不知不觉，一行六人即将步出玉衡城北大门，田启川突然用手肘碰了一下谷笛阳，顺着田启川暗示的方向看去，谷笛阳露出严峻神色。
  只见一个毫不起眼的店面门楣上，赫然挂着“宝和商队”不算气派的牌子，虽然开着门，却少有见人进出，两人对望一眼，装作若无其事，继续向前走去。
  来到郊外，谷笛阳低声问道：“你对宝和的调查进展如何？”
  “表面上，宝和商队从事货物运输和贸易，平常也没见到大宗商品和马帮流动，令人起疑的是，这个江老板却财力雄厚，出手阔绰，据传闻，对漠北非常熟悉。”田启川把收集到的信息汇总后，得出这些貌似平淡无奇的结果。
  “你没有利用绸缎庄的名义亲自去探探虚实吗？”
  “去过，宝和商队推辞说人手不够，没有接活。”其实田启川早就派人去试探过，不过最后无疾而终，“可能他们比较谨慎，不是熟人介绍，或者根本不与外人打交道，所以......。”
  “这些信息更加凸显出他们大有问题。”谷笛阳无比肯定的说道。
  “要不我去试试？”离枫听出了门道。
  谷笛阳和田启川停下脚步，看着离枫认真的表情，两人少许沉默，同时拍手笑道：“对啊，怎么把离侯爷忘了！”
  离枫有些受宠若惊，带着憨憨的笑容，原本胖胖的脸早把眼睛挤成了一条线，现在一笑，眼睛直接隐了身。
  第二天，天全城离城主的大哥——离侯爷，带着总管和侍卫，乘坐豪华马车，来到宝和商队，商队掌柜见到帖子，连忙跑步到门口迎接。
  离枫抖了抖衣衫，环顾一下左右，双手背在后背，摆着居高临下的姿态，走进宝和院门，谷笛阳装扮的总管跟在后面，眼睛却到处打量内部环境。
  掌柜将离枫和谷笛阳迎到会客厅，下人早已备好茶水，离枫径自坐在正位，谷笛阳站在一侧，看着掌柜毕恭毕敬的样子，离枫差点没忍住就笑出声来。
  听见离枫咳嗽两声，谷笛阳说道：“我们侯爷要从天全城运送一批货物到玉衡城，想当面和你们老板谈谈。”
  看着一身富贵的离侯爷，掌柜早就呆若木鸡，现在开口直接要见老板，唯唯诺诺的行礼说道：“启禀侯爷，老板不在玉衡，实在抱歉！”
  “侯爷是要运送珍贵货物，老板不在，你能做主吗？有了闪失，小心你人头不保！”掌柜抬头看着总管，只见此人身形健硕，英俊的脸庞却透出一股英气。
  “这、这......！”掌柜吓得说不出话来。
  离枫看了一眼谷笛阳的架势，知道气场差不多了，放下茶杯，缓声说道：“算了，总管不必为难掌柜，本侯爷也不是运送什么稀世珍宝，只要沿途妥善保管，也不会有什么闪失的。”
  听见离枫这样说，谷笛阳连忙施以仆人礼，嘴里回道：“是，侯爷！”
  谷笛阳转身对着掌柜说：“我们侯爷仁慈，也不为难你们这些小老百姓，愿意让你们做这桩买卖，那是一种恩泽！”这番威逼利诱的话，吓得掌柜如坐针毡。
  “请侯爷放心，我们一定抽调精壮人马，小心护送，确保万无一失！”
  “那好，一切由总管负责，就辛苦宝和的伙计了！”离枫说完，起身就要离去，掌柜连忙行礼恭送。
  到了门口，谷笛阳对掌柜低声说道：“侯爷是为私事而运送货物，不便太过张扬，晚上再来细谈。”
  掌柜只有点头答应的份，看着白白胖胖的离侯爷上了马车，连忙抬手擦掉额头的汗水，借机平复无比惶恐的心。
  夜幕降临，谷笛阳一人来到宝和商队，掌柜见到离侯爷的总管，连忙迎到会客厅，两人分宾主坐下，一阵寒暄后，谷笛阳开口道：“虽说侯爷这批货物是为私事，为了保证安全，本总管还得小心，所以想先请教掌柜几个问题，还望不惜赐教！”
  听见总管异常客气，掌柜悬着的心稍微安稳一些，拱手行礼说道：“各为其主，理解！只要小人知道，一定尽数奉告！”
  谷笛阳看了一眼候在旁边的下人，掌柜见状，立即会意，对着下人挥挥衣袖，几人迅速礼貌告退。
  见下人走远，谷笛阳侧身说道：“侯爷是被城主弟弟给逼的，只有做些私活来填补空缺，这事还望掌柜守口如瓶，拜托了！”说完，又装模作样的小心看看左右。
  掌柜见总管说得甚是神秘，才相逢不过半日，就把这关乎一城百姓性命攸关的大事说了出来，看来此事非同寻常，连忙点头，口中应道：“总管大人如此信任小人，小人一定照办，绝不泄露半点风声！”
  “其实侯爷想从漠北运些货物，听道上的朋友推荐了宝和商队，所以才过来看看。”谷笛阳说完，认真盯着掌柜。
  听到从漠北运货，掌柜的脸色明显愣了一下，迎着总管无比严肃的表情，一时不知道如何作答。
  “报酬不是问题，只要掌柜帮了这个忙，侯爷自会单独略表心意！”谷笛阳抛出赤裸裸的金钱诱惑。
  “总管大人，这不是银子的问题，小人从来没有经手过漠北的活，只怕这事难成。”虽说这是天权离侯爷交办的差事，没有江正南的指示，掌柜不敢擅自做主，只好这样敷衍着，可又担心惹怒了侯爷，招来麻烦。
  看见掌柜在故意推辞，谷笛阳心一横，说道：“其实我们侯爷早就知道，宝和商队一直和漠北人有合作，而这次确实需要你们的渠道，不然，你觉得宝和还能在玉衡，甚至整个中原立足吗？”
  “这个，这......，小人明白！只是......。”掌柜自然听出了谷笛阳带着威胁的口气，“要不我尽快联系老板，安排总管和他亲自面谈，如何？”
  谷笛阳摇摇头，慢慢的说道：“我说掌柜啊，你也是精明的营生之人，怎么一下子就糊涂了呢？”
  掌柜听得如坠雾里：那侯爷不是一来就要见老板吗，怎么我现在答应联系老板，反而总管觉得有不妥之处呢？
  “小人愚钝，还请总管大人明示！”掌柜说完，诚惶诚恐的看着谷笛阳。
  “堂堂中原侯爷，大张旗鼓和漠北人做交易，那不等于是通敌吗？这要是被东边的人知道，还不被株连九族啊？”谷笛阳边说边指了指皇城方向，吓得掌柜惊慌不已。
  “所以啊，安排我私下来找你，这种事是越少的人知道，你我越安全，对吧！”谷笛阳故意停了一下，留些时间给掌柜去思考，接着又说道：“再说了，要是你们老板对侯爷有戒心，找理由给拒绝了，那侯爷威严何在？到时一发怒，后果谁也想不到，你能收拾残局吗？”
  这掌柜被谷笛阳一唬一诈，弄得惊魂未定，身子微微颤抖，只能瘫坐着。
  “哎——！”谷笛阳长叹一声，摇了摇头：“我们这些做下人的，得时时琢磨主人的心思，不然做错一件事，或者不小心说错一句话，脑袋搬家只需要眨眼之间，难呐，做下人更难！”
  这话算是说道掌柜心坎里了，连连点头附和：“大人说得太在理，这下人确实不好当，别人看着觉得风光无限，可小命随时被人紧紧攥着，确实难啊！”
  随着两人一阵沉默，看似都在同病相怜，气氛被渲染得无比悲切。
  掌柜详细思考谷笛阳的话，觉得总管刚才的分析句句在理，如今是接与不接，都有性命之忧，只好把希望寄托在对方身上。
  见总管大人眉头紧缩，“那依您的高见，我们如何妥善安排此事？”掌柜小心问道。
  “既然你也难办，那只好瞒天过海了！”谷笛阳故作神秘的说道。
  掌柜一惊，问道：“怎么过瞒天过海？”
  “最近宝和商队与漠北那边有活吗？”
  掌柜想到五天后，自己会亲自带着人马，赶到漠北去接货，然后送往天玑，为了自保，只好向谷笛阳说出实情。
  谷笛阳面露喜色：“我们有救了，五天后我扮成随队人员，到了漠北，咱们分头行动，你记得多带些人马，最后我们把两边的货物混杂在一起，等回到玉衡或者天权境地，再分开运送，至于其他细节，我相信掌柜能够巧妙处理，对吧？”
  富贵险中求，只能这样了，随即两人低声耳语一番，谷笛阳满意的告辞了掌柜，悄悄回到绸缎庄。
  听到谷笛阳打算冒充宝和商队的随从，混进漠北打探情况，所有人立即表示坚决反对。
  离枫第一个站了出来：“我不同意谷大哥去冒这个险，要是你早点说出来，打死我，我也不会去吓唬那掌柜。”
  白晚霞不等话说完，冲过来揪着离枫胳膊就开嚷嚷：“死胖子，都是你出的馊主意，你还以为你有多聪明，现在害得笛阳哥去以身试险。”
  洛丹见白晚霞一开口就停不住，赶紧过来劝开。
  田启川说道：“那宝和也不全是傻子，万一被发现，在中原地界还好，我们可以暗中策应，如果到了漠北，所有危险就只有你一人面对，风险太大，放弃吧！”
  洛丹把白晚霞交给田牧，回头说道：“你想亲自去打探情况我不反对，不过这到漠北几百里路，马队行驶又缓慢，不是三五几天就能回来的，不能预料的危机太多，我也不赞成。”
  听着一片的反对声，谷笛阳也知道此行凶险，容不得半点闪失，可这次机会实在难逢，自己费了九牛二虎之力，才骗取到掌柜的信任，假如不去，总觉得心有不甘。
  左右权衡一番，谷笛阳坚决的说道：“去肯定是要去的，就看如何去，能够把风险降到最低。”
  众人见谷笛阳主意已定，有的苦思对策，有的虔诚祈祷，都希望谷笛阳这一路平安顺利，早日归来。