剑尖离颈下三分处，忽被绵柔冷淡的声音唤住。众人尽皆看向声音来处，丁香纱衣淡碧长裙的女子。
  “不知幽姬姑娘，此为何意？”及时将行刑之人唤住，莫非是动了恻隐心思？可她自始至终，都未看向庭中一眼，广宁侯心存疑虑，“可是姑娘心软了，不忍心看，不想杀了？”
  “也是。姑娘出身闺阁，闲庭逸致，对月赏花，哪见得这般血淋淋的场面？”到底是未见过世面的，广宁侯语出讥讽，“云太公可是对她女儿疼宠得很。既然姑娘看不下去，那便罢了吧。”
  “传令管家，备宴围席。”淡淡吩咐，择日不如撞日，对于这般亭亭落落的风致女子，他可是等不及了，“月色正好，枉然辜负岂非焚琴煮鹤？不如今日就把亲成了吧。”
  “且慢。”
  云锦幽唤住他。倏一抬眸，正对上广宁侯如虎狼般贪婪的眼神。心中蓦地一颤，依仍面如平澜：“侯爷这般心急，未免太过草率。娶妻纳妾，成亲之事，于侯爷这般位高权重之人来说已是常事，而于女子来说，一生只从一夫。小女子一生只想侍候侯爷一人，婚姻大事也只想成这一次。小女虽只是妾，却也想风风光光办得体面。
  当年朝堂之上，家父曾对侯爷多番照拂。到了今日，妾既愿委身，想必侯爷，定也不会不念昔日同僚之情吧？”
  场中一时静默。若论广宁侯的妻室，城外别院里不知住了多少。姿容尤盛的，还能仗着美貌得几分宠；色衰爱弛的，怕是这辈子再见侯爷一面都难。更有许多连妾都不算，被看得腻烦之后当做养的猫猫狗狗丢到一旁，人老珠黄了连个名分也无，更有甚者充其量算个丫鬟的，遭成群妻妾厌妒受尽唆使欺辱，这辈子都是劳苦命的份了。而眼下这个女子虽是名门之后，到底家世颓败，还是个充了勾栏的风尘，就算当妾，又能好到哪里去？
  “哈哈！说得好！”正当众人对云锦幽的自不量力暗自厌弃，广宁侯却突然抚掌大笑，“姑娘当真勇气可畏，世上能与本侯讨还的可不多。这才是本侯心悦的女人！说得好！说得好！”
  “姑娘既然如此说了，念在与云太公多年同僚，本侯便给允了你。三日后，珠玉千斛，凤冠霞帔迎娶姑娘进门，入祠堂，拜宗室。”广宁侯欣然应允，看向场中，“至于这凌阭······”
  “我说过，此人与我无关。侯爷要杀便杀，只是并非今日。”云锦幽面容冷淡，似不屑去看，目光再次自庭中转向广宁侯，“我不喜欢看血，况且大婚之前有见血光意预不祥。小女若于侯爷眼中微有轻尘之重，大婚之后，此人是生是死，再另行处置，侯爷当之何如？”
  “此般倒是极好，”略作思忖，广宁侯点了点头，“只是若本侯不肯呢？”
  “姑娘不知，这小子狡诈得很。”广宁侯一笑置之，“三天时日，于他而言，恢复体力已是足矣。若一不小心让他逃了，姑娘己身安危，本侯若再想保，可就难了。”
  “君子不拂好逑之意，既然姑娘与本侯说起，本侯便没有决然拒之的道理。”上次见他还唯唯诺诺，这次却足了底气与他说话，不过数天时日，一个姑娘家，莫非还吃了胆子不成？不过是因恐惧罢了，“既然姑娘害怕见血，本侯便给姑娘一个机会。是成是败，全凭姑娘己身造化，如何？”
  云锦幽敛衽颔首：“事已至此，全凭侯爷定夺。”
  “姑娘好生爽利，看不出，还是女中之杰。”丝毫没有小女儿家的扭捏作态，饶是知她为藏心中恐惧故作遮掩，广宁侯仍禁不住地赞叹，“既然如此，本侯便也直言。”
  “素闻姑娘琴艺超然，有堪九天之曲称。本侯从未听过，今日颇愿一闻。”广宁侯谑笑看她，“百闻不如一见，不如今日，姑娘即兴弹拨一曲，以悦本侯耳目，如何？”
  “侯爷所言‘即兴’，当为何意？”听出话中端倪，云锦幽直言问道。
  “半刻之后，本侯会命人于香炉中插一炷香。香燃后，出一诗题，香燃尽前，姑娘即兴而作，若令本侯悦之，本侯便应允姑娘，人大婚后再杀。”微一忖虑，广宁侯便有了计策，话锋一转，兴味盎然地看着云锦幽，“若不然······”
  “我答应你。”果断打断广宁侯的话，云锦幽当即吩咐，“劳烦诸位将我的琴取来。”
  “不可······不可······”
  闻云锦幽答应，庭中凌阭当先一惊。企图摆脱侍卫束缚，一味挣扎着道：“不可······不可······”
  闻着那般喑哑低迷的声音，庭中众人皆是不言。素闻诗书琴曲的都知，评之书乐唱佳，除却好与不好，还有喜与不喜。侯爷出题，侯爷判夺，若想一味抵赖说不好，论起皇帝老儿也百口莫辩。就算平心而论，侯爷征伐驰骋多年，醉卧沙场九死一回，喜的是铮铮铁骑之音；而云锦幽幼习闺礼后入章台，弹的是凄清醉软之曲。便如酒香的辣烈与绵柔，二者截然不同，异曲殊途，又如何讨得广宁侯喜欢呢？
  “姑娘当真爽快。来人，将姑娘的琴呈上来。”未想她竟这般利落地应了，见云锦幽一脸淡漠毫无慌乱，便觉她的琴艺当真高深莫测至极，广宁侯越发迫不及待，“备炉焚香，姑娘盛情奏艺，可遇难求，切莫怠慢了。”
  侍人忙告退去了。少顷未及半刻钟的时辰，一切皆已备好。青铜香炉，红漆长案，上等织料制成的坐席向地一铺，艳如春簇百芳相竟，四角压上麒麟席镇，瑞粲如韶。还未有之美人如斯，便已端的不可方物。传说中广宁侯府的奢靡，乍一看去还不甚显，直至此时，方才露出偌大山石中的一角。
  “幽姬姑娘，请。”侯府侍女颇为伶俐，心知秋日凉寒，特又于席上铺了一层绒毯。显是平日席地时用，四边方正，刚好足够一人箕坐。上等织绒繁密如锦并不乱杂，纤白细绒衬于其上更显几分雍容。见一切妥当，广宁侯伸手作揖，“姑娘仙人之曲，本侯洗耳恭听。”
  云锦幽不语，信步踱至案前跪坐径自调拭琴弦。广宁侯倒也谙之琴道，深知抚琴之人惯用己身之琴，特将自己所用之琴一并带来。此时特意备好呈来，倒也省却了她许多力气。
  抬袖，探手，轻拨。云袖拂过根根琴弦，声音婉转如水。只那一轻轻一拂，熟谙如她，便知哪跟琴弦松了。素手于琴钉之上微调，未及多时，纤手便从长琴之上放下。五指轻探入怀，不过顷刻，云锦幽便从怀中拿出一物。
  奇物一分为十，说是奇物，却也不奇，不过十颗护甲。说是不奇，实则也奇，护甲多为弹筝时用，琴为丝弦，并未有筝弦刚硬，用上拨片，乍一看去，倒未免显得小题大做了些。
  一旁侍仆将香点上。待香插入香炉，众人顿时一诧。香为再寻常不过的苏合香，制成的细香却被人足足掐去三分之二！小半根插在香灰里，岂不很快便燃尽了？即兴而作已是极难，还要于这般短的时辰内。到底比不得宫中乐师，闺中出身的，便是名誉帝城的才女也难做得，区区一介红尘，又能思敏多少？、
  “姑娘名中含一‘幽’字，幽花为昙，月下美人，昙花一现。”觑眼看去，庭中恰好有一苑囿，囿中有圃，广宁侯索性言道，“姑娘人如其名，生若秋丛，不若便以花为题，即兴一首，如何？”
  众人松了口气，却又提心吊胆。若让这碧玉女子撰边塞之诗，谱铮然之曲，便当真胜算也无。可这花如人娇温软绵绵之曲，又如何讨得久经沙场能征善谋的侯爷喜欢呢？
  “然。”
  答之一字，便算应允。云锦幽颔首作让：“侯爷请。”
  正中位置早已置了尊席，广宁侯箕坐其上。云锦幽戴上护甲，待将十根手指缠上细布，短香早已燃了一半。
  “还有半刻，”倚靠凭几懒洋洋看着云锦幽，广宁侯赏识的眸中掠过狭色，“姑娘可要快些了。”
  兹事体大，人不虑夕，还要于这般短的时辰内即作词曲。论谁都该焦急不已，云锦幽却不惊慌，只径自望着庭中花草，不语。
  视线越过正中浑身是血的男子，仿佛他的性命无关乎自己生死。一直望着花圃中寂寂静绽的丛丛，女子视线宁静而悠远。
  广宁侯府院为三进，乃淳于烈弱冠承爵时先帝亲封。当时淳于烈只有常氏一位正室，相传这内院庭中花囿，也为常氏当年所植。广宁侯府富堪敌朝，栽花所选花种也挑各处名贵良种。水仙，百合，粲色曼陀罗，乃至焦骨牡丹，都被广宁侯散去千金派人自各地优选而来。
  只是后来常氏人老珠黄，广宁侯终是不愿看了，将她与纳了又扔在一旁的几房妾室一并丢去别院不再过问。而这满园的珍奇花草，也无人管顾自此枯萎。广宁侯看这满院枯草腻烦，便让人将草拔了种上新花。花年年开得依仍，只是再非惜曾珍囿，也再无之前争相竟簇的艳烈。举案齐眉琴瑟和鸣的传说，也自此成为世人唏嘘不已的怅然叹惋，再不复存了。
  世间又有多少女子，如她一般，红颜命薄，颠沛难安？
  月色寒如水银，流水般洒泻静瓣。幽寂月下，十指轻灵一动，青玉拨片于指间光华流转，辉寒冷粲。细香唯剩将没灰中的一点，氤氲香气中，葱白玉指撩拨琴弦，清吟而唱，缓缓而起：
  碧缕残嫣春芜锈，人落花依旧。犹是惊鸿初照影，何为峭寒帘卷却窗明。
  玉笛歌弦柳梢头，月晓似归舟。待问羌笛今生柳，却道凭栏念远几多愁。
  月下西楼倚寒暄，徒将花泪牵。妆台巧倩绯颜画，怎奈银鬂花影残枝挂。
  净莲犹记原上草，九天鹰独高。弄瓦不为璋玉傲，跌破章台走马朱颜笑。