永寿宫早已被太监们收拾停当，各种器物摆放整齐，有些家的意思，慈禧太后这才心里稍稍安稳了些。一群宫监叩过头后，奉上了茶点。慈禧太后和隆裕皇后各自用了一点。
  李莲英带领着宫监把太后的箱笼已运到了永寿宫。便来向慈禧回禀。见到了太后，跪倒在地，说：“老佛爷，奴才把您老人家的箱笼全部运回来了，这是清单，请您老人家过目。”说着递过了清单。
  太后、皇上回京后，第一件大事就是奖励群臣。随驾出行的人，无论是军机大臣，还是宫中太监，都得到了应有的奖赏。李莲英的干儿子姜维提护驾有功，给予格外嘉奖。
  为了抚平光绪帝心中的裂痕，慈禧太后追封珍妃为贵妃名号，以随驾不及，殉难于宫中的名义向外部公布。并为了杀人灭口，想杀死崔玉贵。
  这崔玉贵本比李莲英进宫早，李莲英入宫，还多亏了他的周旋，李莲英欠他一份人情，况且崔玉贵对待慈禧忠心有加，推珍妃下井也是慈禧太后的命令。
  所以，李莲英跪地向慈禧太后求情，道：“老佛爷，崔玉贵对您老人家忠心耿耿，他可不能杀呀！”
  “如果杀了他，往后谁还敢对您老人家忠心呢？”
  这一句话提醒了慈禧太后，是呀，对我忠心的，最听话的太监就是李莲英和崔玉贵，而他们一个是大总管，一个是二总管，如今要杀崔玉贵，这不是杀鸡骇猴吗，给李莲英看吗？
  兔死狐悲，物伤其类，这也是应该的。不过李莲英这近似威胁的劝告也是句大实话。慈禧太后无计可施，只得问：
  “不杀他又怎么办，万一他走露了珍妃的风声，那……”
  “这个老佛爷放心，奴才自有办法。这崔玉贵是杀珍妃的凶手，但是就这样杀了他，也有点太委屈了，不如偷偷地送他出宫。
  奴才再向他说明情由，说老佛爷舍不得杀他，但又不能把他留在大内，所以只能送他出去，我想崔二总管一定会对老佛爷感恩戴德的。”
  “那就这么办吧！你去让他收拾收拾，早早出宫吧！顺便带些银子送他！”
  “是！”李莲英应了一声，出去了。
  崔玉贵身为二总管，圣驾刚刚回宫，有许多事情要做。昨天忙了一天，今天早上起来，就听到风声不对头，传说慈禧太后要杀他灭口，他便再也没有心思做事，只得来求李莲英。
  “哎！老佛爷执意要杀你，我也无能为力哟！”李莲英拿起了架子。
  “真的？！”崔玉贵一下子瘫坐到椅子上。
  李莲英看他那样子，忙说：“别急呀，我话还没说完呢！
  看把你吓的！”李莲英接着说：“经过我的再三跪地求情，老佛爷才免你一死啊！
  “谢谢大总管！救命之恩没齿不忘！”崔玉贵就要给李莲英叩头，被李莲英一把拉住了，说：
  “别，可别这样，如此大礼，李某接受不过，你我都是同一条线上拴着的蚂蚱，替你求情也是理所应当。死是死不了了，但死罪已免，活罪难脱，老佛爷决定送你出宫了，你还是趁早收拾收拾走吧！”
  “这……”
  “这什么这，还是走了的好，你想想，你呆在这儿，总是老佛爷一个威胁，没准儿什么时候犯个小错。被老佛爷作为借口杀了，还不如趁早走了，找条活路呢！”李莲英一句一句地开导崔玉贵。
  “那么什么时候走啊？”
  “当然是越快越好啦！老佛爷的脾气你还不知道，说变就变！”
  崔玉贵再次谢过了李莲英，便开始收拾自己的东西。李莲英拿出一包银子来，往桌上一放，说：
  “你我共事多年，当初我进宫，还是多亏了你引见，如今要分别了，也没别的东西送你，这几百两银子，你就收下吧！回去后做些生意，过得也不会差的！”
  其实，这银子是他从慈禧那里拿来的。崔玉贵当然不知内情，见李莲英对他这样好，再也控制不住自己的感情，“扑通”一声跪倒在地，然后放声大哭。
  “别哭了，这么大的人啦，快收拾收拾走吧！”李莲英在一旁催着。
  崔玉贵收拾好了他的东西，拿了李莲英给他的银子，坐上了李莲英为他准备的马车，出了皇宫北门，回家去了。
  一个对慈禧太后忠心耿耿、言听计从的太监，就这样被赶出宫去了。由此，李莲英送走了崔玉贵，就站在宫门旁发起呆来。
  他想，崔玉贵当初在大内也是叱咤风云的人物，曾经也是不可一世的，可到最后却落了如此下场。
  那自己呢，是大内的大总管，但是大总管也是太监，也是慈禧太后想杀就杀，想留就留的。所以，以后必须时时小心，处处留意。
  战事已歇，两宫亦已回銮，京师局势趋稳，除了南方几省闹革命党之外，全国形势亦颇显安宁。战争给慈禧太后和光绪皇帝的打击很大，痛定思痛，方知落后就要受欺的事实。
  袁世凯奉旨准假两月，回祖籍河南项城葬母。办完了丧事，他先后到了上海、湖北，观察官场形势，接到了回京的上谕，不知京中又有何变故，便不敢停留，匆匆赶回京师。
  到了京师，歇息一夜，次日一早上朝，入见慈禧太后。
  “你什么时候到京的？”慈禧太后问他。
  “回皇太后，昨天下午到的！”
  “地方上的情形怎么样？”
  “托皇太后、皇上的福！风调雨顺！”
  “庚子年的那场乱子，百姓可受苦了。现在战争已息，你这做地方长官的，可要励精图治，致力除弊，为民造福啊！”
  “微臣谨尊圣母皇太后懿旨！一定尽力兴利为民！”
  慈禧接着问他：“你向来都是会练兵的，依你看，这新军什么时候才能练成？”
  袁世凯觉得这个问题不好回答，想了想，说：
  “现在练兵，不比过去，各样条件必须具备，首先是粮草军饷，其次是电报、轮船、铁路等，有了这些基础，才能齐军律，整兵制。如此练来，短则三年，长则五载，便可练出个样子来。”
  “很好！你还有什么事要奏吗？如果没有什么事就先回去吧！”慈禧太后下逐客令了。
  袁世凯向慈禧道了别，向光绪帝行了礼，回北洋公所去了。(未完待续。)