走在平阳城的街道，谷笛阳不禁感慨万千，当年一别，终归是故土难忘，街景仍然历历在目，难免触景生情。而平阳的夜晚，却不再是当初的模样，那夜不闭户的生活，早就只存在了遥远的记忆里。随处可见的赌坊和妓院，皆是热闹非凡、人来人往，那些貌似权贵之人，整晚夜不归宿，尽情享受今朝有酒今朝醉的奢靡生活。整条街道充斥着灯红酒绿、纸醉金迷，为多少人带来了无限的诱惑，又让多少人身陷其中而不能自拔。
  眼前的平阳，和天玑别无两样，让谷笛阳想起沿途的惨状：这一切虚假繁华的外衣下，是压榨着多少穷苦百姓的鲜血和枯骨而支撑？世人皆为父母所养，为何一定要分出三六九等？难道权力和欲望，真的可以让人迷失本真，不顾道义教化？
  可悲、可叹、更多的是可恨！恨那虚无缥缈的权力、恨那爱慕虚荣的攀比、恨那残酷无情的剥削、恨那阴险凶残的掠夺，更恨自己无力改变一切！
  穿过一条正街，前面交汇处就是平阳的城主大院。谷笛阳一边怀着沉痛的心情，一边假装漫不经心的走着，犀利的眼光在仔细四处观察。宅院大门早被翻修成皇城模样：中间一道高约五丈的大门，门楣上书“城主宅院”四个篆体大字，两边配备一丈左右的拱形小门，八名守卫分列两旁，手持长枪，腰挂佩刀，腰板挺得笔直，让人看着霸气侧漏、威严无比。谷家做主时，何曾这般奢侈，和平常大户人家宅院相差无几，也无专人看守，城中百姓皆可随意进出。谷笛阳看着这些改变，心里对那莫怀书又平添多了几分憎恨。绕过大门，沿围墙小道走了一圈，高墙上布满尖庄，差役巡逻频繁，看得出这城主宅院的防范异常谨慎。
  回到住宿的小客栈，谷笛阳推开房间窗户，独自琢磨起来。一阵微风拂过，桌上的油灯火苗扑闪几下，渐渐暗淡直到熄灭，借助月色，屋内仍然依稀可辨。谷笛阳也不再添油点灯，兀自呆呆立在窗口。
  忽然，远处一道黑影从地面一跃，便飞上一座小院屋顶，躬身警觉的四处看看，才踩着青瓦，向城外奔去，不时靠在屋檐处回望身后。谷笛阳见此人甚是可疑，且身手敏捷，便翻身出了窗台，轻轻合上窗子，寻着黑影飞身追了过去。
  黑影时时保持警惕，每行一段，都要观察周边环境，才继续向前。谷笛阳紧紧跟着，小心隐藏，来到郊外一间农家小屋。黑影稍作停顿，才翻身下地，叩响房门，“吱呀”一声轻响，房门露出仅能容一人侧身进出的缝隙。黑影又回身看了看，没有发现异常才进屋关门。
  谷笛阳小心翼翼摸到墙角，贴住墙壁偷听起来。里面的谈话声虽小，但乡下的夜晚太过宁静，故而也听得真切。
  只听一个中年男声故意压低嗓子问道：“一路过来是否安全？”
  “没有尾巴跟住。”一个年轻人回道，但声音浑厚，略带磁性。
  “四爷那边有何打算？”谷笛阳听见中年男声提到四爷洛丹，心里一怔：难道这年轻人是洛丹的人？刚才跟着的时候，怎么发现身形有些眼熟。仔细回想了一下，那晚洛丹带着两名手下佯攻自己，难道会是其中一人？当下更加警觉。
  屋内话声继续传来：“四爷发现了谷笛阳，特让我来传话乌山，下一步四爷对平阳会有行动，让你们做好接应准备。”听着这替洛丹传话的人提到自己，难道洛丹准备联合乌山，有什么秘密行动？乌山，那日平阳码头，我就被乌山田氏的人跟上了，他们两家竟然在暗处同流，看来这一趟收获不小。
  “我们如何接应？”
  “四爷担心谷笛阳单独行动，会坏掉大事。一来让你们紧盯着莫怀书，不能让谷笛阳提前下手，以免打草惊蛇；二来假如发现异常，想法阻止谷笛阳。”看来这洛丹是担心我一个人会出现纰漏，不过这人身后到底是何方实力，看来还得多方查探才行。
  中年男子说道：“我们没人见过那谷笛阳，怎么防范和阻止？还请四爷明示！”
  “二十岁上下，长得眉清目秀，身高约七尺，手拿玄铁剑。四爷和我们三人联手试探过，功夫不弱，只是做事太过张扬，不懂得隐藏。故而四爷传话，要盯紧此人，以防节外生枝。”看来自己猜得没错，此人果然就是上次试探我的其中一人。这洛丹不简单，手下高手如云，那晚要不是对方意在试探，自己怕是无力撑到最后，谷笛阳觉得一阵后怕。
  “玄铁剑、二十岁、身高七尺、武功不弱？我知道了，请回话四爷，我们定当全力协助！”中年男子的声音怎么越来越熟悉？乌山，难道是平阳码头跟着我的人？谷笛阳只觉后面凉意透背，看来江湖凶险，大大出乎意料，稍不留神，就会被人暗中摆布。
  听到这里，谷笛阳知道该离开了，今晚无意得到的信息，对于自己太过重要，以后必得时时小心应对。都是有过一面之缘的人，要是被人发现自己居然是偷偷摸摸之辈，那可面上无颜，往后在洛丹那儿，怕是会让人失信了，随即悄声离开。
  潜回客栈，谷笛阳睡意全无，回想离开西海的这些日子，所遇见的事和遇到的人，才明白师父的一番苦心：自己不去亲身经历，永远无法体会生活的艰辛，顿然感觉自己见识有多肤浅，根本谈不上有任何人生阅历，要成就大业，谈何容易？不知不觉间，东方渐渐露出霞光，朝阳蓄势待发，即将把无限光芒洒向大地，用博大的胸怀，包容世间万物，也包括人性和贪欲。
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  好不容易熬到晌午时分，谷笛阳在城中寻一处繁华地段的酒馆，在靠窗位置坐下，点好酒菜自斟自饮起来。这里装修算不上豪华，可人来人往，倒也热闹，看酒客穿着打扮，江湖人士和过路商贾居多。
  看似在随意喝酒，可谷笛阳耳朵竖着，在收集四面八方传来的议论声，眼睛不时警惕扫视周围环境。没办法，现在一个人暂处孤立无援之势，既是瞎子，更是聋子，一切还得靠自己打探。
  “你们听说了没？据传言，当年谷家那小子居然没死，又回平阳了。”由于说话之人隔了一张桌子，周围又太吵闹，谷笛阳听得格外认真，刚想回头打量说话之人，突然发现在靠门位置的那一桌，有三人正在默默喝酒，并不时在往这边张望，神色异常严峻。
  不好，难道被人盯上了？得试探一下，看是哪路人马。“当年不是到处在暗中追杀吗？这小子命还真大。”“可不是，现在还敢回来，有种！”“该不是回来寻仇吧？”“谁知道，不过城主大院暗地增加了人手，日夜巡防呢。”“那莫城主登位之时不是说暂代城主之位，等寻回谷家后人，立刻让位吗？”一听这话，顿时传出一片嘲笑讥讽之声：“就你傻不拉几，连这哄三岁孩子的话也信。”“要是你当了城主，还会拱手让人吗？”“你没当过城主，不知道那城主过的是哪种神仙日子”“......”
  一阵议论声，又是一阵藐视的笑声，谷笛阳暗自想着：看来这莫怀书，还真是阴险狡诈，表面仁义道德，暗地诡计多端，不知道多少善良之人被你蒙蔽，对此人得多加小心，可毕竟人家现在是城主，要想当面试探，谈何容易。
  谷笛阳偷偷瞥了一眼，带着奇怪表情的三人仍然只顾喝酒，相互之间并未有任何语言，只是偶尔眼神偷偷交流。
  招呼店家结账后，谷笛阳走到门外，慢慢往偏僻小巷走去，为了让人能顺利跟着自己，故意把脚步放得慢些。穿过一道小河拱桥，前面就是相互错乱交汇的小巷，由于没有店铺，故而平常很少有人进出。
  转进一个岔道，侧身贴墙，用眼角余光看着来路。只一会儿功夫，就见那三人慌慌张张的在到处搜寻。谷笛阳站到巷口，对着来人说道：“喂，找什么？是不是找我啊？”
  三人闻声，带着诧异的表情，齐齐盯着谷笛阳，然后相互对望一眼，杵在那里一动不动。愣了一下，其中一个瘦高个说道：“不是，兄台误会，我们第一次过来，走了错路！”
  说完，三人准备开溜，“慢！”谷笛阳瞬间提高声音，三人刚转了半圈的身子，像是被人点穴一般，呆立着不敢动弹丝毫，只能等待着下面的问话：“在酒馆里你们的眼神和动作就出卖了自己，又一路跟着我来到这里，如果没有一个合理的解释，只怕你们没人能活着走出去。”
  听着这威胁的话语，没料到早就被发现，这是让人牵着鼻子在走，三人顿时感到一阵惊悚。瘦高个转身抱拳行礼道：“既然我等技不如人，早被兄台看出端倪，那在下便如实相告，请问阁下是不是谷公子？”
  “呵呵，有话就直说！我可没耐心和你废话。”谷笛阳带着高冷的表情，尽量展现一种高深莫测的样子，故而语气生硬。
  “我家主人想确认一下，如果阁下就是谷公子，我等不再打扰！”瘦高个说道，抬眼看着谷笛阳。
  谷笛阳可不想再绕圈子，说道：“你家主人是谁？别想忽悠，不然休怪我下手毒辣。”
  看了一眼两个同伴，三人稍微点一下头，瘦高个说道：“乌山田门。”果然是他，看来动作挺快，昨晚还在密谋，人手今天就到位，还真把我盯上了。按照洛丹的指示，田家只是负责阻止，欲防我私自采取行动，看来并无恶意。
  “回去告诉你主人，有空我会登门拜访！”谷笛阳缓和了语气说道，毕竟那田家的人，还算忠厚，一直没有忘记与谷家的交情。其他人见形势不对，全部作鸟兽状散去，而田家一直在寻找自己的下落，多少也算是一份恩情吧，也就放下了戒心。
  瘦高个见对方说话不再是凶神恶煞，不管这登门拜访是随口一说，还是敷衍之词，至少可以确定前面站着的，就是主人交代要严防死守之人。只是技不如人，一开始就被发现，这可如何交代？
  “公子请自便，告辞！”瘦高个说完，三人拱手行礼后快步离开了。
  谷笛阳随意拱了一下手，看着三人走远，才从另外的小巷子返回客栈。一路上琢磨：这洛丹在平阳遍布眼线，自己一举一动均未逃脱其监视，看来想在平阳先发制人，困难太大，但自己不能坐以待毙。这里行动受阻，那不是还有一个地方吗？不入虎穴，焉得虎子？打定主意，简单收拾后骑马离平阳而去。