵连其中，到时就百口难辨了。
  听完解释，谷笛阳以为白晚霞是出于女孩子的矜持，故而不方便出面，略微思索，说道：“这样吧，到时我单独找他，你负责带好曙光。”
  就算明天寿宴上，自己与谷笛阳保持好安全距离，那寿宴过后，要是离桐注意到我们两人是同路而来，照样会造成影响啊！不知道死胖子离枫，有没有把谷笛阳陪同的情况告诉离桐，这个榆木疙瘩，没有敲疼他，是发不出任何声响的，白晚霞自顾埋怨着，显得手足无措。
  “你们谈话的时候，尽量避开我和曙光，免得让人猜疑。”
  见谷笛阳坚持要见离桐，知道自己阻止不了，白晚霞只好把话说得直白些，暗自心存侥幸，但愿离桐早就知道相关信息，更是心胸大度之人，那就免去了无端的麻烦。
  谷笛阳对女孩子的心思，那是一点也不够了解，听到白晚霞这么一说，才明白是担心离桐误会，连连拍打自己的头，“我怎么只知其一，忘了这个呢？明白，明白了！”
  各方实力都在秘密谋划、暗自较劲，祈祷天遂人愿、满载而归。看似一片宁静的克里道观，或许很多人辗转反侧、彻夜无眠，眼看期待的时刻即将来临，可又恐惧着那一刻！