三月十四日凌晨五点，袁世凯收到了电报局送来的密电，说荣禄病逝。这个消息对他来说是个喜讯。因为荣禄是首席军机，他一死，这慈禧就没有了主心骨，必然要重新物色人选。
  当然，不可能是他袁世凯，但这是个机会，安插个自己的同谋，还愁日后没有升官的机会。很显然，现在朝中能补上荣禄的人只有三个，一个是醇亲王载沣，一个是******奕劻，一个是肃亲王善耆。
  在这三人中，如果要他选择，那当然是他的故交，******奕劻。现在知道荣禄死讯的只有他袁世凯，所以，最要紧的是先封锁消息，等自己把一切安排好了，再公开。
  所以，他立即通知电报局，如有军机处的电报，务必压到天明再送。
  封锁了消息，便一边电告北洋公所，派人为荣禄吊丧，一边派人去请他的军师杨士骧。见了杨士骧，递过去电报，说：
  “荣中堂没了！”
  杨士骧看了电报，问道：“军机处知道了吗？”
  “已经告诉电报局，要压一压。”
  “好！这事只要庆王能稳住阵角，就不会出差错。”杨士骧似乎很有把握。
  “不过他还不知道呢，要不烦劳你去知会一下，”说着从袖中抽出一张二十万两的银票，交给他，“让他沉往气。”
  庆王奕劻刚刚起来，还未漱洗完毕，杨士骧便走了进来。
  “王爷，早！”杨干骧笑着向庆王打招呼。
  “杨大人，这么早来，定有要事吧？”奕劻问。
  “是呀！如无急事，也不敢这么早来烦扰王爷！”说道，取出一个红套封，双手捧到奕劻面前，说，“袁慰帅要王爷一定收下，定有用处！”
  奕劻接过套封，打开一看，里面除了一张二十万两的银票之外，别无他物。他睁大的眼睛，盯着杨士骧，问：“这是什么意思，大清早竟有人送财上门？”
  “王爷，荣中堂过去了。”他把嘴凑到奕劻耳边说。奕劻明白了，知道这银票该怎么花。他真佩服袁世凯的胆识和才能。
  送走了杨士骧，奕劻便派自己的亲信去找李莲英，要他得空来一趟。荣禄病逝的电报已经送到了军机处，趁着慈禧太后正和军机大臣商量如何处理荣禄的后事，李莲英抽空来到了庆王那里。
  荣禄生前和李莲英关系甚密，荣禄一死，李莲英心中自然有些不高兴，面有悲伤之色。看着李莲英心事重重地进来，庆王便从衣袖里取出一个红套封，这在桌上。看了看李莲英，又指了指那套封。
  李莲英无精打彩地拿起了套封，抽出了一张银票。忽然眼前一亮，我的天，十万两！他又将那套封放在桌上，问：
  “王爷，是谁送的？”
  “你整天侍候老佛爷，也挺辛苦，就算我替她送你的！”一听是王爷送的，李莲英放下了心，把那套封往怀里一揣，说：“多谢王爷赏赐！”
  “别就知道拿钱，里头有什么消息，给我送个信！”王爷说出了他的意图。
  “王爷尽管放心！”干这种事李莲英也不是一次两次了。
  失去了荣禄，对慈禧的打击，不亚于失去李鸿章。
  李鸿章是汉臣，有才能，为国家效力，竭忠尽智；荣禄，是满臣，又与慈禧有些特殊关系，他想的不是为国家出力，而是打着国家的幌子，为慈禧太后效力。
  李鸿章只能算是国家的忠臣，而荣禄则可以说是慈禧左右的亲信。所以，荣禄的死，使慈禧太后更难受。她心烦意乱，召集三名汉军机商量处理荣禄后事。
  荣禄一死，摆在慈禧面前的第一件事就是找个人来添补荣禄的空缺。所以，得知荣禄的死去的消息后，她心事重重，一方面是因荣禄的死而悲痛，而更重要的原因则是她在考虑她心目中的几个人选。
  李莲英知道慈禧想听听的意见，便说：“依奴才之见，只要老佛爷再找个人，把荣中堂的缺给补上，这大局就给稳住了。不知这种想法对不对。”
  “你说说看，选谁合适？”慈禧继续问。
  “醇亲王倒是个人选，不过奴才总觉得他太浮，要表面上摆摆样子，还可以，可是这军机大臣，可是要拿得起，放得下，在重大事务上拿主意。醇亲王根本就胜任不了。
  肃亲王也能算一个，他既有才干，办事又有分寸，逢事也有主见，但也喜欢结交一些汉人名士，崇尚古风，好动意气……”
  “那你看庆王怎么样？”还没等他说完，慈禧便打断了他，问。
  “******倒是个较合适的人选，现在既是督办政务大臣，又是外务部总理大臣，掌着新政和洋务，这两件都是目下的大事。
  只要能在这两件事上不出差错，这局势就自然稳了。且******长期执掌着外务，辛丑年退洋人还有他的功劳呢！……
  这只是奴才的一些拙见，老佛爷极为圣明，到底如何处置，全凭老佛爷定夺。”
  慈禧太后心中已有数了，便把光绪帝叫来商量，光绪帝本来就惧怕慈禧，只要是慈禧已经决定的事，他都不曾反对，也没有勇气去反对。
  所以当慈禧告诉他要任奕劻为军机大臣时，光绪帝一声未吭，权作默许。
  于是，三月十五日发出上谕：以督办政务大臣、外务部总理大臣******奕劻力军机大臣。奕劻本来就是皇族，又掌着政务、外务大权，一进军机，自然而然地便成了军机处的核心，军机大臣们的领班。
  ******做了军机大臣，从保定到京师，贺喜的客人络绎不断，有中国的，也有外国的，当然，最得意的应该是直隶总督袁世凯。
  ******作了首席军机，可以说是人心所向，朝中京中的局势像往常一样的稳定，但由于闽浙总督许应劻贪污，朝臣下旨两江总督张之洞审查，由原山西巡抚锡良继许之任；广西巡抚王这春又不很称职，由四川总督岑春暄替换了；两广总督德寿，虽无甚劣迹，但对朝廷似有不恭，所以被调去管那有名无实的漕运……
  总算安置下来了，该升的升了，该降的降了，该调的也调了。(未完待续。)