苏瑞早在来的路上就想好了理由，看他神情冷淡，知道他性格如此，也不甚在意：“我和那顾夫人闲话了一会儿，知道了顾知军的事情，都护大人可要一听？”
  她这“可要一听”原是客气客气，荀墨却没按照常理出牌：“此事与安西无关，自然与我管，殿下既然已经明白原委，这是大宋境内你的子民，自然交由你处置是最为妥当，若是你不愿处理，暂且搁置也是无妨。”
  苏瑞被他一句话噎了回来，一时之间竟是无言以对。
  荀墨久居上位，又不喜与人交际，竟然自顾自去教折知琅射箭，一副请她自便的模样。
  苏瑞想了半晌才反应过来，那顾知军也是科举出身，朝中难免有些人脉关系，又在扬州城颇得民心，荀墨把此事扔给她，她凭了大宋公主的头衔倒还可以服人，可一个海外州府的领兵将军插手地方政务，这在大宋怎么看都不是个好兆头。何况赵构本就薄情寡性。
  想通了这一关节，她不免一笑道：“没想到都护大人的城府也很深啊。”这话出口，她才觉得不对，荀墨不是戏谑之人，听到此言不知道会不会觉得是她有意嘲讽。她盯着荀墨脸色要找补一两句，奈何荀都护的情绪波动甚少，根本看不出他的脾气。
  荀墨倒是不以为意，只以为她心有不安，便解释道：“我少时做过三两年吐蕃都督。若是不清楚这些底细，早死在雪域高原的逻些城里了。殿下如是无事，不如回去坐镇扬州，金国的军队虽被我们关押起来，扬州城若是不稳固，只怕之后的仗也不会太好打。”
  苏瑞倒不知他也曾坐镇一方，安国定邦，正在奇怪，却被他后半句惊到：“都护想让我坐镇扬州？”
  “这是赵家的城池，必得由大宋官员坐镇才行，折知琅是三衙军管，与韩老将军会和之后，还得由他组织两军，倒是你最合适。”荀墨道，“我会留些步兵下来听你差遣。”
  苏瑞抓住了他的未尽之言：“你不准备把扬州城事宜向朝廷禀报？”
  “战争事关国家存亡，可绝不是给朝堂诸公相互吵嚷置气用的。”荀墨道，“一旦事有偏颇，战事耽搁，事情会演变成何等样子，大宋已经见识过一次了。”
  他所说正是指靖康之乱，徽钦二帝的朝廷在金人南下之时，相互为了权力你争我夺，弃战事于不顾，京中有童谣讽刺道：“不管太原，却管太学；不管防秋，却管《春秋》；不管炮石，却管安石；不管肃王，却管舒王；不管燕山，却管聂山；不管东京，却管蔡京；不管河北地界，却管举人解免；不管河东，却管陈东；不管二太子，却管立太子。”
  苏瑞按辈分算是钦宗孙女，这时候也顾不上为自己的爷爷辩护，只叹息一声作罢。她倒也不是不讲道理，这时候硬要去前线，让荀墨派自己的亲卫把守扬州，只会让事情在朝堂之中越描越黑，让荀墨越来越难办。
  她颔首而去，就回了扬州城里，看到知军府里的顾夫人，又觉得此事着实不太好办，还是写了一封信到临安城里，要请荀懿参详参详。
  荀懿在枢密院的日子还算好过，她名列枢密院编修官，不过是枢密院下属的一个小官吏，与那些初入官场三四年的进士们一般。
  秦桧担任枢密院使多年，满院里不少人对他有一份敬畏，习惯了枢密院长官独断专权，而偏偏枢密院上下无人不知她和副相胡铨，枢密院使陈俊卿关系甚好，又有一个天子近臣谢衡学士做弟子，自然既不敢为难她，也不敢把那些军情要务给她看——他们自己都未必敢看明呢。
  荀懿乐得清闲，每日只来枢密院点个卯。陈俊卿却苦了，入目就是前线军报，每每败多胜少，让人烦躁不已。他终于没忍住找荀懿问了问前线情况——若是连荀墨的军队也败多胜少，那江北之地就岌岌可危了。
  他没在枢密院找到荀懿，倒是被下人请到了枢密院附近的一座宅邸里。那宅子三进三出，不甚宽敞，却难得设置精巧，庭院深深，遍植花木，穿庭入院，让人心旷神怡。
  这宅子里没有地龙，荀懿便只得披着厚重的毛毯，蜷在一张矮桌前，那桌子密密麻麻地摆满了各色字条，谢衡跪坐在她身侧，手边是一副地图，一把算盘，因了相熟，又是事情紧急，连礼节也免了，只互相颔首致意。
  看到素来有度的荀懿和谢衡也这样狼狈，陈俊卿倒也对自己台子上那些军报不以为意了：“荀都护那里如何？”
  荀懿看了他一眼，开口说了件不相关的事情：“扬州城已经陷入敌手。”
  陈俊卿差点丢了文士风度跳起来：“君上说什么?！这是什么时候的事情？”他急得在屋子里转圈，“不行，我得立马进宫禀报陛下。”他向荀懿伸出手来：“君上的情报借我一用。”
  荀懿疲惫地摇摇头，她不会武功，又身体不好，在情报上耗费过多精力之后，连话都不想说。
  谢衡知道陈俊卿并未明白自家老师的意思，只得给他解释道：“陈相公，金人对此消息封锁甚严，我们并未接到明确的情报。”
  “那君上如何肯定……”陈俊卿不明所以。
  谢衡知道这事儿必须得从头讲起：“陈相公，枢密院中那些军报最为准确，往往是延时甚久。然而如果变故迅速，指望主上传递军报，也是不现实的。我和家师坐镇后勤调度，自然少不得要靠一些别的内容判断。但凡城池陷落，军队调动这样的消息，总有征兆。”他向桌子上指了指，“那些就是。”
  陈俊卿抓了几张来看，上面不过是“某某报，近日出城人数大为缩减。”“某某报，军营点灯不同以往。”的句子，心下只觉得奇怪：“这些细枝末节统统禀报上来，难道不会有互相排斥之言吗？何况这样判断，又如何能确保自己不出错?”