紫檀案几，黄梨木椅，浑着绛漆，致刻藩篱。最美奂的青楼，最奢雅的内室，端的并非珠玉凝脂，红粉绫罗，却是暗木浑沉，昏烛如豆，说不出的压抑静谧。
  “侯爷，”努力提起下垂的赘肉，年愈不惑的老鸨扭着略微发福的身子，含笑踱至男子身旁，轻执玉壶斟酒，琥珀色甜酿中，倒映殷殷谄媚的笑容，“您能大驾，实是寒篷柴门有庆，蓬荜生辉······这芳枝酿是老妪亲自为您备下的，埋在杏树下俩来月，酒香最是极佳，要不您赏脸尝尝？”
  “少来。”对于此等殷切献媚，男子颇为不屑地轻哼，厚重大掌稳托酒盏，淡淡瞥着杯中红冷甘醇轻轻盈晃，厚重眼睑微垂，一脸轻蔑，“本侯上次来，你便拿这腻得人恶心的甜酒搪塞敷衍我，上上次也是。如今这酒，喝得只剩糟底了吧？”
  眼前男子阔面宽鼻，浓眉重唇，铜铃怒目中满是玩弄心术的匿藏与狡黠。厚重的背影拢于暗幕垂帐，烛光投下大片阴影，说不出的阴森诡怖。而其自身也与人高马大的身形一般，腰缠万贯，富堪敌国，满堂金玉，钟鼎靡奢。
  此人不是别人，正是当下姜朝太尉，国君舅父——广宁侯淳于烈。
  统掌奉常，力揽宗正，亲封廷尉，诛清少府。独揽文武监察大权，铲除三朝权政元老，权倾朝野，只手擎天，入朝之日起，逐渐将己方势力渗入前殿后宫，王臣潜府，诛异已，斩弑心，大权独揽，代临圣意。如今国乱将起，便是稳坐殿朝的帝胄天子，也不得不屈居其下，寻求庇翼。
  “是是是，是老妪的不周。侯爷小候片刻，老妪这就为您备些清淡酒菜······”面对此等国戚横权，女掌柜一阵胆寒，心知此次再瞒不过，忙寻了借口退下，正欲抽身，徒被一道亮如洪钟却沉如冰喑的声音倏地唤住。
  “慢着。”
  不知何时近卫已至身后，抬手封住去路。女掌柜心中一吓，忙退了几步，却正撞上身后广宁侯幽幽森然的话语。
  “这么急着跑，恐不大好吧······”低沉声音幽幽响起，拂开静垂罗帐，悠然传入耳中，所及之处皆为悚然，汗毛倒竖，“天底下，还没有谁，能逃出本侯的手掌心。邱掌柜敢以身犯险，勇谋实为佳也。”
  “放着明白装糊涂，掌柜的心里，怕是比谁都清楚，本侯最想要什么吧？”昏缕薄沉，寒月初上，一缕凉冷透入窗棂，轻映碧华流转。缓缓转动玉盏，广宁侯故然一叹，“美酒再好，终为迷心之物。甘露为酿，夜光为盏，也不过一泊醪糟。哪似佳人如玉，千娇百媚，香甜醉怀？”
  “那个······侯爷，今日幽儿姑娘，怕是不大方便······”寸寸挪步转身，微微打了个寒噤，女掌柜缩了缩脖子，一字一字如鸣寒蝉般解释道，“侯爷常临寒舍，想必多少有些耳闻，我家绮罗那丫头性子顽劣，平日总爱在楼里······仗势欺人，使唤几个打杂丫鬟倒也罢了，前些时日竟然欺负到了······幽儿姑娘头上······所以就······”
  “所以幽儿姑娘受了伤，不便见客？”
  “是是是······”
  “你该不会告诉我，阮家那小子，今日也恰好在楼中吧？”冷哼一声，广宁侯嗤之以鼻，“他以为自己生得俊俏，就能与本侯抢女人？这妙春楼乃淳于家百年祖产，如今更是本侯的地界。本侯想找的人，就是掘地三尺，也能翻找出来。你不过是本侯的一只看门犬，想藏人，你以为，能瞒得过本侯？”
  “绮罗姑娘的骄纵跋扈，本侯早已久闻大名。听楼里探子说，前些时日，她命人将幽儿姑娘捆了，拖到后庭好生欺负了一番，又要将她扔到井里活活淹死。幸亏邱掌柜发现得及时，生怕自己女儿再惹事端，只得将她关在房里。”心中洞若观火，广宁侯缓缓叙述，“想来禁足这个法子真是妙极，城中觊觎幽儿姑娘之人多如过江之鲫，无端遭人凌责，只怕邱掌柜，早就想到会有人对令爱不利了吧？”
  “可方才我的下人看见她偷溜了出来，于楼中和一个浑小子吵吵嚷嚷，当真不让人省心。”无视女掌柜越发惨白的面色，广宁侯浓眉一挑，“不过邱掌柜大可安心，令爱现下已回房中，为防她再跑出来，我的家奴都已候在闺房里了，一只苍蝇都飞不出去······绮罗姑娘年已二九，正是待嫁的年纪，不如便让那些家丁开开荤，倒也圆了洞房花烛一桩美事······”
  “侯爷！”女掌柜大惊失色，“扑通”一声重重跪下，“侯爷想要谁都可以，老奴一定给，一定给！求侯爷放了我家绮罗，老奴一生孤苦，只有这一个女儿啊······”
  “你本就是这楼中的歌妓，和野男人生了个野种，还有脸向本王讨还？”见女掌柜拽住自己衣摆痛泣哀求，涕泪蹭了锦缎裾袍满处，广宁侯满面嫌恶，一脚将人踢开，“下贱胚子，不让她迎客已是本侯大量，竟敢动本侯看上的女人，定叫她生不如死！”
  “侯爷不要啊！求侯爷放了绮罗吧，她再也不敢了，再也不敢了······侯爷有什么吩咐，老奴一定照做，一定照做······求侯爷放了我家女儿吧，她从小没爹，着实可怜啊······要再有个三长两短，叫她以后怎么嫁人啊······”
  “你是本侯的人，你们母女的命，都在本侯手里。生杀一念，邱掌柜可要想清楚······”示意近侍将挡路的老妪拖开，广宁侯大步走出厢房，“记住你对本侯承诺的，若有疏忽差池，绮罗既把幽姑娘扔到井里，本侯便将她浸猪笼！”
  “侯爷，侯爷······”
  “娘······娘······”
  待一行人离开，一个满面泪痕的少女奔来，曲裾不整，绢带散落，凌乱发丝黏贴泪水纵肆的面庞之上，颇为狼狈。
  “绮儿······我的绮儿啊······”女掌柜忙踉跄上前，母女二人紧抱在一处，哭得撕心裂肺，泣不成声。
  碧云疏柳声迢递，残缕画春屏。
  青丝何为飘萧意，晚晴向坟茔。
  韶盈翠幕，云波烟柳。微吐嫩箭的芳蕊青枯几度，于云梦浮生之上轻绽稚华。凋荣回转，已于高渺之处，望尽春秋日月星移，盛衰潮起潮落，一样的靡奢梦醉，殊同之百态人间。
  时移，世易；物是，人非。
  “春韶暮，戏簟秋，红梅冷对绕指柔······”燕落梢头，衔枝惊鹊。三两琴音婉转，绕梁低回，盈飘而上，静瞰乱琼碎絮，人世凉薄；寒月初升，却下西楼。一隅楼台，葇荑玉骨；一灯如豆，剪影成双。
  烟肢楚楚，端的清丽无双；倦眉颦蹙，凝含几缕清愁。玉指纤若无骨，于琴弦之上轻盈跳跃。伊人临窗，拢了轻雾的眸子盈睫微颤，端凝静垂。弦雅笙歌，抚琴清吟的背影，端庄得竟唯余三两指尖轻探，纤骨细臂静婷。阔袖盈拂，不染尘埃，疏淡的风致，称得那本是幽低的声音如暗谷淙淙涓流，一缕渗乎春泥，越发静谧若无。
  “冷烛悲画金玉瓶，寒蝉报春······啊······”
  弦音倏而陡落，但闻一声轻呼，如顽石入静水，拂乱碧波芳柔。似被触痛手指，律音徒乱的瞬间，女子如触炽烫般缩回双手，眼角蓦地一颦，已然沁出泪来。
  “当心。”失控琴弦犹颤，凌乱之音撩拨人心一阵不安。案旁男子连忙站起，大步上前查看，待见一双纤纤素手再度渗出殷红，心里不由一痛。
  “这么久了，怎的还不见好？”眼中满是疼惜，于袖中拿出玉瓶，倒了药粉敷于伤处，又于怀中拿了纱布轻轻缠裹其上，男子柔声劝慰，“伤还没好，先不要抚琴了。若再有恙，会落下疤痕的。”
  “公子既赏薄面，我又岂能不从？”绢白细布轻若蛾雪，芳若兰芷，犹带男子儒然温存，静静凝视绢纱丝缕萦缠纤指，女子言语淡漠恭从，“此阁楼中向来清冷，妈妈为让我专心弄琴，拦下许多客人，公子既临寒舍，为公子献上一曲，又有何妨？小女子班门弄斧，唯愿公子莫要嫌弃才是。”
  “幽姑娘不必过谦，京中皆知姑娘情才颖慧，琴艺妙绝，能闻一曲，当真此生不枉，逝可瞑矣。能于此赏琴曲佳人，实为阮某之幸，何来摒恶弃厌之说？”搀扶女子重新坐下，男子于窗旁躬立，直裰随风轻飒，窄袖静曳，翩儒般谦和温然，净嫩秀致的五官更显了几分书生气息，“阮某与姑娘故逢三载，如今已是旧识，相知尤甚，无须拘于俗礼。容貌佳音，待客之道，皆为世俗偏颇，礼教桎梏。你我二人，大不必如此。”
  “公子此言差矣，礼法门规，不可偏废。庭有庭规，小和方成大雅，若无其束之高阁，国乱亦不远矣。”女子振振作答，语声虽是轻柔，一袭诲言却铿然有力，掷地有声，“眼下两国交战，若非姜朝礼乐疏颓，又何以节节败退？奴家弱质女流，不能为巾帼平天下，唯愿以礼律之行止，但求世无争与，此生淡漠。”
  “是问世间，孰能与世无争，独善其身？故步自封，唯有坐以待毙，困之涸辙，姑娘生当鱼鸢之跃，何为门雀之叹？”见不得她这般妄自菲薄，男子上前一步，言语激怀，“莫非姑娘生怕怀璧之罪招来是非？良缘未成，与我等男儿襟抱难展，又有何区别？渝了一生，便是追悔莫及，你又何苦如此？”
  “幽儿！”但见女子那般孤高，如临涧杜衡娉立悬岸，明明脆弱难经摧蚀，却孤清寡淡，顾影自怜，薄凉有如虚妄，令人难以触碰，他心中一乱，伸手一把将对方双手握于掌中，心臆长久所想如流泻洪涛般脱口而出，“你我相识三年，自我日日于窗下仰望楼阁，望见你端临窗前的身影，你便知道我对于你的心意。你生性淡薄，不谋利禄，对此一并置若罔闻。如今三年，整整三年，一千多个日夜，我日日想你，时时念你，你为何连看我一眼都觉奢侈？”
  三年前，他年未弱冠，她尚未及笄。那日春韶初绽，芳华正好，琴艺方成的她临坐琼阁廊畔，清湖水榭，随之碧波一漾荡涤，弦音幽起，空灵如山间清月，润嫩初雨，泽透青枝细蕊，相应举朋高喝，他隐于遥岸，于宾客喧哗中静仰尚满金钗的青黛稚华，她亦登楼俯瞰，静望他那一眸的潋滟。便是那样的开始，有了帝城琴姬的名动天下，有了浊世公子的怨仰初华。
  如今她年已十五，三载相知，便是知己红颜，也不过如此。不是不知，不是不守，只是她一向讳莫如深罢了。千余日夜的殷殷盼切，如白荼盛绽，瞬间燎了原野。清冷之火于冥冥中绽放幽寂，倏而遍野，又如何令他再如往日般自持？
  “我已向家祖恳求，他同意我将你纳为妾室。如今姻缘聚散皆在一念，幽儿，我只要你一句话，或者只是一个肯首，都好。”
  提笔端肃的手指修长，拇指与中指之上磨有细细的茧，那是挥遒山河，诗泪千行的沉淀。向来细弱的五指力道从未有过的生猛，清秀翩儒的面庞之上是亘古未见的炽烈，他只要她一个答复，哪怕只是一个轻微得几不可闻的颔首，他都会欣然若狂，喜不自胜。
  双手被人强硬拽过，护在对方胸口。感受到男子心房几欲冲破羸弱肋骨的跳动，女子心头一荡，任凭枯瘦手指将自己双手捏得作痛，却无任何收回之意。
  妙春楼实为教坊司，除规格建制美奂繁盛之外，与其余青楼最大的不同，便是其中女子多为戴过罪臣之女，历来与官家有着千丝万缕的关联，而便是这盘根错节的殊同之处，却为此处无辜女子最大的不堪。
  “阮公子，”静垂的眸中倏地一黯，良久，纤柔手指于对方掌中微微一动，终是于男子的热切中挣脱，双手温存渐渐消散，一颗心也随之凉薄，“我不愿。”
  月至中天，垂柳拂乱皎洁，碎琼斑驳，三两纷落初青，幽寂离离。薄翆芳草之上，但闻乱玉静零如雪，偶有几缕映于男子面庞，却只为那抹落寞背影无端添了几许凄伤。
  静望男子归去，阁楼之上的身影端凝而立。高处不胜寒，长风倏起，盈袖荡涤。绫罗灯华中，女子一袭衣裙轻舞，绸缎柔滑拂过凝脂，薄透寒衣，冰冷入骨。
  静默转身，一丝凄惘悄然拢上清疏淡漠的玉颜，她不语，衣摆静曳，缓缓踱至案旁，正欲吹熄烛台，却闻耳畔倏然掠过一阵风声。