“啊！潘正，潘正！”
  深夜，偌大庭殿中，困卧龙椅中的帝王倏然惊醒。疯了一般惊叫着，大声唤着自己的贴身内侍：“潘正，潘正······”
  “臣在，臣在呢！”
  听闻呼喊，内侍连忙上前，扶住君王疯魔般胡乱挥舞的手，“臣一直陪着陛下，陛下莫慌，莫慌啊！”
  迷离视线渐渐清晰，昏黄灯烛现出近侍焦急神色。眼前内仆服侍自己多年，凝视老者慈祥温和的面庞，皇帝终是平静下来，大口喘着粗气，额际冷汗涔涔，雨珠般流淌滴落。
  “他来找朕了，他来找朕了······十三叔······十三叔······”近乎溃然一般，年至不惑的帝王双目空茫，毫无交汇的眸光越过内侍身影，怔愣望向殿门虚无，口中径自喃喃，“十三叔······十三叔······终是来找我了······父债子还，父皇欠下的债······终是要朕来尝啊······”
  梦中之景固虽缥缈，却早已深深印刻脑海。仿佛置身重门庭院，紫藤柳蔓漾拂，丛丛踯躅轻摇，隐有淡淡脂粉香气轻灼疏逸其间，与花草清香痴缠一处，于鼻端眷恋萦回。那般好闻的花香，浓郁却不腻甜，令人痴沉，却不摄心魂。如静谷幽兰，冬雪寒梅，流连而不自胜，神往而不轻扬，旖旎自有傲骨，柔妩不失洁贞。
  这应是个大户闺秀的园圃。无处可去，被那股清香所引，他向园囿深处缓缓走去，踱出旖旎芳径，但见杜鹃便丛，艳妩映熠，火红直如烈暮霞赤，却无昭日那般刺目。
  燕鸣莺蹄，相和婉转清音，杜鹃鸟儿穿嬉花丛，笑吟盎趣。花窗微挑，淡淡松木香气由闺房中逸散。玲珑花窗下，香袅氤氲间，一女孩端坐拂藤花后，专注绣着面前绣架上的踯躅。时而香腮轻托，似在思索该用如何颜色的绣线，待至想好，轻颦蛾眉缓缓舒展，复而轻笑。石榴长裙逶迤曳地，踯躅掩映下，便如那丛嫣然，是铺陈软毯的绫罗，织就嫁衣的繁锦，为其而绽，而盛，而衰，而零。
  便如人的一生，许她前世本就属于那丛丛艳姝，静好一世，偏安一世，却霎而凋零，亦是那般短暂的一世，倏喘的一世，匆匆的一世，流华的一世。
  女孩相貌柔妩，坐姿却是端然。显是受过严苛训教，纵生来风致婉约，端直背脊却仍显出几许清傲。从头到脚透出的落落大方，倒有几分大户女子应有的矜持疏离，虽是庄美，却于无形中，便连那向迎而绽的静瓣，都被她无端疏远了几分。
  这般亦柔亦刚的女子，他还是头一次见。一时竟是痴了，他立于远处，静静看着女子灵巧秀致的指尖极为娴熟地飞针走线，殊不知于不觉中，竟缓缓看尽了她的一生。
  闺中女子以诗书女红为重，后为琴画。因弦艺难通，尤需领悟，故多稍后置。起初女孩只是静静绣出一瓣踯躅，后能渐渐绣出一丛。再后来，习琴，习瑟，起初只是轻佻弹拨一弦以领指法，后能渐渐连拨两弦。琴由五弦加一文武繁复为七，待至瑟，弦二十三，二十五。随着女孩渐渐长大，出落得柔婉端庄，谈吐落落，弹拨的弦数也越发繁多，直至一日，她竟在弹一抚五十弦的锦瑟。
  他不由惊叹。听闻呼响，女孩向这边望来。倏而抬首，姣好的侧颜却无端生出浓浓妩媚，眉眼曲勒，嗔痴凌缠。尤是那眼角的痕着，邪魅眷勒，直如勾攀的凌霄，妖冶得直欲将人魂魄一并勾缠夺摄了去。
  “江、江珩！”
  “不不！怎么是你！”抚瑟之人于一瞬变了模样，再定睛看去，临坐锦瑟之前的身影竟也蓦地变了。布衣附着嶙峋削骨，紫玄铺陈，绿衣黄里，尤似对望故之人至深至性的悼彻，而那一双眷妩的眉眼，却暗藏了隐于深处的睥睨。
  “十三叔，不，不！”
  他大喊，蓦地惊醒。虽觉不过梦魇一场，却仍魂不守舍地呆坐于龙椅之上，举目惶顾，惊惧的眸光缓缓扫过大殿一廊一柱，一砖一瓦。
  二十年前，那位女子的尸骨曾被碾为齑粉，洒在殿中每个角落，以儆效尤。从此文臣武将皆俯首帖耳，恭从尤甚，再不敢对先帝造次。而本山河安泰举朝无澜之时，向来精明强干的始帝江胜却倏然病重，自此久抱沉疴，缠绵病榻五载终至薨殡。人皆言乃其佩剑玄羽沉戾之气太过反噬所致。而为人不知的是，自靖王离京之日起，先帝便夜夜梦魇，所梦所见，如他当今一般，皆为昔年因其所故终遭乱离的一佳传，一吟曲，一世情，一双人。
  “十五弟······十五弟······终是要动手了吧······”
  仰望殿顶鎏金腾龙，无察因短憩而凌乱不堪的龙袍，帝王语无伦次地喃喃，汗湿中衣紧贴在身上，说不出的狼狈落魄：“该来的······总是要来的······坐不久的······终究坐不久了啊······”
  十五年前，先皇殡天，举国缟素，是为国丧。三年后，丁忧期满，先皇膝下最小的皇子——十五皇子江瑜，倏而启程前去各处求学云游，回朝后竟比以往大为精进，武略文治，兵法深学，皆无一不精。
  人不知其十余年间所遇高人为孰，而惜曾有幸一见当年重峦御史身手之人，都道十五皇子最无人能破的剑术是一套不全的凌霄剑法，虽只习得极为浅显的左手招数，而单单论那三招五式，便无人能匹。久而久之，凡知晓当年秘辛的老臣，其所从之师为谁，便都隐约猜出一二。
  “城外兵马，已将帝城围得水泄不通了吧？”
  远眺殿外漆黑夜墨，似能依稀见得百里帝鸣山下铮铮铁骑，铿锵金柝，帝王蓦然一叹：“自朕即位之日起，朕便知道······朕是坐不久的······”
  先皇一生叱咤风云，平四海，匡社稷，兴国业，盛昌隆，待临拥山河，屹仰日辰，却偏生心结，于病榻了却五载光景。他知道，自己那位疏俊将相，玉墨之才的皇叔，足以成为一生无匹的父皇最大的心魔。
  毕竟他活着出了帝都，毕竟那旷寂夜色下的重峦屋宇，曾留下过他的痕迹，与漫天星辰一并陡盛，寥落，划过夜空，留下淡淡痕着，纵浅无可见，却终是有过，哪怕只是陨寂的细微窸窣，也足以于偌大王朝中，于大殿之上，留下依稀步去的痕迹。
  “陛下。”
  徒然禀奏，径自失神的帝王蓦地骇了一跳。待见是殿中掌侍，正要暗松口气，但听内侍徒然开口：
  “殿外有一男子求见，是靖安王的仆从，说是靖安王想要求见陛下。”
  “啊！”闻得靖安王三字，帝王当即惊得大叫，“胡说！哪里来的靖安王！皇叔说过有生之年永不回京，在场所有朝官都听得清清楚楚！不信你去问那些老臣，他们还没老糊涂！胆敢妖言惑众，朕斩了你！”
  “回陛下，此乃殿外之人亲口所言，并非微臣妄言，还望陛下息怒，以免有伤龙体。”拱手作揖，宽大衣袍遮住面颊，犹见于缝隙中现出的鄙夷目光，眼前之人虽临拥天下，却再难生杀予夺，此等威勒之语，终不过失势之人的轻卑之言罢了，“先皇遗训，臣门如市者方为明君。他既想见陛下，自然是有话说。陛下不必担心龙体安危。他若欲要行刺，何必如此周章？还望陛下准允。”
  “大胆！”
  惊离龙御，指着静立阶下的掌侍，帝王跳脚大喊：“你少拿先皇的话摆我！先皇教诲，岂是尔等侍仆当可提及？口出谰言，当为大不敬之罪。来人啊，来人！”
  “陛下如此惊慌，所为何事？”
  蓦地一声轻吐，声音温醇如玉，于大殿之上回响。沉沉荡涤之中，帝王心中径自一凛，循声望去，但见一黑衣男子目覆玄布，缓缓步入殿中。
  “这位大人，请。”知他盲目，生怕碰到自己摔倒，倒退两步，掌侍让至一旁，恭从揖首，“陛下年近不惑，耳目混沌，大人近些说话无妨。”
  “你竟说朕耳聋目盲，你好大的胆子！啊，啊！别过来！”
  帝王怒极，正欲大吼，却见那蒙眼男子向自己径直而来。他大叫，越是大喊，那男子辨得声音来处，便越发走得更近。
  “你算什么东西，也敢与朕讨还！”他骇然，色厉内荏怒道，“罪臣仆役，连区区罪奴都不如，也敢妄称大人，朕何时封了你？你好大胆子！”
  “瑜王有令，靖安王旧部上至朝臣下至从仆，一律封诰。”面朝龙椅，掌侍静静一揖，“靖安王爷亦有追封，所封之人，自也包括锦瑟姑娘。”
  追封？
  蓦地一怔，帝王定睛看去，这才发现男子臂中稳稳揽着一只陶罐，一只白瓷陶罐，民间装盛逝者灰骨的陶罐。
  原是故人已逝。许是血连之故，心中蓦然一沉，紧接他便想笑，哈哈大笑。而他张了张口，那如魔附骨般痴狂的笑，却终是呜咽于喉中，发不出一字。
  有生之年再不踏入帝京，既已故去，便不算违誓。凌霄剑法再无传人，授得皇室宗亲，与其所习剑法融会贯通，自也不算悖逆食言。
  “你、你做什么？”正自怔愣，但见男子抱着陶罐越走越近，帝王骇得向后瑟缩，后背抵上冰冷玉座，沧历龙鳞磨蚀脊骨，生生作痛。许多年前，尚自年幼的他避于殿柱之后，亲眼望着自己的这位皇叔静静走远，他便知道，那一场梦魇，就此滥觞伊始；而当五年之后父皇薨逝，一代千古终至陨寂，他更知晓，这张龙椅，无论是谁，都坐不久。
  许因古来便是如此，许是那傲岸重峦的江郎才子，穷其一生，都不曾放下那一个情字。
  听闻惊叫，早有禁军涌上殿来，将男子围住。许多老将都认出眼覆蒙布的男子为靖王贴身近侍。不想那个王爷纵晚景凄冷，留千载骂名，万人嫌唾，却仍有人为其赴汤蹈火，沥血肝胆。为入宫禁，竟自盲双目令守卫放松戒备。迫于对方身上隐隐的凛冽之气，兵刃虽驾于脖颈，握剑的手却终是松了几分。
  “王爷有言，汴帝昏聩，瑜王举兵，是为天意。”刃口森寒之气迫入肌理，勒缠喉颈，呼吸微觉一滞，男子单膝而跪，背脊犹自笔挺，慨然朗声正色，“统御湖海，监察百官，王爷一生为朝立功无数，不求荣与，但求百年之后与故人同眠。愿将灰骨一并洒于大殿之上，还望陛下成全。”
  “放肆！”
  帝王失声惊叫：“你当这政议朝堂是坟茔么？谁的骨灰都敢往这里洒，当真放肆！都愣着做什么，还不快杀了他！”
  听闻御令，禁军兵士之手皆是颤颤。柄柄薄刃已紧紧抵于对方喉颈，只再向前半分，便足以割断对方喉管，却终是下不去手。大局已定，君王昏庸，成王败寇的当口，生死往往只余一念。身为武职当上禁军本就不易，他们实在不想明珠暗投，白白断了前程，陨了性命。
  “朕的话没听到吗，还不快动手！姑息纵肆者，一律处斩！”
  见无人动手，帝王更是慌乱，只怕那群禁军反拔剑相向自己，惊慌失措大喊，举目无定间，无意扫过阶下的眼角，却蓦地瞥见一抹殷红。
  “不必······”启唇的一瞬，鲜血自口中涌出，喷溅冰玉砖石之上，顷刻冷了颜色，凝成一滩黑紫，“微臣······今日前来，便未想活着走出大殿，还望陛下宽仁，切勿勒迫禁守。臣······甘愿成全陛下······还望陛下全王爷所愿······将······将······”
  那是遇血封喉的毒药，自他入殿之时，毒性便已发作，能强撑到现在，已实属不易。似有无形之力将全身气力缓缓抽离，身形蓦然前倾，神智消散的一瞬，混沌朦胧中，将陶坛稳稳放置于地，“砰”的一声，男子重重倒下，覆目粗布掩却所有伤杂，倏不知那眸中的最后一刻，该是悲愤，豪壮，忠义，亦或无怨？只知他的背脊，直至倒下的一瞬，依旧挺得笔直。
  “叮！”
  长剑倒垂，剑尖铮然拄地。三千禁军齐齐下跪，垂首。那是对忠士最恭凛的哀默，并未看逝者一眼，垂下的双眸中，唯见一滴殷红沿白瓷陶坛蜿蜒流淌，缓缓至地，没于无声。
  一弦音，青山月明临空寂。摇红剪烛，窗勒独倚，素手沐张机。
  两弦歌，何叹身无双飞翼？理枝逢迎，兰结并蒂，巫山话灵犀。
  弦廿余，一弦一复一闲愁。春芜零退，夏木空攀，乔木付东流。
  五十弦，一琴一鹤一蓑衣。青草离离，绿衣黄里，云胡不知喜。
  汴帝十五年玄月，瑜王攻城，言汴帝昏庸，逼宫退位，封汴王，囚于宫禁。次月，登临凤台，承袭大统，是为尹帝。
  尹，靖，治也。
  同年冬月，复江珩靖安王衔，重入宗籍，追谥琮，葬其遗骨于城北之山。敕民女萧锦瑟一品诰命，置衣冠冢葬靖王侧。同殓之物，两卺两瑟一剑一酌矣。
  修史传，言始帝岁至古稀，无提玄羽汴帝也。言五十弦事为一奇传，曰：“素女临凡，靖王登仙，眷成永生，生生世世于天鼓抚繁弦之瑟矣。”
  广袖掠瑶池，拂临琼澄水。
  何奈漪潋滟，姝曲平擎澜。
  世世本多苦，何叹苦与短。
  繁弦初照水，静话靥悲欢。
  次年，尹帝亲征，持凌霄剑法平江湖，安边戍，天下大治，山河一统。
  （全文完）