天地一片混沌，看不清任何景物，努力挣扎着，伸手想抓住些什么，来摆脱无形的约束，终究于事无补，一种前所未有的绝望，充斥着大脑，残存的记忆里，只剩下一个模糊的倩影，她是谁？我又在何处？
  不知过了多久，谷笛阳渐渐放松下来，意识逐渐清晰，慢慢睁开沉重的眼睛，看着陌生的环境，拼命摇摇头，视线所及之处，一个精瘦的身影，在烛光投射下，显得无比高大，刚想起身，体内却传来一阵剧烈的撕痛，连喊叫也不能发出，随即就倒回原处。
  柏木道人听见声响，走到床边，问道：“谷公子，感觉怎么样？”
  一个熟悉的声音，让谷笛阳为之一振，再次睁眼，迎着一张慈祥而熟悉的笑脸，“尊师！”尽管力量微弱，还是想尝试再次起身。
  看着谷笛阳面部扭曲，额头浸出层层冷汗，柏木道人安慰道：“谷公子不必着急，你身受重伤，需要静卧调养，切记不可乱动。”
  这时，谷笛阳的意识才完全恢复，记起了曾遭受江正南重掌所伤，那一刻，感觉已经走到鬼门关前，忽又被一股旋风推了出来。
  “尊师，我这是被什么功夫所伤？具体伤情如何？”谷笛阳强忍疼痛问道。
  “凌空掌，此掌法带着巨大寒气，能使人五脏俱损，经脉尽断，最后气绝而亡。不过幸好你有内功护体，又服用过田门的丹丸，才能撑到现在。”
  “这是何处？”
  “皇城东郊地下石室，我曾带你来过。”
  想起上次进入石室的情景，柏木道人费尽心思，最后却未能如愿，直到这时，谷笛阳心里还有些失落。
  “那洛丹和洛言呢？”
  “王子在王室，暂时不过来；公主随我一道把你送来这里，也先行回宫了！”柏木道人看着谷笛阳略显着急的神色，继续安慰道：“其他事情暂且放下，你先休息，恢复一下体力，我再为你运功疗伤。”
  柏木道人随即从瓷瓶中倒出一粒药丸，“这是帮助疏通血脉的丹药，你先服下。”
  “谢谢尊师！”谷笛阳接过药丸吞入腹中，顿觉神清气爽，然后闭上眼睛，自行运气调息。
  三次运行周期后，谷笛阳便能直身坐了起来。
  柏木看着谷笛阳愈加红润的脸色，呼吸也逐渐顺畅，便侧身坐在其背后，推掌催动内力，将真气源源不断输入谷笛阳体中。
  一阵燥热瞬间布透全身经脉，谷笛阳只觉得手脚不停膨胀，头顶寒气直冒，只好跟着真气的节奏呼吸吐纳，以便身体尽快适应这股外力。
  一刻光景后，柏木道人收掌起身，说道：“我把真气输入你体内，需要你自己进行融合，两者之间会出现短暂的冲撞，带来一定的痛苦，只要坚持着，过会儿就没事了！”
  按照柏木的要求，谷笛阳暗自将田氏心法的护体内力，与真气进行内外调和，刚才还强劲有力的躯体，瞬间犹如无骨一般，只好顺势躺下，咬牙承受着体内自相撞击产生的痒痛。
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  江正南带着严重的内伤赶回天玑，急忙找到青鱼子，一看江正南的伤势，青鱼子随即运功替其疗伤。
  约一个时辰后，江正南才有所恢复，便把自己遭遇神秘道人的攻击，简单描述一遍。青鱼子仔细回想着，却也猜不透这是何人，只能暗自决定：制造机会寻找此人，以免耽误大事。
  江正南接着又服下两粒大力神药丸，活动一下身子，才感觉呼吸顺畅，手脚有力。
  “冷竹的情况如何？”想起离开之前，冷竹每次练功过后，稍显狂躁，江正南有些担心，便开口问道。
  “我让他定时服用黄麻丸，可以压制狂躁情绪，到下一阶段，就会有所好转。”
  黄麻丸，主要为麻醉功效，服用后致人产生幻觉，暂时忘掉痛苦与烦恼，进入一种虚幻状态，这是西域和漠北练习幻术与奇功的最好辅药，只是后期依赖性较强，会逐渐腐蚀心智。
  “那好，我去见见他，从心理上再加以引导，但愿早日促成大业！”
  江正南准备动身，被青鱼子劝着：“你受伤太重，还需再次借助外力疗伤，暂时不宜奔袭，还是过两日再说吧。”
  “经此一战，原以为那四个无知小辈会灰飞烟灭，没想到突然有人从中作梗，让他们侥幸逃脱，着实可恨！”江正南有些懊悔，计划如此周详，最后功亏一篑，愈说愈加气愤，“恐怕很多机密信息已经泄露了吧。”想起田启川说过的话，江正南好一阵后怕。
  “格桑城那边现在是何态度？”青鱼子也有些担心，本来控制了冷竹，眼看局势一片大好，途中却出现一个神秘道人，期待拖达汗能给出足够时间，自己有回旋余地。
  “拖达汗等不及了，已经囤积五千精锐，只等我们拿下天玑，然后对平阳城实施南北夹击，为进入中原，打开第一座屏障。”
  “可眼下的局势，还不能确保万无一失，如果贸然动手，恐怕......。”青鱼子停住后面的话，只想尽量拖延时间，可又担心江正南责怪办事不利。
  江正南叹了一口粗气，“我也知道局面不利，所以你得抓紧实施对冷竹的控制，争取早日完成任务。”
  “好，我会加快速度。”
  “对了，你安排一下，利用那具幽尸，我再从旁协助，给冷竹增加恐惧感，以催长其爆发性。”江正南眼冒血光，为了达到目的，只能不择手段。
  一人幻想着未来的中原汉王王位，一人紧盯未来国师之职，两个被虚无缥缈的权力欲望、蒙蔽了良知与本性的人，彻底沦为他人摆布的棋子，此刻却豪情万丈、甘愿滑下万劫不复的深渊。
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  皇城的落日黄昏，夕阳西沉，金色光芒洒向每一个角落，为辉煌气派的王室宫殿，平添无限威严，由此更加神圣不可侵犯。
  看着日渐消沉的妹妹，洛言无比揪心，经过一番激烈的挣扎，独自平复一下情绪，带着爱怜的口气，对洛丹说道：“很久没有回来常住，是不是有些不太习惯？”
  听见大哥的问话，洛丹从回忆中清醒过来，“没有什么不习惯，只是突然停下来，稍显失落而已。”
  “原本指望你能好好休整身心，反而事与愿违，王兄心里有些过意不去！”洛言想表达对妹妹的歉意后，从而找准时机引入主题。
  “大哥不必自责，这是我自己心态暂未调节好。”为了洛言不再担心，洛丹笑了笑，很想回到从前的模样，“放心吧，我是谁？我是你最疼爱的妹妹，也是百变金刚啊！”
  “看见你随时形只影单，大哥着实有些担忧，盼望你早日寻着意中人，双宿双飞，那样才能更放心！”
  这时候大哥干嘛提及儿女情长的事呢？洛丹的俏脸逐渐红润，羞色挂在眉梢。
  “要你管！”故作嗔怒，洛丹回以顽皮的鬼脸，可心里那层情愫，已经奔腾而至。
  “怎么，被我说中心事，有些难为情了？”洛言想打探妹妹的心思，毕竟父王金口已开，这也是一件大事，不容马虎。
  “还说？小心我下逐客令！”洛丹作势要赶人。
  “着急要赶我走，是不是嫌我妨碍你想谁了？”
  丢个冷漠的眼神，洛丹回道：“想谁啊，没有可想之人，再说最想的人不是还站在我面前吗？”
  洛言拿不准那个谷笛阳和妹妹之间，到底有没有一丝男女情谊，不过照父王的意思，这恐怕不是他想要的结果，见妹妹深深掩埋心事，洛言只好冒险开口。
  “如果妹妹真的还没有寻着，那大哥为你择一如意郎君，如何？”
  绕了半天，大哥是为这事而来，洛丹有些糊涂，问道：“你是闲得无聊拿我寻开心了吧？”洛丹想岔开话题，以玩笑盖过。
  “不是闲得无聊，其实这也是父王的意思！”
  洛丹愣了一下，转身看着洛言无比严肃的表情，父王的意思，那不就是已经降旨了吗？
  “父王何时下旨赐婚，还是......？”洛丹不敢再往下问，怕得到的结果，会让自己难以抉择。
  迎着妹妹惊慌的脸色，洛言只觉得一阵疼痛，“你刚回来，父王就安排我为你寻觅夫婿，可皇城中能够配得上你的人，还真不多，所以大哥想听你一句真话。”
  “皇城中？意思让我为王室而嫁？”洛丹彻底心慌了，她可不想走上历代公主的宿命之路，为了王室根基，嫁入不随心愿的人家，最后悲凉一世。
  面对妹妹的激动反应，虽说洛言早有心理准备，可真正来临的时候，那种刺痛仍然让自己无处适从。
  “洛家到这一代，就只留下你和我，实力消弱，父王也是一片苦心！”洛言想利用亲情感化，让洛丹改变主意，“你嫁在皇城，近在身边，有王兄我全力保护，总也好过相隔万水千山，鞭长莫及啊！”
  “我不要嫁在皇城，我不需要你的保护，我能够保护好自己！”一声高过一声的反抗之音，让洛言不寒而栗。
  “好，好！”洛言连忙摆手，示意洛丹不必激动，瞬间缓和了语气：“我没有逼迫你现在就嫁，这不是过来找你商量的嘛？”
  听见洛言示弱的话语，洛丹定了定神，把眼角的泪水硬逼了回去。
  “这事有商量的余地吗？”带着哀求的目光，望着曾给予自己莫大鼓励和欢乐的面容，洛丹柔声问道。
  “我怎么忍心让你难过？这样吧，给我时间，我和父王好好说说，绝不强迫你！”
  洛言走了，留下洛丹本就孤寂的身影，在摇曳的烛光下，愈显无依无靠！